Глава 8
- Ты снова витаешь в облаках, - говорит Айрис, протягивая мне тряпку. - Протри пыль, пока мечтаешь.
- Я не витаю, и не мечтаю.
Она фыркает.
- О, милая, ты, похоже, облетела полсвета, пока о кое о ком думаешь.
Я беру тряпку.
- Понятия не имею, о чем ты. Я сосредоточена исключительно на работе.
- Правда?
- Ты знаешь, что здесь есть целая подборка журналов, которые посвящены исключительно пирсингу гениталий?
- Конечно, знаю, как и то, что ты пытаешься сменить тему. Но я не вижу ничего плохого в том, что кто-то хочет украсить себя, если, конечно, не выставляет это на публике.
- Хм…
Айрис ухмыляется.
- А ты, похоже, такое не одобряешь. Ты слишком критична для такой юной особы.
- Не скажу, что не одобряю, просто немного удивлена.
- Почему бы мне не иметь в магазине книги о сексе и человеческом теле? И то, и другое - естественно и прекрасно.
Не зная, что сказать, я протираю пыль.
- Господи, неужели тебя смущает близость и обнаженное тело? - Айрис цокает языком. - Клементина, как тебе не стыдно?
Я думаю о вчерашних словах Лейфа. Он назвал прежнюю меня зажатой и нервной, и похоже это была шутка лишь отчасти.
- Чего ты от меня хочешь? После нападения и потери памяти, меня можно назвать девственницей. У меня нет никакого практического опыта в этом, я даже полностью голым никого не видела, кроме себя.
- Знаешь, я никогда не думала об этом в таком ключе.
- То-то и оно. Я точно знаю, что занималась сексом, но не помню.
- Может, стоит попросить Эда помочь? - В ее глазах появляется злой блеск. - Видишь, ты хмуришься. Я произношу его имя, а ты каждый раз хмуришься.
- Уверена, его больше интересует секс с брюнеткой из ресторана, чем забота о моих сексуальных потребностях. О которых я, кстати, забочусь сама.
- Х-м-м.
- Я мастурбирую.
Парень, который только что вошел в магазин, останавливается и моргает.
- Добро пожаловать в «Браун Букс», - говорю я с улыбкой. - Дайте знать, если смогу чем-нибудь помочь.
Он снова моргает.
- Помочь с книгами.
Отрывисто кивнув, парень идет в раздел подержанных книг.
Хотите узнать, как достичь успеха в работе и социальном общении – спросите у меня.
- Ну, я надеюсь, ты можешь удовлетворить себя, - Айрис продолжает разговор. - Ты смотрела порно, чтобы узнать?
- Мастурбация на самом деле не подпадает под эпизодическую память. Стертыми были такие вещи, как личные факты и детали событий. Мышечная память работает просто отлично.
- Что ж, если понадобится помощь или ты просто захочешь разнообразия, в «Далиле», в нескольких минутах ходьбы отсюда, есть прекрасный выбор вибраторов и других игрушек.
- Звучит интересно. Как-нибудь туда загляну. Спасибо.
- Лично я считаю, что вибратор «Лили Лило» - прекрасное вложение денег, - делится Айрис. - Но ты должна выбрать тот, который тебе подойдет.
У парня в отделе подержанных книг явно проблемы с сексом или, по крайней мере, с обсуждением его, потому что он почти выбегает из магазина.
Да и ладно. Сейчас почти пять часов. Надеюсь, люди, идя с работы, заглянут к нам и соблазняться купить книгу.
Однако женщина, которая входит с важным видом, вероятно, не покупатель - она мне знакома.
- Нам нужно поговорить, - объявляет она.
- Привет, Тесса.
Айрис просто переводит взгляд с меня на чернокожую красавицу с замысловатыми татуировками на руках. Тесса одета в рваные джинсы, короткий вязаный топ, ниспадающий с одного плеча и сапоги с заклепками. Модели подиумов желали бы выглядеть так же. И я в балетках, джинсах и футболке с надписью: «Там, где живут чудовища», взятой здесь же, в магазине, не иду с ней ни в какое сравнение. По крайней мере, сегодня утром я накрасилась, иначе чувствовала бы себя еще хуже.
Тесса сказала: «Нам надо поговорить». Я видела в фильмах, как такое произносили нежно и шутливо, но это, определенно, не тот случай. Однако Айрис сияет, так что, полагаю, она думает иначе.
- Айрис, это Тесса, подруга Эда, - говорю я. - Тесса, это мой босс, Айрис.
Тесса кивает.
- Мэм.
- Привет! - Айрис улыбается ей и поворачивается ко мне. - Клементина, почему бы тебе не взять сумку и не пойти выпить с подругой? Попробуйте по пути тот новый маленький винный бар!
- Мы не подруги, - говорит Тесса.
- Точно, - соглашаюсь я. – Айрис, ты уверена, что не хочешь, чтобы я помогла тебе закрыть?
- Нет, нет. Антонио скоро будет здесь. Вы идите. - Айрис хлопает в ладоши. - Увидимся завтра, дорогая.
Я иду переодеться и помыть руки, затем беру сумку и возвращаюсь к ожидающей меня Тессе. Очень сердитой Тессе. Понятия не имею, что она хочет обсудить. После того, как мы в последний раз пересекались у Эда, разговор со мной - последние, что ее будет интересовать. Когда-то мы были друзьями. Но те дни явно прошли.
- Готова? - спрашиваю я, указывая на дверь.
- Следуй за мной, - приказывает она.
Мы выходим на улицу. Тесса грациозно пробирается сквозь движущуюся толпу, и я стараюсь не отставать. Пройдя полтора квартала, она резко поворачивает и исчезает на узкой лестнице.
Винный бар находится в подвале здания. Атмосфера здесь приглушенная, как и освещение. Стена за барной стойкой уставлена бутылками. Людей немного - наверное, еще слишком рано.
Тесса садится за маленький столик и жестом подзывает официанта.
- Два домашних каберне, спасибо.
- Я пью красное вино?
Она неопределенно передергивает плечами, складывает руки на столе и просто смотрит на меня.
- У нас проблема, Клем.
Я жду, и она продолжает:
- Эд.
- А что с ним? С ним все в порядке?
- Было бы, если бы ты держалась подальше. Я понимаю, что ты ничего не помнишь, но позволь мне кое-что объяснить. Эд больше, чем мой босс, он мой друг. Мы давно знаем друг друга, и я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты снова морочишь ему голову. Ты ему не подходишь. Так что тебе нужно держаться от него подальше.
- Я пыталась переехать из квартиры. Он попросил меня остаться.
- Старайся лучше.
Я вздергиваю бровь.
- А это вообще твое дело?
- Я должна позволить тебе снова причинить ему боль?
- Что же я натворила в этот раз?
- Ты сказала ему, что ты больше не считаешь, что он тебе изменил.
- Он рассказал?
- Лейф проговорился. Клем, ты хоть на секунду задумался, как твои слова могут повлиять на Эда? О том, что они для него значат?
- Он вздохнет с облегчением, словно с его плеч свалилась тяжесть. - Тесса молчит и сердито смотрит на меня. - И что? Мне переехать на Аляску? Тебя это устроит?
- Я хотела предложить место чуть дальше, например, Юкон, но и Аляска подойдет.
Официант наконец-то приносит вино. Спасибо, черт возьми, за это! У меня пересохло горло, я встревожена и мысли в голове еще больше перепутались.. Вино мне нравится больше, чем виски. Оно похоже на выдержанный виноградный сок.
Чувства Тессы, по-видимому, схожи с моими. Она тоже ополовинивает бокал.
Я пишу Эду о том, где я, с кем, и что сегодня сама доберусь до дома, а потом возвращаюсь к разговору.
- Послушай, Тесса. Здорово, что у Эда есть друзья, которые так заботятся о нем. Но это все равно не твое дело.
Она поджимает губы.
- Ты не видела его после разрыва. Ты разрушила его.
- Ну, видимо, я и себя разрушила.
- Я не шучу. Я никогда не видела Эда таким раньше и не хочу видеть его таким снова.
Я напрягаюсь. Может быть, на меня так действует упоминание о страданиях Эда, или это из-за неприкрытой ненависти Тессы, но, в любом случае, это отличный повод выпить еще вина.
- Как думаешь, почему я собиралась переехать из квартиры? Я видела, что это не работает. Видела, что Эд несчастлив.
- И что? Теперь я должна благодарить за то, что ты пару минут вела себя как полу-приличный человек?
- Как насчет того, чтобы просто признать, что Эд взрослый мужчина, который может сделать свой собственный выбор?
Тесса страдальчески закатывает глаза, прежде чем допивает вино, одновременно подавая знак официанту принести еще.
- Взрослые мужчины - идиоты. Ты до сих пор не поняла?
Я смеюсь.
- Серьезно? Тебе смешно?
- Я не собираюсь причинять вред Эду. Я не… я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось.
Она усмехается и откидывается назад, скрестив на груди руки.
- Не знаю, что еще тебе сказать.
- Ты не уйдешь? - спрашивает Тесса отрывисто и резко.
- Позволь мне кое-что прояснить, - мой голос идеально соответствует ее тону. - Раньше ты ненавидела меня за то, что я порвала с Эдом, считая, что он изменил мне. Теперь злишься, что я поверила, что он не изменял. Ты уж извини, что мой мир не перевернулся в соответствии с твоим нынешним настроением. И, в любом случае, это не тебе решать.
Она качает головой.
- Эд снова начнет гоняться за тобой. Он ничего не сможет поделать. Ты словно зуд под его кожей.
Меня никогда раньше не сравнивали с сыпью, и все же это звучит не так уж плохо.
- Неужели?
- Перестань улыбаться. Это не смешно.
- Прости.
- Боже, посмотри на себя, ведешь себя так мило и глупо. Ты действительно веришь, что это подействует на меня? - спрашивает Тесса, склонив голову набок. - Или это действительно та, кем ты себя сейчас считаешь?
Я допиваю вино.
- Я все еще пытаюсь понять, кто я. Но ты в любом случае будешь ненавидеть меня и считать дерьмом. Сообщение получено громко и ясно. Но в будущем, если у тебя появится желание наставить меня на путь истинный, то не приходи ко мне на работу. Напиши, и мы где-нибудь встретимся. Я не против.
- Ты не против? - повторяет она, не веря.
- Почему бы и нет. У меня не такая уж насыщенная социальная жизнь. - Я пожимаю плечами и поворачиваюсь, чтобы осмотреть бар. - Почему официант так долго?
Тесса допивает вино, оценивающе глядя на меня поверх бокала.
- Занятно.
- Что?
- Я ожидала, что к этому времени ты уже сбежишь, строя из себя обиженную. Эд не просто так всегда обращался с тобой как с фарфоровой куклой.
- С какой стати мне сбегать? Не обижайся, но я тебя не знаю. Твое мнение ничего для меня не значит. Эд говорил, что мы с тобой были подругами, хотя те дни явно прошли.