— Ах, какая жалость. Быть волком тебе бы подошло гораздо больше.

Декс сжал челюсти, готовясь в случае чего дать отпор, но Вульф тут же сменил тон.

— Тише-тише, котик мой. — Он приоткрыл штору и указал на танцпол. — Что видишь?

Декс непонимающе уставился в образовавшуюся щель.

— Мой брат, Уэст и Остин танцуют.

— Как думаешь, что их объединяет?

— Классификация?

— Умница. А теперь представь, что я наемный убийца.

Декс уже собирался вставить очередную остроумную реплику, но Вульф приложил палец к его губам и продолжил:

— И моя команда получила задание схватить маленькую пятнистую зверушку Спаркс, которая бегает сегодня где-то тут на мальчишнике у одного сексуального агента THIRDS. Но никто не знает, как точно этот малыш выглядит. Я приезжаю на вечеринку и вижу не одного котеночка, а трех. Что же мне бедному наемничку делать?

Декс резко выдохнул. Внутри у него все похолодело. О, нет.

— В последующие полчаса, — Вульф медленно прикоснулся губами к щеке Декса и шепнул на ухо, — твоего братика и его друзей свяжут, бросят в темный багажник и увезут в неизвестном направлении. Возможно, они умрут самой страшной смертью, и ты их больше не увидишь. Поторопись, Декстер.

Декс вскочил, оттолкнул Вульфа и бросился к танцполу, где болтали Кэл, Остин и Уэст. Запах воздуха сильно изменился из-за всплеска адреналина. Волосы на затылке встали дыбом от чужого внимания, и Декс резко развернулся, но не увидел ничего подозрительного. Блядь! Он снова глянул на танцпол — Кэл, Остин и Уэст все еще были на месте.

Проталкиваясь сквозь толпу, Декс поймал взгляд скучающего у бара Эша. И видимо в лице Декса было что-то такое, отчего Эш резко выпрямился и вмиг будто протрезвел. Декс кивнул в сторону Кэла, но Эш нахмурился и непонимающе развел руками. Тогда Декс указал себе на шею, где у терианов обычно татуировка с классификацией. Он понятия не имел наемники терианы или люди, но рисковать не хотелось. Нужно защитить ребят, не поднимая лишнего шума. Если начнется паника, похитить их будет проще.

Эш достал телефон и быстро что-то набрал на экране. Через пару минут Себ, Хоббс, Хадсон, Дом и Зак уже двигались в направлении Кэла и его друзей. Увидев запыхавшегося брата со слегка безумными глазами, Кэл наклонился к его уху и спросил: — Эй, все в порядке?

— Не уверен. Тебе, Остину и Уэсту стоит быть начеку.

Кэл на секунду замер, но потом кивнул и за локти придвинул к себе Остина и Уэста. Пока Кэл что-то объяснял им, пытаясь перекричать грохочущую музыку, Декс подозвал Зака.

— За Остином идет охота, — прокричал он ему в ухо. — Присмотришь за ним?

— Кто-то хочет причинить ему вред?

— Да, Зак, — серьезно ответил Декс. — Очень похоже на то.

Зак стиснул челюсти и сжал руки в кулаки, в янтарных глазах вспыхнула суровая решимость. Без лишних колебаний он повернулся к Остину и схватил его за руку.

— Какого хрена ты делаешь? — тут же возмутился молодой териан.

Он попытался вырвать руку, но Зак лишь усилил хватку.

— Отпусти меня, — зашипел Остин.

Зак невозмутимо наклонился к его лицу и твердо ответил:

— Нет.

Остин возмущенно фыркнул и повернулся к Дексу.

— Что здесь, мать твою, происходит, Дейли? Какого хрена Балу вдруг повис на мне словно якорь?

— Тебе не кажется, что шутки про медведей это уже моветон? — устало заметил Зак.

— Чтоб я сдох! Не прошло и трех часов, как он выдал целое предложение! — огрызнулся Остин. — Кажется, это новый рекорд.

Не успел Зак хоть что-то ответить, как териан гепард уже вновь набросился на Декса.

— Выкладывай! Сейчас же.

Декс рассказал Остину все, избегая упоминания TIN, о которых Заку знать было необязательно. Источник информации он тоже не стал раскрывать. Иначе, Остин начнет сомневаться в ее надежности.

— Позволь уточнить, — протянул он недоверчиво. — Какие-то придурки ведут на меня охоту, и ты думаешь, что сделав этого парня моей нянькой, сможешь их остановить?

Зак недовольно нахмурился.

— Я агент THIRDS.

— Ага. Только я сам могу о себе позаботиться. Мои боевые навыки в разы лучше твоих.

— Остин, — вмешался Декс. И какого хрена этот мелкий засранец бросается на Зака? Тот же просто хочет помочь.

Но Остину было плевать. Он развернулся к Заку и бесцеремонно ткнул его в грудь, даже не смотря на то, что этот парень был втрое больше и мог спокойно использовать Остина в качестве гантели.

— Слушай, ты... я понятия не имею, что ты там себе напридумывал. Возможно, тебе показалось, что в тот раз, когда ты за мной ухаживал, между нами образовалась какая-то связь? Забудь! Отвали от меня! Мне не нужна твоя забота. Неужели ты настолько тупой, чтобы понять это?

Зак дернулся, как от пощечины, и отпустил Остина. Затем медленно сделал шаг назад, развернулся и пошел прочь. Декс схватил Остина за отворот рубашки и притянул его к себе.

— Да что с тобой? Почему ты ведешь себя с ним как мудак? Ты что, и правда, не понимаешь, как сильно ему нравишься?

В ответ Декс получил взгляд, наполненный такой болью, что оказался просто не готов к ней.

— Именно поэтому ему нужно держаться от меня подальше, — процедил Остин. — Я делаю все это, чтобы уберечь его. Думаешь, за мной впервые охотятся? — Остин покачал головой и отвел взгляд. — Я не хочу, чтобы он пострадал из-за того, кто я и чем занимаюсь. Он заслуживает большего.

Декс кивнул.

— Понимаю. Но ты несправедлив к нему. И к себе тоже.

— Ага. Вот только не у всех всё так радужно, как у тебя, Дейли.

Спорить было бессмысленно. Этот парень такой же упрямый, как Эш. Декс велел Остину придумать, как выбраться отсюда, а сам жестом подозвал Эша и отвел его в сторону.

— Вульф здесь.

— Что? — Эш тут же вскинул голову и принялся внимательно осматривать танцпол.

— Но мы ищем не его, — сказал Декс, кладя руку на плечо своего ворчливого друга. — В смысле угроза не он.

Эш непонимающе нахмурился.

— Спятил? Что значит не он? С каких это пор он не угроза?

— С тех пор, как он пришел сюда, чтобы предупредить о кучке головорезов, целью которых являются Кэл, Остин и Уэст. Им нужен ССА, работающий на Спаркс и отдыхающий сегодня на моем мальчишнике. А так как досье Остина засекречено, они не знают, как он выглядит, им известна только классификация. Я думаю, разбираться здесь они не намерены. Эти парни просто загребут отсюда всех терианов гепардов и уже в безопасном месте будут выяснять кто есть кто. Поэтому нужно вывести отсюда наших ребят.

— Думаешь, они решатся похитить кого-то на глазах у толпы? В смысле, как они схватят троих терианов гепардов так, чтобы никто не заметил? — спросил Эш задумчиво. — Хотя, знаешь, за Остином не могли послать обычную уличную банду. Наверняка это профи с дельным планом. Так что нам бы тоже не помешал план.

— Согласен. Я подозреваю, что они уже здесь. Надо быть наготове.

— Меня напрягает, что они приперлись сюда, несмотря на изрядное количество агентов THIRDS. Это значит две вещи: они либо очень сильно полагаются на элемент неожиданности, либо думают, что мы все ужрались в такое говно, что не отличим хуй от пальца.

Дексу не хотелось это признавать, но если бы не Вульф, то, вероятно, оба этих фактора сработали бы.

Из толпы выскочил Остин и, обняв Декса за шею, повис на нем мешком. Что за херня?

— Они здесь, — шепнул он, наклонившись. — Я привлек их внимание.

— Откуда ты знаешь, что это они? — спросил Декс.

Остин пренебрежительно выгнул бровь.

— Это моя работа. К тому же, я заметил у бара кучку терианов, которых до этого там не было. Они о чем-то шушукались минут пять, а потом разделились. Очень подозрительно. Так что улыбайся, будто мы флиртуем и притворись, что собираешься отвезти меня домой.

Какого хрена эти тайные шпионы постоянно вторгаются в его личное пространство? Второй раз за... час? Чтоб их! Декс приторно улыбнулся и обнял Остина за талию.

— Напомни мне дать тебе подзатыльник, когда все это закончится. Слоан обязательно узнает о том, как ты вешался на меня.

Остин кокетливо расхохотался, будто Декс только что крайне непристойно пошутил. Молодой гепард опустил ресницы и провокационно прикусил нижнюю губу. Декс, не ожидавший столь резкой перемены был в замешательстве. Все это, мягко говоря, очень... странно.

— В чем дело, красавчик? — промурлыкал Остин, кладя ладонь Дексу на живот, отчего тот нервно вздрогнул. — Дрожишь, как осиновый лист. Если хочешь работать в TIN, учись выдержке. Я лишь чуть-чуть тебя потрогал, а ты уже готов выдать себя. Слабовато для того, кто собирается стать шпионом, не думаешь? Ты уверен, что обладаешь всеми нужными качествами, Дейли?

Рука Остина скользнула под футболку. Декс стиснул зубы и сделал глубокий вдох, внутренне взывая к спокойствию. Затем перевел взгляд на Эша, в потемневших глазах которого застыл немой вопрос.

Соблазнительно улыбнувшись, Декс взял ладонь Остина и, вытащив ее из-под своей футболки, стиснул так, что териан гепард сдавленно охнул. Декс легонько коснулся губами его виска и зашептал.

— Я не просто обладаю нужными качествами, — хрипло прошептал он, прижимая Остина к себе. — Я могу стать тем, кем захочу, не пересекая черту. — Декс схватил Остина за талию и выпустил кончики когтей так, чтобы они впивались молодому гепарду в спину. — Чего ты добиваешься, Остин? Решил сыграть со мной в одну из своих грязных игр? Даже не пытайся, потому что я никогда не зайду дальше, чем следует. Ни ради тебя, ни ради TIN. Эта работа может быть хоть тысячу раз важна для меня, но он все равно важнее.

Остин отстранился, внимательно изучая лицо Декса.

— Это все, что я хотел услышать.

— Так ты меня испытывал?

— Простое любопытство. Настоящие испытания ждут впереди. А теперь пойдем. Те мужики вернулись к барной стойке.

Декс кивнул Эшу, словно извиняясь за весь этот вечер.

— Передай Себу и Заку, что место встречи детская площадка в соседнем квартале. Жду вас там. И убедись, что за вами нет хвоста. Остальным скажи, пусть не спускают глаз с Кэла.