ГЛАВА 5

КОУЛ

Остин молчала в машине, но я слышал, как работает ее мозг. У нее были вопросы, на которые я никогда не отвечу. Некоторые вещи лучше оставить такими, какие они есть.

Я высадил ее у дома ее отца, не попрощавшись и не сказав «увидимся». Она вышла, и я рванул с места, направляясь домой.

Как только я вошел в дом отца, я услышал голос Лилли.

— Коул?

— Здесь, — говорю я ей, входя на кухню. Мой отец стоит у барной стойки с бокалом своего любимого виски в руке. Еще нет и пяти.

— Где ты был? — требует он.

В этот момент вбегает Лилли, неся в руках своего плюшевого зайчика Гиппо.

— Привет, принцесса, — говорю я, и она прыгает ко мне в объятия. — Как сегодня прошел балет?

— Мисс Тэлон научила меня кружиться.

— Это потрясающе, — говорю я, обнимая ее.

Мой отец прочищает горло.

— Лилли, дай нам с Коулом минутку.

Я целую ее мягкую щеку.

— Я сейчас прийду. — Я провожаю ее и поворачиваюсь к моему отцу.

— Сегодня утром я разговаривал с Брюсом Лоусом.

Я чертовски ненавижу этого парня! Зная, что у него есть дочь, я ненавижу его еще больше. Она уже создает мне проблемы.

— И?

— И его дочь в городе. Переехала к нему. — Он смотрит на меня скептически.

— Я не понимаю, как это требует разговора между нами. — Я избегаю своего отца любой ценой. Он ничем не лучше Брюса Лоуса. В конце концов, они лучшие друзья.

Он опускает свой стакан.

— От нее одни неприятности. Держись от нее подальше.

Это вызывает у меня интерес. Но я не удивлен, учитывая, что она сожгла тело и раздробила кости молотком. Мне нравится ее креативность. Это сексуально.

— Как это?

— Видимо, ее мать — какая-то наркоманская шлюха. Парень матери издевается над ней. — Он закатывает глаза. — Он сказал, что мать хочет, чтобы она осталась, пока не закончит школу. Но он планирует отправить ее обратно, как только она облажается.

— И ты говоришь мне это почему?

— Потому что я предупреждаю тебя. Господь свидетель, тебе не нужно, чтобы кто-то помогал тебе и твоим друзьям попадать в неприятности. — Затем он поднял свой стакан. — О, и перестань трахать его жену.

Я улыбаюсь на это заявление.

Он ворчит.

— Он узнал, что твоя машина была там однажды ночью на прошлой неделе. Всю ночь. У него есть надежный персонал, ради всего святого. Был бы ты немного осмотрительнее. — Затем он выходит из кухни.

Моя улыбка расширяется. Вытащив мобильник, я быстро отправляю сообщение Селесте. Я хочу знать все об Остин Лоус.

Хочешь поплавать?

Она тут же отправляет ответное сообщение.

Конечно. Приводи свою маленькую принцессу.

_________________________________

— Коул. Смотри на меня, — зовет Лилли с бортика бассейна.

Я стою на мелководье и смотрю на нее.

— Смотрю.

Она ставит ноги вместе, сгибает колени и наклоняется к талии, руки перед собой, прежде чем упасть в бассейн лицом вперед, делая свою версию прыжка.

Она всплывает, вдыхая длинный воздух. Я протягиваю руку и хватаю ее, хотя она умеет плавать.

— Это было потрясающе, Лил, — говорю я с широкой улыбкой. Селеста хлопает со своего плота на глубине.

— Я тренировалась, — говорит она, улыбаясь мне. Ее светлые волосы прилипли к лицу и шее, потому что я забыл их заплести. Теперь мне понадобится целая вечность, чтобы распутать ее путаницу.

— Ну и как прошел обед с Остин сегодня? — спрашивает Селеста сзади меня.

Я воздерживаюсь от улыбки.

— Все прошло хорошо. Она ничего особенного не сказала.

Она вздыхает.

— Да, я спросила ее, как все прошло, но она ничего не ответила. Просто поднялась в свою комнату и сказала, что устала.

Это потому, что она провела прошлую ночь, наблюдая, как мы убиваем парня, а потом сожгла тело. Я облизываю губы и говорю:

— Не хочу быть бесцеремонным, но я даже не знал, что у Брюса есть дочь.

Она хмурится.

— Вы встречались с ней раньше. Я вспомнила об этом сегодня днем, после того как представила вас двоих.

— Что? Когда? — Должно быть, она ошиблась.

Она садится на свой плот и с помощью рук подгребает ко мне.

— Вам, ребята, должно быть, было около девяти. Может быть, десять. Я не знаю. Мы с Брюсом женаты уже десять лет, а ей семнадцать. Значит, семь. — Она смеется. — Я ошиблась в подсчетах.

Я хмурюсь еще больше.

— Я не помню.

— Я думаю, она тоже не помнит. — Она вздыхает. — Она приехала погостить у нас на несколько недель летом. Мы только что поженились. Ее мать попала в больницу из-за передозировки.

— Тогда почему она вернулась? — Лилли бросает в воду несколько колец для подводного плавания и смотрит, как они тонут, надевая очки.

— Ее мама прошла курс реабилитации. Ей стало лучше. Брюс купил им дом, посылал ей деньги…

Он похож на моего отца. Просто хочет швыряться деньгами. Брюс заботится об Остин не больше, чем мой отец заботится о Лилли. По крайней мере, он знает, что у меня есть стипендия. Он знает, что у меня есть планы. Он просто не знает, что я планирую взять Лилли с собой, когда поеду в колледж. Это будет трудно, но я справлюсь. И он не будет со мной бороться. Он никогда не хотел ее.

— Тогда почему она сейчас здесь? — Я смотрю, как Лилли ныряет в воду и бьет своими маленькими ножками, чтобы добраться до дна и схватить кольцо. Затем она отталкивается от дна и поднимается вверх. Я помогаю ей добраться до бортика бассейна, откуда она вылезет, чтобы повторить процесс снова.

Селеста вздыхает.

— Ее исключили из школы. Поймали с наркотиками. — Она качает головой. — Ее мать позвонила мне, требуя, чтобы я забрала ее. Что она уже не справляется.

Лилли вскакивает, доставая два кольца, которые на этот раз были близко друг к другу.

— Брюс сказал, что нет, что у нас нет времени для нее, но у меня нет ничего, кроме времени. — Ее взгляд падает на воду, и она медленно проводит по ней рукой. — Он всегда далеко. И я не думаю, что Остин была в безопасности. Я думаю, ей просто нужно другое окружение. Другие друзья. — Она поднимает на меня глаза и улыбается. — Ты мог бы ей помочь.

Я хихикаю. Я ни в коем случае не оказываю хорошего влияния, и Селеста это знает. Весь город знает, что я делаю то, что хочу и когда хочу. Никто не говорит мне, что я не могу что-то сделать. И когда я попадаю в неприятности, отец выручает меня, потому что он ненавидит, когда я выставляю его в плохом свете.

— Ты знаешь, что это неправда, Селеста, — наконец говорю я, когда Лилли снова прыгает в воду, обдавая меня брызгами.

Она опускает голову.

— Мы оба знаем, что ты меньшее из двух зол, — шепчет она, и моя грудь сжимается от ее слов.

Да, я стараюсь победить тех мужчин, за которых она выходила замуж. Таких, как мой отец. Сейчас я могу сделать лишь очень малое. Но однажды они все заплатят. Я выпущу весь этот гнев, который хранится во мне, и он прольется кровавым дождем на этот город.

ОСТИН

Я проснулась с головной болью и пульсирующим предплечьем. Шелби не смогла дать мне обезболивающее, но сказала, что после обезболивающего укола боли быть не должно. Это не больно, просто тупая боль.

Встав с кровати, я подхожу к шкафу и надеваю белую рубашку с длинным рукавом, чтобы прикрыть швы. Она свисает с моего правого плеча, давая понять тому, кто меня видит, что я не позаботилась о том, чтобы надеть бюстгальтер. Затем я натягиваю пару штанов для йоги и выхожу из комнаты в поисках Селесты.

Я спускаюсь по лестнице.

— Селеста? — окликаю я, когда захожу на кухню. — О, простите, — говорю я женщине, которая стоит перед открытым холодильником.

— Все в порядке, дорогая. Могу я вам что-нибудь предложить? — спрашивает она, выкладывая клубнику на серебряное блюдо.

— Я ищу Селесту.

Она кивает.

— Они в бассейне. Я как раз собиралась отнести им немного свежих фруктов. Хотите что-нибудь?

— Нет, спасибо, — говорю я и выхожу из кухни, а затем иду по коридору. Они? Надеюсь, мой отец не вернулся домой. Я хочу избегать его как можно больше. Я знаю, что он не хотел, чтобы я была здесь. Как бы я ни ненавидела свою мать, она была права. Мой отец никогда не хотел меня, и сейчас не хочет. Я здесь из-за Селесты. И хотя она сводит меня с ума, я должна признать, что она довольно классная. Но вы никогда не услышите, чтобы я сказал это вслух.

Я открываю задние двери и выхожу на крыльцо. Я слышу плеск, доносящийся справа, и подхожу к краю террасы.

Я останавливаюсь, когда вижу Селесту в бассейне, плавающую на своем ярко — синем плоту возле горки в глубине, и Коул тоже в бассейне с маленькой блондинкой на бедре.

— Остин! — Селеста замечает меня и машет рукой. Я медленно машу в ответ. — Ты хорошо поспала? — спрашивает она, и Коул смотрит на меня. Он отпускает девочку, и она плывет к ступенькам.

— Да, — говорю я, обхожу бассейн и опускаюсь на шезлонг. Я смотрю куда угодно, только не на Коула. Что он здесь делает? Он что, пытается подшутить надо мной? Он прощупывает Селесту, чтобы узнать, не сказала ли я ей что-нибудь? Я бы не стала этого делать. Она бы рассказала моему отцу, и кто знает, что бы он со мной сделал. Возможно, он попытался бы помочь Коулу повесить это на меня, чтобы моя задница отправилась в тюрьму. Из его жизни.

— Ты должна поплавать с нами. — Она ложится на плот. Ее фиолетовое бикини открывают больше, чем нижнее белье. Пусть весь мир знает, что мой отец заплатил за большую часть ее тела.

Я думаю о том, чтобы сказать «да», но останавливаю себя.

— Не сегодня. — Мне только что наложили швы. Мне придется снять их, прежде чем она сможет увидеть мою руку. К тому же, я не думаю, что хлорка будет ей приятна.

Маленькая девочка вылезла из бассейна и подошла ко мне.

— Привет, — говорит она с широкой улыбкой на лице.

— Привет.

— Меня зовут Лилли. Мне шесть лет. Хочешь посмотреть, как я ныряю?

Это его сестра? Они совсем не похожи. У нее светлые волосы, а у него каштановые. У нее карие глаза, а у него голубые.

— С удовольствием, — говорю я с улыбкой.

— Коул, можно я нырну в глубину? Пожалуйста? — умоляет она, прыгая вверх-вниз.

Я пользуюсь шансом посмотреть на него, и он смотрит прямо на меня. Мои волосы все еще уложены в беспорядочный пучок, когда я спала, и клочьями рассыпаются по спине и плечам. Его взгляд падает на мое открытое плечо, а затем на грудь. Он медленно спускается по моему телу к ногам, и я чувствую, как они напрягаются от его взгляда.