Губы Бена хмуро поджались.

— Я не могу.

— Ты не можешь снять одежду?

— Внутри могу, но не здесь, — он странно подвигал руками по груди, потирая пальцы друг от друга над грудной клеткой, затем смещая их на сантиметр вниз и повторяя так раз за разом. Джейсон не сразу понял, что он расстегивает пуговицы, и тем не менее, изображение его темного жилета на груди оставалось неподвижным. — Видишь? Как будто это только картинка меня, и я не могу ничего изменить.

— Это еще несправедливее, чем то, что я не могу тебя поцеловать.

Бен рассмеялся, но он не казался веселым. Он выглядел несчастным и отвернул лицо, печально глядя на холодную коричневую траву и далекие леса.

«Он думает, что это конец, — осознал Джейсон. — Он не может снять одежду, так что он думает, что я уже отказался от него».

— Я бы расстегнул твою рубашку, — сказал Джейсон, продолжая свой монолог, и взгляд Бена вернулся к нему, переполнившись надеждой. — Я бы стянул ее с тебя, покрывая поцелуями твою грудь. А потом я бы переключился на твои соски. Им бы я тоже уделил много времени. Кто-нибудь делал это для тебя?

Губы Бена пошевелились. Завод музыкальной шкатулки закончился, но Джейсон все равно его понял. «Нет».

— Ты удивишься тому, насколько это приятно. А между делом я бы расстегнул твои брюки, ибо вопреки тому, что ты думаешь, я правда хочу увидеть тебя голым. Отчаянно хочу. Так что далее я бы снял с тебя брюки, просто чтобы посмотреть на тебя, — Джейсон представил, как Бен лежит перед ним обнаженный и уязвимый. Он представил его член, тонкий и бледный. — Ты обрезан?

Ему показалось, что этот вопрос вызвал румянец, но потом Бен покачал головой.

— О боже, — выдохнул Джейсон. — Хороший ответ.

Бен улыбнулся, и его глаза наполнились чем-то, чего Джейсон никогда прежде не видел. Он показал на шар, и Джейсон пару раз повернул ключик.

— Помнишь, когда ты увидел меня в первый раз? — спросил Бен.

— Да.

— А помнишь, что тот мужчина делал с тобой в то время?

— Минет?

— Так это называется?

— Да.

Бен закрыл глаза. Его образ мигнул, затем засветился сильнее. Когда он вновь открыл глаза, они сделались темными и соблазнительными.

— Ты бы сделал это со мной?

— С радостью.

Бен смущенно улыбнулся.

— Готов поспорить, это приятно.

— И ты бы выиграл этот спор, — Джейсон представил, как спускается по бледному животу Бена к его паху. Он вообразил там темные волоски и необрезанную эрекцию Бена. Он представил, как отодвигает крайнюю плоть Бена и пробует на вкус влагу под ней. — Иисусе, — простонал он, опуская руку, чтобы накрыть ладонью свой ноющий пах. Ему надо или потрогать себя, или принять ледяной душ. — Ты ставишь меня в затруднительное положение.

— Ну так реши проблему, — сказал Бен низким и гортанным голосом. — Здесь, со мной.

Джейсон едва не рассмеялся, а потом до него дошел смысл слов Бена.

— Ты предлагаешь то, о чем я думаю?

Взгляд Бена был на удивление дерзким.

— Я могу притвориться, что рука, которая держит меня — твоя. А ты можешь притвориться, что рука, которая держит тебя — моя.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

Мог ли он действительно сделать это? Джейсон посмотрел по сторонам, на темный двор и далекие деревья, затем на лицо Бена. Обычно он был переполнен радостью, но теперь его глаза светились чем-то другим… чем-то куда более примитивным и возбуждающим. Его губы идеально поджались, пока он ждал решения Джейсона.

Джейсон раздумывал, при этом поглаживая свою эрекцию через джинсы. Тихий, отчаянный звук слетел с его губ.

— Да, — поторопил Бен, пока завод музыкальной шкатулки заканчивался. — Именно так.

Джейсон поколебался. Он всерьез подумывал подрочить вместе с проекцией Бена здесь, на открытом месте его задней террасы?

Да. Да, он подумывал это сделать.

Было слишком холодно, чтобы снимать куртку, но он сбросил перчатки расстегнул ширинку, наконец-то высвободив себя из тесноты джинсов. Он остановился ровно настолько, чтобы максимально завести музыкальную шкатулку (он хотел иметь возможность слышать Бена), затем вернулся в свое положение над Беном, только на сей раз взявшись за член свободной рукой.

— Скажи мне, что ты тоже делаешь это, — сказал он, начав поглаживать себя.

Бен кивнул, как будто задыхаясь, и его веки слегка опустились. Джейсон смотрел на все тело Бена, продолжая свою мастурбацию. Их туловища почти не соприкасались, но ниже талии призрачный силуэт Бена соединялся с телом Джейсона, наклонявшегося над ним. Он видел, как двигается рука Бена, хотя не мог видеть член Бена. Это его смущало, потому вместо этого он сосредоточился на раскрасневшемся от удовольствия лице Бена.

Джейсон зарабатывал на жизнь притворством, и сейчас легко было применить этот навык. Они с Беном на самом деле были вместе, кожа к коже, оба такие же материальные и реальные, как и терраса под ними. Бен ласкал его, а он ласкал Бена. Он представлял, как упивается великолепными губами Бена. Он представлял, как целует шею Бена, а теплые губы Бена задевают его ухо. Он выстроил свою фантазию на звуках лихорадочных стонов Бена и на виде его переполнившихся желанием глаз. Боже, он был великолепным. Молодым и блаженно невинным. Находился в ловушке, и в то же время ни капельки не боялся. Он смотрел Джейсону в глаза без стыда или вины, лишь с явной радостью делить друг друга в такой интимной манере и с отчаянной спешкой понимания, что конец настанет слишком быстро.

— Джейсон, — выдохнул Бен с натугой в голосе, и Джейсон понимал, что это значит. Он почувствовал, что и сам приближается к пику наслаждения.

— Еще нет, — взмолился он, желая вечно упиваться этим теплым общим пространством вместе. — Еще нет, дорогой. Пожалуйста, держись.

— Я… не думаю, что смогу.

И Джейсон знал, что как только Бен сорвется, он последует за ним. Он ускорил свои движения. Он представил, как неумолимо подводит Бена к оргазму. Он смотрел в глаза Бена, видел тщетные попытки парня сдержаться, и внезапно почувствовал себя виноватым из-за своего эгоизма.

— Не борись с этим, — прошептал он. — Сделай то, что кажется приятным, и я буду с тобой рядом.

Бен моргнул, его образ мигнул.

— Ох… — тихо всхлипнул он.

А затем он кончил.

Джейсон не видел деталей, но ему и не нужно было. Он знал по тому, как двигалось тело Бена, как выгнулась его спина и шея. Он знал по тому, как тщетно замерцал силуэт Бена, и по выражение на его прекрасном лице. И Джейсон смотрел, позволяя своему оргазму тоже случиться, эякулируя на одеяло и упиваясь видом блаженства Бена. Завод музыкальной шкатулки завершился до того, как все закончилось, но легко можно было представить тихие вздохи Бена, когда он наконец-то замер неподвижно. Его силуэт замерцал и начал меркнуть. Его глаза закрывались, словно он едва мог удерживать их открытыми. Он стиснул свою грудь одной бледной ладонью.

«Джейсон, — беззвучно произнесли его губы. — Мне нужно уйти».

— Что-то случилось?

«Нет. Мне просто нужна минутка».

— Я тебя расстроил?

Бен улыбнулся, качая головой, хотя теперь Джейсон едва видел его лицо. «Я вернусь».

И на этом все. Он исчез, оставив Джейсона одного на террасе; липкие капли в его паху быстро остывали на вечернем ветерке. Он плюхнулся на спину, глядя на холодные далеки звезды и отрешенно вытирая себя покрывалом.

— Черт подери, — простонал он в небо. — Теперь мне еще сильнее хочется его поцеловать.

***

Он не осознавал, насколько замерз, пока не вернулся внутрь. Он оставил шар в спальне и быстро принял душ, надеясь, что когда он закончит, Бен вернется, но этого не случилось. Только два часа спустя, когда он лежал в постели и играл в солитер на телефоне, Бен наконец-то появился, хотя его проекция была намного прозрачнее обычного.

Джейсон взял шар с прикроватной тумбочки и завел его, затем повернулся к Бену, держа шар в руке.

— Все хорошо?

— Да. Просто я очень устал. Вся эта ходьба вымотала меня, а потом еще то, что мы сделали. Я не осознавал, как сложно будет пытаться остаться здесь, пока я… эм… делал это, — Бен смущенно опустил голову, и Джейсон осознал, что улыбается.

— А сейчас ты можешь остаться?

— Думаю, что только ненадолго, — но сказав это, он переместился на постель. Он растянулся на боку, подпирая голову рукой, но как обычно, от матраса его отделяла пара сантиметров.

Это было изумительно интимно — видеть Бена в его постели, пусть он и не мог по-настоящему прикоснуться к нему. Даже если он не мог притянуть его в свои объятия и заснуть, ощущая голову Бена на своей груди, хотя ему внезапно захотелось этого. Джейсон подвинулся ближе, зеркально повторяя позу Бена, чтобы они лежали лицом к лицу на расстоянии каких-то тридцати сантиметров.

— Тогда я буду наслаждаться теми минутами, что у нас есть.

Бен широко улыбнулся.

— Думаю, ты действительно говоришь правду.

— Я не стал бы так слащаво врать.

Бен рассмеялся, но по-прежнему как будто не хотел смотреть Джейсону в глаза. Джейсон был практически уверен, что знает причину.

— Ты уже делал это прежде?

Бен покачал головой.

— С тех пор, как оказался в шаре — нет. По крайней мере, ну, знаешь… не считая тех раз, когда я сам с собой.

— А до шара?

Он был почти уверен, что Бен краснеет, но даже в лучшие дни румянец у Бена было сложно рассмотреть. Теперь, когда его силуэт был таким слабым, невозможно было увидеть красноту, которая, должно быть, проступила на его щеках.

— Это был ровно четвертый мой раз с кем-либо.

А предыдущий раз, наверное, был до сражения за форт Самтер в 1861 году. Джейсон поклялся больше никогда не жаловаться на свои периоды воздержания. Неудивительно, что Бен продержался недолго, прождав сто пятьдесят лет, когда кто-нибудь к нему прикоснется.

И этим кем-то стал Джейсон, пусть и мысленно, а не во плоти. Его сердце разбухло от этой мысли.

— Я очень рад, что это было со мной.

Бен задумчиво пососал свою нижнюю губу, и его лицо внезапно сделалось серьезным.