Глава 212

— Тебе обязательно туда идти? — кронпринц уже в третий раз с сомнением на лице задавал мне этот вопрос.

Поздней ночью мы прибыли к северным воротам столицы в сопровождении мага и шести рыцарей и как раз направлялись на карете в сторону герцогских владений. Все из-за того, что дворцовый чародей, использовавший магию телепортации на дальние расстояния, совсем выдохся.

Покосившись на хмурое лицо кронпринца, я кисло ответила:

— Сказала же, что убью ее.

— Я к тому, что неужели непременно нужно идти прямо сейчас, едва прибыв в город? Можно сходить при свете дня.

— Сейчас тоже нормально.

— Ты потеряла сознание, даже не пикнув — и это нормально?! — он чуть было не перешел на крик, но вздохнул и закрыл рот.

Похоже, кронпринцу не нравился мой план сразу же отправиться в особняк и грохнуть Ивонну.

С тех пор, как я потеряла сознание, поколдовав в болоте против Эклиса и его монстров, Каллисто обращался со мной как с перышком, которое может улететь, если слишком сильно на него дунуть. Настолько, что когда я снова открыла глаза в лагере имперской армии, Седрик с дворцовым чародеем начали понимающе переглядываться.

«Все не так уж и плохо…»

Я немного поерзала от неловкости, затем подергала Каллисто за рукав и тихо спросила:

— Вы не думаете, что Вам как можно скорее надо вернуться на север? У нас все еще война идет.

— Война что, сейчас главная проблема? Кто о тебе позаботится, если ты снова потеряешь сознание?

Никого из Экхартов не заботила бы даже моя смерть.

«Это так, но…»

Однако я думала, что Ивонна пока не успела развернуться, ведь нормальный режим только-только начался, а она уже лишилась двух необходимых для промывки мозгов целей. Так что сейчас было самое подходящее время нанести удар.

И вдруг я кое-что вспомнила.

<СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ>

Однако для [Древней Магии] требуется много выносливости и ментальных сил! Используйте ее осторожно и лишь в крайнем случае!

Система, когда предупреждала, не преувеличивала. Как только я использовала магию, силы тут же меня оставили, и мне стало дурно. После того как я три дня провалялась в отключке, кронпринц имел все основания наводить суету.

«Не могу же я отрубаться каждый раз, как буду колдовать».

Кто знает, сколько атак потребуется для того, чтобы грохнуть эту суку.

Я сунула руку в карман. С тихим «звяком» моих пальцев коснулась холодная стеклянная бутылочка. Всего дворцовый чародей дал мне пять лечебных зелий.

«Нужно успеть со всем разделаться прежде, чем они закончатся».

Перед самым побегом я столкнулась с Ивонной, от использования древней магии меня мутило… Одним словом, терять бдительность было нельзя. Я не допускала и крошечной мысли, что эта безумная игра позволит легко завалить финального босса.

И тут я почувствовала, как карета замедлилась и остановилась.

— Ваше Высочество, принцесса, карета прибыла к особняку герцога Экхарта.

— Правда? Сообщи герцогу, что приехал принц Империи.

Посторонняя карета могла проникнуть на территорию имения лишь с разрешения его хозяина.

— Дочь, избившая его родную дочурку и сбежавшая из дома, теперь возвращается с шиком, а? — кронпринц, только что высокомерно отдавший приказ, обернулся ко мне и подмигнул. Кажется, он хотел сказать, что очень гордится мною.

Игнорируя его слова, я ждала, когда откроют ворота.

— Ваше Высочество, мне кажется, Вам стоит ненадолго выйти, — вместо звука открываемых ворот мы услышали голос одного из рыцарей.

— Что там? — с недовольным выражением лица кронпринц подскочил с места. — Хотите сказать, что герцог не может открыть ворота?

— Это, это…

Сквозь открытую дверь кареты я видела знакомые ворота особняка. Но что-то с ними было не так. Что именно меня смутило, я поняла, когда услышала бормочущего рядом с каретой Каллисто:

— Нет привратников.

— Я проверил и выяснил, что ворота открыты, Ваше Высочество.

Поместье, чьи привратники, охранявшие его и днем и ночью, вдруг исчезли, показалось мне очень тихим. Из-за царившей здесь странной атмосферы я раздумывала, а не сказать ли мне: «Идемте в особняк». И в этот момент…

Др-р-р-р-р-р.

Земля слабо завибрировала.

— Что…

Кронпринц и его рыцари немедленно обнажили мечи.

Ки-и-и-и-и-ик…

Тут же издалека донесся жуткий визг.

— Это крик монстра, Ваше Высочество.

Я немедленно узнала этот вопль.

С напряженным видом запрыгнув назад в карету, Каллисто прокричал:

— Вот черт! Сядь, принцесса. Трогайтесь! Мы едем в Императорский дворец!

Из-за столь неожиданного приказа я растерянно посмотрела на него.

— О чем Вы? Ивонна показала свою истинную сущность. Надо бежать в особняк!

— Не сейчас. Я чувствую, что монстров там явно больше парочки.

— Тогда я одна пойду. А Вы возвращайтесь в Императорский дворец.

— Куда ты собралась с таким слабым телом?!

Я попыталась выйти прежде, чем карета пришла в движение, но Каллисто быстро поймал меня.

— Да сколько раз мне Вам говорить? Я уже в порядке, Ваше Высочество.

— И что, что ты в порядке сейчас? Ты же снова прибегнешь к этой блядской магии. Слушай. Не выходи из кареты!

Кронпринц закричал так громко, словно добивался, чтобы его услышали все снаружи. Лишь после этого карета медленно тронулась с места.

Я молча подняла взгляд на Каллисто, крепко стиснувшего мое плечо.

— …Ваше Высочество, Вы сказали, что позволите мне делать все, что я только захочу.

— Когда ты здорова, — с отчаянием ответил он. — Да и это герцог довел тебя до такого состояния.

— …

— Они, можно сказать, своими руками вырыли себе могилы. Не твоя забота, выживут они или нет. Они не заслуживают того, чтобы ты за них волновалась.

Честно говоря, возразить мне было нечего, так как он сказал правду. Но одно дело — гибель людей из дома Экхарт, и совсем другое — уничтожение Лейлы.

— …Если я снова потеряю сознание, Вы меня спасете.

— Это имеет смысл… Что?!

— Мне тоже страшно, Ваше Высочество.

Карета удалялась от особняка все дальше, поэтому я спешила выразить свои чувства. Недостаточно просто увидеть огромных невероятных монстров: чтобы с ними разобраться, мне нужно грохнуть финального босса, от которого я бегала. Его в любом случае было не избежать.

Посмотрев концовку игры, я узнала, что если просто вернусь в свой мир, то все остальные погибнут от рук Ивонны.

Я медленно протянула руку к щеке кронпринца, смотревшего на меня с перекошенным лицом.

— Я была так напугана… что просто все бросила и сбежала, а Вы догнали меня и поймали.

Когда я лежала без сознания, мне приснился сон. Мне снилось, как я слушала его в пещере во время охотничьего турнира. Я не очень-то верила его словам о том, что он хочет стать идеальным императором, только чтобы уничтожить Империю. Как я мечтала стать археологом, так и он, возможно, мечтал стать идеальным императором и править страной.

Наверное, все дело в моей жадности.

Его улыбка тогда сияла так ярко…

— Поскольку Вы сказали, что будете рядом… я знаю, что Вы защитите меня, если я буду в опасности.

Я хочу, чтобы он жил в безопасном мире и правил в нем как безупречный император.

— Именно поэтому я и веду себя так храбро. Не то чтобы я хотела спасти герцога и его людей, но…

Каллисто молча смотрел на меня. Его лицо не выражало ничего. Выдержав долгую паузу, он прижался головой к моей щеке, затем зажмурился и тихо прошептал:

— Каждый раз, как ты закрываешь глаза, я боюсь, что ты больше никогда их не откроешь.

— …

— Я знал, что ты просто выбилась из сил, но в тайне от тебя я десятки раз проверял, дышишь ли ты.

— …

— Потому что каждый раз у меня стояла перед глазами картина, как ты лежишь, безостановочно истекая кровью.

— А…

Я не сразу поняла, о чем он, а потом резко втянула ртом воздух. До меня дошло, почему он так дергался из-за того, что я могла снова упасть в обморок. Каллисто говорил о том случае, когда я лежала без чувств, выпив яд.

Снова подняв на него взгляд, я увидела, что под маской безэмоциональности он отчаянно прятал страх.

Я почувствовала себя странно.

— В этот раз… Я буду пользоваться магией осторожно, — сдавливая разбурлившийся живот, я утешала его словами, за истинность которых не могла бы поручиться.

Лишь тогда Каллисто немного расслабился и ухмыльнулся.

— Как ты будешь осторожно ей пользоваться, если ты ее не контролируешь?

— Даже если я с ней переусердствую, все равно не свалюсь. Вы же знаете, что маг дал мне зелий, — огрызнулась я, надув губы.

Тогда он прищелкнул языком и проворчал:

— Тц, давненько мне не приходилось уступать, — после чего принц отдал новый приказ: — Разворачивайте карету.

Сменившая направление карета скоро вернулась к поместью и проехала ворота.

— Ки-и-и-и-ик!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Звяк, звяк!

Подъехав к особняку, мы увидели, что весь двор перед ним разнесен в хлам.

— Безумие! Угх!

Бородавчатые монстры с извивающимися червями в том месте, где должны были быть нижние конечности, вызвали у меня отвращение.

«Ненавижу моллюсков!»

Спрыгнув с кареты, кронпринц быстро крикнул своим рыцарям:

— Трое охраняют карету, остальные за мной!

После чего поспешно обернулся ко мне:

— Принцесса, пока не пользуйся магией, просто сиди в карете. Тут рыцари Экхартов, так что я постараюсь подавить монстров грубой силой. Ладно?

— Да…

Однако я высматривала Ивонну, так что его советы пропустила мимо ушей.

«Где она?»

Когда я прочесывала взглядом залитый кровью и закиданный плотью сад, походивший на поле боя…

— Герцог!

Я зацепилась слухом за знакомый титул.

В другом конце сада за герцогом с дворецким гнался монстр.

«Я же велела быть осторожней, почему ты меня не послушал…»

Даже с учетом того, что промывка мозгов сыграла свою роль, герцог, устроивший это противостояние, перегнул палку.

Он ведь даже не мой родной отец, как и сказал кронпринц. Так ли уж необходимо его спасать?

— Не волнуйся.

— Но если хочешь… я разрешу тебе меня покинуть.