Глава 12

Адам

Тогда

— Пожалуйста, тренер. Приходите и посмотрите на нее. Дайте ей шанс.

Если мой тон был настойчивым, то это потому, что я чувствовал именно это, но тренер Райдер покачал головой.

— У меня нет времени…

— Сэр, я говорю вам, что она лучший пловец, которого я когда-либо видел. А ее скорость? — я присвистнул. — Она феноменальна. Сейчас она в составе команды своей школы, но для нее в этом нет никакой выгоды.

— Если она так хороша, в конце концов, ее заметят.

Я сжал губы.

— Она более чем хороша, но никогда не соревнуется. Зачем ей? Она не состоит в NCSA (прим.: некоммерческая организация, которая объединяет спортсменов средних и старших классов с тренерами колледжей). Единственные соревнования, в которых она участвовала, были для школы, и непохоже, чтобы там заинтересованы продвигать ее.

Райдер покосился на меня, откинувшись на спинку стула, который задрожал под его весом. Я всегда находил ироничным то, что старый ублюдок постоянно советовал мне сесть на диету в то время, когда ему самому нужно было сбросить, по крайней мере, килограммов двадцать. Закинув ноги на стол, он сложил руки на животе, размышляя о моих словах.

На стене за его спиной располагалась коллекция сертификатов и фотографий с тех времен, когда он сам участвовал в национальных соревнованиях, но еще больше было фотографий детей, которым он помог подняться на национальный уровень.

Уровень, которой был бы хуже без Теи.

Наклонившись вперед и положив локти на колени, я сказал:

— Она потрясающая, сэр. Совершенно невероятная. Я приметил ее на днях. Ее вольный стиль? Да она выбьет дерьмо из последнего заплыва Марии.

Райдер приподнял бровь.

— Сколько метров?

— Пятьдесят. Но это было после того, как она тренировалась в течение часа, тренер, — сказал я. — Она засекала время для меня, а я — для нее.

— Какое было время у тебя?

— Тридцать две секунды.

Райдер покачал головой.

— Тебе нужно сбросить четыре килограмма. Сколько раз я должен тебе это говорить?

— Я тренировался целый час!

— Ты просто используешь это как оправдание тому, как быстро плавает эта Теодора!

— Теодозия, — поправил я. — И это не так. Я не выторговываю свое место в команде.

Тренер приподнял подбородок, почесывая клочки волос, которые там росли. У него было лицо и живот питбуля, и такой же лающий голос.

— Откуда ты вообще знаешь этого ребенка?

— Она не ребенок. Она моего возраста. Я познакомился с ней на мероприятии по сбору средств.

— Сбор средств? — фыркнул он. — Если она друг твоей семьи, тогда ей не нужна твоя благотворительность, не так ли?

— Мы познакомились в Общественном центре "Хоквейл", сэр. Она не богата. Она приемный ребенок. Но она намного больше, чем это.

— Я вижу звезды в твоих глазах.

Я пожал плечами.

— Возможно, но ее статистика не лжет.

— Мы оба с тобой знаем, что я не приветствую любовные интрижки в моей команде, если это какой-то развод для того, чтобы вы могли проводить больше времени вместе. Или, милый Иисус, чтобы вы оба могли поехать в следующем месяце на сборы…

И именно поэтому я старался сохранять хладнокровие относительно Теи. Даже если это меня убивало. Было легче остановиться до того, как ты что-то начал, и, хотя мы, в конце концов, дойдем до этого, я могу подождать. Тея заслуживала гораздо большего, чем быстрый перепих. Я хотел дождаться нашего восемнадцатилетия, освободиться от всяческих ограничений и заняться с ней любовью в каком-нибудь особенном месте.

Там, где это что-то значило бы для нас.

Без всяких уловок я сказал:

— Если это повлияет на ситуацию, я порву с ней отношения.

— Думаешь, я вчера родился?

Дернув плечами, я пробормотал:

— Нет, тренер. Я так не думаю. — Но это был полный отстой, что он вел себя со мной так строго, в то время, когда Мария и Каин трахались так, будто были единственными людьми, которые могли заново заселить Землю.

Он закатил глаза.

— Ты всегда так искренне оскорбляешься, парень.

— Пожалуйста. Просто пойдите и посмотрите на Теодозию. Вы не поверите, насколько она быстра. Сэр, у нее нереальный потенциал, и это пустая трата времени. Она ничем не занимается, кроме тренировок, и выкладывается на них больше, чем мы с Каином вместе взятые, и все напрасно. Она не участвует в соревнованиях кроме школьных, просто тренируется и тренируется.

— Почему?

— Ей нравится вода.

Райдер хмыкнул.

— Как быстро она приплыла?

— Двадцать девять секунд. На днях Мария проплыла эту же дистанцию за тридцать одну. И это было после разогрева, когда она не чувствовала усталости.

Поджав губы, Райдер вздохнул.

— Повтори еще раз, как называется этот Центр?

Я повторил, и меня наполнила надежда, пока он оценивающе смотрел на меня, очевидно, обдумывая все то, что я ему сказал.

— Она плавает так каждый день?

Сунув ему под нос свой телефон, который тренер игнорировал с тех пор, как я вломился в его кабинет перед тренировкой, и прежде чем он смог вставить хоть слово, я нажал кнопку воспроизведения, и его внимание сосредоточилось на видео.

На секунду он сжал губы, а затем нахмурился и бросил на меня взгляд.

— Приведи ее.

Я усмехнулся.

— Знал, что вам понравится.

Тренер потер рукой подбородок.

— Ага, ну, я любитель душещипательных историй.

Это заставило мою улыбку исчезнуть.

— Она не душещипательная история. Она не просила меня подходить к вам. Она даже не знает, что я снял это видео. — Я резко встал и ударил рукой по столу. — Это несправедливо, тренер. Она хороша. Слишком хороша, чтобы тратить свои силы впустую.

— Согласен. И поэтому встречусь с ней, но я не потерплю между вами никаких отношений, Адам. Следи за этим. — На секунду он нахмурился, а затем спросил: — Вот почему в последнее время ты плаваешь лучше?

— Из-за тренировок с ней? — Я пожал плечами. — Не знаю. Мои показатели те же.

— Помимо твоей неспособности сбросить вес, твоя форма улучшилась.

— Не понимаю почему. Я не просил ее о помощи.

— Больше плавал?

— Семь дней в неделю.

— Это больше пяти, — указал он на очевидное, а затем его взгляд скользнул по мне. — Я не заметил увеличения мышечной массы, но, должно быть, именно там ты хранишь лишний вес. — Он потер руки. — С этим я могу справиться.

Я контролировал свою гребаную еду, и все, что получал за свои старания — критика толстого ублюдка.

Рыкнув, я пробормотал:

— Я пытаюсь. Могу я привести ее завтра?

— Почему бы и нет. — Он прищурился. — Она достаточно хороша для следующей встречи с NCSA?

— Когда она состоится? Через три недели? — Когда тренер кивнул, мои брови приподнялись. — Она готова, боже, она всегда готова, но вы бы согласились взять ее в команду?

— Сможет ли она превзойти время Марии? Черт подери, у нас есть репутация, которую нужно поддерживать, а этим ублюдкам из «Вирджинии Марлинз» (Прим.: спортивная команда университета Уэсли (Virginia Wesleyan University) штата Вирджиния) нужно надрать задницы.

Меня охватило волнение.

— Мы будем здесь. Завтра. В семь утра. Спасибо, тренер.

Райдер опустил подбородок, и я чувствовал на себе его взгляд, когда выходил из кабинета. Он был похож на лазер, нацеленный на мою шею, и я знал почему — ему было любопытно. Не только Тея и ее навыки, но и то, почему я был в этом заинтересован. В большей степени я держался сам по себе, — благодаря психованной заднице Каина у меня не было выбора, — и хотя не поднимал голову и усердно работал, я знал, что у меня репутация волка-одиночки.

Однако сейчас я делал что-то самоотверженное для какого-то бедного подростка. Тренер мог быть растерян сколько ему было угодно. Еще он мог думать что угодно. Я делал это для Теи потому, что говорил правду в ее день рождения о том, что она заслужила весь этот гребаный мир, и что я собираюсь подарить ей его.

Я шел, буквально подпрыгивая на ходу, чувствуя себя Тигром из Винни-Пуха — сексуальным, я знаю — направляясь в раздевалку, расположенную возле душевых комнат, чтобы немного уединиться. К сожалению, по дороге меня остановил Каин, схватив за руку. Я не ожидал его приближения, поэтому едва не врезался в него.

— Смотри, куда идешь, Каин, — рявкнул я, отталкивая его так сильно, что он чуть не столкнулся со скамьей позади него.

— Что тебя так взволновало?

Я прищурился, глядя на него.

— Тебе какое дело?

— Ты просил у тренера совета по снижению веса? — громко спросил он, громче, чем это было необходимо. Я услышал несколько смешков и увидел его друзей-подхалимов, стоящих рядом в разной степени одетости.

— Нет, — коротко ответил я.

— Тогда о чем ты с ним говорил? — Каин бросил взгляд через плечо на окно, выходившее в кабинет Райдера. Тренер смотрел на нас суровым взглядом, пока Каин не поднял руки, и я отступил.

Мы знали о правиле запрета драк, но пару раз нарушали его. Естественно, возмутителем спокойствия был я.

— И я повторяю: тебе какое дело?

Каин посмотрел на меня, а затем пожал плечами. Только когда он повернулся ко мне спиной, я выскочил из раздевалки. Теперь, когда он здесь, я убирался к черту.

Только когда был на стоянке, я нажал кнопку «Вызов» перед именем Теи.

— Привет!

Она говорила весело, и мне понравился ее тон. Последние пару недель были для нее тяжелыми. Луиза умерла, и приемные родственники Теи тяжело переживали потерю. Исцеление, которое она считала неудачным, хотя, насколько я мог судить, жизнь Луизы продлилась дольше, чем предполагали врачи, Тея приняла близко к сердцу. На этой неделе мне удалось подбодрить ее только подарком на день рождения, который понравился ей и на котором нравилось мне видеть, как она катается. Она выглядела такой чертовски милой сидя на этот велосипеде.

— Привет, — прохрипел я, закрывая глаза от того, насколько хорошо было с ней разговаривать. Я видел ее только сегодня утром, но даже это было чертовски давно.

Тея была моим личным наркотиком, и у меня не было никакого желания отказываться от него.

— Ты в порядке? Или просто хочешь послушать, как я дышу?