Тори
Тори
Канун Рождества подкрался незаметно, и я провела весь день во Дворце Душ с Лайонелом, пытаясь скрыть свои волнения по поводу того, что мы планировали сделать сегодня вечером.
Габриэль уверен в том, что все сложится, несмотря на все причины, по которым мы опасаемся, что все пойдет не так, и он уверен, что у нас есть все шансы протащить его во дворец во время вечеринки.
А потом нам останется только провести его в Палату Королевского Провидца и усадить его задницу в кресло, дабы звезды одарили его обещанным видением. Зачем им потребовалось быть придурками и настаивать на его приходе во дворец - ума не приложу, но он, похоже, считает, что для этих мерзких ублюдков вполне приемлемо бросать вызов, если хотим получить в награду знания с небес.
Мне лично кажется, что они - мстительные маленькие засранцы, но, возможно, я всего лишь озлобленная стерва, поскольку они неоднократно портили мне жизнь.
Я также понятия не имею, почему звезды решили дать ему возможность воспользоваться креслом после нескольких месяцев попыток, пока я находилась в плену у Лайонела - возможно, я им попросту не нравлюсь, - но верю, что он знает, о чем говорит. И, надеюсь, это послужит ключом к осуществлению наших планов в борьбе с так называемым королем, поэтому я более чем готова согласиться с ним.
В течение последнего месяца мы все помогали собирать ингредиенты, необходимые Ориону для королевского эликсира, необходимого для инициации членов Гильдии Зодиака. Было сложно, конечно, и зелье, которое булькало у него в шкафу и источало странный миндальный запах, должно было настояться целую неделю в темноте, перед тем как мы сможем добавить следующий ингредиент. Трава ротиум росла только на одной особой горе, которую сотни лет назад благословил какой-то старый принц Вега. Честно говоря, вся эта история с Гильдией заставляет чувствовать меня неловко. Возможно, всё потому, что я предположила, что все роялисты подобны членам Ослов, которые любят пялиться на меня и мою сестру, делая снимки на атласы, когда думают, что мы не смотрим. Я не хочу, чтобы люди клялись мне в дерьме и давали обещания на проклятых звездах, которые они не в силах отозвать. Хотя, возможно, все обстоит иначе. Поскольку я не могу представить себе Ориона, внезапно ожидающего меня с распростертыми руками и ногами и распевающего песни, когда я вхожу в комнату. Хотя для Дарси он может...
Черт, я забыла пнуть его член сегодня.
Платье, которое мне предоставили для сегодняшнего бала, было золотистого цвета и переливалось, когда свет падал на него, и казалось, что по моим изгибам разливается жидкий металл, когда оно спускается к моим ногам. Руки обнажены, а декольте глубокое, и в нынешнюю погоду мне стало бы холодно, если бы не тот факт, что я в состоянии воспользоваться магией огня и согреться.
Лайонел сумел пробраться в большой зал - который мой отец, очевидно, использовал для судебных процессов во время своего правления - и решил устроить этот праздник именно там. Никто не осмелился спросить, почему мы не воспользовались экстравагантным бальным залом, и я с тихой радостью поняла, что дворец по-прежнему не открывает перед ним все свои двери.
Я молча перенесла очередь на прием, где Лайонел заставляет каждого гостя на празднике проходить мимо него и кланяться, пока он сидит на троне. Все это время он удерживал за нашими спинами Нимф, хвалясь своей властью над ними, но все пришедшие смотрели на них настороженно.
Нимфы все это время оставались в своих измененных формах, стоя неподвижно и статно у нас за спинами, но происходящее заставляло меня бороться с дрожью. Я не доверяю им. Хотя я знаю, что Клара полностью контролирует их, однако это не мешает мне ожидать, что они могут атаковать в любой момент. Знание того, что Диего вел себя хорошо, лишь на один процент ослабило мои страхи. Из всех Нимф, с которыми я вступала в контакт, он был единственным, кто не выглядел голодным, желая полакомиться моей магией, и кто пытался нам помочь. Поэтому я предположила, что он был аномалией. О, Диего.
Клара находилась в своей стихии сегодняшним вечером, резвясь на руке Лайонела, воркуя и кудахча о том, как она якобы опечалена смертью Каталины, делая при этом менее чем тонкие намеки на то, что она хочет стать новой королевой Лайонела.
Я молчала, отвечая только тем, кто обращался ко мне напрямую, и игнорируя все подозрительные взгляды, которые я привлекала. Люди все равно не знают, что обо мне думать, поэтому им нечего сказать.
Наследники и их родители тоже присутствовали здесь, и я не раз ловила на себе их взгляды, находя утешение в том, что у меня здесь есть друзья, даже если я не могу с ними поговорить.
Лайонел источал самодовольство таким густым облаком, что я задохнулась, когда повисла на его руке, и была рада, что у меня вошло в привычку держать лицо пустым, как теневая сука, так что мне не пришлось фальшиво улыбаться, слушая его бредни.
Тем не менее, я слушала. Каждое слово, слетавшее с его губ, вся ложь о Тиберийских Крысах, Минотаврах и Сфинксах и все планы, которые он вынашивал, пытаясь привести их в действие, были поглощены и приняты к сведению. Затем все, что возможно использовать для противостояния его гнусным заговорам, передавалось Хэмишу Грасу и его повстанцам, которые в состоянии были что-то с этим сделать.
Чаще всего Лайонел уже совершал свои злодеяния до того, как я сообщала о них, собирая Фейри и заключая их в центры Туманной Инквизиции, раньше, чем я успевала хоть что-то передать. Но иногда Хэмиш и собранные им вокруг себя Фейри, стремившиеся противостоять тирании Лайонела, помогали вывести людей в безопасное место, прежде чем король успевал добраться до них. И каждый раз, когда я слышала, что информация, которую я передала, спасала жизни, мне становилось немного легче от той роли, которую я играю.
-Ах, если это не мой первенец, - позвал Лайонел, отрывая меня от моих мыслей, когда Дариус вышел из толпы, одетый во все черное.
Черный костюм, черная рубашка, черные запонки, все как полагается. Мрачность одежды лишь придавала ему еще больший и устрашающий вид, чем обычно, подчеркивая черные кольца в глазах и привлекая внимание к его эбеновым волосам и щетине на челюсти. Черт, он чертовски аппетитный. Прошло чересчур много времени с тех пор, как мы выкрали у звезд время, которое мы провели вдвоем, и я испытываю сильное искушение предложить ему, не хочет ли он попробовать второй заход в ближайшее время. Возможно, где-нибудь в менее грязном месте, хотя обязательно где-то на открытом пространстве... например, в пустыне. Солнце, песок, секс... но тогда повсюду будет песок, а это совершенно не прикольно. Никто не захочет песчаную вагину. Проклятые звезды, почему вы такие долбаные защитники В?
-Отец, - отрывисто произнес Дариус, его взгляд скользнул ко мне на затянувшееся мгновение, от которого жар поднялся по моим щекам, и я решила, что готова рискнуть ради него песчаной задницей, но затем он снова отвел взгляд.
-Где твоя прекрасная невеста? - спросил Лайонел, с любопытством оглядываясь вокруг.
-Она внезапно заболела, - ответил Дариус с ухмылкой, которая точно сказала мне, кто в этом виноват. - И давай не будем говорить ерунду, называя ее прекрасной, отец, мы все знаем, что она похожа на заднюю часть бородавочника, попавшего под автобус.
Я фыркнула от смеха, прежде чем успела остановиться, стараясь перекрыть его кашлем и привлекая внимание Лайонела к себе, пока я работала над своими чертами лица.
-Это забавляет тебя, Роксания? - спросил он, сузив на меня глаза, что было не так уж удивительно, поскольку я обычно смеюсь только тогда, когда пытаю людей тенями в своем поганом состоянии члена теней.
-В этом есть доля правды, сир, - ответила я, одарив его обожающим взглядом и проведя рукой по его руке и изгибу бицепса. Это произвело странный эффект: я почувствовала радость от того, что нахожусь так близко к нему, и мне немного захотелось выблевать выпитый алкоголь. Что, конечно, было слишком много на голодный желудок.
Взгляд Лайонела прошелся по моим чертам, когда я бросила на него свой самый жалкий взгляд, и он слегка кивнул, а затем снова посмотрел на своего сына.
-Ну, раз уж ты не занят своей невестой, почему бы тебе не отвести Роксанию поесть? У нее есть привычка забывать есть, если ей не напоминать, а я сегодня слишком занят, чтобы возиться с ней.
Челюсть Дариуса сжалась, и он пожал плечами.
-Тебе нравится мучить меня ее обществом, отец?
-Я полагал, что ты оценишь возможность провести с ней время. В конце концов, ты ведь так тщательно искал ее на протяжении всего лета. Или твои идеалистические фантазии о любви наконец-то исчерпали себя? Возможно, ты отказался от попыток вернуть ее из тьмы?
-Никогда, - прорычал Дариус, протягивая мне руку, и я взглянула на Лайонела, спрашивая одобрения, прежде чем принять ее.
-Тогда позаботься о том, чтобы она была сыта, и перестань жаловаться на свою судьбу. В конце концов, я вручаю тебе трон - и не собираюсь долго терпеть твое неблагодарное отношение.
Дариус изобразил насмешливый поклон, и я шагнула вперед, обхватив рукой его предплечье и позволив ему увлечь меня за собой.
Моя кожа нагрелась от нашего прикосновения, но я не осмелилась поднять на него глаза, а просто шла рядом с ним, пока мы не дошли до буфета, установленного в дальнем конце зала. Клянусь, я ощущала на себе взгляд Лайонела всю дорогу, и когда обернулась посмотреть назад через плечо, его взгляд послал дрожь страха по моему позвоночнику.
-Ешь, Рокси, - приказал Дариус, принимая тарелку с пирожными и печеньем ручной работы от одного из обслуживающего персонала и протягивая ее мне.
-Такой властный, - пробормотала я, принимая еду и откусывая печенье, подавляя стон от восхитительно сладкого вкуса. - Как думаешь, Лайонел что-нибудь заподозрил?