Не здесь. Не на глазах у всех.

Вскоре я вбежала в Башню и мчалась наверх, когда эмоции поглотили меня, а тени начали нашептывать, обещая заглушить их все, если я поддамся им.

Я пыталась подавить тени, но мне нужно освобождение, и поэтому рванула мимо коридора, ведущего в мою комнату, вместо этого продолжила подниматься и подниматься, пока не добралась до лестницы, выходящей на крышу. Я подбежала к двери, широко распахнула ее, и ветер закружился вокруг меня, а в ушах застонал звук огромной турбины на крыше здания.

Я пинком захлопнула дверь и закричала в небо, одновременно поднимая руки и выпуская поток магии. Ураган воздуха хлынул из моего тела в диком и хаотичном шторме. Я ухватилась за него и закрутила воздух вокруг башни, превратив его в огромный столб грозовых туч, который становился все больше и больше, поднимаясь к небу и окутывая все тьмой.

Турбина вращалась быстрее в бушующем торнадо, который закручивался по краям башни, а ветер развевал мои волосы в водовороте.

Слезы текли по моим щекам, когда я выпустила все наружу. Всю боль, обиду, предательство.

Как ты мог так поступить? Как ты мог нарушить все обещания, которые мы когда-либо давали друг другу? Как ты мог бросить все это и даже не попрощаться?

Я жаждала ответов, сгорала от желания получить их. Мне нужно пойти к нему, но как я могу это сделать?

— Дарси! — чей-то голос заставил мое сердце подпрыгнуть, и я повернулась, уронив руки, так как буря продолжалась и становилась все темнее.

Сет стоял у двери, когда она закрылась за ним, его лицо исказилось от беспокойства.

— Не смотри на меня так, — огрызнулась я. — Ты не имеешь на это права.

— Пошли внутрь, — подбодрил он. — Мы можем поговорить.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — прорычала я. — Оставь меня в покое.

Его руки безвольно упали по бокам, и он покачал головой, пока его волосы развевались во время бури.

— Я не могу этого сделать.

— Почему? — потребовала я, мое сердце разрывалось на части. Последний человек, которого я хотела бы видеть в таком состоянии, был он. — Чего ты хочешь от меня? Разве моей боли недостаточно? Или ты еще не до конца наказал меня?

Мое тело содрогнулось, когда он сделал шаг ближе, его глаза сверкнули болью.

— Я никогда не хотел этого, — искренне сказал он, качая головой.

— Пошел ты! — закричала я, заставляя свои легкие болеть. — Ты шантажировал меня и Лэнса. Так что убирайся с моих глаз, или я обрушу всю эту бурю на твою голову.

Сет подошел ближе, и я угрожающе подняла руки. Он тяжело сглотнул, его взгляд переместился на кровь на моей щеке и покрасневшие порезы на моем теле.

— Я знаю, что сделал. Я не отрицаю этого.

— Так оставь меня в покое, Сет, — прорычала я. — Неужели тебе ещё нужно насладиться моими страданиями?

— Нет… Я… — Его челюсть напряглась, когда он провел рукой по своим непослушным волосам. — Я тоже через это прошел, ясно?

— И что это значит? — шипела я, когда он сделал еще один шаг ближе, и магия покалывала в моих ладонях, готовая разорвать его на части, если он подойдет слишком близко.

Казалось, он с чем-то боролся, открывая и закрывая рот, затем его глаза снова встретились с моими, и он тяжело вздохнул.

— Вот правда. — Его плечи опустились, и он вдруг стал выглядеть сломленным, его голова опустилась, и стыд окрасил его угловатые черты. — С того момента, как ты вошла в эту школу, я был готов сражаться с тобой. Ты была моим противником, но я не ожидал… Я не ожидал, что ты мне понравишься. С каждым разом все больше и больше уважал тебя, когда ты поднималась вновь. Я ненавидел то, что не мог ненавидеть тебя. И это было нечто большее… — Он отвернулся от меня, как будто ему было невыносимо произносить свои следующие слова.

— Что? — настаивала я, внезапно не в силах отвести взгляд, почему-то уверенная, что мне нужно услышать то, что он скрывает.

— Я завидовал тебе, Дарси. Тебе и твоей сестре, — выдавил он. — Ты выросла вдали от всего этого… этого гребаного давления, — он выплюнул последнее слово. — Вы обе избежали груза, который давил на меня всю мою жизнь, а потом вошли в наш мир и получили все, за что я страдал. Вы даже не представляете, каково это, когда за каждым твоим шагом наблюдают, записывают, осуждают. И не только пресса, но и семья. Мои братья и сестры любят меня, но они постоянно выискивают слабые места, ждут, когда я оступлюсь, чтобы заполучить мое место Альфы и забрать корону. Такова наша природа. Но ты… ты больше всех была такой чертовски невинной. Такой хорошей. Незатронутой миром, потому что никогда не приходилось проливать кровь ради славы, как мне.

— Мне было нелегко в мире смертных, — сказала я, не веря своим ушам. — И я никогда не просила об этом.

— Теперь я понимаю, честно… понимаю. Но тогда, каждый раз, когда я смотрел на тебя, хотел узнать, что значит расти, будучи не испорченным, и каждый раз, когда причинял тебе боль, я хотел увидеть в тебе тьму, доказывая себе, что никто не может быть настолько добродетельным. Но после всего, что я сделал, в твоем сердце все равно не было тьмы. Ты никогда не становилась такой, как я, даже когда мир пытался раздавить тебя. — У него перехватило горло, когда он открыл мне свою правду, а я не знала, что сказать, и он продолжил. — Я никогда не понимал, чего хотел от тебя, все, что знаю — ты овладела мной, ты свела меня с ума. Какое-то время я думал, что ты мне ровня, и поэтому был одержим тобой. Возможно, мои инстинкты подталкивали меня к тому, чтобы сделать тебя своей парой. Но потом…

— Что потом? — выдохнула я, внезапно почувствовав необходимость выслушать до конца. Самые глубины его откровенности.

— Потом я узнал о тебе и Орионе, и просто… сорвался. — Он смерил меня мрачным взглядом, который смотрел прямо в душу. — Я думал, он развратил тебя. Он из всех людей. Мудак-профессор, который решил, что страстно ненавидит меня с тех пор, как ты появилась. Он был тем, кто сделал тебя плохой. Не я. И я презирал это. Я не мог это проглотить. Поэтому и я наказывал тебя. Я хотел отомстить за все страдания, которым подвергся из-за тебя. Все ночи задавался вопросом, что же заставляло меня тихо сходить по тебе с ума. Зависть, ненависть, любовь? Я не знал, какая из этих эмоций была решающей, либо они все сыграли в этом какую-то роль. — Он снова шагнул вперед, так что между нами оставался всего метр. — Но через некоторое время я увидел, как Орион жаждал тебя. Он не сделал тебя плохой, это ты сделала его хорошим. И я понял, что это не просто интрижка. То, как вы двое смотрели друг на друга, словно… Словно неразрывная нить связывает вас вместе. И никто не может ничего сказать или сделать, чтобы что-то изменить. И уж точно не я. И вот тогда понял, что натворил. Как я пытался разорвать тебя на части, пытался представить, что где-то в глубине души ты такая же плохая, как я, хотя, на самом деле, это я игнорировал тот факт, что стал тем монстром, которого так старался найти в тебе.

Его слова повисли в воздухе, целуя мою кожу, умоляя впустить их. Но принять их означает понять, почему он это сделал. А я не хотела этого делать. Я не хотела быть хорошей девочкой, какой он меня изобразил. Я хотела доказать, что я плохая. Девочка, которая может сбросить его с этой башни за то, что он причинил мне боль. Но вместо этого стояла там, потерянная и разбитая до глубины души.

Глаза Сета впились в меня.

— Я не думаю, что когда-нибудь смогу простить себя за то, что сделал с тобой, и я бы никогда не попросил у тебя прощения, потому что не заслуживаю ни капли этого. Но как бы там ни было, мне чертовски жаль, Дарси.

Ветер ревел у меня в ушах, и новые слезы текли по моим щекам, становясь ледяными, как только встречались с воздухом. Я никогда не хотела извинений от Сета. Я такого не ожидала, не говоря уже о том, чтобы поверить в слова, которые он имел в виду. Но теперь, когда они сорвались с его языка, я поняла, как отчаянно нуждалась в его извинениях. Сколько ярости и боли я хранила в своем сердце из-за него. Я знала, что они не могут исправить то ужасное, что он сделал со мной. Но я наконец-то увидела раскаяние в его глазах. Я видела, как обиженный мальчик превращается в раскаявшегося мужчину прямо у меня на глазах.

Сет двинулся вперед, сокращая расстояние между нами и захватывая мой подбородок между большим и указательным пальцами, наклоняя мою голову, чтобы я посмотрела на него.

— Есть еще одна вещь, которую я должен был понять. Ты никогда не смогла бы стать моей парой, Дарси Вега. Потому что мы не равны. Ты намного лучше меня во всех мыслимых отношениях.

Я не знала, упала ли я в его объятия, или он обхватил меня в тот момент, но внезапно Сет прижал меня к своей груди, и я почувствовала, что он единственная прочная вещь в этой буре, которая удерживает мои ноги на земле. Он один из немногих людей, которые стали свидетелями правды обо мне и Орионе. Он видел нас воочию, и то, что признал наши отношения, бесспорно, успокоило часть моей изломанной, страдающей души.

— Почему он так поступил? — спросила я его, впитывая тепло его тела, в то время как ветер заморозил меня до глубины души.

— Разве это не очевидно? — вздохнул он, положив подбородок мне на голову. — Он защищал тебя, детка. Взяв на себя всю ответственность за это преступление, он гарантировал, что твое имя не будет запачкано прессой. Ты не потеряешь поддержку короны. Наоборот, завоюешь больше симпатий.

Рваный всхлип вырвался у меня, когда я поняла, что он, возможно, прав, и вцепилась руками в его рубашку сзади, уткнувшись лицом в грудь. Он провел пальцами по моей шее, и исцеляющая магия прошлась по моей коже, находя каждый жгучий порез, нанесённый мне Хайспелл, и затягивая их.

— Новая профессорша покойница, если думает, что ей это сойдет с рук, — прорычал Сет, его голос наполнился яростной защитой, а руки сжались вокруг меня.

Мне должно казаться неправильным принимать утешения от него, но это было ужасно пугающе правильно. Как будто теперь он будет прикрывать меня во всем. Но это не может быть правдой. В этом нет никакого смысла. Мы все еще по разные стороны войны. Но я догадывалась, что война никогда не начнется, если Лайонел захватит трон. Сейчас он враг для всех нас. Что в настоящее время делает нас союзниками.