Глава 4

Лайла

Комплекс был большим, закрытый участок земли в глуши с четырьмя зданиями. В одном здании размещались сотрудники службы безопасности и кураторы, в остальных трех — девочки всех возрастов. В здании А были общежития и тренировочные площадки для девочек до десяти лет, в здании В — то же самое для всех девочек от десяти до восемнадцати лет, а в здании С, где жила она, были чуть более просторные общежития и одна медицинская комната. Хотя это была обычная комната, девочки прозвали ее так, потому что именно туда их отправляли, если кто-то из них возвращался слишком раненым. Это была самая хорошая комната, в которой она когда-либо спала, с нормальной кроватью вместо двухъярусной, мягким матрасом и двумя подушками. Ее матрас был жестким, а единственная подушка еще жестче. Хотя это не имело значения, потому что обычно, когда кто-то попадал в медицинскую палату, он испытывал слишком сильную боль, чтобы замечать какие-то приятные вещи.

Она была там один раз с тех пор, как приехала в комплекс, — в ночь, когда встретила его.

Она сглотнула, отгоняя от себя болезненное воспоминание, которое отправило ее в палату на несколько недель, чтобы вылечиться, которые почти убедило ее в том, что она умрет.

Выйдя из машины, когда охрана закрывала ворота, она направилась к своему корпусу и увидела, как ее куратор, Три, спускается по лестнице из корпуса С. Девушки не знали настоящих имен кураторов. Большинство из них даже не знали своих настоящих имен. Им всем дали имена, и они стали ими. Три была ее куратором с тех пор, как она пришла в комплекс в шестнадцать лет, в течение восьми лет. Обычно эта женщина была не такой плохой, как кураторы Один и Два. Она была справедлива к девушкам, хотела, чтобы они были сыты, отдохнувшие и хорошо выглядели, и у нее были простые правила для общежития. Пока все соблюдали правила, она была порядочной. Но Лайлу не обманул этот фарс. Она знала, как быстро срабатывает переключатель, как мало времени нужно, чтобы спокойствие превратилось в жестокость.

Пожилая женщина, по крайней мере, лет сорока, посмотрела на Лайлу с хмурым выражением лица.

— Опять?

Лайла кивнула. Вопрос даже не нужно было задавать. После шести лет они все знали о несчастье, которое она принесла своим покупателям. Все знали, что кто-то их преследует, но никто не знал, кто именно.

Три покачала головой.

— Идиоты, они никогда не научатся.

Лайла молчала, ожидая указаний. Ей не пришлось долго ждать.

— Иди, отдохни.

Не дожидаясь дальнейших указаний, Лайла быстро обогнула другую женщину и поднялась по лестнице в здание. Ему было несколько десятков лет, краска местами облупилась, мебель потрескалась, но это был самый красивый дом из всех, в которых она бывала. Таких комплексов было много, и Лайла по какой-то странной причине жила в пяти разных комплексах — что было самым необычным для любой девушки. Обычно девушка оставалась там, куда ее отправляли изначально, знакомясь с местом и кураторами. Ее могли перевезти один или максимум два раза, но никогда пять раз, и Лайла не понимала, почему так произошло. Она была послушным ребенком, тихим подростком, и в этом не было никакого смысла. Она была просто рада, что последние восемь лет она была стабильна.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, где находилась ее комната, она прошла мимо нескольких девушек, слонявшихся по лестничной площадке, разговаривая друг с другом о своих клиентах или хозяевах, в зависимости от того, кто у них был. В этом здании было не так много девушек, как в других, в основном потому, что многие девушки работали по долгосрочным контрактам и должны были жить у своих подрядчиков. Так же, как и ее подруга Малини в течение нескольких месяцев.

Они с Малини не были близки до той ночи, которая изменила ее жизнь, когда другая девушка стояла рядом с ней, позволяя ей кричать, держа ее за руку. После этого события Лайла впервые обрела близкого друга, и на какое-то время ей стало легче дышать.

Открыв дверь в свою комнату, она вошла и увидела, что обе ее соседки по комнате заперты в жарком поцелуе и отстранились друг от друга, когда она вошла.

— Извините, я приду позже, — сказала она им.

— Нет, все в порядке, — сказала более высокая из них, Рейна. — Мы слышали, что тебя снова выставили на торги.

Лайла колебалась, прежде чем войти и пойти к своей маленькой кровати в углу, рухнув на нее.

— Да.

— Он умер? — спросила другая соседка, Милли.

— Да.

— Черт, — пробормотала Рейна, забираясь на двухъярусную кровать, чтобы оказаться на самом верху. — Как?

Лайла указала на ее лоб.

— Пуля в голову.

— Девочка, я бы все отдала за то, чтобы твой преследователь сейчас был одержим мной, — заметила Милли, в ее голосе отчетливо слышался оттенок зависти. — Любой мужчина рядом со мной умирает? Ни с кем не трахаться? Самая лучшая жизнь.

— Это не просто мужчина, — напомнила ей Рейна. — Он убийца. Извини, но я бы в любой день предпочла ему богатых мудаков. С богатыми мужиками я знаю, что получу. Я могу с этим справиться.

— Но ты можешь себе представить...

Лайла отключилась от разговора, закрыла глаза и легла на кровать, не желая слушать, что они скажут. Она им не нравилась. Они жили с ней, терпели ее, но она не была их другом. Они не заботились о ней так, как заботились о своих настоящих друзьях. Она не знала почему, но так было всегда. По какой-то причине никто не хотел быть ее другом за все эти годы. Единственная подруга, которая была у нее в детстве, бросила ее и сбежала, и Малини теперь тоже ушла.

А она устала.

Не переодеваясь, она просто забралась под свою тонкую простыню и отвернулась к стене, предоставив ее спине соседей по комнате.

Влажный звук поцелуев наполнил комнату, как это было часто по ночам, и Лайла просто настроилась на него. Все девушки проходили обучение как с мужчинами, так и с женщинами, и многие из них, повзрослев, нашли общий язык друг с другом. Это было совершенно естественно в ее мире, и она была рада, что Рейна и Милли были друг у друга. В том поганом мире, в котором они жили, было счастьем найти что-то подобное.

Для нее не существовало ничего.

Она лежала в бесчисленных постелях, ее использовали против ее воли, и ей некуда было бежать, кроме как в свои мысли. Иногда ее тело реагировало, иногда нет. Иногда это было больно, иногда нет. Она думала, что это худшее, что может с ней случиться, но угроза худшего все время сохранялась.

Она чувствовала себя мертвой внутри, единственной искрой жизни был мужчина в тени, но и то она не знала, было ли это из-за их истории или из-за влечения.

Когда дыхание позади нее стало тяжелее, Лайла закрыла глаза и задумалась о нем. Почему он зациклился на ней? Зачем дарил ей черные вечные розы за каждое убийство? Зачем завел с ней разговор сейчас и поручил ей рассказать всем, что это был он? Почему он сделал все, что сделал? Чем больше она думала о нем, тем больше злилась. И это было утомительно, когда ее эмоции колебались от гнева к депрессии, постоянно сменяя друг друга.

Каким-то образом, возможно, из-за усталости, она почувствовала, что медленно погружается в дремоту, ее последней мыслью были гипнотические несовпадающие глаза и преследующее ее чувство опасности.

***

Она проснулась от того, что кто-то тряс ее.

Быстро моргнув, чтобы сфокусировать взгляд, она увидела обеспокоенное лицо Рейны, которая смотрела на нее сверху вниз.

— Три вызвала тебя в офис.

Ужас сковал ее желудок.

Офис никогда не использовался, разве что кто-то из высшего руководства операции приезжал и хотел провести совещание.

А они вызывали ее.

Черт.

Сглотнув, чтобы смочить внезапно пересохшее горло, она подтянула ноги и выпрямилась, волосы гнездом рассыпались по телу.

— Она сказала, зачем?

— Нет.

Ладно, это было нехорошо. Но она знала, что это произойдет. Она могла приносить им деньги, но она теряла их клиентов навсегда. Это было нехорошо для бизнеса. Они собирались либо выслать ее, либо просто убить, и при мысли о последнем изнеможение внутри нее почти улеглось.

Не теряя времени, она вышла из комнаты в той же одежде, в которой спала, в помятой одежде, которую он дал ей, и вышла из здания на дневной свет. Она едва успела вдохнуть воздух, как охранник быстро проводил ее к главному зданию, не дав ей и доли секунды передышки, чтобы почувствовать солнце на лице.

Расправив одежду, она вошла в здание, следуя за охранником, который повернул налево в коридор и повел ее к последней двери. Несмотря на дневной свет снаружи, в коридоре было темно и сыро, внутри стоял затхлый запах, который, казалось, исходил от самих стен.

Он открыл дверь и кивнул ей, чтобы она вошла.

Сделав глубокий вдох, она вошла.

И замерла.

Трое стояли в углу, пожилой мужчина сидел за столом, а он занимал кресло у входа.

Какого черта он там делал?

Она не шевелилась, сохраняя нейтральное выражение лица, насколько могла, и повернулась лицом к Три.

Пожилая женщина указала на единственный свободный стул в комнате, перед столом и рядом со своим. Сердце заколотилось, она осторожно села в него.

— Это мистер Икс, — представила Три, указывая на пожилого мужчину за столом, который смотрел на нее с хмурым выражением лица, его глаза-бусинки вызывали у нее явный дискомфорт. — Ты знаешь, зачем он здесь.

Лайла кивнула.

— Говори, девочка! — Голос мистера Икс прогрохотал, заставив ее вздрогнуть от неожиданной громкости. Сердце заколотилось, она заставила себя успокоиться, ненавидя, что он снова услышит ее голос, хотя она сказала ему, что не услышит. Тот факт, что Три не представила его, хотя он был там, заставил ее задуматься, знает ли она вообще, кто он такой. Знал ли мистер Икс? Кто-нибудь?

— Я... я не знаю, что сказать, — тихо сказала она старшему мужчине, намеренно игнорируя темное присутствие сбоку.

— Для начала расскажи мне, как все произошло прошлой ночью, — приказал пожилой, жутковатый мужчина.