— И очень нам понравилась. Ты забавная.

— Забавная?

— Именно! С тобой приятно проводить время.

Дыхание перехватывает от его слов. Со мной приятно проводить время… Я и забыла каково это, когда у тебя много друзей, а не только Вайолет. Конечно, популярной я никогда не была, но все-таки раньше хороших знакомых у меня было немало. Но после случившего в прошлом году я растеряла их всех. И вот, когда уж не надеялась завести новых друзей, — о, чудо — познакомилась с ребятами. И с новым соседом…

— Алек со мной не разговаривает!

Ой. Пьяные, пьяные разговорчики пошли.

— Тебя это расстраивает? — Дилан изумленно вскидывает бровь.

Да. Нет. Не знаю.

— Он мне не нравится, — поспешно отвечаю я и делаю очередной глоток сидра. — Придурок. Только и умеет, что с девицами развлекаться. Вот ты действительно славный парень.

Нужно следить за языком.

— Не такой уж он и плохой, — встает на сторону друга Дилан, хотя от комплимента на лице парня играет улыбка. Я покачиваюсь, и он придерживает меня за руку, но едва ли до меня это доходит. Все кажется таким размытым, туманным.

Может, Алек сердится на меня за что-то? Нет, меня это не должно волновать.

— Если честно, девчонки, будто зачарованные, сами к нему лезут, — продолжает защищать друга Дилан.

— Какая разница? Алек со своей репутацией или девицы, предпочитающие хулиганов, все они поверхностные, недалекие люди, — со злостью выдыхаю я. Меня тошнит от славы новичка и внимания к нему.

— Но есть и здравомыслящие люди. Им нет дела до чужой репутации, — качает головой парень. Заметив, что я допила сидр, он забирает пустую банку.

— Райли! — как раз кстати с выпивкой возвращается подруга. Почему-то она не сводит глаз с Алека. Кажется, я и ей нажаловалась на хулигана. Прослеживаю за взглядом Ви, в своем углу Алек целуется с какой-то девицей, это даже не Челси.

Так, мне срочно нужно выпить. Я тянусь к стаканчику в руках подруги.

— Как ты себя чувствуешь?

— I feel good… — пою я, заполучив коктейль. — Может только чуть-чуть пьяненькая.

— Скажи, когда захочешь домой. — Подруга обнимает меня за плечи и переводит взгляд на Дилана.

— Привет, я Вайолет, подруга Райли. Ты ведь Дилан?

— Да, приятно познакомиться, — улыбается парень. — Как думаешь, твоя подруга не против потанцевать?

— Думаю, она будет идиоткой, если откажется, — улыбается мне Ви.

Я киваю, и тогда Дилан берет меня за запястье и ведет к переполненному танцполу. Меня крутит из стороны в сторону, пока мы пробирается сквозь толпу к центру площадки, и я начинаю сожалеть, что оставила Ви. Делаю большой глоток коктейля. Ничего, сейчас приду в норме. Алкоголь заберет мою скованность и дурость.

Мы с Диланом хорошо проводим время, танцуем и болтаем, и все же я ни на секунду не забываю об Алеке, постоянно поглядывая в его сторону. И чем больше я смотрю, тем больше хочу выпить. Ведь чем туманнее становятся мысли, тем сильнее притупляются чувства, и я уже не страдаю, стреляя взглядом в его угол. Так что, когда Дилан предлагает взять еще напитки, я с радостью соглашаюсь. Держусь за его руку, позволяя вывести себя из толпы. Алкоголь оказывается штукенцией что надо. С ним все кажется таким смешным. Я будто Тони Старк из «Железного человека», когда он напивается и взрывает арбуз, а потом всю сцену спотыкается. Обожаю «Железного человека».

Вдруг я цепляюсь за чью-то ногу и неуклюже заваливаюсь на бок, все сдвигается на девяносто градусов. Как тут не захихикать.

— Райли! — слышу откуда-то голос Ви.

Вокруг меня начинают собираться люди. Я больше не держусь за Дилана. Чьи-то сильные руки обвивают меня за талию, и я приземляюсь на кресло, по волшебству появившееся рядом.

Голова идет кругом от мучительных усилий понять, кто это тут рядом со мной. Почему вообще так много народу в комнате? Вон, какой-то парень машет мне рукой, и я машу в ответ. Интересно, у кого-нибудь есть арбуз?

— Дилан, ты что, не видел, сколько она пьет? — гремит голос Алека над ухом.

— Видел, но она не казалась пьяной.

Вайолет опускается передо мной на колени, подведенные глаза беспокойно взирают на меня.

— Так, я схожу за водой и едой, а потом отвезу тебя домой. — Она бросает взгляд поверх моей головы. — Пожалуйста, присмотри за ней. Пусть не двигается с места.

— Мне нельзя д-домой, — икаю я. — Мама будет в ярости.

— Точно. Ладно, решим, что делать, когда вернусь.

— Пожалуйста, принеси мне арбуз.

Ободряюще потрепав меня по коленке, подруга уходит. Нет, не хочу, чтобы она уходила, оставляла меня одну. Еще икота, как назло, не проходит. Вдруг по моей ладони скользит чья-то теплая ладонь. Алек садится рядом, в растерянности заглядывает мне в лицо.

— Как ты так напилась?

— Много и быстро пила.

— Ну, это понятно. Но зачем?

— Захотелось, — снова икаю, оглядываясь по сторонам. — Не люблю вечеринки.

— Слушай, — парень все еще пристально изучает мое лицо, — давай сегодня ты переночуешь у меня? Так мне будет спокойнее. А Вайолет подбросит нас до дома. Сама посуди, вряд ли завтра ты будешь в состоянии рано проснуться, а с подругой прогулять урок не выйдет. С утра поговорим с твоей мамой и все уладим.

— Только не рассчитывай, что сможешь мной воспользоваться, — предупреждаю я.

— Не переживай, я не настолько козел, — хохочет Алек.

Я запрокидываю голову и от вида потолка снова начинаю хихикать. За спиной Алека стоят Дилан и Вайолет со стаканчиком воды. Я жадно тянусь к подруге. Пить. В горле пересохло, что странно, ведь, могу поклясться, я весь вечер пила. Залпом осушив стакан, я снова икаю. Сейчас бы в кроватку. И от печенек не отказалась бы.

— Ладно, пора выдвигаться, — объявляет Ви. Расплывчатое очертание подруги приближается ко мне. — Райли, собирайся, мы уходим.

Я чувствую руку Алека на спине, а в следующий миг уже стою на ногах.

Я киваю.

— Господи, ты совсем в хламину, — бормочет Алек, помогая мне дойти до двери.

— Поэтому больше не пей!

— Ты бесподобна.

— Благодарю, — улыбаюсь я. — Ты тоже ничего.

Дилан начинает смеяться над чем-то, и я следую его примеру.

В коридоре нас встречает холодный ветер, кто-то оставил входную дверь открытой. Мы проходим мимо парня, которого тошнит в цветочный горшок, мимо целующейся в углу пары. Теплая рука Алека обнимает меня со спины, подталкивая к выходу, но тут что-то, точнее кто-то, привлекает мое внимание.

— Тоби, — бормочу я, вглядываясь в фигуру.

— Меня зовут Алек, — вздыхает Алек.

— Нет, вон там Тоби, — повторяю я. Стоит у двери и беззаботно улыбается так, будто это не из-за него моя голова разрывается от воспоминаний, не из-за него все внутри переворачивается. Он совсем не изменился. Все те же светлые волосы и карие глаза, что сейчас пристально за мной наблюдают. — Там Тоби.

Когда мы проходим мимо парня, я задерживаюсь у входной двери, чтобы снова на него взглянуть. Вайолет бы тоже его узнала, но она вышла на улицу и не услышала меня. Не увидела Тоби.

— Ну же, Райли. — Алек тянет меня за талию. — Пора идти.

В плену алкогольного оцепенения и теплых рук красавчика я больше не сопротивляюсь.