-Тебе не следовало недооценивать меня, отец, - Я наклонилась, уперев кончик лезвия ему в грудь.

Он дернулся, сопротивляясь силе теней, но я была чрезвычайно одарена. Одарена больше, чем кто-либо в племени. Я с силой вонзила нож ему в грудь, потом еще и еще раз, а затем принялась наносить удары и женщинам, наслаждаясь их болью. Кровь покрывала мою кожу, и я слизывала ее с губ, уничтожая человека, который не давал мне покоя, который отказывался признавать мое величие. Умирая, я прошептала ему на ухо свое самое заветное желание:

-Я стану королевой.

Видение снова изменилось, и тошнота охватила меня, я все еще ощущала во рту железный привкус крови. Я почувствовала, что снова погружаюсь в воспоминания Лавинии.

Я скакала на лошади, пересекая поле боя с поднятыми руками, а вокруг меня метались тени, разрывая сердца других Фейри, которые использовали против меня свою Элементальную магию. Я обернулась, и сердце мое забилось при виде огромной армии великолепных зверей, бегущих позади меня, пробиваясь сквозь наших врагов.

Шок пронзил меня насквозь. Это вовсе не Фейри, а Нимфы. И Лавиния тоже.

Я метнула тени на Фейри впереди меня, рассекая их тела. Они казались нищими, их одежда изношена, а лица исхудавшие. Хотя они пытались бороться, ничто не в силах остановить мою силу, и вскоре они истекали кровью и кричали о пощаде. Пощады я не давала. Я стала высшей силой на этой земле, и сделаю все, что потребуется, дабы занять свое законное место королевы.

Фейри были вынуждены сдаться, а Нимфы одержали победу, после чего видение снова изменилось, показав, как Лавиния и ее племя движутся на новую территорию, захватывают города и убивают всех выживших. Я смотрела глазами Лавинии, как она бессердечно убивает семью, спрятавшуюся в сарае, и у меня свело живот от желания не видеть этого.

Тела упали в грязь, и холодный смех вырвался из моего горла, когда Нимфы вокруг меня смотрели на меня со страхом и уважением. Смерть и власть питают самую темную часть моей души и заставляют меня жаждать большего.

Видение снова изменилось, я сижу на троне, сделанного из изогнутого ствола дерева, расположенного на вершине большого холма, над которым возвышается богато украшенная каменная беседка.

Ко мне подвели мужчину, которого сопровождают две Нимфы в своих измененных формах, а остальные охранники стоят и внимательно наблюдают за происходящим. Мужчина был высоким и светловолосым, его глаза были глубокого зеленого цвета, и я узнала в нем Повелителя Драконов, Октавиуса Акрукса. Он был красив. Я уважаю этого человека и тихонько мечтаю о нем на расстоянии.

-Принцесса Лавиния. - Он низко поклонился. - Я принес подарок от моей семьи. Подношение мира от Гильдии Драконов. - Он отошел в сторону, и большой прямоугольный предмет поплыл вперед в порыве воздуха. Он поставил его вертикально передо мной и стал стягивать с него шелк.

Передо мной появилось прекрасное позолоченное зеркало с серебряной рамой, по краям которой, словно виноградные лозы, вились нежные розы. Я поднялась со своего трона и взглянула на свое отражение.

Девушка, смотревшая на меня, была потрясающей, ее волосы были длинными и цвета воронова крыла, а глаза - два чистейших голубых камня. Она красива, ее губы полные и пухлые, а черты лица выразительные. Она выглядит как воин, ее тело облачено в доспехи, на руках - шрамы.

-Мы хотим предложить вам союз, - сказал Октавиус, становясь рядом с зеркалом, пока я любовалась им. - Я знаю, что вы стремитесь отобрать трон у Вега, но у вас нет достаточного количества людей, чтобы противостоять им. Объединение с Драконами сделает нас всех достаточно сильными, чтобы достичь этого вместе.

В моей груди зашевелилась надежда, когда я посмотрел на него, но и подозрение тоже.

-И как я могу тебе доверять?

Мужчина с улыбкой опустился на одно колено, достал деревянную коробочку и протянул мне кольцо.

-Выходи за меня замуж и дай обещание на звездах. Наши семьи будут связаны силами небес. Акрукс и Умбра. Наш Провидец получил великое пророчество. Посмотри в зеркало, и ты сможешь убедиться в этом. - Он жестом попросил меня шагнуть вперед, и я осторожно подошла. Мне было необходимо это, я хочу быть королевой больше всего на свете. Но я никогда не желала делиться своим троном...

Я шагнула к зеркалу, и изображение исказилось, показывая меня сидящей на большом троне в зале, полном горящих бра. Трон выполнен из насыщенного рубиново-красного стекла, сверкающего в свете камина. Место было прекрасным, высокие стены возвышаются и, кажется, возведены из самой земли. Рядом со мной на другом троне глубочайшего сапфирового цвета сидит Октавиус Акрукс, его мантии пунцового цвета, а глаза, превратившиеся в щёлки рептилии, смотрят на меня с обожанием. На моих коленях покоится прекрасный серебряный меч со сверкающим камнем в рукояти. Я выгляжу счастливо, влюбленно. Так что, возможно, разделить трон не является чем-то непостижимым. Если когда-нибудь мужчина и захватит мое сердце, то не так уж плохо, если это окажется именно он.

Видение в зеркале померкло, и я с трепетом посмотрела на Октавиуса.

-У меня будет Имперская Звезда?

-Она будет нашей, - прорычал он. - Вега падут, мы захватим Дворец Пламени и уничтожим последних Фениксов.

-Но как мы победим Королеву? - спросила я.

-Я знаю о темном проклятии, которое не сможет преодолеть даже ее сила, - сказал он с извращенной улыбкой. - Когда ее армия будет разбита, ты сможешь использовать силу теней, чтобы мы смогли наконец уничтожить ее.

Возбуждение нарастало в моей груди, и я с готовностью кивнула, принимая от него кольцо, и видение снова изменилось.

Я нахожусь на залитом кровью поле боя, вокруг меня гибнут Нимфы, огонь Феникса пронзает их тела и превращает их в пепел. Они мчатся в небе на огненных крыльях, обрушивая адский огонь на своих врагов. На земле я изо всех сил сражаюсь с Фейри. Они не просто используют свои стихии, чтобы отразить мои атаки, они используют темную магию, сражаются с тенями моих Нимф, применяя силу костей, усиливающих их естественную магию.

Ненависть хлынула через меня, когда мой взгляд упал на Королеву Фениксов, парящую над своей армией, ее темные волосы развеваются вокруг нее на ветру, а на лице застыл оскал. На ее голове возвышается серебряная корона, а в руке она держит огромный меч, на поверхности которого выгравированы все созвездия неба и Имперская Звезда. Она подняла его вверх, проговорив слова, которые я не расслышала, но от которых воздух запульсировал мощными волнами.

Дракон взлетел к ней, но Феникс пронесся мимо своей королевы и остановил его, сражаясь с ним огромными взрывами огня из своих ладоней.

Хотя сейчас день, на небе внезапно засияли звезды, осыпая мир яркими бликами крови и хаоса.

Я запаниковала, когда из Имперской звезды вырвалась огромная волна силы, охватившая все поле боя. Нимфы пали жертвой ее силы, рухнув на колени, и я тоже рухнула, схватившись за грудь, так как во мне укоренилась какая-то яростная магия.

По приказу Королевы Фениксов в небе разверзся огромный пролом, и тени начали проникать в нее из моей армии, вытягивая из них темную силу, похищая ее и бросая в бездну. Я закричала от страха, когда тени забрали и у меня, вырвав их из центра моей души и оставив в груди пустоту, которая, как я испугалась, никогда больше не заполнится.

Когда последние из них были втянуты в пролом в небе, он закрылся, и Имперская Звезда перестала сиять на рукояти меча.

-Война окончена! - крикнула Королева, ее голос разнесся по тихому полю, отчаяние сквозило в ее тоне. - И не будет больше темной магии и теней на нашей земле. С этого дня она объявлена вне закона. И те, кто призовет ее, встретят мой гнев.

-Нет! - закричала я, вскакивая на ноги. - Нам нужны тени, чтобы выжить, мы не такие, как вы!

-Вы найдете способ, - усмехнулась королева, призывая свой народ к отступлению, оставив Нимф беспомощно лежать на земле.

Огромный красный Дракон пронесся в нашу сторону, и мое сердце забилось, когда я увидела Октавиуса, идущего мне на помощь, как он и обещал, поддерживая меня до конца и предлагая нам последний шанс все изменить.

Но вместо того, чтобы броситься на меня с когтями и зубами, он проревел приказ своей армии, и они обратились против моих Нимф, сжигая их дотла огромными струями огня из своих легких.

-Октавиус! - в ужасе воскликнула я, глядя, как Драконы уничтожают мою армию, предавая меня и свое обещание, разрывая мое сердце на две части.

Как он мог так поступить? Он обещал мне весь мир, занимался со мной любовью, бесконечно говорил обо всем, что у нас будет вместе. Как он мог предать меня после того, как сказал, что любит меня? Было ли все это ложью? Какой-то великий обман, чтобы заманить меня сюда и уничтожить мой род?

Повелитель Драконов направил своих чудовищ на землю под Королевой Фениксов и поклонился ей, когда все они зарычали. Она кивнула им, и мое сердце разбилось вдребезги, когда я наблюдала, как рушится мир вокруг меня. Мой шанс на истинную власть был украден.

Королева опустилась передо мной в своих золотых доспехах, ее пламенные крылья сложились за спиной, и она посмотрела на меня сверху вниз.

-Это конец твоего правления террором, Лавиния.

-Ты не можешь просто убить меня, - вздохнула я. - Я принцесса своего вида. Не осталось никого другого, кто мог бы повести их за собой.

"Теперь ты лишь принцесса теней, и ты умрешь вместе с ними", - прорычала королева, сжимая в руке Имперскую звезду и что-то бормоча ей вслед.

Я вскочила на ноги, подняв нож с бедра, но Королева растопила его одним лишь движением руки. Еще одно движение ее пальцев послало в меня взрыв воздушной магии, и я отлетела назад, брошенная через разлом между мирами, открытый Имперской Звездой еще раз, и втянутая в ничто, кроме теней.