— Грейс является и причиной, и следствием. Ты поймешь, когда у тебя будет свой.

Я поблагодарила ее за чай и сделала первый рабочий звонок.

Женщина по имени Пенни из «Паблик Рилейшнз» всегда называет меня «КатрИна».

— Извини, Пенни. Но мое имя произносится «Катриона».

— Вы уверены?

— Уверена ли в том, как произносится мое имя? Да, более чем уверена.

— Хм. Странно, но ладно.

Нет нужды говорить, что здесь я закруглила звонок и продолжила дальше работать.

Почтальон принес письма.

— Одно для тебя, КатрИна, — поддразнила Лианн меня, бросая мне конверт.

— Очень смешно. — Я открыла конверт и оттуда выпала красная карточка.

Где: Дом Кино

Дата: Пятница, 21 ноября 2014 года

Время: Полночь

Д.

Я перевернула карточку — там было пусто. Это все. Я не стала спрашивать Лианн, пойдет ли она. Эта карточка была только для меня одной и отличалась от приглашения в прошлый раз. В этот день как раз состоится свадьба Питера, и я пообещала Грейс и сказала Питеру, что приду. Как я смогу быть на двух мероприятиях одновременно? И хочу ли вообще видеть его снова?

— Все в порядке? — Лианн явно была озабочена моим выражением лица.

— Да, я просто вспомнила, что в пятницу состоится свадьба Питера и я, мм… не купила ему еще подарок.

Это вранье.

— В «Дебенхаме» сейчас тридцатипроцентная скидка, — ответила Лианн. — Уверена, что что-нибудь ты там сможешь найти. Наверное, сложно видеть своего бывшего счастливым, но когда-нибудь будет и на твоей улице праздник!

Вообще-то я собиралась подарить им отвратительную вазу, подаренную мне Хелен на прошлое Рождество, но я поблагодарила Лианн за идею, проигнорировав ее надежды на мое будущее, и вернулась к работе.

Роуз забрала Грейс, так что я поехала к ней домой после дня с кофе и откладыванием написания статьи. Дети находились в игровой, а мы с Роуз болтали на кухне. Я ей рассказала все о событиях в моей жизни с момента нашей последней встречи.

— Этот Дилан просто головоломка, загадка… облаченный в тайну, а может, просто идиот?

Она поставила чайник, достала коробку с печеньем и поставила возле меня.

— Как ты относишься к свадьбе Питера? Я думаю, ты хорошо держишься.

— Вообще-то… хорошо. — Я уставилась на коробку, выбирая печенье. — Это забавно, но так как я была вовлечена в игру «Дилан-Том», свадьба Питера не особо меня занимала. Даже вообще не занимает и все. Точка.

— Это потому что он не последний мужчина, к которому ты питаешь чувства. Интересно, как новые отношения отодвигают старые на вторые роли, да?

Я усмехнулась.

— Он хочет встретиться со мной, знаешь? Дилан. Он мне отправил загадочную карточку…

— Загадочную? Подожди. — Она просунула голову в дверь. — Джейсон, хватит играть на синтезаторе. Слишком шумно.

Она покачала головой.

— Извини. Я так жалею, что купила эту чертову вещь, и теперь прячу ее, но он так любит на ней играть, и каждый раз она звучит, как Жан-Мишель Жарр в приступе… Так ты говоришь, что Дилан хочет увидеть тебя?

— Да, в пятницу в полночь. Что мне делать? Встретиться с ним после свадьбы или просто проигнорировать?

— Грейс останется в отеле?

— Да, они забронировали номер. Она будет спать с ужасной тетей Питера, Викторией.

— Ну тогда иди, что тебя держит? Иди и посмотри, чего он хочет. — Она достала чашки из посудомойки.

— Но он так странно поступил со мной, так грубо. Нужен ли мне такой человек в жизни?

— Слушай, когда я впервые встретила Роба, думала, что он высокомерный сноб, но это была лишь его бравада. Теперь знаю, что он очень ранимый любящий мужчина, которого я когда-либо встречала. Если у тебя есть чувства к этому Дилану, иди и посмотри. Тебе нечего терять.

— За исключением моего здравого смысла.

— Слишком много придается значения здравому смыслу. Просто встреться с ним.

— И мое достоинство.

— ПРОСТО встреться.

— Хорошо. — Я взяла еще одну печеньку.

— Все правильно, и если я тебя не увижу до свадьбы Питера, то удачи. Надеюсь, все пройдет гладко. Чтобы ни случилось с тем парнем, просто будь благодарна, что ты не та женщина, которая цепляется за клоунов.

Это меня рассмешило.

Грейс уже пятнадцать минут как в постели, когда Хелен постучала в дверь. Она принесла литр водки и свирепый взгляд.

— Ты можешь порекомендовать мне нового дантиста?

Ох, блин. Она знает.

— Не надо трагедий. Я как раз собиралась рассказать тебе сегодня вечером. А как ты узнала?

Она наступила мне на ногу и прошла мимо меня.

— Я позвонила Тому, чтобы пригласить его на ужин, и он ответил, что это будет странным, так как вы больше не встречаетесь. Вообще-то он сказал, что ты не его тип, и он попытался мягко прекратить ваши отношения. Он надеется, что ты не слишком уязвлена.

Он бросил меня? Я улыбнулась. Так мне и надо. Я это заслужила.

— Все окей, Хелен. Жизнь продолжается и…

— Но потом он сказал, что ему никогда не было уютно с матерями-одиночками, и поэтому я его послала. Так что, возвращаясь к моему вопросу, можешь ли ты порекомендовать мне нового дантиста?

Я от души обняла Хелен и она прошептала:

— Очевидно же, что это ты его бросила, и я рада, что ты это сделала. Сохранить лицо это одно, но как он посмел смотреть на тебя сверху вниз? Ты прекрасно справилась.

Она протянула мне водку.

— Выпей и за меня тоже. Увижу тебя в пятницу на свадьбе. Я собираюсь надеть розовый костюм, который купила на скидках во «Фрейзер». А ты в чем будешь?

— В небесно-голубом костюме с стиле Джекки О на церемонии и в малиновом расклешенном платье на лямочках для вечера.

Я ждала ее оценки в духе «это неподходящей наряд», но вместо этого Хелен произнесла:

— Ты будешь великолепна. Увидимся в пятницу.

Она поцеловала меня в щеку и пошла домой, оставив меня с малиновой водкой. Я налила маленькую рюмку, смешала с лимонадом, а затем села писать колонку. Позже на неделе времени не будет, хочу уже покончить с этим и больше не возвращаться.

Журнал «Компромат» — суббота, 22 ноября 2014 год.

Я следовала правилам.

Что случается, когда все идет наперекосяк?

Это был тернистый путь. Начиная с покупок в супермаркетах до готовки спагетти, я следовала правилам в надежде, что Мистер Х может быть одним- единственным. Но когда человек все еще испытывает чувства к другому, тут и книга правил не поможет. Да, читатель. Все кончено.

Накануне свадьбы, Грейс упаковала свою маленькую сумочку всякими безделушками, маленькими пластиковыми игрушками и наклейками. Она без умолку бормочет о том, какая ей предстоит важная работа — разбрасывание лепестков роз и помнить, что нельзя бегать и танцевать по рядам. Я выглядывала Питера в окне, и все вокруг казалось нереальным.

— Мы будем в отеле ДВЕ ночи, мам. Я буду спать в комнате с тетей Викторией. И утром к нам придет мастер делать прически.

— Не могу дождаться и посмотреть, как ты будешь выглядеть. — Я поцеловала личико дочки, надеясь, что она проигнорирует указания Питера не бегать и не танцевать. Надеюсь увидеть, как она станцует чарльстон или кан-кан.

Звонок. Я впустила Питера. Он взволнован, но держится.

— Все в порядке? — спросила я, делая над собой усилие и стараясь вести цивилизованный разговор.

— Да. Увидимся завтра утром в церкви?

— Конечно. Я не пропущу, и буду вечером на празднике.

Он не слушает. Я знаю Питера: его голова занята тем, как ему справиться с его родителями в течение двух дней, и будет ли в отеле хорошая выпивка. Все, что я говорю, просто посторонний звук.

— Ну идем, пап! — Грейс проскользнула под моей рукой и направилась к двери. — До завтра, мам. Это будет здорово!

— До завтра. И удачи, Питер.

— Спасибо. Спокойной ночи.

Закрыв дверь, прислонилась к ней на секунду. Не уверена, хорошо ли поступаю, приглашая Хелен с собой на свадьбу, — зная ее привычку высказывать все, что у нее в голове, — но я ей благодарна, что не буду там одна. Я буду в моем лучшем платье, улыбаться и желать молодоженам самого хорошего. Все это как будто не со мной, но в первый раз я почувствовала, что мне негрустно. По крайней мере, жизнь продолжается.