При мысли о том, что он волнуется обо мне, но при этом совершенно в меня не верит, у меня заболело сердце.

— Ваше Высочество.

Я мягко высвободила руку из его хватки и снова положила ее ему на щеку, чтобы приподнять его голову и установить зрительный контакт. Глядя ему в красные глаза, я сказала, четко проговаривая каждое слово:

— Я не просто отказалась от того мира. Я постаралась сделать тот выбор, который сочла лучшим.

— …Лучший выбор?

— Да. Думала, что выгоднее. И решила, что выгоднее остаться здесь.

Пока Каллисто спал, я рационально все обдумала, постаравшись максимально отключить эмоции.

Моя реальная жизнь, сказать по правде, была крайне сложной. Да, мне хватало денег на учебу и мечты. И я была вольна делать все, что захочу. Но смогу ли я снова себе все это позволить и впахивать на трех работах, если у меня рак желудка? Я не хотела свободно тратить деньги людей, пожалевших о своем обращении со мной лишь после того, как я впала в состояние овоща, и мириться с ними.

«Живите теперь в сожалениях».

Пусть этих ублюдков настигнет последний удар. Мой конфликт интересов разрешился даже проще, чем я думала.

— Сколько бы я об этом ни думала, мои траты там настолько выросли, что вряд ли я смогу их себе позволить.

— Траты?

— Ага. Я расчетливая и меркантильная, как Вы и сказали.

На мой озорной ответ он недоуменно посмотрел на меня. Я уверенно добавила:

— И, к тому же, я не знала, когда Вы меня найдете.

Лишь после этого на его лице отразилось облегчение.

— Мне плевать. Сколько бы денег ты ни тратила, какие бы украшения ни забирала, — развеселившись, ответил кронпринц, подыгрывая. — Ох, да, а не дать ли мне тебе ключи от сокровищницы императорского дворца?

— Что?! Ключи сокровищницы?

— Да, теперь, когда ты убила Лейлу, а печать у меня в руках, я император. Так что, стать мне тем еще злодеем, тратящим государственную казну вместе с тобой?

— Нет, спасибо. Да и вообще, нельзя так шутить.

После этого я убрала руку от его лица и легла на спину. Мы помолчали.

Вскоре я почувствовала на талии тепло объятий.

— …Я люблю тебя, Пенелопа.

Слушая его успокаивающий шепот, я закрыла глаза.

Наконец-то я могла вздохнуть свободно.