Глава 202

Прихватив зеркальную палочку, мы с кронпринцем сбежали из мрачного храма — склепа древней Лейлы.

— Яла Була Арчино!

С помощью причудливого заклинания мы покинули унылую пустыню, оказавшись на берегу острова.

— Ну и как нам выбраться отсюда? — подавленно спросила я, глядя на необъятную морскую гладь.

Я была так сосредоточена на том, чтобы попасть сюда, что совсем не подумала о путях отхода.

— Ну, я не против жить здесь с тобой.

В отличие от обеспокоенной меня, кронпринц с беззаботным видом нес какую-то чушь. С его озорного лица не сходила улыбка.

— Так… почему бы тебе не остаться со мной вместо того, чтобы вернуться?

Мне вспомнились его слова, сказанные в гробнице. Сердце сжалось в груди. Я знала, чего он хотел, и читала между строк.

— …Пожалуйста, прекратите говорить ерунду, — угрюмо буркнула я, стараясь не меняться в лице.

Кронпринц наклонил голову набок.

— Ну и почему это, по-твоему, ерунда?

— Приглядитесь. Как мы сможем здесь жить, когда вокруг ничего нет?

— Не волнуйся. Я не позволю тебе умереть с голоду. Я отличный охотник. Рыбу любишь?

— Нет!

Я накричала на него, сытая по горло его остротами. До меня донесся лишь смех, приглушенный порывом ветра.

В этот миг я почувствовала огромное облегчение. Скрывая смешанные чувства, я оглянулась на него:

— …Вы можете отправиться первым, Ваше Высочество.

— М-м-м?

— Ну, Вас ведь могут призывать во дворец в чрезвычайных обстоятельствах. Почему бы Вам сначала не попасть туда, а после — подобрать меня?

Такой призыв работает только на тех, кто принадлежит к императорскому роду, поэтому я не могла переместиться с ним. Я предложила это, вспомнив, как Каллисто вызвали до этого.

Он, в свою очередь, с озадаченным видом спросил:

— Ты о чем? Это невозможно.

— Почему?

— Я уже говорил, что здесь установлен мощный магический барьер, который мне не удается преодолеть. Заклинание призыва сработает только в том случае, если я смогу прорваться через него.

— А, — глупо протянула я. Стоило мне вспомнить об этом, как внутри зажглось беспокойство. — Значит, мы действительно в ловушке?

— Ну, что есть, то есть. Но твой хороший друг все еще может устроить тебе рыбный день.

Каллисто устроился на песке так, будто и впрямь собирался остаться жить на острове.

— Так Вы знали!..

Он пошел за мной, ни словом не обмолвившись об этом, хоть все знал? Я застыла в изумлении от его неожиданного поведения.

— Не стой там, присаживайся, а то у меня уже шея болит смотреть на тебя снизу.

Кронпринц потянул меня за одежду, заставляя сесть. Мне хотелось отругать его за беспечность в столь экстремальной ситуации, но вместо этого я молча уселась рядом — все равно не могла ничего дельного предложить.

Для того, чтобы все закончилось, нужно победить Ивонну.

«Кто-то обязательно отправится на поиски пропавшего кронпринца».

А вот благополучие герцога меня не касалось. Как только я перестала себя накручивать, на душе стало спокойно.

Шу-у-у, шу-у-у.

Глядя на синее море и слушая плеск волн, я вдруг сказала:

— Ваше Высочество. — Каллисто, тоже созерцавший морской пейзаж, повернулся ко мне. — Вы, случайно, не знаете о Клыке Золотого Дракона, который хранится в императорском дворце?

— Клык Золотого Дракона? — нахмурился кронпринц.

Мне было интересно, не перешла ли я черту, задав этот вопрос. Однако намного разумнее узнать о клыке напрямую у человека из дворца, очутившегося рядом, чем самой искать ответ окольными путями.

Кивнув, Каллисто спросил:

— Зачем тебе? Это императорское сокровище.

— Императорское… сокровище?

— Да. Чтобы получить его, нужно иметь с собой нефритовую печать, свидетельствующую, что ты император, — холодно ответил Каллисто.

— А, правда?

— Ты же знаешь историю основания империи. А может, и нет, раз ты не отсюда. — неясно, дразнил он меня или говорил серьезно, но он продолжил: — Испокон веков существовала легенда, что под императорским дворцом погребен Золотой Дракон, защищавший людей от злых сил.

Ну, не зря же его называют «Гробницей Золотого Дракона». Об этом я догадалась и раньше, потому лишь молча кивнула.

— Прежде чем уснуть вечным сном, дракон оставил потомкам свой клык. Один из потомков стал первым императором, и его кровь по-прежнему течет в жилах императорской семьи.

— Понятно.

— Клык спрятан во дворце. Император денно и нощно оберегает его, ведь в нем хранятся магические силы. Это сверхсекретная информация, которой обладают лишь члены императорской семьи.

Я широко распахнула глаза, услышав последнюю часть фразы.

— Разве Вам можно рассказывать мне… такое?

— А почему нет? Задав такой вопрос, разве ты не намеревалась захватить клык, а заодно и империю? — со смехом спросил кронпринц.

— Совсем нет, — сказала я, насупившись. — Мне кажется, Лейла нацелилась на него… Его Величество может быть в опасности, вот я и спросила.

Правдоподобный ответ заставил кронпринца понизить тон:

— Ладно. Тогда я убиваю императора, а ты — Лейлу, затем ты забираешь клык и становишься императрицей.

— Ваше Высочество, ну пожалуйста!

— Думаю, будет неплохо записать это в хроники, когда ты станешь новой правительницей.

— Это станет возможно, только если мы выберемся отсюда! — поморщилась я.

— Не без этого, — серьезно кивнул Каллисто.

«Мне плохо».

Почти сдавшись, я отвернулась от него и обвела взглядом пляж.

— …Этого хватит? — донесся до меня шепот.

Бз-з-з, бз-з-з.

Внезапно я почувствовала сильную, до боли знакомую вибрацию. Я удивленно обернулась на кронпринца. Он спокойно вытащил хрустальный шар, зачарованный на связь.

— Давно не виделись, Седрик Портер.

— Ваше Высочество! Куда Вы, черт возьми, делись прямо перед наступлением? — раздался голос советника, почти срывавшегося на крик в страхе, что Каллисто оборвет с ним связь.

— Как…

Я тупо уставилась на шар в руках принца, не в силах понять, о чем они говорят.

«Он точно говорил, что из-за барьера магией никак не воспользоваться».

Едва эта мысль пронеслась у меня в голове, как Седрик возмущенно высказался:

— Армия повстанцев подступает все ближе и ближе, а командир вдруг исчезает! Солдаты в замешательстве! Целая битва чуть не накрылась медным тазом!

— Ну так что, вы продули? — скучающе оборвал помощника кронпринц.

Седрик ответил, сцепив зубы:

— …Победили.

— Хорошая работа, Седрик Портер, я знал, что могу на тебя положиться.

— Помилуйте, Ваше Высочество! Я уже не знаю, когда у меня случится сердечный приступ от Ваших выходок! Сжальтесь надо мной!..

— Отныне командование лежит целиком на тебе. Даже не думай полагаться на меня, справляйся как-нибудь сам, как в той битве. Я очень занят.

Безответственное замечание вызвало бурную реакцию в хрустальном шаре, но слов Седрика было не разобрать, поскольку кронпринц отошел от меня.

— …Повстанцы отступили к границам, — времени уже прошло прилично, когда Седрик доложил обстановку на фронте. Услышав его слова, я вздохнула с облегчением.

— Похоже, народ империи не безнадежен.

— Но опасность еще не миновала. У них заканчиваются припасы, но мы проигрываем делманским…

— Тебе не обязательно докладывать мне о каждой бесполезной мелочи, — резко прервал Седрика кронпринц, до сих пор слушавший его молча.

«…А?»

В конце доклада явно мелькнуло знакомое мне слово. Но Каллисто не стал тратить время на подробности и вникать в происходящее.

— Свяжись с магами и вели им наколдовать заклинание телепортации. К твоему сведению, нас тут двое: я и принцесса.

— Что Вы сказали, Ваше Высочество? Опять из-за принцессы Вы!..

— Что же…

Несмотря на продолжавшиеся восклицания Седрика, кронпринц холодно прервал связь.

— Скоро вернемся в столицу.

Я озадаченно спросила:

— Как это возможно? Мне казалось, что из-за барьера пользоваться магией нельзя.

— Кажется, барьер упал, когда ты разбила зеркало.

Его ответ поразил меня.

— Выходит… Все это время Вы надо мной подшучивали?

— Ты что, только заметила?

— Бог ты мой, серьезно, что ли!..

Сумасшедший засранец!

Я сжала трясущиеся кулаки, увидев его лукавую улыбку. Мне хотелось врезать ему, как раньше, но, к сожалению, этого было бы недостаточно.

«Успокойся, ты же разумный человек, в отличие от него», — убеждала себя я, пытаясь подавить гнев.

— Не злись ты так, принцесса.

— …

— Мы уже не успеем побыть наедине, когда вернемся.

А я только собиралась ответить… Но в итоге лишь подняла на него взгляд и прикусила язык. Каллисто помрачнел и скривился в горькой улыбке.

— Ты мечтала стать археологом, ну а я мечтал побыть наедине с тобой хоть еще немного.

Я вдруг осознала: он не шутил, говоря о рыбе и нашей совместной жизни здесь.

— Пошли.

Он протянул мне руку. Поглядев на нее, я медленно протянула свою.

Некоторое время спустя вокруг нас появился золотой магический круг: кто-то запустил магию телепортации.

Вот так и закончилось наше маленькое путешествие.