— Заткнись, я все время тебе улыбаюсь, — ответила я, когда жар коснулся моих щек, и я попыталась запустить пальцы в свои спутанные волосы.

Действительно, надо было найти минутку, чтобы расчесаться, тупица. Будем надеяться, что он решит, якобы это от полета.

— Не так, как сейчас, — возразил Дариус, улыбка тронула уголки его рта, когда его взгляд пробежался по мне. — Ты выглядишь… мило.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. И я не милая.

Дариус фыркнул на меня.

— Ты выглядишь так, будто одевалась в темноте…

— Ну спасибо, еще какие-нибудь наблюдения, Шерлок? — спросила я, закатывая глаза, но я все еще ухмылялась, так что моя усмешка была не слишком едкой.

— Ну… Ты не накрашена.

— Я… проспала, поэтому…

— Мне нравится, — сказал он, его улыбка стала шире, когда он оглядел меня. — Ты выглядишь такой сонной и невинной. Я даже могу представить, якобы ты только что проснулась в моей постели.

Теперь я точно покраснела, и, благодаря отсутствию бронзатора, он это прекрасно видел. Небо над головой уже стемнело, пока мы медлили, но я боролась со звездами еще мгновение.

— Если бы я провела ночь в твоей постели, в этом не было бы ничего невинного, — поддразнила я, возвращая его к более безопасным, менее унизительным темам разговора. Например, к сексу.

— Как бы сильно я ни жаждал ощутить твое тело рядом с моим — а я действительно чертовски этого хочу — и думаю, что если мне позволят хоть раз обмануть это проклятие, которое разделяет нас, я бы просто держал тебя в своих объятиях, — ответил он. — Хочу просто проснуться рядом с тобой, зная, что ты в безопасности.

Мое сердце заколотилось от его слов, но раскат грома с небес помешал мне ответить. Я разочарованно улыбнулась ему и отвернулась, начав свой бег.

Дариус последовал за мной на достаточно далёком расстоянии, позволяя облакам рассеяться, а я пыталась не зацикливаться на разочаровании, которое осталось во мне, ускоряя темп.

Неужели я только что примчалась сюда со скоростью света, не причесавшись и не накрасившись, только для того, чтобы не пропустить нашу пробежку?

Я покачала головой, пытаясь понять, что происходит. До сих пор я намеренно игнорировала этот вопрос, но мне серьезно нужно подумать о том, что делаю. Бегаю с ним каждое утро, переписываюсь с ним каждый вечер. Обмениваюсь короткими взглядами всякий раз, когда мы оказываемся в одном месте, и слишком часто думаю о нем.

Это чертовски похоже на начало чего-то большего, а не на конец, но так нельзя.

Даже если бы он этого хотел. Даже если бы я этого хотела. У нас не могло быть этого. Проклятые звезды не допустят.

Мой разум крутился вокруг да около, пока мы бежали дальше, а я проклинала звезды всеми силами.

Но зачем я это делаю? Разве не я приняла решение по этому поводу? Разве я уже не приняла одно единственно возможное решение?

Возможно, Дариус сейчас показывает мне больше себя, возможно, он перестал причинять мне боль и пытается измениться, но достаточно ли он делает того, чтобы компенсировать всю ту боль, которую причинил мне? Когда я обдумываю это, то не до конца уверена. Но я убеждена, что он заставляет меня улыбаться, когда пишет сообщения, что я ищу его всякий раз, когда захожу в комнату, и он, кажется, пытается сделать все возможное, чтобы все исправить. И что я фантазирую о нем больше, чем о каком-либо мужчине за всю свою жизнь. Даже больше, чем о Томе Харди. Больше чем… Том. Харди.

Нахуй.

Мы бежали вокруг озера Аква, огибая берег и направляясь к Лесу Стенаний. Дариус, как всегда, молча бежал за мной, но я решила поравняться.

Он взглянул на меня, когда я побежала рядом с ним, и я время от времени бросала на него украдкой взгляды из-под ресниц, продолжая наш маршрут.

Студенты ходили по дорожкам, следя за тем, чтобы мы не оставались наедине больше, чем на одно или два мгновения, но и возле нас не было никого. Звёзды, видимо, не возражают.

Мы продолжали бежать через Лес Стенаний к Башне Эир и дальше, пока не достигли перекрестка, где тропинка, по которой мы обычно бежим, вела обратно к Сфере, а узкая дорожка вела к полям, которые протянулись вдоль скал над Воздушной Бухтой.

Я замешкалась на перекрестке, на мгновение взглянув на Дариуса, когда чертовы бабочки вернулись в мой живот, после чего направилась по узкой тропинке к вершине скалы. Тропинка была пуста, на скале никого не было, насколько я могла увидеть. Если мы побежим туда, то действительно останемся наедине.

Я оглянулась через плечо, когда Дариус остановился, задаваясь вопросом, осмелится ли он последовать за мной. Как далеко он готов зайти?

Он колебался всего мгновение и последовал за мной, когда я уже бежала к вершине утеса, и улыбка тронула мои губы, когда я стала ускоряться. Если он хочет бежать со мной, то ему надо не отставать.

Мои ноги стучат по дорожке, я задыхаюсь, а мои мышцы горят в знак протеста из-за наклона.

Небо над головой потемнело, пока мы бежали дальше, и я подняла глаза, смотря на густые грозовые облака, проносящиеся над головой, хотя всего несколько минут назад не было видно ничего, кроме бледно-голубого цвета.

Идите нахуй, звезды.

Я стиснула зубы и продолжила бег не обращая внимания на узкую дорожку, ведущую обратно в центр кампуса, пробираясь дальше.

Над головой прогрохотал раскат грома, но я притворилась, что не слышу его, продолжая бежать.

Вершина утеса замаячила передо мной, и я устремила на нее пристальный взгляд, в то время как, звук шагов Дариуса по тропинке преследовал меня.

Дождь полился из облаков, заливая мои щеки, а я даже не потрудилась защититься от него.

Я бежала до тех пор, пока не добрался до вершины утеса, а затем остановилась.

Я повернулась лицом к Дариусу, когда и он остановился.

— Думаешь, это хорошая идея? — медленно спросил он, глядя на небо, когда ливень усилился и дождь хлынул на нас. Он тоже не защищался от него, его майка прилипла к коже, пока хлестал дождь.

— Почему мы должны подчиняться звездам? — спросила я, повышая голос, чтобы быть услышанной сквозь шум дождя.

— Потому что они управляют всем, — грустно сказал Дариус, как будто с этим ничего нельзя поделать.

— Они не управляют мной, — прорычала я.

Дариус слегка нахмурился, когда я сделала шаг ближе, и гром прогремел так сильно, что задрожала земля.

Я ждала, что он будет делать, его челюсть сжалась, и двинулся ко мне. Дождь обрушился на нас с такой силой, что я едва могла видеть сквозь него. Мои волосы прилипли к спине, и по мне пробежала дрожь, но я прогнала ее вспышкой огненной магии под кожей.

Дариус остановился в нескольких дюймах от меня, и я подняла на него глаза: вода собралась в ресницах и потекла по щекам. Он протянул руку, сжимая мою челюсть в своей большой ладони, и тут гром прогремел снова, молния пронзила облака над нами, это звезды боролись за то, чтобы мы расстались.

— Ты уверена? — спросил он меня.

— К черту судьбу, — прорычала я, потому что пришло время мне признаться в том, что происходит между нами. — Никто не может выбирать мое будущее за меня. Я выбираю то, что хочу, а я хочу тебя.

Улыбка, которую он мне подарил, была яркой, яростной и полной эмоций, которым я боялась дать название, но то, как он смотрел на меня, зажгло меня изнутри.

— К черту судьбу, — мрачно согласился Дариус.

Его хватка усилилась, и он сократил расстояние между нами, его губы поймали мои в поцелуе, который заставил мое больное сердце пульсировать от самой болезненной надежды. Я сжала его майку в кулаки и притянула ближе, целуя так, словно небо может обрушиться, если я этого не сделаю, хотя вероятнее всего, так оно и будет, если наоборот так поступлю.

Над головой прогремел гром, похожий на взрыв, на нас обрушился ледяной дождь, а молния ударила в землю позади нас. Но мне было все равно. Я бы с радостью приняла гнев небес в качестве платы за мгновение в его объятиях.

Дариус притянул меня ближе, жадно рыча, когда его язык проник в мой рот, и он поцеловал меня жестко, грязно, отчаянно.

Я приподнялась на цыпочки, все мое тело прижалось к нему вплотную, и обвила руками его шею, мое сердце бешено колотилось, как будто хотело вырваться из моей груди и встретиться с его.

Молния ударила в землю так близко, что по моему позвоночнику пробежал электрический разряд. Я вздрогнула, но моя хватка на Дариусе только усилилась.

Я сбросила барьеры своей магии, и сила Дариуса хлынула через меня волной экстаза, когда мы объединили наши сущности воедино. Мы должны быть вместе вот так, это написано под кожей и в венах, даже моя магия ноет по нему и жаждет ласки его силы.

Прогремел гром, и я с вызовом зарычала, подняв руку, создавая вокруг нас щит из твердой магии воздуха, полностью отрезая нас от шторма. Магия Дариуса вместе с моей текла в щит, сила нашей воли перекрывает волю звезд.

Земля яростно содрогнулась у нас под ногами, и мы упали. Дариус удержал меня, ударившись о землю спиной, а я на мгновение отлетела в сторону, но не собиралась позволять им разлучить нас. Я вскочила на колени и переползла через его ноги, а он приподнялся на локтях и снова поцеловал меня.

Его пальцы скользнули по моим мокрым волосам, и его щетина задела мою кожу, когда он целовал меня так сильно, что останутся синяки, наказывая, клеймя, но все же этого недостаточно.

Мое сердце ныло, слезы навернулись на глаза, когда я боролась за то, чтобы удержать его, в то время как буря билась о нашу магию, намереваясь снова нас разлучить.

Я изливала магию из своего тела, удерживая щит, но дождь бил по нему с такой силой, что воздух трещал вокруг нас.

Дариус притянул меня к себе, и я почувствовала, как сильно он хочет меня каждой твердой линией и изгибом своего тела.

Мы оба промокли насквозь, покрыты грязью, но совершенно не думающие об этом.

Молния ударила в щит, и я ахнула, когда он чуть не прогнулся, прервав наш поцелуй, и я посмотрела на черное небо над нами. Новые молнии разрывали облака на части, снова и снова ударяясь вокруг нас, заставляя землю сотрясаться еще сильнее. Когда вторая молния ударила в наш щит, я почти потеряла контроль над ним и ощутила, что моя магия ослабевает, но я бросила все, что у меня было, на его поддержание.