Ее друзья были вынуждены отступить до самой двери под натиском магии, но двинулись вперед, увидев, что с ней все в порядке.

— Теперь я могу забрать ее, — твердо сказал парень.

Я посмотрел на его тощие руки и недоверчиво поднял бровь. Ни за что на свете он не смог бы унести ее на какое-либо расстояние.

— В этом нет необходимости, — пренебрежительно ответил я. — Я отнесу ее обратно в наш Дом. В любом случае, ты даже не из Игнис, так почему бы тебе не отправиться домой?

Я сделал движение, чтобы пройти мимо них, но София преградила мне путь, расправив плечи и приготовившись спорить со мной. Я смутно знал ее по Дому и видел с Вега, но ее сила практически не имела для меня значения, поэтому я никогда не обращал на нее особого внимания. Кроме того, она была едва выше пяти футов ростом, что означало, что я смотрел на нее сверху вниз более чем на полтора фута выше, но она все равно не отступала.

— Спасибо за помощь, но Тори не хотела бы, чтобы ты держали ее вот так, — твердо сказала она. — Мы с Диего сумеем…

— Я сказал, что отнесу ее обратно в Дом, — решительно ответил я. — Диего, и ты можете попытаться остановить меня, если думаете, что сможете. — Я пренебрежительно фыркнул и попытался обойти ее.

Она снова повернулась ко мне, и ее кожа начала светиться блестящим бледно-розовым цветом, когда ее Орден попытался вырваться из-под ее кожи вместе с ее гневом. У нее были довольно большие яйца для маломощного Пегаса, я должен был отдать ей должное.

— Как ты думаешь, что я собираюсь с ней сделать? — Я спросил. — Я не чертов монстр.

София нахмурилась на меня, как будто не была согласна с этим утверждением, и я разочарованно вздохнул, прежде чем все равно пройти мимо нее.

Я быстрым шагом направился обратно к Дому, и их шаги последовали за мной, прерываемые шипящими обрывками разговора, пока они пытались понять, что делать. Когда мы приблизились к стеклянному зданию, парень заявил, что собирается найти Дарси, и покинул нас, его ноги на бегу топали по дорожке. Я проигнорировал их обоих и продолжал возвращаться в Дом, поднимаясь по лестнице через две ступеньки за раз, прежде чем пройти через общую комнату.

Я получил несколько любопытных взглядов, когда мы проходили мимо, но большинство людей уже направились в свои комнаты, и взгляда, который я бросил на остальных, было достаточно, чтобы помешать им фотографировать или задавать вопросы.

Я добрался до двери своей спальни, прежде чем София снова догнала меня, и у нее даже хватило смелости схватить меня за руку, чтобы остановить.

— Что? — спросил я, придав своему голосу нотку угрозы.

София побледнела от моего тона, но не отступила, и я обнаружил, что в равной степени удивлен и впечатлен преданностью этого ничтожного маленькой фейри девушке в моих объятиях.

— Почему ты несешь ее в свою комнату? — спросила она. — У меня ее сумка прямо здесь с ее ключом и…

— И пока она в таком состоянии, она может снова потерять контроль и сжечь весь Дом дотла, — ответил я. — Мне придется остаться с ней сегодня, пока она не отоспится от алкоголя, который ты видела, как она употребляла. — В моем тоне было больше, чем намек на обвинение, но на этот раз девушка даже не вздрогнула.

— И это все, что ты собираешься сделать? — потребовала София. — Ты не собираешься сыграть с ней какую-нибудь шутку, или причинить боль, или… — Она не закончила это обвинение, но ее взгляд метнулся к тому месту, где моя рука сжимала голое бедро Рокси, когда я держал ее.

— Я не гребаный насильник, — огрызнулся я. — Я могу заполучить в свою постель любую девушку, какую захочу, в любую ночь, зачем мне приставать к бессознательной девушке, которая ненавидит меня?

София мгновенно отступила, казалось, удовлетворенная тем, что увидела в моих глазах, когда ее плечи немного опустились.

— Ладно, я не хотела намекать… просто…присмотри за ней, — сказала она, снова хмуро глядя на Рокси с беспокойством, когда передала мне ее сумку и отступила.

Я хотел отвернуться от нее, но тут мне в голову пришла идея.

— Подожди… София, верно? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более дружелюбно. Это было не то, что я пытался сделать часто, и хмурый взгляд, который она бросила на меня, сказал, что я был ужасен в этом.

— Да…

— У меня, э-э, есть… брат. Точнее троюродный брат, который только что стал Пегасом…

— Зачем ты мне это рассказываешь? — подозрительно спросила она.

— Он… Его зовут…Филипп.

— Филипп? — Она посмотрела на меня так, как будто слышит такое имя впервые

И мне пришлось признать, что я никогда не встречал ни одного Филиппа «Проклятье. Почему я выбрал именное это гребаное имя?»

— Да. И как ты можешь себе представить, в семье чистокровных Драконов Филипп не так хорошо справляется со стыдом…

— Стыд за что? — спросила она с явным вызовом в глазах, чтобы я осмелился закончить это предложение. И, оглядываясь назад, подразумевать, что ее Орден был постыдным, вероятно, было не лучшим способом заставить ее помочь мне.

Я переместил Рокси на руках и вздохнул, размышляя, не стоит ли мне просто отказаться от этой идеи. Но эта девушка произвела на меня впечатление этим вечером, несмотря на ее слабость, и мне действительно больше не у кого было спросить, поэтому я продолжил.

— Я буду с тобой откровенен. То, что я назвал твой Орден позорным, — это самое близкое к комплименту, который он мог бы получить от члена моей семьи по этому вопросу. Он был заперт в доме, спрятан от всего мира, его отец а в самом деле подумывал о том, чтобы убить его, чтобы скрыть его истинную природу. Он…один. И ему мог бы пригодиться кто-нибудь из его Ордена, чтобы поговорить… — У меня перехватило горло, я не знал, была ли это ужасная идея, но Ксавье казался таким разбитым по телефону, таким отчаянным, я просто хотел хотябы попытаться помочь ему. И, возможно, общение с другим Пегасом помогло бы ему увидеть что-то хорошее в том, кем он был.

София просто уставилась на меня, и я покачал головой, поворачиваясь к своей двери, когда Рокси что-то пробормотала мне в грудь.

— Забудь, — сказал я, мое нутро скрутило, когда я снова подвел Ксавье.

— Знаешь, — тихо сказала София позади меня. — Все говорят, что Дариус Акрукс бессердечный и хладнокровный, как и Дракон, в которого он превращается. Но ты ведь не такой, не так ли? — Я бросил на нее равнодушный взгляд через плечо, но она все равно продолжила. — Тебе на самом деле не наплевать на других людей, не так ли? Ты хочешь защищать их, заботиться о них… — Ее взгляд упал на девушку без сознания в моих руках, как будто это было доказательством, и я зарычал на нее.

— Есть ли смысл в твоём неточном анализе?

У Софии хватило наглости закатить на меня свои гребаные глаза.

— Я сообщу тебе свой номер. Можешь сказать Филиппу, чтобы он писал мне, когда ему заблагорассудится.

Я удивленно поднял бровь, глядя на нее, и она бросила последний взгляд на Рокси в моих объятиях, прежде чем повернуться и уйти от нас.

Я неловко отпер свою дверь, все еще держа Рокси в руках, и направился внутрь, пинком закрыл дверь за собой, бросил ее сумку и пересек широкое пространство к кровати.

Голова Рокси откинулась на мое плечо, а ее волосы свисали с моей руки. Она все еще была насквозь мокрой, и я не понимал, как сильно она дрожала, когда шел сюда, но теперь я чувствовал дрожь ее тела там, где оно было прижато к моему. Я быстро использовал свою магию воды, чтобы вытянуть всю влагу из ее одежды и волос, а затем передал немного тепла от своего тела в ее.

Она почти пришла в сознание, когда перестала дрожать и пошевелилась в моих объятиях, бормоча что-то бессвязное и прижимаясь щекой к моей груди.

Мое сердце забилось немного сильнее, чем обычно, и я неловко прочистил горло, когда опустил ее на кровать. Ее брови нахмурились, и она снова начала что-то бормотать, когда я отпустил ее.

Я стянул с нее туфли и бросил их на пол, а она ударила меня ногой, заставив отступить.

— Я могу сделать это сама, Дарси, — пробормотала она, все еще невнятно. — Ты не должна так заботиться обо мне.

Прежде чем я успел остановить ее, она приподняла бедра, стянула юбку и бросила ее в меня. Она все еще не открывала глаза, и я не думал, что она вообще проснулась. Золотые трусики, которые были на ней, подходили к лифчику, который я все еще мог видеть, так как ее рубашка без пуговиц была расстегнута.

Я старался не пялиться на нее, действительно старался, но не мог перестать смотреть на ее бронзовую кожу, узкую талию и выпуклость грудей, когда они поднимались и опускались в такт ее глубоким вдохам…

«Черт возьми, как будто кто-то нашёл мои самые сокровенные желания и воплотил в жизнь все фантазии, которые у меня когда-либо были».

Почему это должна была быть она? Почему я должен был вожделеть ту единственную из всех людей в Солярии, которую никогда не смогу заполучить? Я знал, что однажды мне придется жениться на Драконе-Оборотне, но это не помешало мне заводить других женщин. Но эта девушка никогда и ни в коем случае не будет моей. Она ненавидела меня сильнее, чем, я думал, кто-либо другой когда-либо ненавидел. За что даже не мог винить ее.

Я бы тоже возненавидел себя на ее месте. То, что мы сделали с ней, что я сделал… это было необходимо, но мне все равно это не нравилось.

Я должен был вместе с другими Наследниками избавиться от них, но вместо этого хотел защищать ее, как будто сошел с ума.

Я сделал шаг в сторону, натягивая на нее простыни и намереваясь занять место в кресле у камина на ночь, но она поймала меня за руку, прежде чем я смог уйти.

Я удивленно посмотрел на нее и обнаружил, что ее глаза открыты, а взгляд прикован к моему.

— Не уходи, — выдохнула она, ее хватка усилилась.

— Не думаю, что ты действительно…

— Пожалуйста, не оставляй меня одну, — умоляла она, и уязвимость в ее голосе сломила все дальнейшие протесты, к которым я собирался прибегнуть.

Она немного приподнялась и потянула меня за руку, пытаясь затащить в постель. И я не мог отрицать тот факт, что уже не раз думал о том, чтобы сделать тоже самое. Не то чтобы я прикоснулся бы к ней даже пальцем в ее нынешнем состоянии, но видеть ее здесь, окруженную золотом и наполовину раздетую, посылало молнии бурной энергии прямо сквозь меня.