Глава 12

Оказавшись там, Маркус провел Кору в отдельную комнату в задней части здания. Обычно он приходил сюда на еженедельные покерные вечера со своими коллегами и ключевыми помощниками. На длинном столе, напоминающем тот, который они покинули, лежали остатки еды.

Маркус и Шаро на мгновение оставили ее, чтобы тихо поговорить с Тенями. Они вернулись и сели.

Кора сидела и ждала. Это было похоже на старые времена — Маркус ушел по делам, пока она ждала его.

Она глубоко вздохнула и решила, что не собирается больше ждать. Когда Маркус отвернулся от своих людей, она стояла в дверях, скрестив руки на груди.

Его глаза потеплели, когда он подошел к ней, но ее следующие слова заставили его похолодеть. "Что задумала моя мать? Что происходит с Титанами?"

Она зачарованно наблюдала, как маска надвинулась на его лицо. Она так привыкла видеть его без охраны рядом с собой, что смотрела, как он смотрит на нее, словно она была одним из его врагов, это было вновинку. Очаровательно даже.

Он придвинулся к ней, подавая ее своим телом назад в комнату. Она позволила ему это сделать, даже села на сиденье, которое он выдвинул для нее.

"Ты поела?" Он не стал дожидаться ответа, прежде чем наполнить тарелку из семейной посуды на столе. "Тебе нужно поесть". Он поставил перед ней тарелку с курицей вердиккио. У нее пересохло во рту; пахло действительно вкусно.

Вместо этого она взяла вилку и указала на него. "Ты хотел, чтобы я поговорила с тобой. Я здесь, слушаю. Так говори. Скажи мне, против чего я выступаю".

Она больше не могла быть девушкой, которая сунула голову в песок. Она по-прежнему не хотела иметь ничего общего с миром Маркуса. Но не похоже было, чтобы его мир так легко отпустил ее. Если она собиралась жить на свету, она должна была знать о тенях и как их избегать.

Взяв свою тарелку, Маркус сел справа от нее, между ней и дверью. Легкая улыбка тронула его губы. "И подумать только, что когда-то ты была кроткой деревенской мышью."

Он начал есть, выгнув бровь и кивнув в сторону ее собственной тарелки. Она больше ничего от него не добьется, пока он не добьется своего, поэтому она запихнула еду в рот. Как только она это сделала, вкус взорвался на ее языке.

Стон удовольствия, должно быть, сорвался с ее губ, потому что Маркус намеренно толкнул ее локтем, и она озарилась его улыбкой. Ее рот чуть не открылся при виде этого. Вместо этого она проглотила свою еду и пробормотала: "Это действительно вкусно".

«Два месяца без готовки Джио. Тебе должно быть." Он положил руку на ее колено, от чего по ее телу пробежали маленькие мурашки. Когда она оказывалась рядом с ним, ее тело впадало в старые привычки. Ее глаза закрывались. Она должна убрать ногу. И она уберет. Еще через минуту. Или через пять.

Что с ней было не так?

Она отдернула колено от прикосновения Маркуса. "Расскажи мне о моей матери".

Он испустил многострадальный вздох.

"Я хотел оградить тебя от этого…"

"Просыпайся, Маркус, это не работает," сказала она, немного удивленная собственной прямолинейностью. Прямолинейность Оливии раздражала ее. Маркус замер, что служило признаком того, что он тоже был удивлен. Кора накрыла его руку своей, проклиная себя за этот поступок, потому что электричество вернулось. Тем не менее, она не отпускала.

"Ты не виноват на сто процентов. Я пыталась спрятать голову в песок. Но это мне больше не помогает, и я должна остановиться. Что происходит? Я устала быть в неведении".

"Уотерс втянул тебя в это дело," прорычал Маркус. "Он мертвец."

Кора почувствовала холодок; она слишком хорошо знала, что он выполнит это обещание. В ее голове промелькнул образ хромого и изуродованного тела Эй Джея. И звук мокрой пилы, которой они готовились разрезать его на куски, чтобы отправить Титанам в качестве "послания". Она никогда не забудет звук мокрой пилы, рассекающей ночной воздух.

Еда уже не казалась такой аппетитной. Она отодвинула тарелку и, сделав глубокий вдох, подняла глаза и встретилась взглядом с Маркусом.

"Я вовлечена, несмотря ни на что. За то, чтобы быть замужем за тобой, приходится платить. Не только поздние ночи и общение с мужчинами с оружием, или шанс, что в меня могут застрелить во время еды в ресторане. Я тоже должна быть игроком, а ты скрываешь от меня информацию".

"Это не твоя битва."

"Маркус, то, чего я не знаю, может навредить мне. Я не знаю, что искать, я не знаю, кто угрожает. Я не знаю, кто твои враги".

"Тебе не стоит беспокоиться об этих вещах." Вена на его лбу была видна, верный признак того, что ему не понравилось то, что она сказала.

Очень жаль. Это была правда. Он думал, что может все контролировать, но как бы ему ни хотелось притворяться иначе, он не был богом. Он не мог видеть все сразу, быть везде одновременно.

"Ты обращаешься со мной как с ребенком, но я не ребенок. Я взрослая женщина. Ты женился на женщине, и мне нужно знать, с чем мы сталкиваемся."

"Она права," вставил Шаро. Кора повернулась к нему, моргая. Она никогда не ждала поддержки с его стороны. Маркус уставился на него, но крупный мужчина мог выдержать натиск. "Она безрассудна не потому, что глупа. Она просто в неведении".

" Спасибо," сказала ему Кора и нахмурилась. "Я думаю."

Маркус посмотрел на них обоих. "Еще одна причина, по которой я не хочу тебя впутывать. Если тебя схватят копы, ты сможешь все отрицать".

Она насмехалась и вскидывала руки вверх. "Маркус, я знаю, что у Сантонио есть целые табуны женщин. Я знаю, что братья ДеПетри занимаются поставками контрабанды вдоль и поперек побережья. Я не знаю, что люди Роско продают на улицах, но думаю, что они продадут все, что ты захочешь".

Он выглядел так, словно хотел перебить, поэтому она продолжила, прежде чем он успел: "Мы ужинаем с ними, они разговаривают, и их девушки тоже. Я не идиотка. Я могу собрать все воедино".

Маркус толкнул свой стул вперед, оказавшись прямо перед ее лицом.

"Ты не понимаешь моих дел. Тебя это не касается", он хлопнул указательным пальцем по столу. "Оставайся чистой".

Может быть, раньше она испугалась бы. Но не сейчас. Не после всего, через что они прошли вместе, хорошего, плохого и уродливого.

"Нет," яростно покачала головой. "Ты больше не можешь принимать это решение за меня. Я хочу знать. Если ты мне не скажешь, то я больше не хочу тебя видеть".

Но он тоже покачал головой. Упрямый, как всегда. "Ты останешься чистым. Мой отец всегда держал мою мать подальше от этого. Когда все становилось глубже, она прикрывала его, но знала только поверхность".

"И посмотри, как хорошо это для нее обернулось!"

Маркус отшатнулся назад в своем кресле, как будто она дала ему пощечину. Возможно, так оно и было.

Она сморщилась и провела усталой рукой по лицу. Она была ужасным человеком, раз так бросила ему в лицо смерть его матери. "Маркус, мне... мне жаль. Я не должна была..." Она покачала головой. "Я не могу этого сделать". Она встала, ее стул отодвинулся, и побежала в туалет для персонала. Она не могла больше находиться с ним в одной комнате. Это было слишком тяжело. Это было чертовски тяжело.

Зарывание головы в песок было плохой привычкой. Это был отличный план, правда. А вот выйти подышать воздухом - это была самая глупая идея за последнее время.

Она захлопнула за собой дверь ванной и глубоко вздохнула. Она подошла к раковине и включила краны на полную мощность. Она наклонилась и побрызгала себе на лицо. Снова, снова и снова.

Но она не могла очиститься. Она никогда не могла стать чертовски чистой. Неважно, сколько раз она вытирала свое тело сверху донизу. Иногда она принимала такой горячий душ, что кожа покрывалась волдырями, но все равно ничего не выходило. Кровь Айрис просочилась сквозь поры Коры до самых костей. Она никогда не очистится от нее.

Сначала она не слышала, как открылась дверь, пока она не врезалась в стену.

Она подняла глаза на грязное зеркало, а там стоял Маркус, захлопнувший дверь с такой же силой, с какой он ее открыл. "Что?"

Но она не успела закончить свой полусформированный вопрос или что-то еще, потому что не успела она даже выключить краны с водой, как Маркус пересек пространство между ними и заключил ее в объятия.

Он прижал ее к стене и сжал ее лицо в своих ладонях.

"Я никогда не позволю, чтобы с тобой случилось то, что случилось с моей матерью. Никогда". Его руки тряслись, и по его лицу было видно, как он страдает.

Святые боги. Он был прав.

Она действительно обладала силой все это время.

О Маркус.

Как он мог разбить ее сердце, когда у нее не осталось ни одного, которое можно было бы разбить? Ей хотелось обхватить его руками. Он выглядел таким потерянным.

"Я хотел, чтобы ты была чистой", прошептал он.

"Тогда я тебе не нужна!" Она попыталась оттолкнуть его, но он не дал ей этого сделать.

И в следующий момент его губы прижались к ее губам. Она схватила его за плечи, не зная, пыталась ли она притянуть его ближе или оттолкнуть. Но к следующему моменту она вскочила на цыпочки, застонала ему в рот и отдалась изо всех сил.

Ее бедра отчаянно толкались в его бедра, ее правая нога зацепилась за его бедра, чтобы она могла прижаться ближе к тазу. Она хотела, нуждалась в том, чтобы быть рядом с ним, как если бы он был ее второй половинкой. Когда он был внутри нее, она становилась целой.

Это, наконец не было сном, и она никогда не нуждалась в этом больше.

"Кора," стон Маркуса был глубоким и диким, вырванным из глубины его сердца. Он сжал ее голову, пальцы запутались в ее растрепанных волосах. "Мне нужно..."

Его глаза были широко раскрыты, зрачки расширены. Его грудь вздымалась и опускалась, легкие качались, когда он балансировал на грани самоконтроля. Кора отчаянно закивала, помогая ему задрать юбку. Она тоже нуждалась.

Резким движением большая рука Маркуса разорвала ее чулки в клочья. Каким-то образом она расстегнула пуговицу на его брюках и расстегнула их достаточно, чтобы Маркус смог их сбросить. И она встала, ноги оторвались от земли, ноги обвились вокруг худых бедер Маркуса, когда он врезался в нее, прижимая их обоих к стене.