Глава 11

…Кто-то бесцеремонно встряхнул Евгения за шиворот, и он проснулся.

– Кончай дрыхнуть, писака, – Николай отпустил его и отошел к двери, – пора двигаться дальше.

С ума сойти! После всего пережитого журналист умудрился заснуть прямо сидя на стуле, хотя адреналин, казалось, сочился у него из ушей. Здорово же он умотался!

Евгений попробовал вернуть на место свесившуюся набок голову и недовольно поморщился от боли в затекшей шее. Свет был выключен, но привыкшие к темноте глаза различали в полумраке темно-серые контуры предметов. Оксана сидела в кресле за столом и неторопливо потягивала из чашки. Евгений хотел посмотреть время на мобильнике, но вспомнил, что тот выключен.

– Который час? – спросил он.

– Около трех часов ночи, – отозвалась Оксана, отставив чашку. – Кофейку для бодрости хочешь?

– Нет, благодарю, – журналист встал и с хрустом расправил спину. – Как вы себя чувствуете?

– Немного лучше. Думаю, я теперь смогу идти самостоятельно, – голос девушки, действительно, звучал заметно уверенней.

– То есть моя помощь вам больше не требуется?

– Предлагаешь расстаться?

– Это ваши разборки, а я – всего лишь посторонний человек. Я буду только путаться у вас под ногами.

– Вот как? – в темноте лица Оксаны не было видно, но Евгений по ее голосу почувствовал, как она скептически приподняла тонкие брови. – Ты, журналист, и не хочешь узнать, чем все закончится?

– Вообще-то вы более чем доходчиво объяснили, чем все закончится лично для меня, – проворчал Евгений. Недавний приступ его профессионального рвения отхлынул, оставив лишь усталость, подозрительность и жуткое желание спать.

– Я же сказала, что постараюсь исправить положение.

– Звучит не особо убедительно. Откуда мне знать, не ведете ли вы свою собственную игру, в которой и мне отведена какая-то роль. Я же убил вашего брата! Кто я теперь для вас – алиби, трофей, заложник или предмет для торга?

– Я тебе уже объясняла…

– Да, объясняли, – перебил ее Евгений, – но почему я должен вам верить? За вами по пятам гонятся и вот-вот настигнут люди, жаждущие вашей смерти, и в этот момент вы вдруг заявляете, что на свете нет ничего важнее, чем спасти жизнь какого-то простофили, по незнанию вляпавшегося в ваше приключение! Тут уж хочешь – не хочешь, а начнешь сомневаться в искренности ваших побуждений.

Оксана молчала довольно долго, существенно дольше, чем требовало обдумывание ответа на такую реплику. А когда она вновь заговорила, голос ее звучал сухо и жестко. Было очевидно, что сказанные подобным тоном слова говорятся только один раз и повторяться более не будут.

– Твои доводы разумны, – размеренно произнесла она, – для человека. Но я – не человек. Звери не ведают лжи и предательства, а потому оборотни никогда не лгут и не предают. Заруби это себе на носу.

Они выбрались с территории фермы и начали пробираться через поселок, двигаясь задворками, между домами и лесом. Немного подсохшие ботинки очень скоро вновь стали мокрыми от росы, а холодный ночной воздух забирался под куртку и щекотал спину. Впереди шел Николай, а Евгений и Оксана шагали следом. Продвигались они медленно. С одной стороны потому, что в темноте особо не побегаешь, а с другой потому, что девушка еще не совсем пришла в себя. Она более не висела мешком на плече журналиста и опиралась на него лишь изредка, во время коротких остановок, но говорить о полном выздоровлении было еще очень рано.

– Куда мы идем? – поинтересовался Евгений при очередной передышке.

– Нам надо убраться отсюда как можно скорее и как можно дальше, – тяжело дыша, объяснила ему Оксана. – Обойдем деревню кругом и выберемся на дорогу, а там попробуем поймать попутку.

– Да тут и днем-то машины раз в час проезжают, а сейчас глухая ночь! До утра нам на дороге делать нечего.

– Согласна. У тебя есть вариант получше?

– Можно попробовать позаимствовать какой-нибудь транспорт в поселке, – предложил Евгений, а про себя отметил, что еще вчера он был богобоязненным и законопослушным обывателем, а теперь сам без особых колебаний предлагает совершить преступление.

– Ты что, большой специалист по угонам? – в голосе Оксаны слышалась ирония.

– Нет, но я думал, вы…

– По-твоему получается, что любой оборотень является по совместительству закоренелым уголовником и специалистом по взломам, кражам и угонам? Что заставляет тебя так думать?

Экая незадача! Оксана, несомненно, была права, когда говорила, что злейшим врагом Евгения является его собственный язык. Сейчас она стояла рядом с ним, расслабленно положив руку ему на плечо, но он нисколько не сомневался, что девушка внимательно за ним следит, процеживая каждую его фразу, каждое слово. Он не мог сослаться на ограбление в Верховцах, а потому следовало немедленно найти иное убедительное объяснение.

– Коля так ловко управился с дверью в ветеринарный кабинет! Разве замок в машине сложнее?

– В ветеринарке я сломал не замок, а саму дверь, – хмыкнул парень. – Для этого особого умения не требуется.

– Жаль, – вздохнул журналист, изобразив разочарование.

– Не то слово, – согласилась с ним Оксана. – Так что нам придется уповать на удачу.

– Еще нужно, чтобы человек согласился нас подвезти, а то мы смотримся не очень-то фотогенично.

– Когда у тебя есть пистолет, твой внешний вид уже не имеет большого значения, – с коротким смешком она хлопнула его по спине. – Пошли дальше.

Еще через несколько минут, когда, по прикидкам Евгения, до окраины поселка оставалось совсем немного, Оксана вдруг остановилась, к чему-то прислушиваясь.

– Слышите? – шепотом спросила она.

– Что? Что? – хором ответили ей мужчины.

– Музыка, причем очень громкая. Вон там, – она протянула руку вперед и немного вбок.

– Я ничего не слышу, – как журналист ни старался, он так и не мог разобрать ничего, кроме стрекота кузнечиков и чириканья уже начинающих просыпаться птиц.

– У тебя не такой чуткий слух, – девушка взяла Николая за рукав и подтолкнула в указанном направлении. – Пойдем, посмотрим, что там такое.

– Не понимаю, – тот сделал пару шагов и обернулся, – а в чем смысл?

– Я, конечно, могу ошибаться, но в это время и в этом месте так грохотать может только автомобильная аудиосистема. Такой шанс упускать не следует.

Они двинулись дальше, зигзагами пробираясь между покосившихся изгородей и стараясь держаться в тени. Вскоре и Евгений начал разбирать ритмичное буханье, доносившееся откуда-то из-за лесопилки, царапающей ажурными когтями кранов начинающее светлеть небо. Прокравшись вдоль ее забора, беглецы выглянули за угол.

Их взгляду предстали стоявшие на небольшой площадке три автомобиля с открытыми дверями и включенными фарами. Из одного из них неслась однообразная, ритмичная и жутко громкая танцевальная музыка. В свете фар толклась молодежь, некоторые представители которой держались на ногах с явным трудом. Какая-то любезничающая парочка сидела на капоте, причем одной рукой парень обнимал свою подругу, а в другой сжимал банку пива. Земля вокруг была щедро усеяна пустыми пивными банками и окурками, показывая, что эта площадка регулярно выступает в качестве импровизированного танцпола.

– Ага. Отлично! – заключила Оксана, выглянув из-за плеча журналиста и осматривая тусовку оценивающим взглядом. – То, что доктор прописал!

– Что вы собираетесь делать? – Евгений, убедившись, что за ним никто не следит, сунул руку в карман и включил диктофон.

– Как ты и предлагал – позаимствуем машину.

– Припугнете их моим пистолетом?

– Для того чтобы произвести впечатление на такую компанию, просто помахать перед ними стволом недостаточно. Слишком уж сильно они проспиртованные. Придется пускать оружие в ход, а я бы предпочла обойтись без лишнего шума.

– Каким же образом?

– Есть варианты, – уклончиво ответила Оксана и повернулась к сыну. – Какую возьмем?

– Я бы выбрал «Форд», – задумчиво протянул Николай, – но у тебя ведь свои соображения…

– Это верно. Я голосую за внедорожник, – категорично заявила его мать.

Евгений обратил внимание на обсуждаемые автомобили, попутно отметив, с каким спокойствием его спутники выбирают машину. Будто они не собирались угонять ее из-под носа у подвыпившей компании, а стояли посреди шоурума солидного автосалона и лениво осматривали выставленные образцы.

Слева стояли древние «Жигули», типичная «Боевая Классика», подвергшаяся массированному и беспощадному гаражному тюнингу. Формы прародителя с трудом пробивались сквозь нагромождение всевозможных накладок, спойлеров и кричащую раскраску. Венчало все это безобразие воздетое к небу гротескное антикрыло.

Посередине виднелся неплохо сохранившийся «Фокус», которого аналогичная участь вроде бы миновала. Именно из его чрева раздавался грохот, за неимением лучшего слова называемый музыкой.

Ближе всего к прячущимся за забором заговорщикам находился большой внедорожник, который, судя по толстому слою облепившей его засохшей грязи, активно использовался для покорения окрестных проселков в ходе импровизированных трофи-рейдов. В ходе сражений с распутицей и лужами он успел лишиться обоих бамперов и боковых зеркал, а расчищенные «дворниками» участки на грязном лобовом стекле выглядели как бойницы бронетранспортера.

– Ну и ведро! – возмутился журналист. – Уж лучше бы вы «жигуль» взяли.

– Я тоже не испытываю особой радости, – согласилась с ним Оксана, – но у него перед остальными есть одно неоспоримое преимущество – он большой.

– И что с того?

– На заднем сиденье должно быть просторно.

– Для чего? – подозрительно нахмурился Евгений. – Чем это вы собираетесь в машине заниматься?

– Не твоего ума дело! – огрызнулся Николай.

– Фу, Коля! – пожурила его мать. – Зачем же грубить?

– Он задает чересчур много вопросов!

– Это у него профессиональное, – усмехнулась Оксана и положила руки им на плечи, словно желая примирить своего сына с Евгением. – Я считаю, что он имеет право знать.