На фотографии Брайс и Челси входили в здание суда в Эванстоне, штат Иллинойс, держась за руки. Они оба были названы в заголовке, и после имени Челси шел дескриптор: давняя подруга. Статья касалась последних показаний Брайса. Хотя полиция Эванстона обещала, что они были близки к выдаче ордера на арест Эдварда Кармайкла Спенсера за его причастность к исчезновению Мелиссы Саммерс, защита заявила о недостаточности доказательств. Заявление Брайса о невиновности подкреплялось его собственными показаниями, а также показаниями Челси Мур. Мистер Спенсер утверждал, что был в Калифорнии, навещая мисс Мур во время исчезновения мисс Саммерс. Заявление мисс Мур, а также записи о поездках мистера Спенсера подтвердили его утверждение.
Навещал ее?
Чувствую ли я ревность?
Нет.
Скорее ошеломлена и сбита с толку.
Брайс не навещал Челси. Потом я вспомнила, как она сказала, что он был в ее больничной палате. Она сказала, что едва знает, кто он такой, и уж точно не то, что они были вместе.
Неужели она солгала мне? Он был в больнице, чтобы навестить ее, а не меня?
У меня заболела голова, когда я пыталась отделить правду от вымысла. Они были слишком сильно скручены, чтобы их распутать.
Звук входной двери пробился в мое сознание, гудки будильника вернули меня в настоящее. Часы в углу экрана показывали почти пять вечера. Я села еще до полудня, и ни одна из моих работ не была закончена.
– Чарли́, – глубокий голос Нокса разнесся по квартире.
Бездумно я поняла, что волосы высохли непослушными локонами, и я была без макияжа. Я вытерла нос и щеки бумажной салфеткой и посмотрела на дверь.
Он сразу же распознал мою тревогу. Я и не пыталась это скрыть. Я ничего не могла скрыть от Леннокса Деметрия, даже если бы захотела. Он знал меня лучше, чем я сама.
– Чарли́, что происходит?
Я отрицательно покачала головой.
–Т-ты дома?
Он подошел ко мне, и я впилась в него взглядом: его длинные ноги, обтянутые джинсами, белую футболку с V-образным вырезом, которая обтягивала грудь, демонстрируя достаточно четкую форму, чтобы мне захотелось протянуть руку и прикоснуться к ней, и шерстяной пиджак, от которого исходил сексуальный аромат его одеколона.
Нокс взял меня за руку и притянул к своей мускулистой груди.
– Это из-за твоей матери?
Он знал, что я беспокоилась о ней.
Я отрицательно покачала головой.
– Я… я не понимаю.
Я не знала, как объяснить то, что узнала. Неужели Нокс неверно истолкует мои чувства как ревность? Я не ревновала. Он был у меня. Я не хотела Брайса, но я не понимала, как Челси жила с ним, живя моей жизнью. Неужели она все время притворялась со мной? Была ли наша дружба когда-нибудь настоящей?
– Что, принцесса?
– Челси.
Его тело напряглось.
– С ней все в порядке?
Я прищурилась и откинулась назад, чтобы рассмотреть его черты. Эмоции рикошетом отразились в его бледных глазах. Беспокойство присутствовало, но оно было не единственным. Что-то было не так.
– Ты знаешь, – сказала я.
Его тон, мягкий, как бархат, пытался заставить меня думать иначе, но реакция его тела на ее имя убедила меня в том, что он знал это раньше, больше, чем хотел признать.
– Ты знал о ней, – обвинила я. – Когда я сказала тебе, что она в Саванне, ты уже знал, не так ли?
– Я не был уверен…
Я отступила.
– Ты солгал мне?
Нокс потянулся к моим рукам, нежно держа меня за плечи.
– Я никогда не лгал тебе.
– Ты всегда говорил мне правду?
– Да.
– Всю правду?
Его шея выпрямилась, а подбородок выпятился вперед.
– Я с самого начала говорил, что никогда не буду тебе лгать. Я также сказал тебе, что поделюсь всем, когда буду готов.
– Когда ты будешь готов? – громкость моего голоса увеличивалась с каждым словом. – Дело было не в тебе. Дело было не в твоем прошлом и не в твоих секретах. Я осталась довольна тем, что ты дал мне, хотя и поделилась с тобой еще большим. Леннокс, речь шла о моей лучшей подруге. Я волновалась за нее, и ты знал, что она была в Саванне, притворяясь мной?
Его лицо исказилось в явном замешательстве.
– Притворяясь тобой?