Нет.

Это было невозможно.

Верно?

Но ничего из этого не казалось возможным. Может, я действительно сходил с ума? 

Впрочем, это не мешало мне заботиться о ней, изучать ее.

— Я знаю, что тебе нужно вернуться домой, и я отвезу тебя туда. У меня есть деньги на такси. Но я хочу, чтобы ты вошла в бассейн.

Она покачала головой.

— Нет, Адам, — слабо прошептала она, — у меня нет сил.

— Тебе не обязательно плавать. Правда. Просто, пожалуйста, зайди в воду.

Под глазами Теи залегли глубокие тени, а взгляд казался затравленным,даже когда она смотрела на меня с благоговением, которое невозможно было подделать.

Мне не нравилось то, что нам придется расстаться для того, чтобы она смогла войти в женскую раздевалку, но я был полон решимости затащить ее в воду.

Я не понимал, что, черт возьми, происходит, но каким-то образом знал, что она почувствует себя лучше, как только окажется в бассейне, потому что это произошло со мной. Еще я чувствовал себя лучше, когда принимал душ.

Протянув руку, я погладил большим пальцем ее впалую щеку. Теодозия и так была худощавой с рельефными от тренировок мышцами, но теперь? У нее не было ни грамма лишнего веса.

Я хотел заботиться о ней, хотел наполнить её желудок едой, но мои возможности были ограничены.

Тея прерывисто вздохнула и пробормотала:

— Я скучаю по бассейну.

Зная, как она любит плавать, я прекрасно понимал, как она скучала по плаванию после недели вынужденного отсутствия.

— Просто не торопись. Не переодевайся слишком быстро.

— Я не взяла купальник, — пробормотала она.

— Я могу купить один в здешнем магазине.

Она вздрогнула.

— Ты слишком много тратишь на меня.

— Я бы потратил еще больше, если бы мог, — искренне ответил я, подчеркивая каждое слово.

Наши взгляды встретились, и глубина тоски по ней коснулась моих костей.

Это было похоже на упыря, который словно цеплялся за меня, призрака, которого я не видел, но мог только чувствовать.

Неделя измотала меня, вывернула наизнанку, превратила в рваный беспорядок, но сейчас? Здесь? Я мог дышать.

И мне нужно было о ней заботиться.

Нужно было, чтобы она почувствовала себя лучше.

Это желание внутри меня было настолько сильным, что заставило подняться на ноги и направиться к парню за стойкой, мысли о котором перескочили с того, что он просто охренительно странный к тому, что я чувствую ненависть к нему за то, что он отказывался мне помочь.

— Мне нужен купальник, — потребовал я, доставая из кармана несколько купюр.

Он шмыгнул носом, еще раз высморкался — да сколько же соплей в голове у этого ублюдка? — а затем вышел из своей пуленепробиваемой кабинки и направился к стеклянному прилавку-витрине с теми немногими предметами, которые продавались в Центре.

Здесь можно было купить обычные вещи, ничего вычурного — беруши, очки, купальники и вспомогательные плавательные средства.

Как только я разглядел все, то понял, что именно нужно Тее, поэтому, указав на пенопластовую плавательную доску, сказал:

— Я возьму еще и ее, пожалуйста.

Достав одну, парень повернулся, взглянул на Теодозию, посмотрев на нее так, что я стиснул зубы, а затем потянулся за купальником.

—«М»-ка подойдет?

Понятия не имею. Мне она казалась маленькой, но довольно высокой, сильной, даже если в данный момент была тоньше, чем мне хотелось бы.

— Тея? — позвал я, стараясь говорить не слишком громко, чтобы не тревожить ее.

Она посмотрела на меня, и взгляд ее глаз был теплым. Я впервые так назвал ее вслух, но это казалось правильным. Ее звали Теодозия, но мы пошли дальше этого. Я хотел называть ее именем, которое принадлежало бы только мне.

— Да?

— «М» подойдет?

Она взглянула на купальник в руках дежурного и кивнула.

Я добавил еще немного денег за доску, отметив, что в моем бумажнике еще оставалось сто долларов, которых как раз хватит на такси до ее дома и до моей школы.

Вернувшись, я отдал ей купальник, прошептав:

— Позволь мне помочь тебе подняться.

— Если я не смогу стоять самостоятельно, то не уверена, что мне стоит заходить в воду, — шутливо сказала Тея, своим невозмутимым юмором стараясь поддержать меня.

— Я буду рядом, чтобы помочь тебе. — Подавшись, я поцеловал ее в лоб. — Я всегда буду рядом.

Теодозия вздохнула, и это глубоко проникло в меня.

Поскольку я мог бы просидеть так весь день, рядом, но все же недостаточно близко, я взял ее за руки и помог подняться на ноги. Подведя к коридору, ведущему к раздевалке,я посоветовал:

— Не торопись, чтобы не упасть.

Тея фыркнула.

— Постараюсь выполнить твою просьбу.

— Посмотрим, как ты с этим справишься. — ответил я и улыбнулся, смотря, как она идет по коридору.

Когда Тея зашла в свою раздевалку я, наконец, отвел взгляд и быстро пошел в мужскую. Оказавшись внутри, я переоделся и помчался в бассейн, бросив купленную мною плавательную доску в конце дорожки, которой Тея любила пользоваться, а затем подошел к выходу из женской раздевалки, который находился в противоположном конце помещения.

Я стоял и ждал, а когда Тея появилась в коридоре у детского бассейна, я оглянулся и, убедившись, что в помещении никого нет, кроме спасателя, разговаривающего по телефону, прошел туда.

Обняв Тею за талию, я помог ей пройти через неглубокий бассейн.

В ту же секунду, когда ее ноги коснулись воды, Тея, вздохнув, прошептала:

— Так куда лучше.

— Правда? — Меня наполнило облегчение.

Когда мы вошли в зону основного бассейна, я осторожно помог ей сесть на бортик.

Когда ноги Теи погрузились в воду, она улыбнулась и без моей помощи нырнула.

В то мгновение, когда она полностью ушла под воду, мое сердце заколотилось и я прыгнул за ней следом. Схватив доску, я подтолкнул ее к Тее, как только она всплыла, и она, схватившись за пенопласт, тут же поплыла, работая в воде ногами.

— Последние пару дней это единственное место, где мне удавалось согреться, — признался я. — Я подумал, что, возможно, ты почувствуешь тоже самое.

Она нахмурилась.

— Почему? Ты заболел гриппом?

Я склонил голову набок.

— Нет. Просто мне все время было холодно.

Тея закусила нижнюю губу и отвела взгляд. Последнее заставило меня нахмуриться.

— Луиза, дочь моих приемных родителей, едва не умерла.

— Теперь она в порядке?

Тея покачала головой.

— Нет. Но ей стало лучше. Ее перевели в хоспис. С тех пор в доме творится что-то странное. Эмма и Джон большую часть времени проводят с Луизой.

Это означало, что Тея заболела и справлялась с этим сама.

При этой мысли у меня сжалось горло.

— Я-я могу приехать сегодня вечером.

— Тебе не нужно этого делать.

— Нужно.

— Ты не можешь. Это будет нечестно — Эмма и Джон никогда не позволяли мне приводить гостей. Я не хочу заставлять их нервничать...

— Эти последние несколько дней были ужасными, Тея, — перебил ее я.— Я скучал по тебе.

Ее взгляд смягчился.

— Я тоже скучала по тебе.— Вздохнув, она стала болтать в воде ногами. — Ты прав, в воде я почувствовала себя лучше.

Я улыбнулся.

— Я рад. Просто расслабься. Я не хочу, чтобы ты проплыла сотню дистанций, просто… не знаю, почувствуй воду.

Она улыбнулась, и мрачность предыдущих мгновений исчезла.

— Спасибо, Адам.

— За что?

— За тебя, такого какой ты есть.

Уголки моих губ приподнялись.

— Я ничего не могу сделать, кроме как быть собой.

— Неправда. — Крепко ухватившись за пенопласт, Тея приподнялась на нем. — Если я скажу тебе кое-что, пообещай не волноваться.

После прошедшей недели я знал, что такое волнение. Черт. Ничего из того, что она скажет, не может вызвать во мне худшей реакции, чем ее исчезновение.

Я дотронулся до руки Теи, наслаждаясь близостью и ощущая ее своими пальцами.

— Обещаю, что не буду.

Что ж, я могу сдержать это обещание, пока она не скажет, что переезжает. Я знал, что ее приемная семья брала детей только ради пособия, которое компенсировало потерянную заработную плату матери и позволяло ухаживать за больной дочерью.

Эта возможность внезапно показалась реальной, и меня охватил страх, даже когда Тея пробормотала:

— В моей семье у нас есть дары.

— Дары? — Я почувствовал облегчение — речь не шла о переезде. — Ты имеешь в виду плавание?

Ее взгляд метнулся ко мне.

— Нет. Но мне кажется, что это тоже дар, хотя, в большей степени скорее результат тренировки. Я плавала с детства. Мы ездили по всей стране, посещали конюшни для скаковых лошадей.— На ее губах появилась улыбка. — Однажды мы провели долгое время в одном месте в Кентукки. Там была река. Папа учил меня плавать. После, когда он умер, и мама тоже, я вернулась к бабушке. Она подталкивала меня к плаванию, что я и делала. На какое-то время это стало всем, что меня заботило.

Печальное прошлое Теи пробудило во мне желание наполнить ее будущее счастьем, но я мог сделать это только в том случае, если она позволит мне.

Последние восемь дней наглядно это продемонстрировали.

— Это позволило тебе не терять связи с ним?

— Да, но еще это помогло мне забыть. — Тея грустно улыбнулась. — Он был хорошим папой, но не лучшим мужем. В нашем мире насилие не является чем-то необычным, и у мамы часто были синяки. Когда я увидела это, то поняла, что должна быть хорошей девочкой, чтобы мне давали возможность поплавать. Это было время, когда мне не нужно было постоянно беспокоиться о своем поведении. После его смерти плавание превратилось в механизм преодоления трудностей. Но я говорила не о плавании. Это то, что передавалось по маминой линии. Не знаю, у всех ли рома или только у Кинкейдов, но у нас есть дары. Мама поразительно обращалась с лошадьми. Она была вроде заклинательницы, и папа использовал это в своих делах. Поначалу, думаю, он ревновал. К ее навыкам. Мужчины единственные, кто работает в наших семьях, не женщины, но он нуждался в ней. Особенно с норовистыми лошадьми. Именно они приносили больше всего денег.

Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что произошло.

— Ты говорила, что он упал с лошади, верно?