-Я не хочу, чтобы его сердце умерло тысячей смертей, может быть, только одной смертью, - рассуждала я, разглядывая себя в зеркале. - Это определенно слишком.

-Глупости, - укорила она.

Я повернулась к ней лицом, когда она закончила укладывать мои волосы по плечам.

-Джеральдина, я серьезно. Я просто собираюсь разорвать звездную клятву. Войду и выйду. Пять минут.

В ее глазах блестели слезы, а нижняя губа подрагивала.

-О, помадка в четверг, я обещала себе, что не буду плакать. - Она вытерла глаза и отмахнулась от меня, когда я попыталась ее утешить.

-Это из-за платья? - Я нахмурилась. - Оно слишком красивое, не так ли?

-Нет, дело не в платье, а в запретной любви, обреченной на то, что никогда не будет. Как бы я ни злилась на этого профессора, он все равно разбивает мне сердце.

-А зря. Я с этим покончила. - Я подавила ком в горле, подошла к шкафу и достала кожаное пальто, а затем стала его надевать. Джеральдина вскрикнула и сорвала его с моих плеч, прежде чем я успела его надеть.

- Без пальто. У тебя есть Феникс, чтобы согреться! - Она подтолкнула меня к двери, повернула ключ в замке и вытолкнула меня из нее. - А теперь иди, лихой Дракон сказал, что встретит тебя сама знаешь где.

-Отлично. Спасибо, что помогла мне. Только не плачь, ладно? - Я обняла ее на прощание, и она несколько раз кивнула.

-Не буду, - прошептала она, и я направилась по коридору, слыша за собой ее горестный всхлип.

Я трусцой спустилась по лестнице и вышла на улицу, в животе роем порхали бабочки, отчего мне хотелось блевать. Пять минут, и все. За пять минут я могу справиться с чем угодно.

Я игнорировала тоску, которая хотела гораздо большего. Но я не могу поддаться этому чувству. Его предательство было слишком глубоким. А когда я пришла к нему раньше и попросила объяснений, он отказался их давать. Неважно, что Дариус клялся, что Орион сделал это, защищая меня, чтобы я осталась в Зодиаке. Даже если это правда, у него не было права делать такой выбор. И он даже не дал мне ответа на тот единственный отчаянный вопрос, который мне требовался от него. Зачем? Зачем так поступать с нами, зачем отнимать все у меня, у себя?

Я открыла банку с червями и не могла закрыть ее, пока эти ублюдки извивались и ползали в моей голове. Я подошла к забору и оглянулась, убеждаясь, что за мной никто не наблюдает. Затем я сошла с тропинки и поспешила через деревья туда, где ждал Дариус. Он осмотрел мое платье, приподняв брови, и жар пополз по моей шее.

-Это не мой выбор, - твердо сказала я, прежде чем он успел открыть рот. - Габриэль и Джеральдина полностью виноваты.

Он рассмеялся.

-Я ничего не говорю. Кроме того, что он сойдет с ума.

Я закатила глаза, отступила назад, и мы прошли через дыру в заборе, которую создал Орион. Ему было насрать, поскольку он двигался дальше, как и я должна была двигаться дальше. Над чем я определенно работаю. И большинство людей все равно убеждены в этом, благодаря моей новообретенной способности запихивать свои эмоции так глубоко, чтобы они не выдавали меня. Так что я считала это победой.

Дариус повернул меня лицом к себе по другую сторону забора с мрачным выражением лица.

-Поскольку мой отец объявил незаконным общение разных Орденов, мне пришлось в последнюю минуту внести изменения в наши планы. Мне даже не положено навещать Лэнса, так как он Вампир, но в свете моей связи с ним как Опекуна, отец решил проявить великодушие. - Его усмешка выдала, что он думает по этому поводу. - Но, очевидно, я не могу замаскировать тебя под Макса. Да, и кстати, выеби моего отца.

-Да, выебу его шипастым дилдо, - согласилась я. - Так что за новый план?

-Вообще-то это план Габриэля. Он предвидел это прошлой ночью и говорил с Данте Оскурой. Штормовой Дракон дал тебе разрешение использовать его образ, чтобы попасть в Даркмор.

Я улыбнулась.

-Отлично.

Дариус шагнул вперед, и я замерла, пока он тщательно маскировал меня заклинанием иллюзии. Это была не самая лучшая идея - рисковать прямо сейчас, но разорвать звездную клятву очень важно. И с тех пор, как Дариус рассказал мне о том, что Орион явился на последнее свидание окровавленный и израненный, я не могла перестать думать об этом. Если честно, я как бы отгородилась от него. Думать о нем и так было опасно, а думать о том, что он страдает, было невыносимо.

Иллюзия скользнула по моей коже, и Дариус отступил назад, ухмыляясь собственной работе.

-Ладно, пойдем.

Он достал из кармана мешочек со звездной пылью, и я напряглась, когда он бросил на нас щепотку. Мы пронеслись сквозь звездный туннель, и у меня закружилась голова, когда нас выплюнуло в другую часть мира, а мои ноги коснулись твердой земли. Мне удалось не сильно споткнуться, но Дариус все равно поддержал меня, пока я смотрела на огромный комплекс, в котором располагался Даркмор. Черт побери, я все никак не могу научиться приземляться.

Приехала машина, чтобы забрать нас, и прошло совсем немного времени, как мы уже спускались под землю на большом лифте, который вел нас в глубины тюрьмы.

Мой пульс не успокаивался, и я сжимала пальцы, пока мы спускались.

Дариус напряженно нахмурился.

-Ты в порядке?

-Я в порядке, - твердо сказала я, поглаживая браслет на запястье. - Это не будет как в прошлый раз. Войду и выйду, Дариус.

-Да, да, пять минут, верно? - Он ухмыльнулся, повернувшись лицом к дверям, и мое сердце забилось сильнее о грудную клетку.

-Почему ты ухмыляешься? - Я сузила глаза, а он невинно пожал плечами.

-Это просто мое обычное лицо, - сказал он, пытаясь скрыть свою ухмылку и безуспешно.

-Нет, твое обычное лицо говорит о том, что ты решаешь, съесть или не съесть Фейри, стоящего перед тобой, - заметила я. - Ты ухмыляешься только тогда, когда решаешь, что действительно хочешь это сделать.

Он издал негромкий смешок.

-Может быть, я голоден.

- Возможно, тебе стоило взять с собой что-нибудь перекусить.

- Возможно, стоило. - Он оскалил на меня зубы, и я фыркнула.

-Я поджарю твою задницу, если ты только попробуешь.

-Хм, в этом и причина. Как я тебя поджарю, если ты не горишь? - размышлял он, и я засмеялась.

- Хреново, Дариус, - легкомысленно сказала я. - Меня невозможно поджарить.

Двери открылись, и мы вошли в зал ожидания. Мы просидели всего пару минут, прежде чем нас вызвали, но эти минуты показались мне вечностью, так как мои ногти впились в ладони почти настолько сильно, что разорвали кожу. Дариус попытался отвлечь меня несколькими шутками о том, как он собирается съесть меня сырой, как суши, но на этот раз я не смогла сосредоточиться настолько, чтобы засмеяться.

Я последовала за Дариусом через двери службы безопасности и по безвкусному коридору, мои инстинкты твердили мне повернуть назад, не входить в эту дверь и не видеть человека, ожидающего за ней. Потому что это место было тем, где я сломалась раньше, и я не могу повторить это снова. Ни за что.

Я остановилась и застыла на месте, когда сомнения охватили меня, а голос в затылке кричал, чтобы я уходила. Но в глубине души я понимала, что не могу этого сделать. Ради всех, кого я люблю, я должна войти в эту дверь и встретиться лицом к лицу с Орионом. Чтобы у нас был хоть какой-то шанс найти Имперскую Звезду, он нам был нужен. И несмотря на это, он здесь страдает. Несмотря на все, что произошло между нами, я никогда не желала ему такого. Я не могу просто оставить его здесь на произвол звезд. Если я не помогу ему, он может погибнуть в следующий раз, когда на него нападут другие уроды.

Дариус остановился у двери, ожидая меня с терпеливым выражением лица.

-Готова?

-Я не думаю, что когда-нибудь буду готова, - призналась я, заставляя себя двигаться и встать рядом с ним. -Но давай покончим с этим.

Он толкнул дверь, и я последовала за ним внутрь, обнаружив, что комната пуста, когда я сделала успокаивающий вдох. Я захлопнула дверь, когда Дариус щелкнул пальцами, накрывая камеры ледяной коркой, скрывая нас от глаз.

-У тебя есть столько времени, сколько пожелаешь, я заплатил всем, кто мог бы создать нам проблемы сегодня, - сказал Дариус, бросив на меня пристальный взгляд.

-Я же сказала тебе, мне нужно всего пять минут, а может, и того меньше, - решительно заявила я.

Дариус шагнул ко мне, растворяя магию, маскирующую меня под Данте Оскура, и взял меня за руку. Он сжал ее один раз, извиняюще нахмурившись.

-Прости, землеройка.

Он прошел мимо меня, отступил от двери и захлопнул ее у меня перед носом, на ручке образовался лед, когда я набросилась на нее и попыталась открыть. Я воспользовалась своей магией огня, чтобы попытаться растопить лед, но этот засранец каким-то образом держал ее запертой.

-Дариус! - огрызнулась я, ударив рукой по дереву. Ублюдок!

Дверь за мной открылась, и я почувствовала, как он вошел в комнату, даже не обернувшись. Волосы встали дыбом, а по позвоночнику пробежала дрожь, заставившая меня зажмурить глаза. Как он все еще может так влиять на меня? Неужели после всего этого времени всегда будет так тяжело?

Хватит, Дарси Вега. Покончи с этим.

Я вздохнула, нацепила на себя бесстрастную маску и обернулась.

Орион стоял там в своем оранжевом комбинезоне, рукава были закатаны, демонстрируя его мощные предплечья и слой новых мышц, которые, казалось, прилипли к нему со всех сторон. Я подняла глаза к его лицу, пока мой пульс бешено колотился, и обнаружила густую бороду на его челюсти, плоский рот, чрезмерно длинные волосы.

Я ожидала увидеть в его глазах стену, отталкивающую меня, как в прошлый раз, когда видела его, но ее не было. Он выглядел... сломленным. Таким же сломленным, каким он был тогда, только на этот раз все резкие осколки в его глазах осели. Он принял свою судьбу, как и я свою, и в этом было болезненное осознание, которое разрывало меня изнутри.

Его взгляд путешествовал по мне медленными и голодными движениями, словно он хотел провести вечность, глядя на меня.