Глава 5

Вера вновь проснулась, но на этот раз не запаниковала.

Она прижималась к большому теплому телу, а тяжелая мужская рука крепко обнимала ее со спины. Рот, ее инопланетянин, по-прежнему был рядом. Она с облегчением выдохнула, абсолютно уверенная, что это был он: его кожа приятно пахла. Правда, грохочущего шума, что он обычно издавал, сейчас не было.

Откуда-то доносились едва различимые голоса.

Вера открыла глаза, но ничего не увидела. Ее окружала абсолютная чернота.

— Я здесь, Вера, — заверил ее голос Рота.

— Я ничего не вижу.

— Это не значит, что причина в тебе. Компьютер, включи свет, но постепенно.

В комнате стало медленно светлеть, и Вера уставилась на сероватую ткань перед глазами. Она протянула руку и провела пальцами по рубашке Рота.

— Я вижу.

— Посмотри на меня.

Ей пришлось немного повозиться, чтобы поднять подбородок.

Рот посмотрел на нее сверху вниз, а она заглянула в его золотистые глаза.

Они сильно отличались от человеческих, но выглядели очаровательно, особенно на фоне его смуглого лица. Его черные ресницы были очень густыми и длинными. А всю кожу покрывал тонюсенький слой меха. Правда, Вера сомневалась, что это был именно мех, ведь на ощупь он напоминал бархатисто-нежный пушок.

Затем она обратила внимание на его широковатый нос и губы, которые по ее мнению были достойны покусывания. Ей не нравились тонкие полосочки.

Рот для инопланетянина был довольно симпатичным. И хотя внешне не сильно отличался от людей, сомнений не было. Вера даже оторвала голову от подушки, чтобы получше рассмотреть его остроконечное ухо, а ее рука непроизвольно потянулась к нему, перестав гладить его щеку.

Рот убрал с ее талии руку и мягко перехватил ее ладошку.

— Я настоящий. Но уши самца трогать нельзя.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

— Очень жаль. Тебе это навредит?

Ей бы этого не хотелось.

— Они чересчур чувствительны. Как твое самочувствие? Ты проспала почти четырнадцать часов.

Эта информация шокировала Веру, и это, видимо, отразилось на ее лице.

— Ты была слишком измотана. Количество наркотика в твоем организме уменьшилось. У тебя брали анализ крови. Доктор Кейн предполагает, что часов через пятнадцать его совсем не останется. У тебя не нашли никаких серьезных повреждений. Чернота в твоих глазах больше не пульсирует и не меняет размер.

Вера не совсем поняла, о чем он говорит.

— Мои зрачки?

— Да. Черные центры. Они делали странные вещи, но теперь для человека выглядят вполне нормальными. Тебе уже лучше? Видишь или слышишь кого-то, кого здесь нет?

Вера прикусила губу и, оторвав от него взгляд, повернула голову.

Они находились в помещении, похожем на больничную палату. Дверь была прикрыта, но не до конца. Вдоль одной из стен стояли специальные шкафы с медикаментами и медоборудованием. Там же была дверь в ванную комнату.

Ни волосатого Йети, ни жуткого оборотня, ни ее отца здесь не было.

Прежде чем заговорить, она снова взглянула на Рота.

— Здесь только мы с тобой. Кто-нибудь еще выжил?

Его губы сжались, а золотистые глаза сузились.

— Моя команда и мобильные группы людей, что высадились на поверхность, наконец-то обнаружили источник наркотика.

Вера заметила, что он проигнорировал ее вопрос, но сейчас ей хотелось узнать, каким образом это дерьмо попало в ее организм.

— Что это было?

— Вы дышали воздухом с планеты, но его сначала фильтровал аппарат.

— Рециркулятор воздуха. Гарантия того, что ни пыльца, ни другие загрязняющие вещества не попадут в капсулы. Наш механик проверял его и сказал, что дело не в нем. Неужели он ошибся?

— Система циркуляции воздуха внутри самих капсул.

— Насосы. Мы думали, что с ними все в порядке. С другой стороны, к тому времени все уже сошли с ума. Все дело в насосах? Наркотик был в воздухе?

Рот помедлил.

— В вентиляционных шахтах, во всех секциях вашего комплекса, были найдены устройства с большими канистрами. Они рассеивали наркотик в виде тумана. Доктор Кейн провела несколько тестов. Первые результаты, которыми она поделилась, говорят о том, что препарат поступал в организм через кожу. А также проникал в него через глаза, язык и нос во время дыхания. Все, к чему вы прикасались возле этих вентиляционных отверстий сразу после распыления, также заражало вас.

Вера зажмурилась и прижалась лицом к его груди.

Слезы подступили к глазам, но она старалась их сдерживать.

Никто из ее коллег не догадался проверить вентиляционные шахты. Только место забора воздуха с планеты и большие вентиляторы, что прогоняли его через капсулы. Сами шахты тянулись по потолку капсул и были недостаточно большими, чтобы в них смог пролезть человек. Поэтому они в любом случае не смогли бы их проверить.

Даже если бы очень захотели.

— А как они об этом узнали?

— Бойцам выдали сканеры, запрограммированные на этот наркотик. Когда вентиляция включилась, они обнаружили его в воздухе возле вентиляционных отверстий. А когда сорвали потолочные панели, нашли канистры.

Вера вцепилась в его рубашку.

— Черт!

Как же ее это взбесило!

Во всех капсулах было по несколько таких отверстий. И даже в соединяющих их коридорах. Наркотик сыпался на них в виде тумана всякий раз, когда включались насосы, чтобы наполнить капсулы свежим воздухом. Почему они этого не замечали?! Почему никто не обратил на это внимания?.. Вот только высота потолков внутри капсул была не менее четырех с половиной метров, а в коридорах — около трех.

Приобняв, Рот нежно погладил ее по спине.

— Ты помнишь, чтобы кто-то из посторонних обслуживал вентиляцию? Таскал большие канистры?

Вера удрученно покачала головой и уткнулась лицом в его рубашку.

— Нет. Но ведь там есть камеры наблюдения.

— Следователь флота просматривает записи. Но на это потребуется время. Когда был построен комплекс?

— Чуть больше двух месяцев назад, — она взяла себя в руки.

— Кто-нибудь из ваших людей покидал планету?

— Нет. Мы все прибыли на «Далтоне». Это грузовое судно. «Новые Миры» сами отправляли нас, капсулы для комплекса, и рабочих, которые их собирали. Как только наше оборудование доставили на планету, а мы запаслись всем необходимым, грузовой корабль улетел. Хефтнер подсчитал, что на завершение первого этапа у нас уйдет семь месяцев. Потом нас должны были забрать, прислав на смену рабочих второго этапа, — ее голос сорвался, и она с трудом сглотнула. — Нам оставалось меньше пяти месяцев.

— Хефтнер?

— Гари Хефтнер, руководитель нашего проекта.

— Он был на поверхности?

— Нет, Хефтнер — это наш босс. Он бы ни за что не согласился торчать столько времени на дикой планете, пока исследовательская группа проводит первоначальное обследование. Он тот, кому мы посылаем результаты или кто кричит на нас, если мы отстаем от графика.

— Зачем нужен график?

— «Новые Миры» выиграли тендер на Битер (прим. англ. Biter — «кусачая»). Так мы окрестили эту планету. Все животные и даже некоторые растения, что мы там обнаружили, стремились нас покусать. Большинство планет такого типа не получает официальных названий, пока не завершится первоначальное обследование. Но группу исследователей к тому времени отправят куда-нибудь еще. А притязания должны оправдаться уже на этом этапе.

Рот не переставая гладил ее по спине.

— Я не понимаю. Тендер? Какие-то этапы… И что за притязания?

Вера вздохнула и оторвала лицо от его рубашки, чтобы взглянуть на него.

— Когда земные корабли находят необжитую планету, то компании, подобные той, на которую я работаю, как правило, предлагают своих сотрудников для ее изучения. Первый этап — сбор информации о дикой природе, рельефе, растительности и минералах. Меня всегда назначают на этот этап, так как я с помощью дронов описываю ландшафт и составляю карту местности. По завершению всех исследований команда второго этапа, пользуясь нашей информацией, приступает к добыче ресурсов.

— Ресурсов?

Вера задумалась.

— Два задания назад минералог нашей исследовательской группы обнаружил нечто, что его сильно взволновало. Не спрашивай меня, что это было. Мне кажется, я видела раньше некоторые образцы, которые он постоянно таскал на свое рабочее место. Он тогда собрал около трех дюжин больших ящиков камней, похожих на куски зеленого металла. А нам сказал, что «Новые Миры» повысят ему зарплату, так как с легкостью компенсируют все затраты на этот проект.

Она немного помолчала.

— Команда второго этапа собирает и отправляет все, что может заинтересовать босса, обратно на Землю или тому, кто выкупит это у компании. До тех пор, пока изъятие с планеты зеленых камней и всего остального не вредит ей, это считается честной игрой. Именно так компании вроде «Новых Миров» зарабатывают свои деньги, если, конечно, мы найдем что-то ценное. И по завершении первоначального обследования могут в течение трех лет продавать все что угодно, зарегистрировав патент с Землей и любой союзной инопланетной расой в этом секторе космоса. Иногда по окончании срока притязаний Земля колонизирует такие планеты, — сделав глубокий вдох, Вера медленно выдохнула. — Ты так и не ответил мне. Кто-нибудь еще выжил?

Рот перестал гладить ее по спине и, обхватив ладонями ее лицо, приблизил свое, чтобы встретиться с ней взглядом.

— Тебе нужно сосредоточиться на своем выздоровлении. Мы поговорим об этом, как только ты поправишься.

Слезы наполнили ее глаза, но она даже не потрудилась сморгнуть их.

— Я единственная, кто выжил. Ты просто не хочешь говорить. Они все погибли.

Внезапно запищал монитор, и она вздрогнула.

Что-то заскрипело, и Вера, ахнув, закрутила головой. В комнату вошли мужчина с женщиной в темно-синей униформе с медицинскими нашивками.

Мужчина обратился непосредственно к ней:

— Я доктор Мид. Я вижу, вы проснулись, мисс Уэйд. Пожалуйста, постарайтесь замедлить сердцебиение, — он подошел к кровати и отключил сигнал. Затем отступил назад и внимательно посмотрел на нее. — Я вижу, вы расстроены, но сейчас крайне важно избегать даже малейшего волнения, — он перевел взгляд на Рота. — Мистер Рот обидел вас словом или делом? Я могу попросить охрану удалить его.