Дариус ухмыльнулся.

-Мой отец настолько самоуверен, что даже не подумал, что ты можешь обойти его клятву.

-Ну, это потому, что он думает, что мне не наплевать на то, что он сделает со мной, если узнает, - сухо сказал Орион, и мое нутро дрогнуло.

-Он ничего с тобой не сделает, - прорычал Дариус, хотя тишина, последовавшая за его словами, сказала, что мы все понимаем, что он не может дать такого обещания. И я презирала это осознание.

-Ты видел Клару? - мягко спросил Габриэль, и Орион покачал головой.

-Нет, - вздохнул он, затем повернулся ко мне, его глаза были полны печали. - Тори похожа на нее?

-Она не похожа на Клару, она просто... потеряна, - сказала я, когда что-то внутри меня разбилось.

-Мне жаль, - пробормотал Орион. - Вы продвинулись в выяснении того, как избавить ее от теней?

Я покачала головой, и Дариус внезапно встал.

-Попробуй сейчас, мы пропустили вчерашний урок, - сказал он, поднимая меня с места.

Я нахмурилась. Я ненавижу причинять ему боль каждый раз, когда делаю это неправильно, но я знаю, что это единственный способ решить проблему.

-Может, нам стоит подождать, пока мы не вернемся в Зодиак.

-Я хочу посмотреть, - твердо сказал Орион. - Может быть, я смогу помочь.

-Ты больше не профессор, - недовольно заметил Сет, и Орион угрожающе зарычал.

-Зато он знает о темной магии, идиот. - Я толкнула Сета в лоб, и он ухмыльнулся, глядя на меня так, будто собирался вскочить и начать игровую драку. - Сиди, - передразнила я его, как собаку, показывая на него пальцем, а он с ухмылкой откусил его конец.

Я покачала головой с полуулыбкой и повернулась, обнаружив, что Орион стоит прямо за мной, словно чертова башня.

-Давай, покажи мне это дерьмо с тенями, - потребовал он.

-Тебе обязательно было проделывать весь этот путь, чтобы сказать это? - пробормотала я, обойдя его и чувствуя, как он следует за мной на волосок, пока я шла к Дариусу. Мурашки побежали по моей шее, и я была рада, что мои длинные волосы скрывают их от пугающей тени, преследующей меня. Что за преследование?

Я потянулась к Дариусу, и тут мой взгляд остановился на груде украшений, ножей, металлических предметов и цветных камней, лежавших на столе напротив него.

-Что это все?

Орион обменялся взглядом с Дариусом.

-Лайонел заставляет своих Нимф приносить мне всякую дрянь, которая может скрывать Имперскую Звезду.

Габриэль начал смеяться, и мы все повернулись к нему, пока он пытался взять себя в руки.

-Что смешного? - спросил Сет с ухмылкой.

Габриэль сдержал смех, покачал головой, затем его лицо стало серьезным.

-Я не могу сказать.

-Да ладно, - подтолкнул Сет. - Ты не можешь так с нами поступить.

Габриэль покачал головой.

-Если я скажу, это все изменит.

- Так это хорошие новости? - с надеждой спросила я, но Габриэль ничего не ответил, очевидно, борясь с желанием снова рассмеяться.

- Давайте, приступим к делу, - сказал Дариус, снова поворачивая меня к себе лицом, а Орион стоял рядом с нами, внимательно наблюдая. Да, он просто стоит тут, как большой горячий бывший парень Вампир, и очень помогает мне сосредоточиться.

Я сделала вдох, потянулась вверх, положила руки на плечи Дариуса и позволила своим глазам закрыться, концентрируясь. Пламя моего Феникса горело все жарче под моей кожей, пока я пыталась почувствовать тени, живущие в Дариусе. Он поднес их к краю своего тела, и они прикоснулись к моей коже, словно холодная ласка. Они больше не взывали ко мне. Они никак не могли пробиться сквозь мою защиту. Мне хотелось, чтобы я могла предложить то же самое тем, кого люблю.

Мое пламя вырвалось из рук, встречаясь с тьмой в нем, сжигая ее снова, но я могу уничтожить только то, что находится за пределами его тела.

-Сделай это, - приказал Дариус, и я знаю, что он бросится в мое пламя и будет поглощен им, если это поможет вернуть Тори. Потому что и я бы так поступила.

Я стиснула зубы и заставила себя сделать это, вдавливая свое пламя в его тело, побуждая его искать тени в нем. Он зашипел сквозь зубы, и мои глаза распахнулись, встретившись со смертоносным взглядом Дракона, когда он позволил себе сгореть в моей силе. Его кожа начала чернеть, и я застонала, проталкивая пламя глубже, ненавидя себя за то, что причиняю ему боль, но зная, что у меня нет другого выбора.

Орион застонал, затем внезапно оттащил меня от Дариуса, заведя мои руки за спину и сжигая себя в моем огне, пока он обнимал меня.

-Нет! - закричала я, но он прижал меня к себе, оттаскивая от Дариуса, и я поняла, что это были его узы Опекуна. Она не позволит ему стоять в стороне, когда я причиняю боль его подопечному.

Орион крепко прижал меня к своей груди, и я быстро погасила пламя, мое сердце забилось от запаха горящей плоти. Сет бросился к Дариусу, давая ему магию для быстрого исцеления, а я вертелась в объятиях Ориона, судорожно осматривая повреждения, которые я нанесла ему. Мои пальцы расчесывали ожоги на его груди и руках, я быстро применила исцеляющую магию, мое дыхание было тяжелым, как и его. Вокруг него витал аромат корицы, и мне хотелось прислониться к нему и утонуть в нем. О боже, о боже.

-Прекрати, - гаркнул Орион, поймав мои запястья, и я подняла на него глаза, обнаружив в них море боли, которая, как я была уверена, не имела ничего общего с ожогами, которые я нанесла ему.

Его челюсть напряглась, и он отпустил меня, перебежав через всю комнату, вставая позади Габриэля на диване.

Я выпрямилась, отводя от него взгляд и стараясь, чтобы он не видел, как я потрясена. Я была раскрасневшейся, злой, обиженной, возбужденной - все эмоции, которые пылали во мне. Меня вдруг осенило, что все те разы, когда я причиняла боль Дариусу, пытаясь выжечь из него тени, я причиняла боль и Ориону. Он чувствовал всю боль Дариуса, был проклят, ощущая ее и зная, что его подопечный в беде. Но он никогда не мог прийти и помочь. Я даже не могу понять, какие муки ему пришлось пережить. Все это время я мучила его и даже не подозревала об этом. От этого мне стало тошно.

- Вы не можете делать это, пока я с вами, - сказал Орион со вздохом, но я не смотрела на него. Я не могу. Если я сделаю это прямо сейчас, он увидит мою глубокую и кровавую рану, которую он оставил на моем сердце и которая все еще не затянулась. - Продолжайте практиковаться в академии.

-Вы можете записывать их, - сказал Габриэль мне и Дариусу, потянувшись за чем-то в карман, а затем бросив Ориону атлас. - Вот, в нем все наши номера. Нет, не прячь его там, - сказал он, когда Орион сделал шаг к большому синему комоду с маленькими украшениями в виде морских животных на нем. - Спрячь его в шкаф под раковиной.

-Понял, - пробормотал Орион, убирая его в карман.

Я нахмурилась на Дариуса, молча спрашивая, все ли с ним в порядке, и он кивнул, но его челюсть была плотно сжата, явно расстроенный тем, что я снова потерпела неудачу. Как бы мне ни хотелось продолжить попытки уничтожить тени в Дариусе, я презирала мысль о том, что снова причиню боль и ему, и Ориону. Но какой у меня есть выбор?

Я подошла и обняла Дариуса, думая о Тори, и все внутри меня просто разрывалось от боли. Я подводила не только его, но и ее. Мне так хочется знать, что делать.

Сет присоединился к нашим объятиям, прижавшись к Дариусу и тихонько поскуливая.

-Мы разберемся, - сказал он, и я хочу в это верить, правда, черт возьми, хочу. Я просто не знаю, что я делаю не так, чтобы все исправить.

Рука Сета прошлась по моей спине и упала на мою задницу, сжав ее, когда он притянул меня и Дариуса ближе.

-Ээ... - начала я, но его внезапно оторвало от меня воздушной плетью и швырнуло через всю комнату. Он перелетел через стул, его нога зацепилась за вазу и отправила ее в стену, прежде чем он врезался лицом в окно.

Габриэль растерялся и засмеялся: очевидно, это было именно то, что он видел раньше.

-В чем проблема? - Я с рычанием набросилась на Ориона, когда Сет вскочил на ноги и бросил в руки два деревянных копья.

-Ну давай, придурок, - прорычал он. -Давай, мать твою.

-Сет, - предупредил Дариус, когда Орион оскалил клыки на Волка.

Я встала между ними и уставилась на Ориона, подняв руки, на ладонях которых росли осколки льда. - Ты хочешь драться? Тогда можешь получить и это.

-Я не буду с тобой драться, - прорычал Орион, пытаясь обойти меня, чтобы прицелиться в Сета, но я снова встала на его пути.

-Если ты хочешь что-то сказать, то выкладывай, - потребовала я, и глаза Ориона яростно вспыхнули, пока мы просто смотрели друг на друга.

Между нами повисло молчание, и мое дыхание было неровным, пока я ждала, что он скажет. Он выглядел как хищник на охоте, но я не собиралась быть его добычей. Никогда. Снова.

Орион опустил руки, покачал головой и отвернулся от меня, опустив плечи.

Габриэль встал, нахмурившись, его взгляд метнулся к раздвижным дверям, ведущим к бассейну.

-Кто-то идет. Мы должны идти.

-Черт, - выругалась я, вбегая на кухню вместе с Габриэлем и Сетом.

Я оглянулась через плечо, когда Дариус прижал руку к спине Ориона, и они обменялись напряженным взглядом, который я не поняла.

-Я вернусь в школу в понедельник, - сказал Дариус, бросив на нас напряженный взгляд.

-У меня есть несколько идей, как убрать тени, я обсужу их с Дариусом, - сказал Орион, словно обращаясь ко мне, но он не смотрел в мою сторону.

-Хорошо, - твердо сказала я, когда Сет взял меня за руку и потянул вниз, чтобы отпереть люк. На дереве была слабая отметина, но она едва заметна. Она засветилась, когда я прикоснулась к ней, затем мы быстро проскользнули внутрь и захлопнули люк, моя грудь сжалась, когда мы направились в темноту.

Сет сжал мою руку.

-Забудь его, детка.

-Он забыл, - легкомысленно ответила я, словно меня не задело то, что я снова увидела его. Но это было так. И я знала, что забуду об Орионе в тот же день, когда звезды решат дать нам всем передышку и разнесут Лайонела на куски огненным метеором.

Что ж, девушка может мечтать.