Я прочистил горло, столкнувшись плечом с его плечом. Несмотря на то, что у меня было достаточно времени, чтобы определиться с тем, что я собираюсь ему сказать, сейчас я не мог вспомнить ничего из этого. Что же посоветовала Дарси? Не говорить о моем стояке или говорить о нем?

Ее план выяснить его отношение пока что не слишком удавался. Всякий раз, когда она пыталась перевести разговор в это русло, Калеб менял тему. Возможно, я обманываю себя, думая, что он действительно может испытывать ко мне какие-то чувства. Возможно, он возбуждался, когда пил из меня, поскольку кровь возбуждает его. Он - Вампир, в этом есть смысл. Так что мне, вероятно, нужно лишь подняться, разбить свои чувства кувалдой и навсегда похоронить их под землей.

Мое сердце забилось сильнее, когда я украдкой взглянул на его лицо, на его идеально прямой нос, на его глаза, омраченные и напряженные. Я знаю его всю свою жизнь и понял, что он привлекателен, где-то в возрасте двенадцати лет. Для меня не стало новостью, что он сексуален. Но каким-то образом мне всегда удавалось отделить это от нашей с ним дружбы. Теперь же все слилось воедино, и я вижу только то, насколько он чертовски потрясающий, и как сильно я его хочу, и как все эти годы смотрел ему в лицо. Но как бы сильно я ни жаждал его, видно, этому не суждено сбыться. Я просто не знаю, как заставить свое сердце принять такое.

-Помнишь, как в детстве мы украли у твоей мамы огненные кристаллы и случайно сожгли ее розовый сад? - произнес я, желая напомнить себе, как и ему, что у нас есть целая жизнь дружбы, независимо от одного неловкого момента со стояком. Ничто не может разлучить нас. Даже наши члены.

Калеб хихикнул.

-Да, и я пытался прокатиться на твоей спине, когда ты был Волком, чтобы мы смогли сбежать быстрее.

-Самая глупая затея, - рассмеялся я, вспомнив, как Мелинда бросилась за нами со своей вампирской скоростью и за уши втащила нас обоих в дом. В наказание она заставила нас вычистить водосточные трубы от кислотных слизней без какой-либо магической защиты.

Калеб повернулся ко мне, схватив меня за руку, не давая идти дальше. Он открыл рот, потом снова закрыл, и мое сердце забилось сильнее, когда я задался вопросом, о чем, черт возьми, он думает. Моя рука нашла его руку в темноте, и я инстинктивно переплел свои пальцы с его.

-Сет, - сказал он низким рычанием, которое могло быть как предупреждением, так и желанием притянуть меня ближе. Наверное, мне хотелось верить в последнее, поэтому я шагнул в его личное пространство, вдыхая его и пытаясь обмануть себя, думая, что между нами действительно может что-то быть. Что я ничего не выдумываю.

-Послушай, то, что случилось в лесу на днях... - начал я, но Тори издала боевой клич, и крик Нимфы наполнил воздух, обрывая фразу на полуслове.

Я охнул, повернувшись к тропинке, через которую мы пробирались через кукурузу, и обнаружил, что остальные члены нашей группы исчезли.

-Блядь, - выругался Кэл, и мы бросились к ним, протискиваясь через заросли и выискивая их в темноте.

-Используй свою скорость, - приказал я, но он оглянулся на меня с таким видом, будто не хотел покидать меня.

Еще один крик Нимфы пронзил воздух, и в сотне ярдов от нас в небо взметнулось пламя Феникса. Мы побежали к нему, и я толкнул Калеба в спину, чтобы он бежал быстрее.

Над нами нависла огромная тень, и Калеб с вампирской скоростью отбросил меня в сторону, как раз в тот момент, когда через поле к нам устремилась огромная Нимфа. Я отпрыгнул от Калеба, перекинулся в воздухе, разрывая одежду, а перчатки на моих руках расширились. Они обхватили мои передние лапы так, что десять острых металлических когтей вонзились в землю, когда я приземлился, и вокруг меня вспыхнуло пламя.

Я повернулся и бросился на Нимфу, оскалив зубы и жаждя крови.

Калеб носился вокруг нее кругами, нанося удары парными клинками, огонь Феникса пылал на теле чудовища. Оно взмахнуло рукой в воздухе, сбивая его с ног, и отбросило назад в густые заросли кукурузы.

Из моего горла вырвался яростный рык, и я прыгнул на спину Нимфы, разрывая ее костлявую плоть своими пылающими смертоносными когтями и вонзая зубы в ее плечо. Она потянулась назад, пытаясь отцепиться от меня, но я крепко ухватился, когтями пробивая себе путь глубже, пока не заметил через ее плечо, что остальные наши друзья сражаются с пятью другими на поле.

Нимфа вцепилась в мой хвост, и я взвыл, когда она швырнула меня вперед и повалила на спину, отчего боль рикошетом пронеслась по мне. Она схватила меня за горло с невиданной силой, ее длинные щупы были вытянуты и готовые украсть мою магию. Страх охватил меня, когда хрип, исходящий из его груди, обездвижил источник моей силы. Она собирается забрать всю мою магию и мою жизнь вместе с ней, если я не освобожусь.

Я дико бился, уже готовый перейти в форму Фейри, хотя и зная, что это сделает меня еще более уязвимым, но, может быть, даст мне возможность вырваться на свободу.

Калеб с гневным криком выпрыгнул из кукурузных стеблей и разрубил руку Нимфы, отчего в моей крови вспыхнула надежда. Отрубленная конечность упала на землю, и я перекатился, стараясь вырваться, но чудовище вцепилось в мою ногу и вывернуло ее так, что она сломалась. Агония пронзила меня, я взвыл и бросился на Нимфу с когтями Феникса, вспарывая ей морду. С воплем она отпустила меня, и я побежал прочь, не давая нагрузку на больную ногу, пока Калеб сражался, пытаясь поставить Нимфу на колени.

Рев Дракона наполнил воздух, и огромная золотая форма Дариуса пронеслась над головой, из его легких вырвался огонь. Его жар согрел меня, когда он нацелил его на своего врага, а остальные закричали, говоря мне, что битва практически окончена.

Мы не можем оставить в живых ни одну Нимфу во время этих схваток. Если они доложат Лайонелу о том, что мы делаем, он будет охотиться за нами до конца жизни за то, что мы бросили вызов ему. Но мы решили, что рискнуть стоит. Мы должны хоть что-то сделать, лишь бы дать ему достойный отпор, пока сами продолжаем поиски Имперской звезды и разрабатываем планы восстания на будущее.

Я атаковал ногу Нимфы, нанося удары когтями, чтобы сбить ее с ног, и она наконец упала, завалившись назад и ударившись о землю с грохотом.

Калеб бросился на нее, не проявляя милосердия, вонзил один из своих клинков ей между глаз, и Нимфа превратилась в облако теней.

Он бросился ко мне, на его лице было написано беспокойство, когда он провел рукой по моей задней ноге и залечил перелом.

Я лизнул его в лицо, а он ухмыльнулся, и от этого зрелища я взволнованно заскулил. Мы идеальная ебаная команда. И, видимо, мне нужно принять тот факт, что мы навсегда останемся друзьями, поскольку я не смогу пережить его потерю. Но чтобы сохранить все как есть, моему сердцу нужно заплатить цену. И я уверен, что уже чувствую, как оно разбивается.