— Рози? - подсказал Арми. - Ты затихла. Все в порядке?

— Да, - прохрипела она. - Я так думаю.

— Нам не нужно этого делать, - сказал Доминик, и она почувствовала, что он пристально смотрит на нее. - Она работает весь день, стоя на ногах. Всегда следит, чтобы у меня была домашняя еда, чтобы разогреть на ужин.

Беспокойство в желудке Рози еще больше вызывало желчь, и она почувствовала кислый привкус. Когда она вошла в офис, у нее было преимущество, а теперь оно ускользало. Сам факт, что она хотела одержать верх, усиливал ее дискомфорт. Что-то было не так, но она пока не могла найти этому названия.

— Я думаю, что это важно, Доминик. То, как ты защищаешь Рози, - это хорошо, но в данном случае, я думаю... - Улыбка Арми стала натянутой. - Я думаю, тебе, возможно, придется подавить это защитное побуждение для целей этого обсуждения.

Доминик несколько мгновений молчал.

— Я не знаю, смогу ли.

— Попробуй. - Арми наклонился вперед, упершись локтями в колени своих рваных джинсов. - Доминик, мы знаем, что ты выражаешь свою признательность Рози поступками. Акт служения. Мы работали над созданием слов, которые сопровождали бы эти действия. - Он сделал паузу. - Важно, чтобы ты не просто отдавал, но и получал. Что такого делает Рози, что заставляет вас чувствовать, что вас ценят?

— Я же сказал тебе, еда в холодильнике. - Ее муж беспокойно заерзал на диване. Но не Рози . Она вообще не могла пошевелиться. - Она вносит свой вклад в семейный бюджет.

— Ладно. Зарплата - это вклад в домашнее хозяйство, что очень важно, но она не предназначена для выражения любви или признательности конкретно тебе, Доминик, - сказал Арми. - Давай поговорим о еде. Что ты обычно готовишь, Рози?

— Эм… - Ее голос звучал хрипло, - иногда я готовлю лазанью и просто оставляю ее, чтобы мы могли нарезать из нее квадратики в течение недели.

— Значит, еда предназначена не только для Доминика, но и для вас обоих?

— Да, - прошептала она, ее пульс подскочил на запястьях.

Подушки на диване опустились, когда Доминик придвинулся к ней ближе.

— В чем смысл? Она не ответственна за приготовление мне ужина. Я взрослый мужчина.

— Я бы согласился с этим. Но если вы утверждаете, что именно так она выражает…

— Если я не готовлю, то значит я ничего не делаю. Я ничего не делала. - Рози приложила свои ледяные руки к лицу. Всю прошлую неделю она испытывала опасения, потому что у них с Домиником все продвигалось слишком легко. Ждала, когда они рассмотрят все с другой стороны. Было ли это причиной? - О Боже мой.

— Хватит об этом, - выдавил Доминик, обнимая ее за плечи. - Перестань расстраивать ее.

Арми вздохнул.

— Доминик, это нормально, что ты тоже расстраиваешься. Задумывался ли ты о том, что, возможно, есть причины, по которым этот брак не подходит и для вас тоже? А не только для Рози?

— Нет, я этого не делал, - процедил он сквозь зубы.

Она оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как в его зеленых глазах вспыхнуло раздражение. Однако в их глубинах происходило нечто большее. Неуверенность. Только намек на это, но оно было там, и карточный домик Рози был разрушен. Потребовалось немало усилий, чтобы заставить Доминика ни в чем не сомневаться. Ее муж был создан из убежденности и долга.

— Ты должен, - прошептала Рози. - Ты должен учитывать, что я тоже не был добра к тебе. Я... я не думаю, что у меня есть…

Он усмехнулся.

— Прекрати, Рози. Просто прекрати это.

— Посмотри мне в глаза десять секунд. Так, как я не смогла это сделать в прошлый раз. - Она не была уверена, почему в тот момент казалось жизненно важным попытаться установить эту длительную связь. Во время их первого сеанса она видела все прямо там, всю его душу. Она видела разочарование, извинения, жар. Она нуждалась в этом заверении прямо сейчас больше, чем в следующем вдохе.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что ты был счастлив в нашем браке.

Доминик взял ее за подбородок и наклонился ближе, не дрогнув, когда их взгляды встретились. На этот раз, однако, он воздвиг барьер. Он прятался.

— Я был... я был счастлив.

Рози издала какой-то звук и прикрыла рот рукой.

— Если я не был полностью счастлив, Рози, то только потому, что ты не была счастлива.

Было тяжело наблюдать, как ее муж изо всех сил пытается справиться с собственной неудовлетворенностью, в то же время отчаянно пытаясь успокоить ее. У нее был осколок льда, застрявший прямо в центре груди с той самой ночи, когда она отказалась от их брака. Это проявление уязвимости со стороны Доминика заставило его расколоться в центре и начать оттаивать. Боже, она так давно не видела его таким. Может быть, когда-нибудь. Мысли проносились перед его глазами быстрее, чем поле в высшей лиге. Что творилось в голове Доминика?

— Доминик, - голос Арми заставил ее мужа резко повернуть голову, выражение его лица было явно ошеломленным. - Давайте поговорим о том, что Рози могла бы сделать, вместо того, что она, возможно, не делала в последнее время. Я приведу вам несколько примеров выражения любви, а вы скажите мне, какое из них вам нравится больше всего.

Доминик дернул плечом.

— Рози говорит тебе спасибо за усердную работу. - Он оставил этот вариант без внимания. - Рози удивляет тебя новой парой солнцезащитных очков. Рози пойдет с тобой в кино. Рози заправляет бензобак твоего грузовика без твоей просьбы...

Это было незаметно, но она краем глаза уловила кивок мужа.

— Итак, вы не только предпочитаете выражать свою любовь поступками, но и нуждаетесь в том, чтобы любовь выражалась вам в ответ.

— Я не знаю, - хрипло сказал Доминик.

Чувствуя, как горит кончик носа, Рози просунула руку под руку мужа, переплела их пальцы.

— Попробуй поговорить это, пожалуйста?

На щеке Доминика дрогнул мускул.

— Это не заправка машины, - сказал он тихим голосом. - Я бы не хотел, чтобы она заправляла мне машину, никогда, и мне все равно, если это делает меня шовинистом. Но я думаю... Я не знаю. Было бы приятно узнать, что она думает обо мне.

Непролитые слезы, которые стояли в глазах Рози, проиграли борьбу и каскадом покатились по ее щекам. Ей показалось, что ей по лицу только что дали пощечину. Все это время она полностью винила Доминика в ухудшении их отношений. Но она была в равной степени виновата. Она могла бы бороться в начале, пытаясь найти тот старый лесной пожар, который всегда горел между ними, физически и эмоционально. Где-то на этом пути она просто отошла с дороги. По крайней мере, Доминик пытался своими собственными тайными способами заставить ее почувствовать заботу. Защиту. Она ничего не сделала.

Когда Доминик увидел плачущую Рози, его лицо побледнело.

— Нет, милая. Пожалуйста. - Он потянулся к ней, поколебался, затем обхватил ее за талию. Уже хрипло напевая утешительные слова, он притянул Рози к себе на колени, обхватив ее тело своими большими руками, как будто мог отогнать ледяное осознание того, что она обвиняла его. И ни в чем из этого не винила себя.

“О мой Бог. Это моя вина в такой же степени, как и его. ”

Каждый день она совершала какие-то действия и так злилась на него. Как она могла не понимать, что делает то же самое? Как она могла быть такой лицемеркой?

Слезы прожигали дорожки на ее щеках, и Доминик с ужасом наблюдал за ними, казалось, он понятия не имел, что делать. На этот раз. Наконец, он наклонился и начал смахивать их поцелуями.

— Шшш, Рози. Мы собираемся разобраться с этим. Ты моя жена, и я бы не променял это ни на что в мире. Я твой мужчина. - Он резко выдохнул. — Слова, верно? Тебе нужно знать, что я всегда внимателен? Помнишь тот раз, когда мы сели на паром до Коннектикута, за день до того, как меня отправили на службу? Твои пальцы и рот были на вкус как клюквенно-апельсиновый маффин, который мы купили в пекарне, и я рыскал в столовой в поисках апельсинов каждый гребаный день, когда меня не было, пытаясь вернуть этот вкус во рту. - Он повернул ее лицо, наклонил голову и поцеловал веснушку у нее за ухом. Раз, два. - Я так сильно скучал по тебе. Теперь я скучаю по тебе.

Лед в ее сердце растаял и потек, наполовину превратившись в пар.

— Я тоже скучаю по тебе.

— Возвращайся домой.

Господи, в тот момент слабости она ничего так не хотела, как сделать это. Вернуться к мужу и надеяться, что все обойдется. Надеяться, что их новое самосознание будет иметь значение. Но она не хотела рисковать. Всего несколько минут назад она узнала, что сыграла активную роль в том, чтобы довести их до этого момента. Ей нужно было время, чтобы осознать это. Вернуться назад и посмотреть на последние пять лет через совершенно другую призму. Они оба нуждались в работе над собой и своим браком одновременно. Они никогда бы этого не сделали, если бы вернулись к старой рутине.

— Ладно. Давайте поговорим о домашнем задании. - Арми хлопнул в ладоши. - Рози, Доминику нужны акты внимания, чтобы чувствовать, что его ценят. Я оставлю это на ваше усмотрение, но позвольте мне повторить, что, как ваш терапевт, я твердо убежден, что секс не должен иметь к этому отношения.

Рози прикусила язык и заставила себя улыбнуться.

Доминик уткнулся лицом в ее шею и застонал.

— Доминик, пожалуйста, продолжай тренировать свой голос. Найди способы дать Рози те слова, которые она должна услышать. Сегодня ты проделал огромную работу в этом направлении. - Тело Арми безвольно откинулось на спинку стула. - Возможно вам так не кажется, но у нас была успешная сессия, ребята.

Несмотря на то, что это было безумно трудно, Рози соскользнула с колен Доминика, позволив ему прижать ее к себе, обняв за плечи.

— Арми, ты сказал, что обычно к четвертому сеансу знаешь, справится ли пара. - Она с трудом сглотнула. - Я знаю, что у нас остался еще один сеанс, но ты уже знаешь ответ?

Его улыбка была извиняющейся.

— Пока нет.