38. Рен

Уже поздний вечер, и мы осматриваем магазины в центре города, прогуливаясь мимо великолепно украшенных витрин, держась за руки.

Крю смеется надо мной каждый раз, когда я останавливаюсь, чтобы полюбоваться красивыми рождественскими украшениями, или когда мне нужно заглянуть в магазин, хотя я ничего не покупаю.

На самом деле нет никого, кому я хотела бы покупать рождественские подарки. Моих бабушек и дедушек с обеих сторон больше нет. У меня нет братьев и сестер. Я не близка ни с кем из своих тетей и дядей. Есть только мои родители, и что купить людям, у которых есть все, что они когда-либо могли пожелать?

Все было намного проще, когда я была младше и могла делать им подарки в классе. Давление было снижено. Теперь я нахожусь в поисках чего-то особенного и уникального, и я возвращаюсь с пустыми руками.

Воздух свежий и пронизывающе холодный, небо затянуто тяжелыми тучами. Тротуары покрыты снегом, а тонкие деревья украшены мерцающими белыми огнями.

Повсюду рождественские украшения. Большие сосновые венки, отделанные простыми красными лентами. Красиво украшенные рождественские елки стоят в витринах магазинов. Когда открывается дверь почти любого магазина, в воздухе разносятся звуки рождественской музыки, наполняя меня волнением.

У меня никогда раньше не было парня во время праздников — и моего дня рождения — раньше.

Ну, у меня никогда не было парня, и точка.

И я не уверена, что могу считать Крю Ланкастера своим настоящим парнем, но мне кажется, что он мог бы им быть.

И это кажется более волшебным, чем сезон праздников.

Я думаю о прошлой ночи и о том, что мы сделали. Как мы поужинали и немного поцеловались. Пытались посмотреть фильм, но мы оба едва могли держать глаза открытыми. В итоге мы легли спать и так ничего толком и не сделали.

Проснулись и приготовились к новому дню, как будто для нас было совершенно нормально спать вместе. Это было довольно мило - спать с Крю.

Я изучала его лицо, прежде чем он проснулся. Каким милым он выглядел, как маленький мальчик, которым он был раньше. Я разбудила его, прикоснувшись к его щеке, и когда он впервые открыл глаза, он посмотрел на меня так, как будто я был самым чудесным существом, которое он когда-либо видел.

Это заставило мое сердце забиться быстрее, наполнив меня слишком надеждой, в которой я нуждалась после сомнений, с которыми боролась прошлой ночью.

Он был терпелив со мной весь день, потакая каждому моему капризу. Мы позавтракали в ресторане отеля. Ездили кататься по окрестностям, осматривая все величественные дома в округе, все они были украшены к праздникам.

Наконец-то мы оказались здесь, в центре города, где полно людей, покупающих подарки. Все это кажется таким естественным - проводить время с Крю.

Видеть, как он улыбается мне, хочет прикоснуться ко мне. Я могу привыкнуть к этому.

И это ужасно.

Я брожу по магазину, полному бесполезных, но красивых безделушек, рядом со мной терпеливый Крю, когда я останавливаюсь, громко выдыхая. “Я не знаю, что подарить маме на Рождество”.

“Это то, что ты ищешь? Подарки для твоей мамы?”

“И моего папы”. Я беру в руки деревенскую птицу, вырезанную из дерева, поворачиваю ее то так, то эдак, оценивая ее. “Им невозможно выбрать подарок”.

“Как и моим”.

“Что ты им подаришь?” Я выжидающе смотрю на него.

“Ничего”. Он пожимает плечами.

Я хмурюсь. “Ты ничего им не даришь?”

“В этом нет смысла. Они не ожидают, что кто-то из нас это сделает. Особенно я.”

“Почему особенно ты?” Я ставлю птицу на полку только для того, чтобы Крю немедленно взял ее.

“Я ребенок в семье. Они не ожидают от меня многого”, - признается он, взвешивая вырезанную птицу в руке. “Я думаю, что хочу эту”.

”Она прекрасна", -  соглашаюсь я. “И я почти уверена, что все в этом магазине сделано вручную местными художниками”.

“Она напоминает мне о тебе”. Он протягивает руку, птица сидит на его широкой ладони. “Моя маленькая птичка”.

Мое сердце переполняется, и я делаю все возможное, чтобы мысленно сказать себе успокоиться. "Это так мило," - бормочу я.

“Я понимаю. Ты тоже должна ее купить. Подари её своим родителям. Скажи им, что она олицетворяет тебя." Он кивает в сторону других птиц, сидящих на полке.

“Это хорошая идея”. Я осматриваю оставшихся птиц, выбирая свою любимую, прежде чем последовать за Крю. Внезапно в моей голове возникает вопрос, и я колеблюсь, прежде чем выпалить “Ты хочешь что-нибудь на Рождество?”

Он поворачивается ко мне лицом. “От тебя?”

“Ну, да.” Я закатываю глаза. Как будто в этом нет ничего особенного.

Но мне кажется, что это очень важная вещь. Страшная вещь.

“Если ты хочешь”. Он направляется к ближайшей очереди и я иду в ногу за ним.

“Ты подаришь мне что-нибудь на Рождество?” О, это звучит жалко. Глупо. Может быть, даже немного отчаянно.

Улыбка, которую он посылает в мою сторону, заставляет меня затаить дыхание. “Я обдумал это. Даже придумал несколько вариантов.”

Теперь мое любопытство возбуждено.

“Например, что?”

“Я не могу тебе сказать. Это должно быть сюрпризом.”

Я хмурюсь. “Я ненавижу сюрпризы”.

Он просто смеется, останавливаясь в конце очереди, чтобы купить птицу. Я стою рядом с ним, думая обо всех вещах, которые он мог бы подарить мне на Рождество /мой день рождения. Жаль, что я не могу провести его с ним.

Ожидается, что я проведу день со своими родителями, и в любой другой год у меня не было бы с этим проблем.

Мне не нужны гости в мой особенный день. Мы всегда планировали после этого небольшую вечеринку с моими друзьями, и в этом году, на мое восемнадцатилетие, я планировала устроить большую вечеринку.

Все эти планы рухнули. Испарились, как и большинство моих дружеских отношений. Теперь единственный человек, с которым я хочу провести свой день рождения - это Крю.

Захочет ли он присоединиться к нам?

Разве мой отец вообще позволил бы это? Даже если бы папа одобрил, это было бы очень важно, если бы Крю приехал познакомиться с моими родителями. Я даже не знаю, захочет ли он этого. Из-за этого наши отношения кажутся такими серьезными.

Я не думаю, что мы еще дошли до этого момента.

“Что ты делаешь на каникулах?” - спрашиваю я небрежным тоном. Как будто я просто веду легкую беседу.

На самом деле, я копаю глубже.

“Я буду в доме своих родителей, как я тебе и говорил. Я думаю, что в этом году мы все соберемся вместе в канун Рождества, так как у Шарлотты есть планы на Рождество”, - говорит Крю.

“Она будет со своими новыми родственниками”.

Я помню, что видела фотографии с ее свадьбы несколько месяцев назад. Это было прекрасно. Ее платье было сногсшибательным.

“Когда я был моложе, мы все собирались в доме моего дяди на Лонг-Айленде. Мы оставались там на несколько дней, и это было весело. Но когда мы стали старше, мы перестали делать это так часто. Особенно после того, как мои тетя и дядя развелись. Тогда все действительно развалилось”, - объясняет он.

Я думаю о своих родителях и их объявлении о разводе — и папе, говорящем мне, что они собираются попытаться восстановить свой брак. Я даже больше не знаю, чему верить.

Сделает ли это праздники странными и неудобными? Я надеюсь, что нет.

Выйдя из магазина, мы находим пекарню, где также подают кофе, поэтому встаем в очередь, заказываем сахарное печенье с глазурью и латте, прежде чем вернуться на улицу, прислониться к кирпичному зданию и насладиться угощением.

”Здесь так холодно". Я ставлю пакет с нашим печеньем на подоконник и обхватываю руками чашку с кофе. “Жаль, что внутри не было свободных столиков”.

Крю достает свое печенье из пакета. Это гигантская бледно-голубая звезда. Он протягивает ее мне, и я откусываю один из кончиков, жуя. Это взрыв сладкого сахара и хрустящего печенья, и я не могу сдержать стон, который вырывается у меня.

“Это так вкусно”, - бормочу я после того, как проглатываю.

Он наблюдает за мной полуприкрытыми глазами, откусывая еще один конец звезды, и я понимаю, что это был его план с самого начала. Ему нравится смотреть, как я ем.

“Это вкусно”, - соглашается он, бросая печенье обратно в пакет, прежде чем взять свой кофе и сделать глоток. “Ты хочешь пойти на ужин сегодня вечером?”

“Может быть”. Я предпочитаю остаться дома, как он и предлагал. Это наша последняя ночь. И мы ничего не делали со вчерашнего вечера перед ужином.

Я вроде как хочу сделать больше. Продолжать в том же духе. Мне так комфортно с ним, и все между нами кажется таким правильным. Кажется, он заботится обо мне, и я определенно не думаю, что он использует меня.

Я думаю о своем отце и его реакции.

Если бы он узнал, что мы были вместе в эти выходные, только вдвоем, он был бы в ярости. Мне, вероятно, запретили бы когда-либо снова встречаться с Крю. И мысль об этом, о том, что я никогда его не увижу…

Наполняет меня паникой.

“Может быть? Ты отказываешься от возможности сходить куда-нибудь поужинать?” Я думаю, он знает, как сильно я люблю ходить куда-нибудь поесть.

“Я думаю, что лучше останусь дома на ночь”.

Он приподнимает бровь, пока я делаю глоток кофе. “Ты не хочешь посмотреть на рождественские огни?”

Я качаю головой. “Не совсем”.

“Я думал, это было в твоей повестке дня”.

“Повестка дня может измениться”.

Его улыбка медленная. Похожая на волчью. Я могу представить, как он откусывает от меня кусочек и наслаждается каждой минутой этого. “Я не против остаться с тобой”.

“Может быть, мы могли бы купить пиццу”, - предлагаю я, заглядывая в белый пакет и размышляя, хочу ли я съесть свое печенье в форме орнамента или нет. Я думаю, что оставлю его на потом.

“Или мы могли бы заказать доставку еды и напитков в номер”, - говорит он.“Все, что работает”. Я бросаю взгляд через улицу, замечая магазин нижнего белья.

Красивые витрины с полураздетыми манекенами. Меня осеняет вдохновение, и я посылаю ему взгляд. “Есть магазин, который я хочу проверить очень быстро. Не возражаешь, если я пойду?”