Гейб приложил палец к моим губам, останавливая меня.

— Ты что, издеваешься? Этот маленький багаж — дополнительный бонус. Я никогда не хотел детей, Фейт. Но Джоуи заставила меня посмотреть на вещи совершенно по-другому.

— В таком случае… — Я придвинулась ближе и обвила руками его шею. — Я тоже тебя люблю... Но, думаю, ты и так это знаешь.

Гейб прижался своим лбом к моему, и наши губы встретились. Это не было страстным занятием любовью на песке, но было моим идеальной голливудской концовкой. Мы оторвались от поцелуя, услышав, как кто-то рядом прочистил горло, явно желая, чтобы его заметили. Я дважды моргнула, увидев её всего в нескольких футах от себя, идеально одетую, с рыжими свежевыкрашенными волосами и сигаретой, зажатой между двумя пальцами.

Я в шоке прикрыла рот рукой и посмотрела на Гейба, который выглядел таким же потрясенным, как и я.

— Какого черта? — воскликнул Гейб.

— Ну, мой маленький план сработал. — Сильвия улыбнулась, подходя к нам.

— Сильвия! Что вообще происходит? Как ты могла заставить всех поверить, что умерла? — рявкнула я.

Она пожала плечами.

— Ну, что-то нужно было сделать, чтобы вы, два упрямых мула, поняли наконец, что принадлежите друг другу.

— Ты просто невероятна! Неужели тебя даже не волнует, как все расстроились из-за твоей смерти? — строго отчитал Гейб.

— Твой отец был в этом замешан! И должна сказать… Я думала, что ты будешь больше раздосадован моей безвременной кончиной. — Она громко вздохнула и подняла бровь, глядя на Гейба.

— А как же Джоуи? — вмешалась я. — Мне пришлось сказать ей, что вы умерли. Знаете, как это было тяжело?

— Держу пари, ты не знала, что твоя дочь отличная хранительница секретов, не так ли, Фейт?

— Что? Джоуи знала, что вы живы?

— Конечно! Она хотела, чтобы прекрасная принцесса оказалась с прекрасным принцем так же сильно, как и я. И вуаля! Я надеялась понаблюдать за самым романтичным поцелуем, как в «Отныне и во веки веков» немного больше времени, но знаю, какой ханжой ты можешь быть, так что придется довольствоваться этим. Разве вы двое не хотите поприветствовать меня в стране живых или, по-крайней мере, не поблагодарить за то, что я показала вам, как вы ошибались?

— Я просто... не могу поверить, что вы живы. — Я провела рукой по волосам, пытаясь преодолеть шок.

— О, и я все еще планирую отдать наследство пораньше. Я не откажусь от своей части сделки.

— Забавно, что вы упомянули об этом, потому что я как раз говорила Гейбу, что мне не нужны деньги. От этой сделки я получила кое-что большее, чем всё, что можно купить за деньги. — Я сжала руку Гейба и положила голову ему на грудь. — Так что можете отдать их монахиням. — Я попыталась сдержать смех.

— Ничего подобного! Ты возьмешь эти деньги, и я не приму отказа. Подумай о прекрасной свадьбе, которую можно спланировать со всеми этими деньгами.

— Сильвия! — предупредила я.

Гейб только что признался в своих чувствах. Меньше всего мне хотелось, чтобы он пришел в ужас от перспективы женитьбы. В наших отношениях нужно двигаться постепенно и осторожно.

— Ну, я восстала из мертвых. Может, меня хотя бы обнимут? — Она сделала последнюю затяжку и бросила сигарету на песок.

— Бабушка, подними! — выругался Гейб.

— Ладно, ладно! Подниму, но сначала иди сюда и обними свою бабушку. Фейт, ты тоже!

Мы подошли к ней, и она обняла нас, обхватив обеими руками наши лица.

— Вы только посмотрите, какая красивая пара! В будущем я вижу много прекрасных правнуков.

Я бросила на нёе укоризненный взгляд. Не хочу, чтобы Гейб испугался грандиозных планов Сильвии, которые она напридумывала, хотя в глубине души надеялась на то же самое будущее, которое видела она.

— Кстати, о прекрасных детях... Где моя Джоуи?

— Она в больнице, — ответил Гейб.

— В больнице? — ахнула Сильвия.

— Да, ей пришлось срочно удалить аппендицит, — ответил я.

— Почему же мне никто не сказал? — Сильвия всплеснула руками.

— Потому что мы думали, что ты мертва... Помнишь? — возразил Гейб.

— Это не оправдание! Давай, отвези меня в больницу. Я хочу увидеть мою маленькую куколку! — Она бросилась прочь с пляжа, а мы с Гейбом двинулись следом чуть поодаль.

Гейб покачал головой и вздохнул.

— Почему у меня такое чувство, что она переживет всех нас?

— Потому что, скорее всего, так и будет. — Я хихикнула. — И очень надеюсь, что ты не испугался её разговоров о браке и детях.

— С чего бы это?

Я пожала плечами.

— Просто знаю, как ты относишься к пожизненным обязательствам и детям, и не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя к чему-то подталкиваю.

Мы остановились, и он схватил меня за плечи, притягивая к себе.

— Ты лучше всех знаешь, что я всегда абсолютно честен, и когда я сказал тебе, что нашел подходящую девушку, я имел в виду именно это. Мы можем быть полными противоположностями, но в глубине души я знаю, что нет никого более подходящего для меня, чем ты. Я люблю тебя, Фейт, и это не то слово, которым я легко разбрасываюсь.

— Мне нравится, как это звучит. — Я улыбнулась, не в силах удержаться, чтобы не коснуться его губ. — Я так счастлива. Спасибо, что позволил мне снова поверить в сказку.

Я посмотрела на песчаную дюну вдалеке и увидела Сильвию, которая стояла на вершине и махала рукой, призывая нас поторопиться. Да, в нашей любовной истории были все элементы идеальной сказки, но вместо феи-крестной у нас была курящая, необузданная бабушка, которой не нужна была волшебная палочка, чтобы создать счастливое будущее. Вместо этого она использовала свои властные упрямые способы, чтобы все это идеально сложилось... и я бы не хотела, чтобы всё было по-другому.

ЭПИЛОГ 1

ГЕЙБ

Два месяца спустя

После некоторой настойчивости с моей стороны, Фейт, наконец, записалась на занятия, чтобы закончить свою степень. Последние два месяца были лучшими в моей жизни. Теперь я понял, что никогда по-настоящему ни в кого не был влюблен, пока не появилась Фейт. Я так сильно изменился благодаря ей, и как бы мне ни было неприятно это признавать, я обязан бабушке всем за то, что она позволила мне увидеть, как много Фейт на самом деле значит для меня. Мы скрепили сделку во время прогулки при лунном свете по пляжу, в которую входило и обручальное кольцо моей матери. Фейт с трудом смогла выдавить из себя ответ сквозь слёзы, наконец, выдавив бессвязное «да», прежде чем чуть не сбила меня с ног и осыпала поцелуями.

Всю прошлую неделю Фейт пребывала в подавленном настроении из-за результатов встречи с отцом Джоуи. Она надеялась, что он изменит своё мнение ради Джоуи, но он был непоколебим в своем плане отказаться от всех прав на Джоуи, чтобы жить своей новой жизнью со своей девушкой и новой дочерью, как будто Джоуи никогда и не существовало. Фейт была опустошена и еще больше расстроена, когда ей пришлось сообщить эту новость Джоуи. Не могу понять, что за человек мог так списать со счетов собственного ребенка? Джоуи такой замечательный ребенок и заслуживает гораздо большего.

Фейт проводила вторую половину дня со своей сестрой, которая была в городе с визитом, в то время как мы с Джоуи отправились на обед, чтобы обсудить кое-какие важные дела. Я не мог не улыбнуться выпученным глазам Джоуи, когда она с силой сосала свой молочный коктейль через соломинку.

— Это было действительно трудно сделать! — Она хихикнула.

— Я заметил.

Пока мы ждали еду, она рассказала мне о своей новой учительнице и всех своих новых друзьях. Она только что пошла в первый класс. Фейт забрала её из католической школы, в которой она училась, и записала в государственную, и Джоуи была очень взволнована.

— И я буду носить в этой школе то, что захочу. Больше никакой уродской формы. — Она сморщила нос и сделала ещё один глоток молочного коктейля.

— Итак, Джоуи, я должен спросить тебя кое о чем действительно важном.

Малышка наклонилась вперед, положив локти на стол, полностью сосредоточив на мне своё внимание.

— Скоро мы с твоей мамой поженимся.

— Ага, мамочка сказала, что я могу надеть платье принцессы! — Она широко улыбнулась.

— Я очень люблю твою маму.

— Да, я знаю это, глупый. Ты принц, а она принцесса. Помнишь? — Джоуи хихикнула.

Моя улыбка вырвалась наружу. Малышка чертовски очаровательна.

— И я очень люблю тебя.

Она сверкнула беззубой улыбкой.

— Я тоже тебя люблю, мистер Гейб.

— Что ты скажешь на то, что бы я удочерил тебя?

Джоуи накрутила волосы на палец, выглядя совершенно растерянной.

— Что это значит?

— Когда мы с твоей мамой поженимся, я стану твоим отчимом.

Она усердно закивала.

— Да, конечно, но ты будешь хорошим отчимом, не таким, как злая старая мачеха в «Золушке».

У меня вырвался беззаботный смешок.

— Нет, я не буду похож на мачеху в «Золушке», и что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, когда тебе что-нибудь понадобится. Но я хочу официально удочерить тебя, а это значит, что у тебя будет моя фамилия, как и у твоей мамы.

Ее рот широко раскрылся, и она хлопнула себя ладонями по щекам.

— Значит, ты будешь моим папой?

Я кивнул.

— Да, я хочу, чтобы ты меня удочерил! Мы можем сделать это прямо сейчас?

Я улыбнулся её энтузиазму.

— Это займет немного времени, но обещаю, что это произойдет.

— Значит, тогда я буду называть тебя папой? — Слёзы потекли по её лицу. Она вскочила со своего места и обняла меня. — Спасибо, мистер Гейб.

— Не благодари меня, Джоуи. Ты замечательный ребенок. — Я обнял её в ответ и поцеловал в макушку. — О! Я чуть не забыл кое-что. — Я опустился на одно колено и достал из кармана кольцо с рубином, который был зодиакальным камнем Джоуи. — Джоуи, ты будешь моей дочерью?

Ёе лицо просияло, а улыбка стала заразительной. Она кивнула и хихикнула, когда я надел кольцо на её палец. Она засмеялась еще громче, когда пожилая пара, сидевшая рядом с нами, начала хлопать.

— Ух ты! Теперь у меня кольцо, как у мамы, — воскликнула она, глядя на свой палец. — И оно мне идеально подходит! Я совсем как Золушка.