— Голубок поможет, — твердо сказал Орион, двигаясь вперед, чтобы похлопать Дариуса по плечу. — Проблема?

Дариус нахмурился, затем покачал головой.

— Неважно, главное, чтобы она не доставляла никаких проблем.

— У нее есть имя, — сказал я беззаботно. — И она была бы признательна, если бы ты не говорил о ней в третьем лице.

— Хорошо, Гвен, успокойся, — подразнил Дариус, и рычание зародилось в глубине моего горла.

— Я- Дарси, — поправила я. — Я не буду отвечать на Гвен. Так что, если Нимфа начнет высасывать магию прямо из твоей задницы, тогда ты, возможно, захочешь использовать правильное имя, когда будешь звать на помощь.

Дариус поднял брови, удивленный смешок вырвался у него, когда он посмотрел на Ориона.

— У Гвен сегодня в животе огонь.

— Прекрати нести чушь от третьего лица. И не называй меня Гвен, — потребовала я, и Орион толкнул Дариуса в руку, заставив его врезаться в меня.

— Зови ее Дарси, придурок, или я начну называть тебя Демельзой, — прорычал он, и Дариус пожал плечами. — Давай, вперёд, двигайся.

Дариус достал из кармана мешочек со звездной пылью, глядя на меня своими глазами, окруженными темными кольцами. От этого зрелища у меня защемило сердце, и я отвернулась. Я не знаю, то ли жалею его, то ли радуюсь, что он расплачивается за то, что причинил боль моей сестре. Но меня и убивает то, что она также страдает.

— Готовы? — Спросил Дариус, и Орион поймал мою руку, притягивая меня ближе и удерживая свои пальцы на мне, будто беспокоился, что Дариус оставит меня здесь. Я бы тоже не удивилась этому.

Мы кивнули, и он подбросил сверкающую звездную пыль в воздух.

Меня затянуло в море звезд, и перехватило дыхание, когда мы пронеслись сквозь бесконечную галактику, используя ее силу, чтобы пролететь сквозь пространство между атомами и приземлиться в пункте назначения.

Мои ноги коснулись твердой земли, и я споткнулась, чувствуя, как Орион крепче сжимает меня. Мое лицо все равно врезалось в твердое плечо, и я подняла глаза, чтобы увидеть, что Дариус тоже поддерживает меня.

Запах дыма висел вокруг него, как облако, и я могла видеть Дракона, выглядывающего из-за под глаз, вспышка золота, горящая в темноте.

— Спасибо, — пробормотала я, отступая назад, рассматривая темный холм, на котором мы стояли, луну, скрытую за морем облаков.

Дариус пожал плечами, устремляя взгляд вдаль.

— Если будешь готовиться к приземлению на неустойчивую землю, то ты всегда приземлишься плавно.

Жар прилил к моим щекам, и я покачала головой.

— Я всегда была неуклюжий.

— Фейри могут обучить себя чему угодно, — твердо сказал Дариус, и я задалась вопросом, было ли это правдой. Я и представить себе не могла, что когда-нибудь смогу быть хоть сколько-нибудь грациозной. Моя пятая приемная мать, миссис Коклфорд, однажды водила нас в художественную галерею, когда мне было девять лет. Я опрокинула скульптуру бенгальского тигра и причинила художнику ущерб на тысячи долларов. Тори решительно заявила, что это не то, почему она отправила нас обратно из приемной семью неделю спустя. Но я знала, что это так. Клянусь, чем менее неуклюжой я старалась быть, тем больше разрушений приносила. За свою жизнь я переломала столько костей и побывала в отделении травматологии больше, чем кто-либо из моих знакомых. Вероятно, не помогло делу и то, что я была из тех детей, которым нравилось лазать по деревьям, играть в ручьях и бегать повсюду босиком. Но также я была не из тех, кому нравится, когда говорят не делать таких вещей.

— Мне это в тебе нравится, — прокомментировал Орион. — Это значит, что я всегда смогу поймать тебя.

— Ты Вампир, в любом случае, всегда успеешь поймать меня, — засмеялась я.

— Не тогда, когда ты улетаешь от меня, — прорычал он.

— Ты думаешь, я настолько неуклюжая, что попаду в радугу и упаду с неба? — поддразнила я его, и он усмехнулся.

— Где Франческа? — спросил Дариус, поворачиваясь к темному лесу, который простирался справа от нас. Я проследила за его взглядом и заметила огромный старый готический дом, стоящий среди высоких деревьев. В здании не горел свет, и что-то в этом вызвало у меня мурашки по спине.

— Что Нимфы делают здесь? — пробормотал Орион.

— Черт его знает, — прорычал Дариус. — Но я жажду убийства.

Вспышка света привлекла внимание справа от меня, и я повернулась к ней одновременно с остальными, как раз в тот момент, когда Фрэн вышла из-за деревьев. На ней был черный комбинезон, который облегал ее пышную фигуру, ее светло-каштановые волосы были собраны в высокий хвост, а глаза сузились, глядя на меня.

— Ещё кого-то позвали? — поинтересовалась она, подбегая к нам, а затем замедлилась, когда поняла, кто я. — Клянусь звездами, ты притащил гребаную Вега, Лэнс? — Она повернулась к нему, и обещаю, что если сегодня вечером меня еще раз представят в третьем лице, я сорвусь.

— Я могу помочь, — заговорила я, прежде чем он успел ответить. — Я убила кучу Нимф во Дворце Душ.

— Я слышала, — холодно сказала Фрэн. — Но ты всего лишь новичок, которая будет обузой. Это не детская забава.

— Во-первых, мне почти девятнадцать, а во-вторых, я прекрасно знаю, что это не детская забава. Я в была курсе всего этого, когда сражалась за свою жизнь и жизни своих друзей во дворце. Я была в курсе, когда сражалась в паре с Лэнсом, когда на академию напали. Я также знала об этом, когда превратила кучу Нимф в пепел, потому что они не выдержали силы моего огня Феникса. Так что, чтобы внести ясность, я в курсе.

Орион подавил ухмылку, взглянув на Фрэн, которая раздраженно прищелкнула языком.

— Ну, это на твоей совести, Лэнс.

— Принято к сведению. — Он отдал ей честь, и она закатила глаза.

— Какая информация? — спросил Дариус, выглядя серьезно нетерпеливым, чтобы начать убивать Нимф.

Фрэн выпрямилась, выглядя более профессионально.

— Несколько детей играли в заброшенном доме внизу. Их родители сказали, что они пришли домой с криками, заявив, что видели Нимфу. Я бы не восприняла это всерьез, но на прошлой неделе у нас было несколько наводок в данном направлении. Наверное, это ерунда, но я подумала, что мы могли бы проверить это вместе, просто чтобы быть уверенными.

— Почему Нимфы вообще здесь? — спросил Орион, нахмурившись. — Здесь почти нет фейри, которыми можно питаться. Это не в их обычном стиле.

— Сама не понимаю. — Фрэн пожала плечами. — Недалеко отсюда есть город, возможно, там есть несколько человек, которые подкарауливают всех, кто забредает в лес. Но так далеко? Мне это кажется маловероятным. Мы, вероятно, вернемся в свои постели в течение часа.

— Ну, есть только один способ выяснить, — сказал Дариус. — Вперёд.

Он скрылся среди деревьев, склонившихся к готическому зданию, и я последовала за ним с Орионом и Фрэн. Деревья были густыми, а тропинка, по которой мы шли, так заросла, что я подумала, что ею никто пользовался в течение многих лет.

Орион зажег тусклый Свет Фейри, чтобы указать путь вперед, янтарного свечения было достаточно, чтобы осветить путь. Фрэн встала позади него, так что я была вынуждена отступить назад, и у меня сложилось впечатление, что это сделано намеренно.

Уханье совы заставило мое сердце биться быстрее, и я собрала магию в ладони, чтобы успокоить нервы.

Я Солярианская принцесса, в моих венах течет огромное количество сил. Нимфы должны бояться. Определенно, а не наоборот. Определенно, определенно.

Деревья расступились у подножия холма, и мы оказались перед огромным особняком, который выглядел давно заброшенным. Мох карабкался по темным кирпичным стенам, а древняя дверь свисала с петель, развеваясь на ветру и издавая скрип, от которого у меня застыла кровь в жилах. Большинство окон были разбиты, и внутри царила кромешная темнота.

— Что это за место? — прошептала я, чувствуя, как Дариус создает вокруг нас заглушающий пузырь.

— Единственная информация, связанная с ним, заключается в том, что он принадлежал кому-то по имени Креван Ужасный, — ответила Фрэн, и Орион резко повернулся к ней, нахмурив брови.

— Ужасный? — спросил он, сжав челюсти.

— Да, ты слышал о нем? — спросила она с любопытством, и я взглянула на Дариуса, когда он подошел к одному из окон и заглянул внутрь.

— Он был старым другом моего отца, — пробормотал Орион, снимая меч с бедра, его напряженное выражение лица заставило меня убедиться, что он еще что-то недоговаривает. Что означало, что он скрывал это от Фрэн. Что также означало, что у него были секреты от нее. Что заставило меня еще больше заинтересоваться тем, что он скрывал.

Мы зашагали к дому, и Фрэн взяла Ориона за руку.

— Давай проверим и зайдем сзади. — Она направила меня к Дариусу. — Вы двое проверьте передние комнаты. Если ты что-нибудь найдешь, Дариус, используй обычный сигнал.

— Я останусь с Дарси, — немедленно сказал Орион.

— Не будь смешным, Лэнс, это просто проверка. Кроме того, она сказала, что в курсе, помнишь? — настаивала Фрэн, таща его за собой, и я чуть было не дернула ее за конский хвост за это саркастическое замечание.

— Все в порядке, — пообещала я Ориону, не желая, чтобы Фрэн думала, что я какая-то испуганная маленькая мышка, которой нужно держать своего учителя за руку в этой миссии. Но я знала, что Орион не оставит меня так легко, поэтому я посмотрела ему в глаза и проигнорировала прекрасную Фейри, цепляющуюся за его руку.

— Я буду с Дариусом.

Он стиснул зубы, затем повернулся к своему другу.

— Она не должна покинуть твоего поля зрения.

— Понял, — согласился Дариус, затем залез через окно и спрыгнул внутрь, поманив меня за собой.

Фрэн повела Ориона в другой конец дома, и он, нахмурившись, оглянулся на меня через плечо. Я показала ему большой палец, и он нахмурился, очевидно, не успокоенный этим. Но если он считает меня такой способной, то ему не следует ожидать, что ему придётся нянчиться со мной все время.