«Есть и худшие способы провести день». Кристиан переплел свои пальцы с моими и положил наши руки ему на бедро. "Спасибо за приглашение."

Я посмотрела на наши переплетенные руки и не могла остановить мое сердце, которое расширялось так сильно, что мне было трудно дышать.

Я в такой беде.

В тот вечер, после того как мы посетили Мауру, Кристиан и я посетили наше первое деловое мероприятие для него как настоящая пара.

Значение не ускользнуло от меня, хотя само событие надоело мне до слез. Это было какое-то техническое собрание, и большую часть времени я улыбался, кивал и делал вид, что меня волнует, что люди говорят, пока Кристиан общается в сети.

«ЕС убивает нас своими правилами», — проворчал человек, с которым он разговаривал. «Это несостоятельно!»

Я подавила зевок, пока Кристиан ответил ему.

Техническое регулирование было далеко не таким интересным, как маленькие черепашки.

Пока другой мужчина бубнил о каком-то только что принятом новом законе, я положила руку на плечо Кристиана и прошептала: «Я иду в туалет. Я скоро вернусь."

Он кивнул, и я улизнул, не успев выслушать еще одну жалобу на ЕС.

Очередей в туалет не было, поэтому я воспользовалась возможностью, чтобы поправить прическу и макияж и проверить уведомления. Количество моих подписчиков все еще росло, но сейчас это было медленнее, чем на начальных этапах наших «отношений».

Мне было все равно, как раньше. Присоединение к клубу миллионов подписчиков облегчило получение крупных партнерских отношений, но также заставило меня понять, как мало значит это число на личном уровне.

Я сунула телефон в клатч и вышла из туалета.

Я успела вернуться к Кристиану на полпути, когда волосы у меня на затылке встали дыбом. Я узнал этот холод; это было то, что я чувствовал, когда кто-то смотрел на меня.

Моя голова дернулась вверх, и я лихорадочно оглядела комнату в поисках чего-нибудь — или кого-нибудь — подозрительного.

Ничего такого. Просто кучка людей в костюмах, ворчащих по поводу последних регулирующих законов и хвастающихся рыночной капитализацией своих компаний.

Ты параноик. Твоего преследователя здесь нет . Это закрытое мероприятие —

Крик поднялся, но застрял у меня в горле, когда кто-то схватил меня за задницу и сжал. Жесткий.

Я обернулась и недоверчиво уставилась на мужчину, пялившегося на меня.

Он подмигнул мне и стал мотать глазами в прошлое, как будто он не ощупывал меня в самый разгар профессионального мероприятия.

Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать, прежде чем он ушел.

Взаимодействие продлилось меньше минуты, но этого было достаточно, чтобы я почувствовал, что на мне слой грязи, который я никогда не смогу оттереть.

"Что случилось?" Кристиан уловил мой дискомфорт, как только я вернулась к нему.

Он стоял спиной, поэтому не видел, что произошло. Человек, с которым он разговаривал, тоже ушел, оставив нас одних.

"Ничего такого." Я пошевелилась под его скептическим взглядом, прежде чем признаться: «Кто-то ощупал меня, когда я возвращалась из туалета».

Кристиан замер.

"Кто?" Его тон был спокойным, почти приятным, но в нем было что-то такое, что вызывало у меня арктический холод.

Мое тело предало тихий голос, предупреждающий меня не говорить ему.

Я инстинктивно метнула взгляд в сторону бара, где мужчина, который дотронулся до меня, приставала к равнодушно выглядевшей женщине.

Кристиан проследил за моим взглядом.

"Я понимаю." Его интонация не изменилась, но предчувствие скользнуло по моему позвоночнику, как прохладная чешуйчатая кожа змеи.

Некоторые люди горели жаром, когда злились, но Кристиан похолодел. Чем тише он становился, тем больше людей нужно было волновать.

— Ничего страшного, — с тревогой сказала я. Я не хотел, чтобы он делал что-то, что могло бы навлечь на него неприятности или о чем он мог бы потом пожалеть. «Это был всего лишь попутный захват. Не стоит устраивать сцену.

— Я не буду устраивать сцены. Кристиан поставил свой пустой бокал из-под шампанского на ближайший столик с непроницаемым выражением лица. «На самом деле, я закончил здесь. Вы готовы уйти?

Я кивнула и вздохнула с облегчением. Слава Богу.

Между отупляющими разговорами и придурком, который не могла держать себя в руках, я была готова оставить ночь позади.

Тем не менее, когда мы вышли из здания и подошли к машине Кристиана, я не могла избавиться от ощущения, что тот, кто поднял мою внутреннюю тревогу ранее, был не человеком, который щупал меня, а кем-то совершенно другим.