— Подождите! — Я позвал до того, как все потеряли голову. — В любом случае, нам нет смысла просто идти на них в лоб, как мы делали раньше, это заставляет их только становиться сильнее и дерзче.

— Он прав, — тихо сказал Калеб со своего места. — Их так не победить.

Макс замер, гнев прокатился по комнате, как ощутимая сила, когда его дары Сирены распространились в воздухе.

— Тебе нужно разорвать эту связь с ней, Сет, — прорычал на него Макс.

— Я так и сделаю, — прорычал Сет. — Они еще даже не нанесли мне удара, но в следующий раз придут за мной. В последнее время со мной ничего не случалось, кроме… — Он с любопытством почесал затылок, как будто ему только что пришла в голову какая-то мрачная мысль. — За исключением того, что я поймал блох…

— Они не чертовы крысоловы для блох Волков — Оборотней, — проворчал Калеб. — Они никак не могли заразить тебя блохами. По крайней мере… не без того, чтобы призвать их с помощью Лунного камня Водолея…

— Это магия второго курса, — сказал Макс. — Откуда им вообще знать об этом?

— Есть целая библиотека, полная заклинаний, просто лежащих там, если они захотят найти одно, — сказал я, ни на мгновение не веря, что что-то было за возможностями этих девушек.

Сет долго смотрел на меня, и ужас наполнил его взгляд, прежде чем он откинул голову назад и завыл в потолок. Звук был полон ярости, жажды крови и мести, которую нужно было утолить.

— Вся моя стая бросила меня из-за этих блох и этой гребаной девчонки! Мы не можем позволить этому продолжаться. Я заставлю ее бросить мне вызов сегодня вечером!

Сет повернулся и направился к двери, но я встал у него на пути, схватив за руку, чтобы остановить.

Он посмотрел на меня, нахмурившись, и мрачная улыбка тронула мои губы.

— Нет, — сказал я. — Мы не можем позволить этому продолжаться. Но мы можем сделать это намного лучше, чем в прошлый раз.

— Что ты предлагаешь? — Спросил Макс, придвигаясь ближе ко мне, питаясь темной нитью моих эмоций.

— Я думаю, что мы позволим Вега попытаться пройти через Час Расплаты. Если они этого не сделают, проблема решена, они все равно уйдут. Но если пройдут, мы позаботимся о том, чтобы они пожалели об этом.

Глаза Сета потемнели, когда он понял, и перестал сопротивляться моей хватке на нем.

— Мы их уничтожим? — он выдохнул, его жажда мести танцевала в воздухе между нами.

— О, мы сделаем больше, чем это, — заверил я его. — Вега не узнают, откуда прилетело.

— Умираю от желания хотя бы немного отомстить. — Макс хрустнул шеей. — Мы должны отплатить…

— Адская неделя, — впервые за долгое время заговорил Калеб, его глаза были холодной бездной. — Пока мы можем терроризировать их под видом Адской недели. Тогда, если они переживут Час Расплаты, мы возьмёмся за них по-настоящему.

Мрачная улыбка тронула мои губы, когда я оглядел своих братьев. Мы бы позволили Вега думать, что они победили, потому что к тому времени, когда мы снова придем за ними, они даже не поймут, откуда прилетело.

Дарси

Тори пришла в мою комнату сразу после пяти утра, сонно бормоча о том, как Дариус, похоже, разозлился на Калеба, и она не хотела возвращаться в Дом Игнис, прежде чем свернуться калачиком в моей постели и заснуть.

Хотя я и была обеспокоена тем, сколько времени она проводила с одним из Наследников, я не высказала этого вслух. Я просто дважды проверила, заперта ли дверь, и без комментариев скользнула рядом с ней. Тори могла бегать кругами вокруг этого придурка, и я знала, что он никогда не проникнет в ее сердце настолько, чтобы причинить ей боль. Она привыкла отделять свои эмоции от секса. В отличие от меня, которая, очевидно, однажды переспав с парнем и уже позволила ему забрать частичку моего сердца.

С тех пор как мы делили диван-кровать в Чикаго, спать рядом с сестрой стало для меня чем-то вроде утешения. И у меня было такое чувство, что она чувствовала то же самое. Может быть, именно поэтому мы так регулярно оказывались в комнатах друг друга. Когда мы были вместе, мы были в безопасности. Тори была моей единственным постоянством в жизни, и где бы мы ни были и что бы с нами ни случилось, я знала, что она всегда со мной.

Я вспомнила, как в детстве мы наряжались принцессами-воительницами, строили форт из одеял и подушек, а затем использовали палки в качестве мечей, чтобы отбиваться от наших воображаемых врагов. В наши дни эта игра была слишком реальной. Мы были солярианскими принцессами, у которых имелись настоящие враги, обладавшие острыми когтями и зубами. Но они были хуже, чем просто звери, их языки произносили слова, которые были либо острыми, как ножи, либо сладкими, как мед.

За последние несколько дней мне стало жаль Сета, а Тори тянуло к Калебу, хотела она это признавать или нет. Может быть, и к Дариусу тоже. И как бы мне ни хотелось презирать их до глубины души, Наследники не были просто черно-белыми. И я не могла представить себе время, когда мы могли бы загладить свою вину. Они причинили нам слишком много зла, оставили раны, которые мы все еще пытались залечить. Но каждый день мне казалось, что я поднимаюсь от этой боли, превращаю ее во что-то мощное, во что-то достаточно сильное, чтобы противостоять им.

Я придвинулась ближе к сестре, когда тепло окутало нас в нашем коконе безопасности. После того, как она рассказала мне о тенях, которые пытались завладеть ею, я не могла перестать думать об этом. Я хотела поговорить с Орионом о темной магии, потребовать, чтобы он рассказал мне больше, просто чтобы я могла попытаться понять, почему он ею владел. Но реакция, которая у него была после того, как мы поймали их в пещере, заставила меня подумать, что он не собирался рассказывать об этом в ближайшее время. Не то чтобы это могло остановить меня от попытки.

Я заставила себя заснуть, желая как следует отдохнуть перед сегодняшним Испытанием Огня, но мой разум отказывался сотрудничать.

«Клянусь, температура падает. Здесь чертовски холодно».

Я начала дрожать, плотнее закутываясь в одеяло, когда нас охватил холод. Гром прогремел так громко, что я была уверена, что он доносился из моей комнаты. Сверкнула молния, и я закричала, когда темное облако осветило мой потолок, прежде чем из него хлынул ливень.

— Черт! — Я вскочила с кровати, тут же ударившись ногой о прикроватную тумбочку, и боль заставила сорваться с моих губ еще больше проклятий.

— О, Боже. — Тори вскочила с кровати, пока я держалась за ногу, шипя сквозь зубы. — Что происходит?

— Адская неделя, — простонала я. — Я бы поставила на это свою жизнь.

Крики раздались по Башне, и я прыгнула к двери, отперла ее и распахнула. Первокурсники, спотыкаясь, выходили в коридор, промокшие насквозь и разъяренные.

Мы с Тори поспешили присоединиться к ним в пижамах, и боль в пальце ноги наконец утихла.

В конце коридора появились две темные фигуры, отбрасывающие тень в тускло освещенном зале, одетые в черные плащи Адской недели, но без масок.

— У вас есть две минуты, чтобы добраться до лестницы, — гулкий голос Макса наполнил воздух. — Если не одените обувь, то пожалеете об этом. Ливни не прекратятся, пока вы все не выйдете, так что, если кто-то прячется, я предлагаю им виходить к чертовой матери прямо сейчас.

Диего выскользнул из своей комнаты в плаще, застегнутом до подбородка. Тори толкнула меня локтем, и я обнаружила, что она схватила для нас обувь и куртки, и мы быстро их надели.

— Все вон! — рявкнул Сет. — Шевелитесь, шевелитесь, шевелитесь!

Я задавалась вопросом, действительно ли мы должны это делать, переглядываясь с Тори, прежде чем отправиться вслед за остальными первокурсниками, и зевок растянул мой рот. Диего подошел ко мне, громко ругаясь по-испански, когда мы направились к Сету и Максу.

Когда мы проходили между ними, они приблизились вплотную, поймав нас с Тори в ловушку, а Диего ускользнул впереди нас.

Рука Макса обхватила мое запястье и сжала так сильно, что я поморщилась.

— Эй! — Я ахнула, пытаясь вырваться от него. — Не бойтесь, маленькие Вега, — промурлыкал он. — Будьте очень напуганы.

— Бегите, — прошипел Сет, и они вдвоем отпустили нас.

Мы бросились прочь, а они погнались за нами, загнав нас на самый верх лестницы. Мои брови приподнялись, когда я обнаружила, что лестница полностью покрыта мерцающим льдом, как стекло, когда оно создавало идеально плавное скольжение вниз по огромным спиральным ступеням.

Все первокурсники собрались наверху, нервно оглядываясь по сторонам, и Сет, не предупредив их ни на секунду, выпустил им в спины воздух. Десять человек упали сразу, крича, когда они скользили по льду в бешеном темпе. Потом еще десять, потом еще.

Я заметила Кайли в следующем ряду, умоляюще смотревшую на Сета, прежде чем он протянул ладонь и безжалостно отправил ее вниз с горки со следующей группой.

Когда, кроме нас, осталось всего восемь первокурсников, Сет столкнул Диего с края, за которым последовали остальные семеро. Он схватил меня за руку, притягивая к своей груди, в то время как Макс схватил Тори. Я открыла рот, чтобы заговорить, но Сет бросился вперед, притянул меня обратно к своему телу и бросился вниз по горке.

Крик вырвался из моего горла, когда мы катились вниз по ней на большой скорости, круг за кругом до самого низа. Сет крепче сжал меня, когда мы добрались до конца, и я испуганно закричала, погрузившись в огромную лужу ледяной воды, которая заполнила атриум.

Мое сердце чуть не остановилось, когда я оказалась в ледяной глубине, изо всех сил брыкаясь, чтобы вырваться из железной хватки Сета. Мы выплыли на поверхность, где первокурсники кашляли и отплевывались, ступая по воде. Я повернулась, чтобы поискать Тори, как раз в тот момент, когда Сет бросил воздух в дверь, заставив ее распахнуться, и мы вывалились из Башни на траву за ней. Он так и не отпустил меня, пока мы скользили по земле, а затем поднял на ноги. Его глаза встретились с моими, и мое сердце забилось сильнее при виде их непроницаемого выражения.