Глава 12

"Что?!"

Я взорвался со своего места, практически схватив ее. Она расхохоталась, когда я поднял ее и повернул, уткнувшись лицом ей в шею.

Боже мой , подумал я головокружительно. Я собираюсь стать отцом.

Отец.

Ребенку.

Мой ребенок.

Я крутил ее и крутил, пока мы не упали на кушетку, а она лежала на мне сверху, я следил за тем, чтобы ее падение было мягким и безопасным. Она поднялась на руках и посмотрела на меня.

«Я люблю тебя», — сказал я, и я имел в виду больше, чем когда-либо прежде.

— Я люблю тебя, — ответила она с широкой улыбкой. Но потом эта ухмылка померкла. — Я знаю, что последние две недели мне было… тяжело. И мне очень жаль. Мне также жаль, что я не сказал тебе раньше.

— Вы знали? Я не хотел звучать обвинительно или заставлять ее чувствовать себя плохо, но это было похоже на то, что я должен был знать о секундах после того, как она это сделала.

Она вздохнула и отодвинулась назад, чтобы сесть между моими ногами. «Я узнал об этом в понедельник перед Днем Благодарения. Месячные задержались на неделю, и я вспомнила, что месяц назад у меня был желудочный грипп, и я подумала, что, возможно, это повлияло на мои противозачаточные средства. Поэтому я сделал тест в аптеке, пока был на работе, и он оказался положительным».

Понедельник перед Днем Благодарения. Текстовое сообщение, которое она прислала мне, промелькнуло у меня в голове.

Приходи домой пораньше сегодня вечером. Я рада рассказать вам о моем дне!

Я думал, что у нее был отличный день на работе или что-то в этом роде. Чувство вины захлестнуло меня, когда я понял, что она собиралась рассказать мне той ночью. А потом я опоздал.

«Я хотела сказать тебе это лично», — продолжила она. «И я хотел, чтобы это был подходящий момент, понимаете? Только мы вдвоем, здесь, в нашем доме. А потом все не происходило, а потом я начал подозревать, что этого никогда не произойдет. И тогда я начал думать: «Боже мой. Если его даже нет рядом, чтобы я могла ему сказать, как, черт возьми, он будет рядом, чтобы растить ребенка?»

Мои глаза горели жаром, и я зажмурил их. «Поппи…»

«А потом случилось торжество, и ты опоздал, и я запаниковал. Дело было даже не в самом гала-вечере, не в том, почему ты опоздал, а в том, что я не знал, могу ли я доверить тебе помощь в этом. Быть рядом со мной».

Весь разговор прокрутился у меня в голове. — Но Антон знал, — тихо сказал я.

«Антон знал. Он сходил в гастроном, купил мне «Спрайты» и организовал вмешательство для меня, пока я дремала в офисе. Он был великолепен».

Я не мог злиться на это. Я не могла злиться на Антона, когда винила только себя. Но все равно задело. Он все еще царапал и царапал тонкую кожу моего сердца.

— Но после похорон Милли и твоей хвалебной речи о знании людей и о том, как мило ты был со мной в эти выходные, я кое-что понял. Что это не ты заставил меня испугаться. Это был я ».

Я открыл глаза.

Она смущенно потерла руки, обняв себя. — Я боюсь, Тайлер. Я боюсь быть матерью. Я боюсь, что ребенок отнимет время у моего фонда или мой фонд отнимет время у ребенка. Я боюсь, что ребенок изменит нас и то, как мы любим друг друга». Ее слезы начали капать, теперь сильные и быстрые. — Я имею в виду, посмотри на нас! Этот ребенок уже изменил нас и причинил нам боль! Что, если я все испортила, забеременев?»

Я сел, прижав ее к своей груди. Ее слезы начали останавливаться, когда мы сидели вместе, ее сердцебиение медленно совпадало с моим. — Все изменится, — сказал я. «И некоторые из этих изменений будут трудными. Но будут и хорошие вещи, прекрасные вещи, и я буду рядом с вами. Я буду здесь, любить тебя и воспитывать этого ребенка. И мы неизбежно облажаемся, с нашим ребенком и друг с другом, но пока мы держим друг друга так близко, как Бог держит нас к Своему сердцу, мы справимся. Обещаю."

Она всхлипнула. "Хорошо."

Я поцеловал ее в макушку, и мы остались там до конца ночи, обнимаясь, извиняясь, обещая и дразня, в конце концов раздели друг друга догола и разделив нашу радость так, как мы знали лучше всего.

— Вы Тайлер Белл?

Я посмотрел на человека, стоящего рядом со мной. Я пообещал Поппи пароварку с мятой, пока мы вместе украшали остальную часть нашего Рождества, и поэтому я пошел в местное кафе, чтобы купить ее, не ожидая, что меня узнают. Я наполовину ожидал, что это будет еще одна Тилеретта (к сожалению, мемы с Горячим Жрецом не утратили свою актуальность после того, как я ушел из духовенства), но вместо этого это была пожилая латиноамериканка, возможно, ей было за пятьдесят, в модном костюме. и кожаная сумка для ноутбука.

— Я Тайлер, — осторожно ответил я. "Чем я могу помочь?"

Она улыбнулась. «Мой друг был на вашем диссертационном совете. Он сделал мне одолжение, дав мне прочитать копию. Это было очень, очень впечатляюще».

— Спасибо, — сказал я, все еще настороженно. Потому что это было странно.

«Я должен спросить, вы когда-нибудь думали об издании книги?»

Я моргнул. "Нет."

«Я думаю, что ваша личная история настолько убедительна и сыра. Получились бы потрясающие мемуары. Но я также думаю, что у вас есть дар переводить теологию и религиозную историю во что-то родственное, и что вам следует подумать о том, чтобы представить эту работу на более широкой сцене, чем просто издательство Принстона. Вы могли бы изменить много жизней, мистер Белл, если бы захотели. Она протянула мне свою визитную карточку, на которой блестящими черными буквами было вытиснено « Морин Рейес: исполнительный редактор », а под ней — название очень крупного нью-йоркского издательства.

Я взглянул на нее, и она снова улыбнулась, закинув сумку на плечо. "Подумай об этом. Я буду рад услышать от вас в любое время о любых ваших идеях».

Черт возьми , подумал я после того, как она ушла, снова и снова вертя карточку в пальцах, как будто ожидая, что она исчезнет, как золото лепрекона. Ебена мать.

Я взял свой кофе и безвкусную безкофеиновую вещь Поппи и вышел на заснеженную улицу с широкой улыбкой на лице. Мне не терпелось рассказать Поппи; Я имею в виду, это было внезапно и неожиданно, но теперь, когда я подумал об этом, это имело такой большой смысл. Написать что-нибудь — мемуары или книгу о современной теологии или даже истории церкви — все эти варианты казались захватывающими, возможными и личными . Я бы не смог ни за что спрятаться, если бы написал свои мемуары. Поппи бы этого хотела.

Я поспешил домой, холодный мир вдруг стал волшебным, живым и совершенным, праздничные огни ярче, а гирлянды зеленее. У меня был ребенок, и, возможно, я собиралась опубликовать книгу, и Поппи была бы так взволнована, а потом я снова был бы взволнован, и тогда мы оба думали бы о ребенке и волновались бы еще больше — наше счастье снова и снова. будет петлять, шире и сильнее, пока у нас не останется выбора, кроме как бросить украшения и пойти в постель, где мы проведем ночь, занимаясь любовью.

Я ворвался через парадную дверь. «Поппи! Мак! Этот сумасшедший случай произошел в кофейне…

Я остановился. Миниатюрная рождественская елка, которую мы поставили на кухонный стол, была наполовину извлечена из коробки, вокруг нее на полу были разбросаны крошечные украшения. Ее бутылка с водой лежала перевернутой на столе, вода медленно вытекала из открытого носика. В таунхаусе воцарилась тишина, и я понял, что рождественский плейлист, вероятно, закончился.

— Поппи? Я позвала, на этот раз осторожно, мои мысли мелькнули на незваных гостей и серийных убийц. Но потом я шагнул вперед и увидел открытую дверь в нашу спальню и ее стоящую на коленях у кровати. На какой-то странный момент я подумал, что она, возможно, молится… а потом я услышал шум, сдавленный стон, и это был тот же самый звук, который Моралес издавала в своем кабинете.

Болевой шум.

Рабочий шум.

Я поставил напитки на стойку и вбежал в комнату, опустившись на колени рядом с ней. "Ягненок?" — обеспокоенно спросил я, взяв ее руки в свои.

Она подняла глаза, ее глаза были далекими и растерянными, а губы бескровными. — Больно, — прошептала она. — Я думаю… я думаю, что с ребенком что-то не так.

Знал ли я когда-нибудь, что такое настоящий страх, до этого момента? Настоящая боль? Все остальные переживания в моей жизни бледнели по сравнению с этим, окрашенные в оттенки сепии факсимиле ужаса лишались всякого реального значения, потому что теперь я знал, что такое настоящий страх. Как он вонзил свои острые когти в твой живот и отказался отпустить, как он пронзил твою кровь с этой жесткой, непрекращающейся потребностью.

Я чувствовал это только один раз, когда я пошел в гараж моих родителей в поисках батарей и вместо этого увидел ноги моей сестры, подвешенные в воздухе. Эта ужасная смесь страха и беспомощности, спровоцированная паникой. Я позволил этому занять меня на одну секунду, две секунды, три секунды; Я позволил этому удержать меня и утопить.

А потом я вынырнул, сжимая ее руки и другой рукой убирая волосы с ее лица.

— Нам надо в больницу, — сказал я спокойно, с той же уверенностью и собственническим видом, что и с ней в постели.

Ее глаза немного прояснились, наконец, сфокусировавшись на мне. — Хорошо, — слабо ответила она. — Ты возьмешь меня?

Умоляющая, детская манера, в которой она спросила, разбила мне сердце. — О, ягненок. Я подхватил ее на руки и осторожно обнял. — Я больше никогда не покину тебя.

Она напряглась, когда еще одна боль — можно ли назвать ее родовой? — схватила ее, и я ласкал ее спину и бедра, бормотал ей на ухо заверения и любовь, пока она не прошла.

«Я возьму твою страховку и удостоверение личности, а потом мы пойдем, хорошо, ягненок?»

Она кивнула, как будто на самом деле не слышала меня, но я знал, что она поняла, потому что она уперлась обеими руками в кровать и медленно поднялась на ноги. Я выбежала на кухню и нашла ее сумочку, порылась в бумажнике, чтобы найти то, что нам нужно, а затем вернулась в комнату за ней. И то, что я увидел, проделало во мне дыру насквозь.