Карл кивнул, и Рик тоже.

Следующим заговорил Карл, чего и следовало ожидать.

— Ладно, — сказал он. — Если это то, чего ты хочешь. И что теперь? Друзья?

— Надеюсь, мы уже давно прошли через это. — Я улыбнулась. — Я хочу посмотреть, как все пойдет дальше. Мне нравится быть с вами, ребята, нравится проводить с вами время, нравится то, что у нас есть.

— Думаю, с уверенностью можно сказать, что мы все чувствуем это, — сказал Рик. — С этой стороны ты не услышишь никаких возражений.

Я вздохнула.

— Я не говорю, что могу быть этим человеком, той девушкой, которую вы хотите. Я не говорю, что собираюсь изменить свое мнение о желании иметь детей или что, если я когда-нибудь это сделаю, то это будет скоро. — Я посмотрела на Карла, и он тоже смотрел на меня. — Мне жаль, но я просто не могу обещать этого. Я просто не знаю.

— Ничего страшного, — ответил Карл. — Мы понимаем.

Я выкрутила руки на коленях.

— Но я хочу этого. Что бы там это ни было. Я действительно хочу этого. — Я посмотрела на Рика. — Мне нравится, как вы, ребята, любите друг друга, и мне нравится, какие вы со мной. Нравится, как вы поддерживаете меня и Самсона. Мне нравится та жизнь, которая у нас есть здесь. — Я улыбнулась. — И мне нравится заниматься с вами сексом. Мне это очень нравится.

— Аминь за это. — Рик усмехнулся.

— Итак, вот о чем я прошу, — начала я. — Я прошу вас дать мне те шесть месяцев, на которые вы рассчитывали. Я имею в виду, прежде чем мы примем какое-либо долгосрочное решение. Правда не уверена, что буду и тогда знать то, чего мне хочется. Но у нас еще будет время попробовать, посмотреть, как все пойдет.

— Звучит справедливо, — сказал Карл.

— Звучит действительно справедливо, — согласился Рик.

— Сейчас у меня нет подворья, так что мне придется переселить Самсона. Может быть, у меня и не будет школы верховой езды, но у меня все еще есть лошадь, с которой мне хочется провести следующие несколько лет. — Я вздохнула. — И я очень расстроена из-за этого подворья, действительно, но моя мечта была больше, чем это. Речь идет о Самсоне, о том, как далеко мы продвинулись. Поэтому не думаю, что смогу пожертвовать этим.

Карл поднял руки.

— Тебе не нужно оправдываться, Кэтти. Все в порядке. Мы понимаем. — Он замолчал. — Мы поддержим тебя с Самсоном, со всем, что ты хочешь сделать.

Мое сердце забилось так быстро.

— Знаю, — тихо произнесла я. — Это одна из причин, из-за которой я больше не знаю, чего хочу. — Потом посмотрела на свои руки. — То, чего мне хотелось, всегда казалось таким простым. Самсон, школа верховой езды, никаких детей, ничего, что удерживало бы меня, только я, лошади и моя мечта.

— Все меняется, — сказал Рик. — Просто дай себе передышку, посмотри, как все пойдет. Никакого давления, красавица. Я именно это имею в виду. Мы оба.

— Ладно. — Я сделала глубокий вздох. — Итак, мы делаем это? Никаких сладких папиков, только мы, просто посмотрим, к чему это приведет?

Карл кивнул.

— Мы видим, к чему это приведет.

Рик усмехнулся.

— Мы сделаем это.

Облегчение затопило меня, облегчение и счастье.

— Отлично, — проговорила я. — Это действительно отлично.

Парни посмотрели друг на друга, потом Рик заговорил.

— Ты собираешься… переехать? Это… официально? Я не знаю… у нас… отношения?

Я пожала плечами.

— Думаю, да, если вы хотите этого.

— Это то, чего мы хотим, — сказал Карл. — Официально. Мы официально. — Его взгляд был интенсивным, и это заставило меня покраснеть. — Что касается будущего, то решим через шесть месяцев.

Рик бросил на него быстрый взгляд.

— Или когда Кэтти будет готова принять решение.

Карл поднял руки.

— Да, когда ты будешь готова принять решение.

— Шесть месяцев, — ответила я. — Я буду знать. Я сделаю все, чтобы знать.

— Отлично, — проговорил Карл. — Это все, о чем мы можем просить. Все, о чем мы когда-либо просили.

Я улыбнулась.

— Не знаю, как моя мама отреагирует на все это. — Я поймала себя на этом. — Я имею в виду… если это нормально… если это то, что мы планируем? Это официально?

Карл кивнул.

— Это официально. Ты можешь сказать своей маме, когда захочешь. Нам бы этого хотелось.

Рик усмехнулся.

— Я хочу, чтобы ты познакомилась с моими родителями, они полюбят тебя. И мои сестры.

Карл пожал плечами и слегка улыбнулся.

— У меня никого нет. Тут тебе не с кем встречаться.

— Есть. У тебя есть мой отец, — ответила я, озвучивая невысказанное. — Мне наплевать, что он думает о чем-либо… но тебе…

Он впился в меня взглядом.

— Да, я хотел бы рассказать об этом твоему отцу. Я не храню секретов и уважаю Дэвида. Он очень важен для меня. Мне хотелось бы быть с ним честным.

— Я не знаю его, не знаю, как он отреагирует. Ему, наверное, нет до этого дела, — усмехнулась я.

— Ему есть дело, — сказал Карл.

— Ему определенно есть дело, — проговорил Рик. — Ты же его маленькая девочка.

— Я его ошибка, — ответила я. — Да и какая ему разница?

Карл покачал головой.

— Ты не ошибка, Кэтти. Дэвид никогда не называл тебя ошибкой, могу заверить тебя в этом.

Это заставило меня почувствовать себя больной внутри, больной и маленькой, и хрупкой. Странно. Это заставило меня чувствовать себя странно.

Я только пожала плечами.

— Может быть, лучше не говорить ему об этом, пока не закончится стажировка. На всякий случай.

— Это очень долго, — ответил Карл. — Не уверен, что смогу ждать так долго. Люди узнают, он может спросить меня напрямую. Если он спросит меня, я отвечу. Вот как я действую.

— Разве мы, черт возьми, не знаем этого, — простонал Рик, протянул руку и сжал колено Карла.

— Хорошо, — согласилась я. — Если он спросит, ты скажешь ему, но если он этого не сделает, мы просто подождем немного, пока… не придет время. Не знаю. — Я пожала плечами. — Так пойдет?

— Пойдет, — сказал Карл. — Пока. Если что-то изменится, я дам тебе знать, прежде чем скажу ему, дам тебе шанс сделать это самой. Он твой отец. Это твой выбор.

— Он мне не отец, — проговорила я. — Не в том смысле. Он никогда не был мне отцом.

Никто из них не произнес ни слова. Это неловко повисло в воздухе — наша разница во мнениях о Дэвиде Мистере Совершенство Фэверли.

Рик хлопнул меня по колену, привлекая наше внимание. Он поднялся на ноги и протянул руки.

— Чертово групповое объятие, — сказал он. — Скрепим сделку.

Я взяла его за руку, приподнялась, и когда мое тело двигалось к ним, их яркие улыбки, их добрые глаза… то, что они были так счастливы, как хотели меня… Я чувствовала, как мою кожу покалывает от головы до кончиков пальцев ног, эта потребность в моем животе, ниже… это желание…

Я хотела их. Обоих.

Я так сильно хотела их обоих, что не могла этого вынести.

Они притянули меня к себе, обняли сильными руками, которые держали меня так крепко, и я сказала это. Я просто сказала это. Потому что могла сказать это, потому что теперь я могла сказать все, что хотела. Вне сценария, обычные отношения.

И они не платили. Уже нет.

— Я надеялась на нечто больше, нежели просто групповое объятие, — сказала я.