— И ты думаешь, что она могла бы выбрать тебя? — медленно спросил Лэнс, приподнимая бровь.

— Ты сейчас чертовски скептически настроен, Лэнс, — огрызнулся я. — Я не пытаюсь притворяться, что она не ненавидит меня. Мне просто интересно, ненависть это единственное, что чувствует ко мне.

— Ну… есть только один способ выяснить, не так ли? — Он понимающе улыбнулся и осушил свой стакан.

— А если она скажет мне отвалить? — потребовал я.

— Тогда ты впервые в жизни почувствуешь горький укол отвержения, — поддразнил он. — Это будет полезно для тебя.

Я застонал, ставя бутылку на стол и вставая.

Затем повела плечами, когда Дракон зашевелился под моей плотью. Уже стемнело, Луна полностью взошла, и мне нужно было выпустить часть энергии, которую Луна вливала в меня, прежде чем это сведет меня с ума.

— Где Лэнс? — Снаружи донесся голос директора Новы. — Он должен быть здесь для этого, он мне нужен…

— Я найду его, мамочка, — мгновенно ответил профессор Вошер. — Он, наверное, просто немного застенчивый. Нам придется быть с ним помягче!

— О, черт возьми, ты должен спасти меня, — взмолился Лэнс, глядя в сторону передней части дома, где он, без сомнения, использовал свой вампирский слух, чтобы слушать, когда Вошер приближался к входной двери.

Я фыркнул от смеха.

— Ты должен пообещать, что не будешь вести себя как придурок-учитель и не разгонишь вечеринку, — предупредил я.

— Клянусь своей жизнью, просто вытащи меня отсюда, — сказал он, и я ухмыльнулся, направляясь к задней части дома.

Лэнс отскочил от меня, вернувшись еще до того, как я добрался до задней двери в футболке и кроссовках, и я вышел на улицу как раз в тот момент, когда Вошер позвонил в дверь.

Лэнс запер заднюю дверь, и мы ускользнули через шале, пока звуки вечеринки у бассейна не остались позади, и мы не выбрались из Пояса Астероид.

Я направился на Воздушную Территорию, периодически жалуясь на Рокси Вегу, пытаясь собраться с духом, чтобы разыскать ее.

Каждый мой шаг приближал меня к ней, я чувствовал это. Но также не мог двигаться слишком быстро. Я знал, что мои шансы с ней в лучшем случае невелики, поэтому я должен был действовать правильно, если хотел, чтобы она уделила мне время.

Мы направились на вершину скалы над бухтой, и я сел в высокой траве рядом со своим другом, когда мы смотрели вниз на костры, горящие по всему пляжу.

Мне не потребовалось много времени, чтобы заметить Рокси. Ее белое платье выделялось на песке, а ветер доносил до меня ее смех, как будто этот особый звук был подобран специально для меня.

Я наклонился вперед, раскачиваясь взад и вперед, когда смотрел на нее сверху вниз, задаваясь вопросом, был ли в этом какой-то смысл. Собирался ли я вообще спускаться туда? Я чувствовал, как каждый нерв в моем теле взывает последовать зову Луны и пойти к ней, но что, если она просто отвернется от меня? Все время, пока я колебался между тем, чтобы сделать это или не сделать, все еще оставался шанс, и я знал, что колеблюсь в вопросе «что, если».

— Просто иди, — в конце концов огрызнулся Лэнс. — Скажи ей, что ты чувствуешь. Выложи все к чертовой матери и выясни, чувствует ли она то же самое. Ты не избавишься от этой потребности, сидя рядом со мной и щипая траву.

Я рассмеялся над этим и повернулся, чтобы посмотреть на него.

— Ты думаешь, она вообще послушает? — Я спросил.

— Я думаю, ты должен это выяснить. Мы вместе уже час, и ты потратил пятьдесят девять из этих минут на разговоры о ней. Я больше не могу этого выносить. Оставь старика сидеть на утесе и иди за своей девушкой.

Я поднялся на ноги, пожимая плечами, как будто мне было все равно в любом случае, но то, как он только что назвал ее моей девушкой, заставило Дракона замурлыкать у меня под кожей.

— Хорошо, но это будет твоя вина, если мы закончим тем, что будем трахаться сегодня вечером, — предупредил я его.

— Смирись с этим, лютик, она всего лишь девушка. — Лэнс ухмыльнулся мне, и я повернулся к нему спиной.

Но она была не просто девушкой. Не для меня. Она была единственной девушкой, которую я не должен был хотеть, той, которую я не мог иметь, той, в которой я не нуждался. И все же я делал так. Все в моей жизни могло быть так сильно испорчено этой потребностью, что я боролся с ней зубами и когтями до этого момента.

Но, очевидно, я собирался позволить луне подтолкнуть меня. Потому что в глубине души я знал, что каждый раз, когда я толкал ее, каждый раз, когда я причинял ей боль, каждый раз, когда она огрызалась на меня и противостояла, она только больше подрывала мою решимость, все больше разрушала мои стены. И хотя я знал, что все, что я с ней сделал, только оттолкнуло ее от меня, каждый раз она притягивали меня немного ближе.

Я подтолкнул ее к ненависти, потому что момент ее презрения значил для меня больше, чем то, чего это стоило. Я привлекал ее внимание любым доступным мне способом, потому что все время, пока оно было на мне, это зажигало меня и заставляло гореть. И я хотел сгореть вместе с ней больше, чем, думаю, когда-либо хотел чего-либо в своей жизни.

Я направился вниз по тропе к пляжу с одной мыслью и решимостью заполучить ее, если у меня будет хоть малейший шанс.

«Рокси Вега, я собираюсь сделать тебя своей».

Дарси

Я сидела на песке рядом с Тори и с пивом в руке, окруженная клубом «Ослов» перед пылающим костром. София и Тайлер целовались так, как будто завтрашний день не наступит, едва переводя дыхание. Насколько я знала, Диего не пришел сюда сегодня вечером, и мне было немного грустно, что он пропустил веселье. Я надеялась, что мы скоро сможем наладить отношения между нами, но мне все еще было довольно трудно забыть то, что он сказал. Тем более что он даже не извинился.

Я заметила Макса, сидевшего на камне, как мускулистая мужская версия Русалочки, дальше по пляжу, в окружении девушек. Его темно-синяя чешуя была выставлена напоказ, подчеркивая каждую твердую плоскость его тела и сияя от морских брызг. Каждый раз, когда он что-то говорил, девушки вокруг него хихикали, и он проводил по ним руками, чтобы насладиться их счастьем. От него исходил странный гул, и когда он положил глаз на девушку на другой стороне пляжа, она присоединилась к его растущему гарему.

— Он что, заманивает их сюда? — спросила я Тори, подталкивая ее локтем, и она посмотрела на него, нахмурившись.

— Похоже на то. Давай не будем попадаться ему на глаза. Не хочу быть его добычей сегодня вечером.

Мы отвернулись, и я сделала еще один глоток пива, улыбаясь луковичной полной Луне над головой. Ее сияние, казалось, проникало мне под кожу, прямо в вены. Каждый раз, когда я смотрела на нее слишком долго, дикий зверь, живший внутри меня, сгибал конечности, как будто был на охоте. И тот, кого она хотела, был, несомненно, Орион.

— Чертова луна, — пробормотала я, потягивая пиво.

— Хм? Ты сказала «Дракон»? — Тори повернулась ко мне, ее брови поднялись до линии волос, а в глазах блеснула надежда.

— Нет, Тор. — Я похлопала ее по руке, зная, что она сейчас проходит через такой же ад, как и я. Даже если парень, которого она вожделела, действительно хотел нас уничтожить, луна хотела того, чего хотела, так что что она могла на самом деле сделать, кроме как переждать?

Я внутренне вздохнула. Орион никак не мог присоединиться к нам сегодня вечером, и я точно не могла отправиться учительский комплекс, выпивая лунный свет, хотя часть меня действительно чертовски обдумывала это. «О, привет, директор Нова, я просто ищу профессора Ориона, потому что, если я не трахну его шестью способами до воскресенья, луна будет плакать». «Да, может быть, и нет».

Дариус появился на пляже, его взгляд упал на нас, а губы дрогнули. Я хмуро посмотрела на него через плечо, когда он посмотрел на Тори. Она еще не заметила его, и я подумала, не следует ли мне указать на него, прежде чем он выполнит это обещание в своих глазах и подойдет.

Он стоял там так долго, что было как-то неловко. Его величественная речь, произнесенная этим утром, зазвенела у меня в голове, и сердитый жар разлился по моей спине, казалось, распространяясь по моей коже. Я моргнула, и он исчез, прогуливаясь по пляжу и прихватывая пиво из ящика у подножия скалы Макса.

Мои мысли вернулись к Ориону, и я покачала головой, глядя на огромное серебряное существо над нами в небе. «Дай мне передохнуть, Госпожа Луна. Он не может быть моим сегодня вечером».

Кто-то включил музыку регги из динамика, и медленный, раскатистый ритм ее окатил мою кровь кровью. Нам сказали, что вся вечеринка была заключена в заглушающий пузырь, созданный самими Наследниками, чтобы учителям было нелегко нас найти. Хотя я предполагала, что если бы они захотели, им не пришлось бы так усердно искать.

Джеральдина встала на ноги, стянула топ и обнажила свою большую грудь.

— Кто хочет искупаться нагишом, друзья? — Она сбросила остальную одежду, и я рассмеялась, когда еще больше О.С.Е.Л. вскочили. Анжелика взволнованно сорвала с себя платье, прежде чем броситься в воду рука об руку с Джастином, их голые задницы заставили меня смеяться еще сильнее.

Джеральдина уперла руки в бедра и уставилась на нас сверху вниз с блеском в глазах. Я должна была восхищаться ее уверенностью, и, честно говоря, ее тело было в такой форме, что я не могла винить ее.

— Дикие и влажные воды, я иду! — она отскочила, но глубокий гул наполнил воздух, и она резко повернула голову к Максу. Я взглянула в его сторону, обнаружив, что его глаза скользят по Джеральдине, его сила Сирены побуждает ее отправиться в его гарем.

Она начала двигаться в ту сторону, и я вскочила, чтобы поймать ее за руку, но она сдвинула песок у меня под ногами, заставив меня снова упасть на задницу.

— Джеральдина! — в тревоге крикнула ей вслед Тори.

Она подошла к краю его скалы, и он махнул рукой, чтобы девушки вокруг него расступились, заманивая ее внутрь.