Глава 2

К дому подъехало несколько машин такси, из которых вышли одетые с иголочки гости. Декс приветствовал друзей своей фирменной лучезарной улыбкой.

Здесь были все члены Дестрактив Дельты со своими парами. Под руку шли Милена и Роза в великолепных нарядах. А за ними Улыбчивый, гордо именуемый Капитаном Кирком, с Летти в коктейльном платье. Из следующего такси вышел улыбающийся Хоббс. Декс подмигнул ему и отправил воздушный поцелуй в сторону Келвина, но тот его проигнорировал.

Бредли с Лу приехали как пара. Видя, что у этих двоих все хорошо, Декс едва не начал пританцовывать на месте. Нина и Рэйф тоже были здесь.

— Спасибо, что пригласил, — проговорил Рэйф, протягивая руку.

Декс с удовольствием принял рукопожатие. Естественно, он уже слышал историю о том, как Рэйф приходил к Хадсону в кабинет, чтобы заступиться за Нину. И был рад, что тот старается наладить отношения со своей семьей и загладить вину. Кто Декс такой, чтобы осуждать этого парня, за что бы то ни было?

— Конечно. Всегда пожалуйста.

Рэйф кивнул и едва не прослезился.

Нина приветствовала своего блондинистого друга поцелуем в щеку. Увидев Хадсона, она помахала ему рукой и потянула Рэйфа дальше. Тот радостно улыбнулся и позволил себя утащить. Ну, кто осмелится сказать, что этот парень не без ума от нее? Возможно, Рэйф все же не так безнадежен, как казалось.

— Привет, Дейли!

Декс обернулся и увидел Тейлора с Эйнджелом. Он был рад, что чутье свахи не подвело его и в этот раз. Слоан все твердил ему, что не стоит совать нос в чужие дела, но Декс ничего не мог с собой поделать.

— Привет, ребята, — лучезарно улыбаясь, ответил он и похлопал Тейлора по плечу. — Рад видеть тебя, дружище. Как самочувствие?

TIN отпустили Тейлора около месяца назад, и он вернулся на службу в THIRDS. На выезды его пока не отправляли, основной работой Тейлора стали отчеты, но, по крайней мере, парень мог вести нормальную социальную жизнь.

— Я в порядке. Спасибо, Декс. — Впервые за очень долгое время Тейлор выглядел по-настоящему счастливым, и Декс был очень за него рад. — Прошу меня простить, пойду поздороваюсь со Слоаном.

Пока Тейлор подходил к Слоану, который вышел на крыльцо всех проводить, Декс повернулся к Эйнджелу и прошептал:

— Как его самочувствие на самом деле?

— Он почти не спит. — Улыбка Эйнджела вмиг потускнела. — Ему снятся кошмары, но он отказывается говорить об этом.

Декс понимающе кивнул.

— Если понадобится помощь, просто дай мне знать, хорошо? Присматривай за ним.

Взгляд Эйнджела потеплел.

— Так и сделаю.

Откуда-то из толпы парня позвал Тейлор. Эйнджел попрощался и, чуть ли не бегом, кинулся на зов. Что бы ни говорили о Дексе коллеги, сам он не считал себя сводником, но у него было хорошее чутье. Декс просто немного подталкивал друзей в нужном направлении.

Где-то поблизости раздался громогласный смех, и Декс безошибочно определил его владельца — Дома ни с кем не спутать. Неожиданно перед ним выскочил Уэст и, бросив быстрое «привет», умчался обниматься с Кэлом. Не успел Декс собраться с мыслями, как такой же трюк провернул Остин.

— Неужели вы созрели окончательно?

— Ага. Уже запланировали дату.

Остин сунул руки в карманы и смущенно откашлялся. Видимо, собирался что-то сказать, но почему-то тянул, будто был не уверен, стоит ли. Странно, обычно Остин ляпал всё подряд, особо не заботясь о последствиях.

— Ты это... не обижай его.

Лицо Декса смягчилось, и он обнял молодого териана за плечи.

— Ты ведь знаешь, что я никогда?

Остин кивнул.

— Просто теперь все станет сложнее. Как раньше уже не будет, так что...

В янтарных глазах териана гепарда мелькнуло нечто, чего Декс не наблюдал ранее. На что он намекает? Но нет смысла озвучивать эти вопросы вслух. Разве ССА хоть когда-нибудь давали исчерпывающие ответы? Их работа вечно всё скрывать. Однако, поразмыслив секунду, Декс предположил, что речь идет об их вступлении в TIN.

— Я знаю, — ответил Декс. — Но мы готовы.

Остин нахмурился и покачал головой.

— Нет, не готовы. Ты понятия не имеешь, что вас ждет. Будут испытания, о которых ты и не подозреваешь. Вашим узам придется пройти настоящую проверку на прочность. — В глазах Остина на миг мелькнула такая тоска, что Дексу стало не по себе. — Ты для него весь мир. Никогда не забывай об этом.

Остин повернулся, чтобы уйти, но на секунду замер и бросил через плечо:

— Зак ответил.

Было сложно сказать вопрос это или утверждение. Декс обернулся на звук подъезжающего такси.

— Помяни черта, — протянул он, усмехнувшись.

Блондин скосил глаза на Остина, и его кривая улыбка стала шире. Териан явно не отдавал себе отчета в том, что делает, облизывая нижнюю губу. Остин сделал шаг назад и спрятался за Декса, будто тот мог скрыть его от выходящего из машины Зака.

— Привет, здоровяк, — помахал ему Декс, улыбаясь. — Рад, что ты смог прийти.

— Спасибо за приглашение, — ответил Зак низким хриплым голосом.

Териан медведь перевел взгляд на Остина и, матерь божья, улыбнулся. Декс не мог поверить своим глазам. Это была самая настоящая искренняя улыбка.

— Привет.

Казалось, еще чуть-чуть и Остин спрячет голову под пиджак Декса. Он медленно поднял на Зака неуверенный взгляд и невнятно прошептал: — Привет.

Разделяющий их Декс молча переводил взгляд с одного на другого. Зак был агентом THIRDS, огромным и сильным, и в зверином обличье мог одним ударом лапы переломать все кости в человеческом теле. А Остин, выглядевший щепкой на его фоне, работал на TIN, но тоже был чрезвычайно опасен. И вот сейчас эти двое стояли и пялились друг на друга, как пара неуклюжих влюбленных подростков. Если бы у неловкости было материальное воплощение, то оно бы точно выглядело, как эти два парня.

Декс, решив нарушить затянувшуюся паузу, кашлянул:

— Так вот, эээ... ты танцуешь, Зак?

Не отводя взгляда от Остина, Зак кивнул.

А этот парень не слишком разговорчив.

— Что ж, отлично. А ты, Остин?

Пальцы Остина резко впились в поясницу Декса, и тот подскочил. Вот говнюк!

— Это означает «да»? — протянул Декс, пиная териана гепарда в голень.

— Да, — сквозь зубы процедил тот. — Я танцую. Сволочь.

— Надо же! Какое совпадение! Тогда, как насчет того, чтобы позже переместиться на танцпол и зажечь? Уверен, если вы немного потанцуете, время и пространство от этого не схлопнутся.

— Какой же ты идиот! — тихо взвыл Остин.

Декс внезапно развернулся и, не слишком деликатно хлопнув териана гепарда по щеке, зашептал на ухо:

— Сказал тот, кто дрожит как осиновый лист из-за милого парня.

Лучезарно улыбнувшись, Декс оставил эту недопарочку стрелять друг в друга глазками и отправился на поиски брата с его вечно недовольным бойфрендом.

— Транспорт прибудет с минуты на минуту, — сообщил Эш.

— Все поместимся?

Через несколько минут к дому Декса подъехал длиннющий черный Хаммер. Декс с сомнением оглядел транспортное средство и перевел недоумевающий взгляд на брата.

— Хаммер длиною в квартал?

Кэл невинно потупил глазки.

— Лимузин класса «Люкс», и это была идея Эша.

— Кто бы сомневался, — хохотнул Декс, разворачиваясь к Эшу. — А что, длинного бронетранспортера у них не нашлось?

— Эй. Если вдруг мы попадем в пробку по дороге в клуб, то у меня должна быть возможность отсесть от тебя подальше и спокойно набухаться в хлам. Внутри этого зверя поместятся как минимум двадцать терианов, не переживай.

— Надо же, — пропел Декс. — Ты такой заботливый.

— Именно. Так что попробуй сказать, что я никогда для тебя ничего не делал.

Декс покачал головой, улыбаясь.

— Ну что, загружаемся? Да начнется вечеринка!

Отовсюду послышались радостные одобрительные возгласы, и народ ринулся к машине.

Не удержавшись, Декс развернулся на пятках и взлетел вверх по лестнице, чтобы поцеловал Слоана на прощанье.

— Я уже скучаю.

Слоан усмехнулся и шлепнул Декса по заднице.

— Развлекайся. Постарайся не поставить город на уши.

— И я тебя люблю.

Шагая спиной вперед, Декс посылал воздушные поцелуи любимому, пока Хадсон не потащил его за локоть к машине.

— Дождись меня, дорогой. После расставания ощущения только ярче.

Кэл схватил брата за шею и попытался затянуть его в лимузин, но это оказалось не так просто.

— Декс, там внутри есть мартини с мармеладными мишками!

— Что? — ахнул Декс и со скоростью света запрыгнул в Хаммер, умостившись между братом и мини-баром.

Внутри по обе стороны машины тянулись черные бархатные сидения, достаточно длинные для того, чтобы разместить всех присутствующих гостей. Со стороны водительский кабины располагался небольшой плоский телевизор. Пол и потолок были украшены фиолетовыми неоновыми лентами и мерцающими лампами. Декс пришел в полный восторг от этого кричаще безвкусного интерьера.

Как и ожидалась, до места, которое выбрал Кэл для вечеринки, эта длиннющая махина добиралась очень долго. Но за выпивкой и веселой болтовней время летело незаметно. Несколько раз Декс оборачивался к Слоану, чтобы пошутить и всякий раз грустно вздыхал, натыкаясь на Хадсона. Несмотря на традиции мальчишника, Декс очень жалел, что его пары нет рядом.

— Может, перестанешь уже делать такое лицо? — буркнул Кэл, протягивая Дексу очередной напиток из мартини с водкой, украшенный мармеладными мишками. — Не вини себя. Уверен, Слоан будет рад, если ты повеселишься на славу. Это ведь всего одна ночь.

— Ты прав. — Декс улыбнулся брату и принял из его рук коктейль. — Давайте выпьем! — выкрикнул он, салютуя бокалом. Все дружно подняли свои напитки и Декс чуть не прослезился. — Огромное спасибо, что вы здесь. С тех пор, как я вступил в THIRDS, моя жизнь кардинально изменилась в лучшую сторону. Я не только встретил любовь всей моей жизни, но и обрел семью. Я люблю вас, ребята. Даже тебя, Эш.

— Ага, и я тебя тоже. Так же сильно, как обычно любят занозу в заднице, — буркнул грубый териан, чем вызвал взрыв всеобщего хохота.