— Ради всего святого, — прорычал Макс, его челюсти сжались от ярости из-за ситуации.

— А что насчет Тори? — спросил Сет, придвигаясь ближе к Дариусу, а затем снова отступил, как будто он был в состоянии войны со своими инстинктами по поводу того, что для него сделать. — Почему она сказала «нет»?

— Как ты думаешь, почему? — рявкнул Дариус, глядя на Сета с достаточным количеством яда, чтобы заставить его зарычать в ответ, прежде чем он смог остановить себя. Мы все были Альфами, и прямая конфронтация между нами никогда ни для кого не заканчивалась хорошо.

Я вскочил между ними, положив руку на руку Сета, чтобы успокоить его, прежде чем Дариус сорвется. Сет заставил свои конечности напрячься и отвел взгляд, рассеивая атмосферу между ними, прежде чем она могла обостриться.

— Он просто пытается понять, — сказал я тихим голосом.

Глаза Дариуса вспыхнули гневом еще на мгновение, когда он посмотрел на меня, но затем борьба снова покинула его.

— Она не дала мне полный список, — с горечью сказал он. — Но я бы предположил, что это включает в себя время, когда я чуть не утопил ее, когда я сжег ее одежду перед всем моим Домом, когда я толкнул ее в грязь и назвал шлюхой, когда я принял участие во всем этом фиаско Хэллоуина, когда мы пытались уничтожить ее репутацию, и тысячу других и чего-то еще.

— Это потому, что они слишком долго жили в мире смертных, — сказал я, ища ответ, хотя его и не было. — Она просто не понимала. Она не понимала, насколько окончательным будет это решение. Она не могла этого сделать. Она сказала мне, что ее тянуло к тебе во время Затмения, и если бы у нее был шанс проявить эти чувства с тобой, она бы не…

— Мы сделали это, — отрезал Дариус. — После того, как я поймал ее, когда она уничтожила мой байк, и снова во дворце на Рождество. Секса явно было недостаточно, чтобы изменить ее мнение обо мне.

Мои брови поползли вверх от этого признания, потому что я понятия не имел об этом.

— Но если ты спал с ней, то она, должно быть, узнала тебя лучше? — нахмурившись, спросил Макс. — Конечно, она видела за всем этим дерьмом, претендующим на власть, и…

— Извини, что разбил твой пузырь, принцесса, но это не было каким-то признанием в любви. Это были мы двое, поддавшиеся страсти, которая разгоралась между нами, когда она разгореласья слишком сильно, чтобы сопротивляться. Но она достаточно ясно дала понять, что для нее это было все.

— А как насчет того, что это значило для тебя? — спросил Сет.

— После всего, что я с ней сделал, мне действительно казалось, что я не вправе ожидать большего, чем она была готова предложить, поэтому я не настаивал. — Дариус откинулся на спинку кресла и положил на него голову. — Очевидно, теперь я жалею, что не справился с этим по-другому… Я просто не знал, что у нас заканчивается время…

Лицо Макса исказилось от боли, когда он уловил мощь эмоций Дариуса, и Сет издал еще один жалобный вой к потолку.

— Это неправильно, — прорычал я, хотя и знал, что это ничего не изменит.

— Это то, что я заслужил, — сказал Дариус, его тон снова был пустым. Тьма, казалось, на мгновение застлала его глаза, но прежде чем я смог присмотреться повнимательнее, он закрыл их. — Я больше не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — согласился я, потому что не мог придумать ни единого слова, которое могло бы быть хоть как-то помочь.

— Позволь мне помочь тебе уснуть, — предложил Макс, вставая на ноги и подходя к Дариусу с протянутой рукой.

— Я не заслуживаю избавления от этого чувства, — пробормотал Дариус. — Кроме того, я должен вернуться домой, как только восстановлю свою магию. Я должен встретиться лицом к лицу со своим отцом, он захочет решить, как пресса отнесется к этому, и… дома происходят другие вещи, которые мне нужно будет проверить

— Я не буду снимать твою боль, если ты этого не хочешь. Я просто заставлю тебя уснуть, — поклялся Макс. — Всего на несколько часов, прежде чем тебе придется встретиться с Лайонелом.

Дариус колебался еще мгновение, затем потянулся, чтобы взять Макса за руку.

Я чувствовал, как сила Макса тоже подталкивает меня ко сну, и Сет широко зевнул рядом со мной.

Я схватил его за руку и вывел из комнаты, прежде чем мы попали под чары Макса, и мы направились в спальню, которую я сделал своей здесь, в Лощине.

Комната была большой, с белыми простынями на кровати, и повсюду было разбросано все мое барахло, от медалей по питболу до учебников. Вдоль дальней стены было длинное окно, из которого открывался вид на заснеженные деревья.

— Что нам делать? — спросил Сет с тихим всхлипом, когда я закрыл за нами дверь.

— Я не знаю, — признался я, опускаясь на край кровати и любуясь видом.

Сет сел рядом со мной, нежно уткнувшись носом в мое плечо.

— Я действительно облажался сегодня вечером, — выдохнул я, вспоминая тот момент, когда увидел черные кольца вокруг глаз Тори. Я должен был сразу понять, кто это был. Но это было так, как будто мои мысли были не в порядке, и все, чего я хотел, это раствориться в ней.

— Ты не знал, — пробормотал Сет, беря меня за руку и сжимая ее. — Звезды собираются использовать все и всех, кого только смогут, чтобы разлучить их сейчас. Ты был лишь первой из многих вещей, которые они будут использовать, чтобы вбить клин между ними…

— Это неправильно.

— Я знаю. Но что мы можем сделать?

— Что угодно. Хоть что-нибудь. Я даже еще не знаю, что именно. Но я собираюсь исправить это, — поклялся я. — Я собираюсь найти какой-нибудь способ исправить это.

Орион

Я проснулся от такой густой тьмы, что она пропитала каждую частичку меня и держала в плену. Мир был как в тумане, и я не мог собрать воедино, какие части моих кошмаров были реальными, а какие — воображаемыми. Тяжесть давила мне на сердце, а покалывание в правой руке заставило мою руку дернуться. Но я не мог собрать воедино, что это было за чувство, хотя оно было до боли знакомым.

Теплое тело прижалось ко мне, и я потянулся к ней, узнавая ее только по запаху. Но в комнате был другой запах, портивший все в этом моменте пробуждения с ней, который должен был быть таким идеальным. Кровь.

Что случилось? Где я, черт возьми, нахожусь?

Медленно все собралось воедино, воспоминания перемешались в моем сознании в густой масляной луже. Мы вернули Клару, а потом…

Я вздрогнул, и Дарси тихо застонала во сне.

Клара… моя родная сестра, она вонзила в меня истощающий кинжал и выпила слишком много моей крови. Я вспомнил, как Голубок смотрела на меня сверху вниз, и каждая ее слезинка причиняла мне боль. Слова «Я люблю тебя» сорвались с ее губ и прозвучали как самая сладкая песня в мире. Затем темнота, ничего, кроме темноты.

Моя голова пульсировала, но в груди удовлетворенно гудело от магической силы, и я вспомнил, как проснулся в той пещере, пил из Дариуса и …

— Блядь! — Я резко выпрямился, и все накренилось. Сет.

Дарси в тревоге вскочила на колени, потрясенно уставившись на меня.

— Ты в порядке? — Она потянулась к моей руке, и я понял, что она дрожит.

— Голубок, — простонал я, хватая ее и притягивая к себе, нуждаясь в ней, как в воздухе, чтобы дышать.

Она обвила меня ногами, уткнувшись лицом в мою шею и вцепившись в меня так, словно мир перестанет вращаться, если она этого не сделает. Из нее выпвался всхлип, которое пронзило все ее тело, и ее боль причинила боль мне.

— Все в порядке, — успокоил я ее.

— Лэнс, ты даже не представляешь…

Я заставил ее замолчать поцелуем, отыскивая ее рот и притягивая ее так близко, что казалось, наши сердца вот-вот столкнутся сквозь нашу кожу. Я опустил свои магические барьеры, и она ахнула, наша сила слилась и танцевала вместе, как будто они скучали.

— Что случилось? — тяжело спросил я, когда она отстранилась, не уверенный, хочу ли я знать. — Как я сюда вернулся?

— Дариус, — сказала она, прижимаясь своим лбом к моему. Я крепко держал ее за талию, не позволяя ей получить больше пространства между нами, чем это.

— Он, все-таки, появился, не так ли? — Я зарычал, мои клыки расширились от гнева. Мои мысли все еще были в тумане, и шок от того, что произошло, был слишком сильным, чтобы переварить его. Но моя ярость из-за того, что Дариус подвел меня, была такой же острой, как и раньше.

— Он сказал, что что-то случилось. — Она покачала головой, явно не зная больше ничего.

— А Тори?

— Я не знаю. Я оставила свой атлас в пещере. Твой сломан. — Она указала на устройство на моей тумбочке, в центре которого зияла огромная трещина.

Я поднял руку и накрутил на нее прядь ее волос, которая была покрыта кровью.

— Вставай, — мягко сказал я, намереваясь подхватить ее на руки и отнести в ванную, но силы покинули меня. — Черт возьми, — зашипел я, когда дрожь сотрясла мое тело. У меня кружилась голова от потери крови, и я моргнул, прогоняя пелену темноты, застилавшую мои глаза.

— Вот, все в порядке. — Она вытащила меня из постели, и я зарычал, ненавидя казаться слабым перед ней.

Нам так много нужно было сказать, но мы оба были грязными и окровавленными, и я не мог больше ни секунды видеть ее в таком виде, поэтому я позволил ей собрать кое-какую одежду и провести меня через дом в ванную на другой стороне гостиной. Я пока не хотел позволять себе думать о Кларе, потому что был уверен, что мое сердце разобьется, когда я это сделаю.

Мы направились прямо в большую душевую кабину, и мое зрение на секунду затуманилось, когда я включил воду. Я посмотрел вниз на ее окровавленную одежду и кожу, и мое сердце сжалось в груди. Я развернул ее, смывая кровь с ее волос, стаскивая с нее одежду, убедившись, что гашел и смыл все кровавые следы. Я обнаружил синяки вдоль ее позвоночника и проглотил острый, как бритва, ком в горле, когда залечивал их.

Это моя вина. Я был тем, кто попросил ее быть там прошлой ночью. Я должен был понять, что это небезопасно. Что Клара может быть не самой собой.

Вода кружилась вокруг нас, окрашиваясь в красный цвет у наших ног, забирая с собой свидетельства сегодняшнего вечера, но не забирая ни капли постоянной боли внутри меня. Шрам на животе, вероятно, никогда не исчезнет полностью, но я все равно провел по нему линию исцеляющей магии, помогая ему немного исчезнуть.