-Куда-то идешь сегодня вечером? - с любопытством спросила я.

-Мы с Джастином встречаемся для позднего ужина, - сказала она, припудривая носик.

-О, как свидание? - спросила я с любопытством, и она покачала головой.

-О нет, моя милая Дарси, я не хожу на свидания. Я распространяю свое женское семя так далеко и широко, как только могу, пока мои дни свободного ухаживания не подойдут к концу. Мой брак с Джастином, маленьким червячком, будет на этом закончен, и тогда...

-Что? - спросила я, когда она тяжело вздохнула, ее плечи напряглись и опустились.

Она посмотрела на меня с эмоциями в глазах, и я положил руку ей на плечо, так как мое сердце сжалось.

-Ну, в последнее время, - понизила она голос. - Моя леди Петуния жаждет, чтобы ее сад поливал один-единственный дьявольский одуванчик.

-Макс? - прошептала я, волнение пробежало по мне. Я знаю, что политическая позиция Джеральдины удерживала ее от того, чтобы отдаться Максу, но мне бы хотелось, чтобы такого не было. Они полярно противоположны, но каким-то образом нашли баланс между собою, который просто работает.

Она кивнула, поджав нижнюю губу, а потом вдруг упала на колени и застонала.

-О, моя королева, я обидела тебя этим признанием! Он Наследник - ужасный Наследник! И я никогда не стала бы связывать себя с таким негодяем! Никогда!

-Все в порядке, Джеральдина. - Я подняла ее на ноги, когда она издала сдавленный всхлип. - Макс - хороший парень. К черту политику. Если он тебе нравится, то действуй. Тори и Дариус созданы друг для друга, так почему бы тебе не быть с Максом?

-О, миледи, если бы все было так просто. И миледи Тори, и ее Дариус - исключение, выбранное самими звездами. В конце концов, он неизбежно склонит колено, когда она воткнет булавку в его поразительно большую голову. - Она фыркнула, и мне стало противно, что политика так много значит для нее и что она искренне верит в то, что нужно придерживаться какой-то заранее оговоренной помолвки. Мне плевать, с кем она встречается. Ладно, я не буду в восторге, если она присоединится к Кларе, начнет встречаться с Лайонелом и называть его папочкой, но почти все остальные в Солярии были свободны. Кроме Ориона. Нет, уходи, подумала я.

Дверь открылась, и вошел Сет, словно он владел всем миром, в одних трениках и с сумкой, перекинутой через плечо.

-Хочешь прогуляться со мной до Башни Эир, Дарси? - спросил он. - Ребята ушли.

Я посмотрела на Джеральдину, и она кивнула, отмахиваясь от меня, когда повернулась к зеркалу, снова нанося макияж.

-Увидимся в первой половине дня. Я приготовлю пиршество из рогаликов с маслом в Лощине на рассвете.

-Ты не обязана, - сказала я, как всегда, но она снова отмахнулась от меня, потому что всегда так делает. Она чертовски хорошая подруга.

Я вышла за дверь вместе с Сетом, вместе прошли по тихим коридорам, наслаждаясь нарушением маленького закона Орденов Лайонела. С тех пор как Орион помог мне с заклинаниями иллюзии, я стала серьезно разбираться в них. Я могу выглядеть как пушистый серый Оборотень, идущий рядом с Сетом, когда захочу, так что общаться с ним и другими Наследниками в кампусе стало немного проще.

-Я хочу пробежаться перед тем, как мы отправимся обратно, я подумал, может, тебе захочется прокатиться? - спросил Сет, и я нахмурилась.

-Я все еще злюсь на тебя, - напомнила я ему.

-Ах да, - сказал он, наклонив голову на одну сторону и посмотрев на меня по-щенячьи. "Прости меня, детка. Я просто хотел заставить Кэла ревновать. И ты видела, как он бросился на него? Я думаю, что это помогло.

-Я не думаю, что тебе стоит играть в такие игры, - заявила я, потрепав его за ухо. - Это не круто.

Он заскулил во все горло.

-Но ревность так чертовски эффективно заставляет людей показывать свои настоящие чувства, - рассуждал он.

-Верно, но это тоже игра. Калеб не заслуживает такого, - надавила я, и он обдумал мои слова, прежде чем кивнуть.

-Черт возьми, ты права. Почему ты всегда права?

Я рассмеялась, шутливо отбрасывая волосы.

-Это все потому, что я одна из истинных королев.

Он зарычал, а я усмехнулась, но он не клюнул на наживку. Мы все избегали того факта, что однажды нам придется бороться за трон. Так проще. К тому же, пока Лайонел у власти, такое будущее кажется столь далеким и невозможным, что легко забываешь, что рано или поздно мы снова столкнемся.

Мы дошли до выхода, и Сет снял свои треники, положив их в спортивную сумку, которую я взяла у него, перекинув через плечо. Он открыл дверь, выпрыгнул из нее и перешел в свою огромную форму Волка.

Я побежала вперед, взбираясь ему на спину, быстро накладывая на себя иллюзию, чтобы никто не увидел ничего, кроме кучи белого меха на моем месте. Затем я создала вокруг нас воздушный щит, чтобы оставить нас сухими, и он понесся по мокрой траве, вдыхая носом ароматы вечера.

Я прижалась к его шерсти, прижимаясь к его телу, пока он бежал все быстрее и быстрее, проносясь мимо Обсерватории Земли и огибая Лес Стенаний. Темнота была гуще между деревьями, и другие Ордена тоже вышли, крадучись среди теней.

Сет мчался по лесу, петляя меж крупных сучьев и заставляя мое сердце прыгать от восторга. Вскоре мы добрались до Башни Эир, и он замедлил шаг, подбежав к двери, а я подняла руку, чтобы бросить воздух на символ Элементаля над ней. Сет распахнул дверь и начал бежать вверх по лестнице, сбивая людей с ног, делая по несколько шагов за раз.

На стене висели плакаты, предупреждающие о каком-то диком человеке-монстре, о котором Кайли постоянно твердила, что он напал на нее однажды ночью несколько недель назад. Я догадалась, что это просто способ привлечь к себе внимание, но он не сработал. Единственные Фейри, которые обращали на нее внимание в эти дни, были другие КООТы. И даже они не проводили с ней по-настоящему много времени. Но всякий раз, когда мне было хоть немного жаль, что она сидит в одиночестве и тоскует по другу, я вспоминала, как она стояла на трибуне в суде, рассказывая всему королевству, что это она поймала нас с Орионом. Я никогда не прощу ей этого. И если из-за этого она проведет остаток времени в Зодиаке в одиночестве, значит, она легко отделалась.

Сет замедлил шаг, когда достиг коридора, ведущего в мою комнату, и подождал, пока студенты вокруг нас разойдутся, а затем устремился по нему. Я соскользнула с его спины, отперла дверь и повернулась, намереваясь пожелать ему спокойной ночи, но он ворвался в мою комнату.

-Чертов волк, - пробормотала я, следуя за ним внутрь, закрыла дверь и плотно заперла ее, после чего вокруг нас образовался заглушающий пузырь.

Сет вернулся в свою форму Фейри, и я передала ему его сумку. Он достал боксеры и натянул их, после чего плюхнулся на мою кровать и устроился поудобнее. Он не всегда оставался здесь, но я должна признать, что сплю лучше, когда он приходит. Поскольку Тори вынуждена притворяться, что ее все еще контролируют тени, то я не могу оставаться с ней, если мы не ночуем в Королевской Лощине. А без компании мне едва удавалось поспать пару часов. Поэтому, как бы странно это ни было, я не собираюсь заставлять его уходить.

Я сняла обувь, взяла резинку с тумбочки и собрала волосы в хвост, а затем опустилась рядом с ним на кровать.

-Разве ты не скучаешь по своей стае, когда остаешься здесь? - спросила я, доставая из-под подушки учебник по астрологии и подпирая им колени.

Профессор Зенит хотела, чтобы мы все изучили Седьмой дом для викторины, которую она проведет завтра. Мы изучали его всю неделю, и поскольку им управляли Весы и Венера (знак звезды Ориона и чертова планета любви), я постоянно вспоминала о нем. Другое название Седьмого дома - Дом партнерства, так что это было еще одно совпадение, в котором я сейчас не нуждалась.

-Не совсем, - сказал он с виноватым видом, перекатившись ко мне и положив голову на мою руку. - Хочешь знать то, что я рассказывал только Наследникам?

-Как всегда. - Я отложила книгу и с любопытством посмотрела на него.

Он посмотрел на меня с косой ухмылкой.

-Они - моя настоящая стая. Те, на кого я рассчитываю больше, чем на кого-либо еще. Те, кого я поддерживаю больше всех среди моих Волков. Я знаю, что это хреново, и я действительно люблю свою стаю. Но они не семья. Наследники - да. И ты теперь тоже. И твоя сестра тоже... хотя я не думаю, что я ей так уж и нравлюсь.

-Ты постоянно приносишь ей снеки, а потом воруешь их обратно.

-Это игра, в которой мы оба принимаем участие, - защищаясь, сказал он. - Когда я был на луне, другие Фейри прятали все лучшие лакомства, чтобы я их вынюхивал и крал. Им это нравилось.

-Звучит так, будто ты просто крал их еду.

-Поверь мне. Им это нравилось. Тори тоже, - настаивал он.

-Нет. Тори как медведь, когда дело касается еды. Она не часто делится, и ей определенно не нравится, когда у нее крадут еду, - сказала я, а он только насмехался.

- Ей это нравится, - настаивал он, хотя я точно знаю, что он ошибается. - Но кроме этого, она все еще не хочет обниматься со мной, так что должно быть что-то еще сдерживает ее.

-Ну, в тот раз ты на нее помочился, - заметила я. - Люди не могут просто так забыть, когда на них писают.

-Да..., - сказал он, из него вырвался тихий волчий скулеж, и я сжалилась над ним, продолжая.

-Она больше не ненавидит тебя. Ей просто нужно узнать тебя получше, - добавила я, и он негромко захихикал.

-Может быть, мне нужно поработать над этим, - ответил он, отпихивая в сторону мою книгу по астрологии, получше прижимаясь ко мне и зевая, как усталый щенок.

У меня никогда не было домашней собаки, но я представила, что всё обстоит примерно так же. Что было совершенно странно, но что-то в его лежании на мне или в том, как он ведет себя с Наследниками, кажется естественным. Это был образ жизни его вида, и у него такая успокаивающая аура, когда он не засранец. Что в наши дни случается довольно часто. По крайней мере, для тех, кто входит в его ближний круг. Я никогда не думала, что в парне, которого я когда-то ненавидела всем сердцем, может быть столько хорошего.