Глава 2

Из-за этого греха пали ангелы.

—Уильям Шекспир

лана

Алисса Мердок морщится, делая глоток своего напитка, не подозревая, что я наблюдаю за ней сквозь деревья. Каждый раз, когда ее рубашка задирается, я вижу синяки на ее спине.

Слышать это и видеть-две разные вещи.

Очень немногие из моих жертв имеют детей. Алисса - единственный отпрыск, который не является взрослым.

В свои восемь лет она все еще ребенок, у нее слишком много синяков в прошлом и слишком много шрамов на сердце. Несмотря на то, как дерьмово обошлась со мной жизнь, я ни разу не испытал удара отцовского гнева. Он никогда не бил меня. Меня обожали и любили. Как и положено ребенку.

Но Грег Мердок слишком много раз бил свою дочь.

Из-за этого он попадает в список.

Отвернувшись и оставив ее прятать синяки перед ее друзьями, которые играют с ней в домике на дереве, я снова натягиваю капюшон и оставляю свои притаившиеся тени.

Номер Хэдли снова беззвучно вспыхивает на моем экране, и я снова игнорирую ее звонок. Мои глаза пробегают по ее тексту, и меня пронзает укол вины, хотя никакие другие эмоции не проникают через барьер, который у меня сейчас есть.

ХЭДЛИ: Логан знает!

Я знаю, что она волнуется, вот почему она продолжает звонить. Но прямо сейчас, в этот момент, я не доверяю себе, чтобы говорить с кем-либо.

С тех пор как Джейк ушел раньше, все мои слезы высохли, и мое сердце продолжает накапливать новый слой льда с каждым мгновением.

Я снова в режиме выживания, отключаю все, чтобы не утонуть в боли. Если я позволю себе чувствовать это прямо сейчас, я никогда не перестану плакать.

И нет времени для слез.

Я: Я знаю. Берегите себя. Не беспокойся обо мне.

Я: И спасибо вам за то, что приняли меня и поняли.

Мой палец зависает над опцией отправки последнего сообщения, но я, наконец, нажимаю на нее и выключаю телефон, вынимая батарею. Затем я возвращаюсь в дом, который мы захватили, благодаря любезности семьи Далия, которая живет здесь только в рождественский сезон и летом.

Он уединенный, дом скрыт от главной дороги завесой густых деревьев. Только узкая подъездная дорожка ведет к дому, и у нас есть датчики, чтобы предупредить нас, если кто-нибудь пройдет по ним.

Конец близок.

Но мне уже почти все равно.

Мое бесстрастие-всего лишь одно из последствий того, что я оцепенел, чтобы выжить.

Машина проезжает мимо меня, когда я иду по длинной подъездной дорожке, и я оглядываюсь, видя, как глаза Джейка встречаются с моими через окно. Я отвожу взгляд, потому что он изучает меня, наблюдает за мной, беспокоясь о моих намерениях теперь, когда свет официально погас.

Мой брат пожертвовал собственной жизнью, чтобы спасти мою. Даже без Логана, стоящего рядом со мной, я обязан своему брату выжить, несмотря на то, что это бездушное, пустое существование. У меня просто больше нет желания делать это своей конечной целью.

Мой главный приоритет-довести это до конца, исполнить предсмертное желание моего брата и, наконец, положить конец всем страданиям прошлого.

Джейк едет дальше, паркуется в конце подъездной дорожки, выходит и направляется прямо ко мне.

“Значит, ты снова исчез в лесу?” - спрашивает Джейк.

“Я провел кое-какую разведку. Наезд на Мердока сегодня вечером.”

“Сегодня вечером?” - спрашивает он с обеспокоенной ноткой в голосе.

“Мне нужно что-то заколоть, и его нужно заколоть. Похоже, мы могли бы помочь друг другу, - сухо говорю я ему.

Он хватает меня за руку, не давая пройти мимо, и я смотрю в его обеспокоенные глаза.

“Лана, подожди минутку и соберись. Логан—”

“Логан-парень, которому никогда не суждено было быть в моей жизни”, - холодно отвечаю я, игнорируя струйку боли, которая медленно начинает искриться в моем сердце.

Я подавляю желание потереть грудь, зная, что это выдаст меня, и захожу в дом, а Джейк следует за мной. Когда я оборачиваюсь, я ненавижу то, что вижу.

Так много жалости смотрит на меня прямо сейчас глазами моей лучшей подруги.

“Ты должна это увидеть", - говорит он, вытаскивая свой телефон. “Я говорил с Логаном".

Мои глаза расширяются, а рот приоткрывается. “Что?! Зачем тебе так рисковать?”

“Я ничем не рисковал, и для тебя ничто не является слишком большим риском. Он не хотел слышать твоих слов, поэтому я заставил его слушать.” Он поворачивается и уходит, но я иду за ним по пятам.

Я смаргиваю слезы, которые с трудом сдерживала весь день. “Ты не имел права", - рычу я.

Он поворачивается лицом ко мне и идет задом наперед.

“Он сам разобрался во всех хороших моментах к тому времени, как нашел меня. Не волнуйся, Лана. Я играю в игру по-твоему".

Мои ноги примерзают к месту, и этот холод возвращается, унося слезы, которые почти упали. Джейк как будто видит это, потому что его лицо вытягивается.

”Я не играю в игру, и приза больше нет".

Он стонет, когда я прохожу мимо него. “Черт возьми, Лана. Это не то, что я имел в виду, и ты это знаешь”.

“Я действительно знаю это. Мне нужно сделать еще одну пробежку, а потом мы поговорим о сегодняшнем убийстве.”

Он хватает меня за запястье, и я реагирую, разворачиваю его и опускаюсь на него сверху, когда он падает на пол гостиной. Он хрюкает, когда я прижимаю его, напрягая все свои мышцы, чтобы удержать его на месте.

”Как так получилось, что мы оба посещали все эти чертовы занятия, но ты гребаный мастер, а я все еще чувствую себя посредником".

Несмотря на все мои усилия, мои губы дергаются, когда щит вокруг меня оттаивает.

“По той же причине я посещал все те же технические курсы и едва могу работать со своим смартфоном, пока вы создаете виртуальные империи”.

Он улыбается мне, и я слезаю с него, помогая ему подняться на ноги. Когда его улыбка начинает исчезать, я знаю, что серьезность вот-вот вернется.

“Есть кое-что, что ты должен увидеть”.

С любопытством я следую за ним, когда он поднимает свой телефон с земли, куда он упал во время его разборки. Когда он поднимает его и быстро водит пальцами по экрану в поисках чего-то, я лениво смотрю в окно.

Делани-Гроув когда-то был моим домом. Потом это стало моим адом.

Теперь я просто хочу убраться отсюда, потому что для меня это больше ничего не значит.

Но это было что-то для Маркуса.

К моей матери.

К моему отцу.

Все их тела похоронены здесь, как и Кеннеди Карлайл. Хотя на ее надгробии на самом деле написано "Виктория Эванс".

Какой гребаный беспорядок мы соткали так деликатно.

Это был надежный план. Я думал, что худшее, что я мог сделать, - это сойти с ума от темных глубин, до которых я должен был добраться. Оказывается, влюбиться было действительно хуже всего. Тьма - это просто мой маленький извращенный друг.

” Здесь", - говорит Джейк, нажимая кнопку воспроизведения на своем телефоне.

Он садится, пока я изучаю экран, видя отметку времени на видео почти часовой давности. От одного вида Логана мое сердце не перестает колотиться.

Он ударяет кулаком в стену, и я морщусь, игнорируя жар своих слез, когда они манят упасть. Оттуда он теряет самообладание, швыряя стул через всю комнату. Одна вещь за другой разбивается вдребезги, когда он кричит ни на что и ни на кого.

Он хватает биту из угла и швыряет ее в окно, выбивая ее. Затем он переносит биту в остальную часть комнаты, разбивая все, что может разбить, так как теряет всякий контроль.

Я медленно прислоняюсь спиной к стене, и мое тело соскальзывает по ней, пока моя задница не касается пола. И я наблюдаю. Я наблюдаю, как у человека, который никогда не теряет контроль, случаются срывы.

Это моя вина.

Мне следовало уйти.

“Он любит тебя”, - говорит Джейк, сжимая мое плечо, больше не сидя, а присаживаясь на корточки рядом со мной.

Я отстраняюсь от его прикосновения, в то время как Логан продолжает уничтожать комнату, уничтожая все, что может сломаться.

“Он не любит меня так, как я люблю его”, - хрипло говорю я. “Я люблю его достаточно сильно, чтобы сжечь мир дотла во имя него”.

Я касаюсь экрана, когда тропа войны Логана подходит к концу, и его грудь вздымается, когда он откидывает голову назад, уставившись в потолок. Наконец, он выходит из каюты, его маска самообладания возвращается на место, когда он захлопывает за собой дверь с такой силой, что она просто снова открывается.

“Он просто любит меня достаточно сильно, чтобы чувствовать себя преданной”, - добавляю я хриплым шепотом.

Джейк застывает рядом со мной, и я протягиваю ему его телефон, вытирая случайную слезу.

“Ты не дала ему времени, Лана. Может быть, сейчас ...

"И что теперь?” - раздраженно спрашиваю я. “Ты не думаешь, что я бы с удовольствием уехала с ним на закат? Я не упрямлюсь, Джейк. Ты постоянно беспокоишься о том, как я держусь за реальность, из-за темных мест, куда мне приходится идти, чтобы закончить все эти убийства. Но это ты сейчас ведешь себя неразумно. Логан узнал правду. Он трахнул меня и оставил прикованным к кровати, а когда ушел...В его глазах не было ничего, кроме отвращения и боли”.

Я подавляю рыдание, отказываясь снова развалиться прямо сейчас.

Глаза Джейка полны слез, а моя губа дрожит, но я продолжаю. “Он такой чистый. Так хорошо. Такой честный и искренний. Такой нежный и добрый. Именно все эти качества заставили меня влюбиться, потому что он был всем—всем!—Чего я всегда хотела в ком-то. И он любил меня. И все же я хотела испортить в нем то самое, что заставило меня влюбиться, просто чтобы эгоистично взять его с собой в темноту и оставить у себя. Это было неправильно".

“Это не эгоистично, Лана", - осторожно возражает Джейк.

“Ты не находила любви со времен Маркуса, хотя Маркус всегда хотел этого только для тебя. Его записка умоляла тебя двигаться дальше и найти свою любовь. Его слова умоляли меня сжечь этот гребаный город дотла. Вы не выполнили свою часть работы по обеспечению его последней просьбы, потому что были слишком заняты, помогая мне с моей. Может быть, пришло время разорвать это партнерство, чтобы у тебя наконец появился этот шанс”.