2 ЛЕТТИ

К тому времени, как профессор Уитмен заканчивает лекцию, у меня болит рука. Кажется, я так долго не делала записи, целую вечность.

— Ты в порядке? — спрашивает Лука со смехом, когда я разминаю пальцы.

— Да, это было давно.

— Уверен, что эти парни помогут тебе с этим, красавица, — срывается с губ Кольта, и парень получает еще один подзатыльник.

— Не обращай на него внимания. Его слишком много раз били мячом по голове, — говорит Леон рядом со мной, но я слишком увлечена тем, как Лука смотрит на меня прямо сейчас, чтобы ответить.

В старшей школе наша дружба не была обычной. Он был звездным защитником, а я не была чирлидером, и вообще была далека от спорта. Но в течение первой недели в старшей школе Роузвуда мы стали партнерами по лабораторным работам, и вроде как больше не расставались.

Я наблюдала, как Лука выводил школьную футбольную команду на новые высоты, как встречался со скаутами колледжа. Я даже побывала с ним в нескольких местах за компанию.

Он был тем, кто позволял мне плакать у себя на плече, когда я изо всех сил пыталась смириться с потерей человека, который оставил огромную дыру в моем сердце, и он никогда, ни разу не переступил черту, пока я цеплялась за него и впитывала его поддержку.

Я также была там, когда он переспал с каждым членом команды поддержки, а также с любой другой девушкой, которая на него заглядывалась. Каждая из них жалила немного сильнее, чем предыдущая, когда мое бедное подростковое сердце разваливалось на куски.

С каждым прошедшим днем, неделей, месяцем я жаждала его все больше, но он ни разу не посмотрел на меня в этом плане.

Я даже была его парой на выпускном балу, но в итоге он провел ночь с кем-то другим.

Конечно, было больно. Но это не его вина, и я отказываюсь обвинять его в этом.

Возможно, мне следовало сказать ему. Быть честной с ним о своих чувствах и о том, чего хочу. Но я была так напугана, что потеряю своего лучшего друга, что никогда не признавалась, и забрала эту тайну с собой в Колумбийский.

Сейчас, когда смотрю на него, эти знакомые бабочки все еще порхают у меня в животе, но не так сильно, как запомнила. Не уверена, то ли это потому, что мои чувства к нему со временем уменьшились, то ли я просто сейчас настолько сломлена, что не чувствую ничего, кроме боли.

А может оба варианта.

Я улыбаюсь Луке, благодарная, что встретила его сегодня утром.

Он всегда знал, когда я нуждалась в нем, и даже не подозревая о моем присутствии здесь, он стал моим ангелом-хранителем.

Если бы у ангелов-хранителей были сексуально растрепанные темные волосы, завораживающие зеленые глаза и тело, созданное для греха, тогда да, он определенно ангел-хранитель.

Я смеюсь про себя. Похоже, эта раздражающая влюбленность никуда не делась.

— Что у тебя дальше? — спрашивает Леон, отвлекая мое внимание от своего близнеца.

Леон всегда был более тихим и задумчивым из этого дуэта. Он так же потрясающе красив и так же популярен среди женского населения, но умеет сдерживать эмоции, в отличие от Луки. Леону требуется немного времени, чтобы проникнуться к людям теплотой, впустить их. Было тяжело, но вскоре я поняла, что, как только он немного опустил свои стены для меня, это того стоило.

Он более сдержан, более вдумчив и серьезен. Я всегда подозревала, что есть причина, по которой они были такими разными. Знаю, что близнецы не обязательно должны быть одинаковыми и любить одни и те же вещи, но всегда подозревала, что была очень веская причина, по которой Леон закрылся. По словам их матери, на протяжении многих лет они были настолько идентичны в своих манерах, симпатиях и антипатиях, когда росли, что трудно поверить, что парни стали такими разными.

— Психология, через час. Я…

— Я приглашаю ее на кофе, — вмешивается Лука. Вспышка гнева мелькает в глазах Леона, но исчезает так быстро, что я начинаю задаваться вопросом, не показалось ли мне это.

— Я бы тоже выпил кофе перед экономикой, — вставляет Леон.

— Отлично. Пошли, — выдавливает Лука сквозь стиснутые зубы.

Он хотел, чтобы мы осталась одни? Интересно.

Причина, по которой я никогда не рассказывала ему о своей мега-влюбленности, заключается в том, что в первые несколько недель нашей дружбы он упомянул, как приятно, когда девушка на самом деле хочет быть его другом, а не использует это как уловку, чтобы получить больше.

В то время мы были всего лишь подростками, но даже тогда Лука был готов ко всему, и девушки вокруг нас были более чем готовы подчиниться его потребностям.

С того момента я не могла сказать ему, что на самом деле чувствую. Было достаточно плохо, что даже испытывала это, когда парень думал, что наша дружба была именно таковой.

Я улыбаюсь им обоим, надеясь разрушить внезапное напряжение между близнецами.

— Будь осторожна с этими двумя, — объявляет Кольт позади нас, когда мы выходим из лекционного зала вместе со всеми остальными. — О них ходят легенды.

— Кольт, — предупреждает Лука, поворачиваясь к нему лицом и отступая на несколько шагов.

— Не волнуйся, — бросаю я через плечо. — Я знаю, как обращаться с близнецами Данн. — Подмигиваю ему, и Кольт смеется.

— Похоже, у вас двоих проблемы, — размышляет он, поворачивая налево из комнаты, а мы идем направо.

Леон снова забирает у меня книги, и Лука переплетает свои пальцы с моими. Я на мгновение задерживаю дыхание. Хотя этот жест не является чем-то необычным, Лука всегда был очень ласковым. Мне требуется всего секунда, чтобы его тепло пробежало по моей руке и уняло последнее беспокойство, которое сжимало мой желудок.

— Два американо и двойной обезжиренный ванильный латте. Три кекса с посыпкой сверху.

Я опять мысленно падаю в обморок от того, что Лука помнит мой заказ.

— Как ты?..

Он поворачивается ко мне, его широкая улыбка и блеск в глазах заставляют меня замолчать. Знакомое выражение лица, чувство комфорта и безопасности, которое он приносит мне, вызывает комок в горле.

— Я помню все о своей девочке. — Лука обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

Уткнувшись носом в его твердую грудь, я вдыхаю его аромат. Древесный запах, смешанный со стиральным порошком, — это успокаивает меня.

Взгляд Леона прожигает мне спину, когда прижимаюсь к его брату, и я заставляю себя отстраниться, чтобы он не чувствовал себя третьим лишним.

— Данн, — зовет официант, и Леон бросается вперед, чтобы забрать наш заказ, в то время как Лука ведет меня к кабинке в задней части кафетерия.

По мере того как мы проходим мимо столиков, я все больше и больше замечаю внимание, обращенное на близнецов. Я знаю об их статусе богов футбола с тех пор, как переехала в Роузвуд и познакомилась с ними в старшей школе, но забыла, насколько им поклоняются, и прямо сейчас это зашкаливает.

Девушки открыто пялятся, их взгляды бесстыдно опускаются вниз по телам парней, когда они мысленно раздевают их догола. Ревность отражается на лицах парней, особенно тех, кто находится здесь со своими подругами, которые сейчас не уделяют им внимания. Кроме того, есть девушки, чье внимание полностью приковано ко мне. Я почти могу читать их мысли. Черт, я достаточно наслушалась их еще в старшей школе.

Что они в ней нашли?

Она не такая уж хорошенькая.

Они слишком хороши для нее.

Единственное отличие здесь от старшей школы в том, что никто не знает, что я просто мусор из трейлерного парка, которая переехала из адской дыры, Харроу-Крик, прежде чем встретиться с парнями.

Вздернув подбородок, я выпрямляю спину и стараюсь придать себе как можно больше уверенности.

Они все могут думать обо мне, что им заблагорассудится, могут придумывать любые стервозные комментарии, какие захотят. Пусть глазеют, если хотят.

— Приятно видеть, что вы не потеряли свою привлекательность, — бормочу я, опускаясь на сиденье напротив них обоих и обхватывая руками теплую кружку, когда Леон передает ее.

— Мы практически незаметны, — невозмутимо говорит Лука.

— Ты думала, что в школе было плохо, — бормочет Леон, он всегда ненавидел внимание, в то время как Лука использовал его в своих интересах, чтобы заполучить всё, что хотел. — Сейчас еще хуже.

— Я вижу. Итак, как дела? Делитесь новостями, — говорю я, нуждаясь погрузиться в их образ жизни в статусе знаменитостей, а не думать о своей жизни, раздавленной поездом.

— Серьезно? — спрашивает Лука, поднимая бровь и заставляя мой желудок упасть к ногам. — Думаю, главный вопрос в том, как ты здесь оказалась, и почему мы об этом не знали?

Отпустив кружку, я обхватываю себя руками и опускаю взгляд на стол.

— В Колумбийском ничего не вышло, — бормочу я, на самом деле не желая говорить об этом.

— В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказала, что все было так, как ты ожидала, и даже лучше. Что случилось?

«Случился гребаный Кейн Ледженд».

Я вытряхиваю эту мысль из головы, как делаю всякий раз, когда его образ появляется в моём разуме.

Ему выпал шанс разрушить мою жизнь. Теперь все кончено.

— Я просто… — Вздыхаю. — Я немного сбилась с пути, в конце концов, бросила учебу и должна была признаться маме.

Леон грустно смеется.

— Держу пари, всё прошло не очень хорошо.

Близнецы Данн хорошо знают, каково жить с назойливым родителем. Одна из вещей, которая связывала нас троих на протяжении многих лет.

— Полный провал. Даже хуже, потому что я бросила учебу за несколько месяцев до того, как, наконец, показалась матери.

— Зачем прятаться? — Брови Леона сходятся вместе, а Лука смотрит на меня с беспокойством, темнеющим в глазах.

— У меня были некоторые проблемы со здоровьем. Ничего страшного.

— Черт, ты в порядке?

«Черт возьми, Летти. Перестань делать себе хуже».

— Да, да. Все хорошо. Честно. Я здесь, и готова начать все сначала и извлечь из этого максимум пользы.

Они оба улыбаются мне, и я снова тянусь за своим кофе, поднося кружку к губам и делая глоток.

— Хватит обо мне, расскажите мне все о жизни двух самых горячих Королей Мэддисона.