5 КЕЙН

Нахожу себе место в самом конце аудитории и, по мере того как все больше студентов заполняют места вокруг меня, становлюсь невидимым.

Комната вокруг меня вращается и расплывается, пока я пытаюсь осмыслить то, что только что произошло в коридоре.

Она здесь.

Скарлетт Хантер учится в университете «Мэддисон Кингс» и, похоже, направлялась на это же занятие.

Но она же учится в Колумбийском университете. Или, по крайней мере, училась.

Я не видел и не слышал о ней с той самой ночи. Но мой брат встречается с ее младшей сестрой. Как я мог этого не знать?

«Наверное, по той же причине, по которой Кайл не знал, что ты собираешься учиться здесь, придурок», — раздается тихий голос в моей голове.

Я не хотел скрывать новости о колледже от брата, ни от кого на самом деле. Но меня ужасала мысль о том, чтобы сказать это вслух, а затем все это рухнуло в последнюю минуту. Все, что я сделал за последние несколько лет, было сделано для того, чтобы попасть сюда, обеспечить нам с братом лучшую жизнь, но, чтобы попасть сюда, я полагался на других людей, которые выполняли обещания, которые могли довольно легко нарушить. Риск был слишком велик, и я не хотел обнадеживать Кайла. Он уже думает, что приложил руку к тому, чтобы разрушить мою жизнь, когда влип в историю той ночью.

Хотя если бы я сказал ему, то, возможно, получил бы необходимую информацию о том, что Летти будет здесь. Или до нее дошли бы слухи, что я здесь, и она бы передумала.

Я вздыхаю, думая о девушке, которая поглощала мои мысли на протяжении многих лет. Так много различий между девушкой в этой комнате и той, что была на вечеринке восемнадцать месяцев назад.

Увидев ее в другом конце коридора, я сначала даже не понял, что это она, подумал, что мой разум играет со мной злую шутку.

Но чем ближе я подходил, тем больше понимал, что мое тело знает правду.

Ее лицо похудело, щеки ввалились, а кожа побледнела. Девушка сильно похудела с той ночи, когда я держал ее в своих руках, и моей немедленной реакцией было беспокойство. С ней явно что-то случилось, но потом я вспомнил все, что она сделала со мной, все способы, которыми причинила мне боль, и гнев уничтожил беспокойство и вырвался на поверхность.

Я снова и снова сжимаю кулаки, пытаясь избавиться от сдерживаемого гнева, но это мало помогает. Мне нужно ударить что-то или кого-то. Лука, бл*дь, Данн возглавляет этот список после той драмы, которую устроил с тренером сегодня утром, обвинив его в нарушении правил НССА², приняв меня в команду. Это реально вывело тренера из себя, потому что все знают, что тренер Батлер никогда не делает ничего против правил. Это показывает, насколько Данн не доверяет тренеру. Я ожидал, что он начнет донимать меня, но не думал, что он так взбесится из-за моего появления.

Было трудно не улыбнуться, когда мы все услышали, как Лука кричал о своем разочаровании своему лидеру и угрожал обратиться к спортивному директору по этому поводу.

Его реакция была такой — и даже больше, — как я ожидал. А теперь я наткнулся на Летти. Ну, на самом деле сегодняшний день не мог быть еще лучше.

Ерзаю на стуле, все еще пытаясь держать все под контролем, когда наш профессор готовится начать свою лекцию. Я держу ручку наготове, готовый начать хотя бы один урок так, как мне бы хотелось, когда боковая дверь открывается и в аудиторию входит знакомая фигура.

Большинство студентов слишком сосредоточены на профессоре Нельсоне, чтобы заметить опоздание, хотя он пристально смотрит на нее, когда девушка входит в комнату.

В отличие от коридора, теперь у нее высоко поднята голова и расправлены плечи.

Мне едва удается сдержать смех от ее попытки взять себя в руки.

Очевидно, Скарлетт Хантер забыла, что рядом со мной у нее нет никакого контроля.

Наблюдаю за каждым движением девушки, отчаянно желая встать и пересесть ближе к ней, что угодно, только чтобы немного помучить ее.

Я улыбаюсь про себя. Все как в старшей школе. Только тогда я просто хотел преподать ей урок за то, что она предала меня. Теперь же хочу погубить ее за то, как все обернулось.

Я так много потерял из-за нее, а она получила все, что хотела.

Хотя ее присутствие здесь прямо сейчас вместо ее любимого Колумбийского заставляет меня сомневаться в этом, но меня не настолько волнуют ее проблемы, чтобы позволить им повлиять на меня.

Откидываюсь на спинку стула, вполуха слушая Нельсона, но в основном сосредоточившись на Летти, отмечая все отличия, которые произошли в ней с прошлого года.

Мне не следовало прикасаться к ней той ночью. Я знал это еще до того, как прикоснулся к ней пальцем, но искушение после всех тех лет, что мы танцевали друг с другом, было слишком сильным. Затем, когда ее тело прижалось ко мне, извиваясь и умоляя о большем, я понял, что совершил колоссальную ошибку.

Мой член набухает, натягивая молнию штанов, когда я живо вспоминаю, как брал ее в грязной луже, пока позади нас бушевала вечеринка.

Но как бы ни были хороши мои воспоминания о том, как я наконец-то заявил свои права на то, что все это время должно было быть моим, я не могу забыть, что происходило в том доме.

Опускаю голову, думая о своем брате и обо всем, через что он прошел, потому что я отвлекся. Из-за нее.

Занятие проходит быстрее, чем я думал, но я почти ничего не слышал. Возможно, сегодняшний день оказался лучше, чем я ожидал, но я надеялся, что начну занятия лучше. Вчера я пропустил два, а на этом только что облажался.

Это реально все больше и больше похоже на старшую школу. Слишком отвлекаюсь на темноволосую красавицу, чтобы сосредоточиться на том, что действительно важно.

Нарочно медленно собираю вещи, потому что хочу посмотреть, как она выбежит из комнаты, как будто ее задница в огне.

Возможно, Летти захочет показать, что мое присутствие на нее не влияет, но все это ложь.

Она в ужасе.

Именно так, как и должно быть.

В конце концов, я один из последних выхожу из аудитории. Есть несколько парней, которых я смутно узнаю по нашей утренней тренировке, но никто из них даже не пытается заговорить со мной. Все понятно — они верны своему капитану.

Вытащив сложенный листок бумаги из заднего кармана, я смотрю на карту кампуса и пытаюсь понять, где могу перекусить перед уроком статистики через час.

Я беру себе бутерброд, когда наконец нахожу кафе, и к тому времени, когда съедаю его и нахожу здание моего следующего урока, я почти опаздываю.

Аудитория гудит от студенческой болтовни, когда я переступаю порог, почти все места заняты.

Осматриваю комнату в поисках места, чтобы сесть, когда мой взгляд останавливается на знакомой склоненной голове.

Бинго.

Места по обе стороны от нее заняты, но это меня не остановит.

Я поднимаюсь по ступенькам и останавливаюсь рядом с парнем, который готовит свой iPad к лекции рядом с ней.

— Ты на моем месте, — говорю я, заставляя его прекратить то, что он делает, и повернуться, чтобы посмотреть на меня.

В нем что-то знакомое, и я не единственный, кто это видит, потому что глаза парня вспыхивают узнаванием.

Рядом с ним Летти напрягается при звуке моего голоса, но отказывается поднять глаза, несмотря на то, что ее тело напряглось от перспективы сидеть рядом со мной.

— Извини, но почти уверен, что места не распределяли. Иди и найди другое.

— Хм. — Я наклоняю голову в сторону, как будто не понимаю его слов. — Очевидно, ты не расслышал меня как следует. Я сказал… ты на моем месте, придурок.

Студенты, окружающие нас, начинают обращать на нас внимание, но Летти все равно даже не дышит, пока я стою здесь.

— Все в порядке? — спрашивает другой парень, подходя и становясь рядом со мной, но не сводя глаз с парня, который сидит.

— В порядке, — говорит тихий голос рядом с парнем. — Иди посиди где-нибудь с Брэксом.

На моих губах появляется довольная улыбка.

— Но... — возражает парень, отрывая прищуренный взгляд от меня, чтобы посмотреть на Летти.

— Все нормально. — Она улыбается ему. Любой другой подумал бы, что она имела в виду именно это, но я вижу больше, чем большинство.

— Все готовы начать? — спрашивает профессор у меня за спиной, когда парень начинает собирать свои вещи.

— Мы будем там. — Парень указывает на пару пустых стульев несколькими рядами ниже.

Летти кивает и снова улыбается ему, и он нерешительно встает, но не уходит сразу, вместо этого смотрит на меня взглядом, который, возможно, испугал бы кого-то другого. Очевидно, он понятия не имеет, кто я и на что способен.

— Кыш, — говорю я, взмахнув рукой, прежде чем опуститься на освободившееся место и достать все, что мне нужно для занятия.

Девушка застывает, как камень, рядом со мной, не двигается и, клянусь, даже не дышит, пока ждет, что я сделаю дальше.

Профессор Ричман начинает перечислять свои ожидания от этого занятия, но его слова уходят на задний план.

«Еще одно испорченное занятие», — размышляю я про себя, наблюдая за Летти краем глаза.

Минуты кажутся вечностью, когда она сидит рядом со мной, и ее цветочный аромат сводит меня с ума, я слегка наклоняюсь к ней.

Летти распрямляет плечи, готовясь к моему следующему шагу.

— Заблудилась по дороге в Колумбию, Принцесса?

Девушка сжимает губы, борясь с желанием сказать мне что-нибудь в ответ.

Вот в чем забава. Она ничего не может с собой поделать.

Опускает подбородок, и я втягиваю воздух, ожидая ее ответа.

— Я пытаюсь слушать.

Летти наклоняется вперед, оперившись локтями на стол, оставляя меня позади себя. Это движение выводит меня из себя до невероятности. Как она может так легко отказаться от меня, забыть обо мне?

Я хихикаю, и через несколько секунд девушка снова смотрит на меня, ее глаза сужены от гнева, когда она пытается пригвоздить меня взглядом, который, как она надеется, заставит меня замолчать. Мне бы хотелось думать, что Летти знает меня лучше.

Золотые искорки в ее глазах блестят под флуоресцентным освещением. Их заметно только тогда, когда она злится или возбуждена. Мне нравится думать, что рядом со мной она испытывает и то, и другое, но я знаю, что просто лгу себе. Реальность такова, что мне нужно спать с одним открытым глазом, потому что Летти скорее всего зарежет меня посреди ночи. Она и ряд других, которых, вероятно, возглавит сам Лука Данн.