Я переместился в конец очереди и изучил меню, затем взглянул на Ская. "Что ты хочешь?"

"Кофе со льдом, двойную порцию и место для молока", – ответил он, протягивая мне десятидолларовую купюру. "И дополнительный стаканчик со льдом сбоку".

"Я покупаю. Держи деньги и напиши мне заказ. Я, блядь, никогда не запомню все это", – игриво проворчал я. "Иди и найди нам столик".

На этот раз улыбка озарила глаза Ская, мое сердце сделало забавное сальто, и все снова стало хорошо. Как будто мой странный разговор с Кендрой и встреча с горячим бывшим и его новым мужчиной были совсем не страшны.

"У тебя есть время? Я думал, тебе нужно возвращаться в Лонг–Бич".

"У меня есть время. В углу есть столик. Возьми его. Солнце здесь жесткое. Надо было рискнуть с липучкой. Может, никто и не заметил бы, что я вылез из шорт. Или твои шорты. И над чем ты смеешься?"

"Над тобой. Ты становишься болтливым, когда волнуешься". Он хихикнул. "Я ухожу. Я ухожу."

Я достал из кармана свой мобильный, чтобы не смотреть на его задницу. Я пролистал несколько электронных писем, прежде чем перевести взгляд с места, где сидел Скай, на Макса и Феникса, которые ждали у стойки свои напитки. Они знали, что Скай – гей. Они даже могли подозревать, что между Скаем и мной что–то есть. Но существовал негласный кодекс не признавать "нас", пока мы не сделаем это первыми. Я не знал, что об этом думать.

Десять минут спустя я поставил напиток Ская на стол и опустился на свободный стул напротив него. Я наклонил голову, когда он поблагодарил меня, и очень "не очень холодным и спокойным" тоном спросила: "Так это бывший?".

Скай встретил мой взгляд и прищурился, словно пытаясь прочесть мои мысли. Он снял крышку со своего кофе со льдом и лениво помешивал его соломинкой. "Ты должен был спросить, как прошли мои занятия".

"О. Как прошли занятия?"

"Хорошо. Мне нравится профессор. Должно быть интересно", – сказал он, закручивая крышку и просовывая соломинку через пластиковую крышку. "И да... это был Макс".

"Он тебя доставал? Он казался достаточно дружелюбным".

"Макс очень дружелюбный".

"Хмф. Что он сказал? Я слышал что–то о том, что нельзя драматизировать. Он боится, что ты ревнуешь его к новому парню?" прошептал я.

Скай шикнул на меня, прежде чем окинуть нас настороженным взглядом. "Нет".

"Ну, тогда чего он хотел?" Когда он не ответил, я сменил тактику. "Ты хочешь, чтобы я надрал ему задницу? Потому что я это сделаю. Это будет нелегко, но..."

"Расслабься, Колби". Скай фыркнул от смеха. "Спасибо, что защищаешь мою честь. Это мило. Самое смешное, что именно это и делает Макс".

"Что ты имеешь в виду?"

"Он хочет убедиться, что я не связываюсь с его мужчиной. Я не видел их все лето, но он знает, что я не в себе", – надулся он. "Эй, я же говорил тебе, что у меня есть репутация. Ты все время забываешь об этом".

Я потягивал свой латте со льдом и задумчиво изучал его. "Я не забыл. Но почему он решил, что ты будешь связываться с его парнем? Ты ревнуешь? Потому что если ты ревнуешь, то и я буду ревновать".

Скай хихикнул. "Не стоит. Я бы не стал связываться с Фениксом, и я совсем не ревную. Но я ревновал".

"Ох."

"Дело не в том, что я хотел вернуть Макса. Это я разорвал отношения. И я не был милым в этом. Я переживал то, что не имело к нему никакого отношения, и мне было неприятно, что он не понимает. Что он не может быть тем, что мне нужно... или тем, что, как я думал, мне нужно. Я сделал его несчастным. Черт, я сделал несчастными нас обоих". Он отпил глоток и вздохнул. "Когда я бросил школу в прошлом году на семестр, я вообще не планировал возвращаться. Но тренер не принял отказа. Он приходил посмотреть, как я играю в команде младшего колледжа, в которую я вступил, и приставал ко мне каждый день. Когда я объяснил свою ситуацию с деньгами, он договорился со спортивным отделом, чтобы мне дали частичную стипендию, которая покроет все расходы за последний семестр и половину последнего года обучения. Он сделал так, что мне было трудно отказаться".

"Это хорошо", – ответил я, не понимая, к чему он клонит.

"Да. Но мне все равно не нравилась эта идея. Я знал, что моя команда потребует объяснений моего отсутствия. Я не мог сказать им, что у меня был нервный срыв после того, как моя семья отрезала меня от семьи за то, что я гей. Но я исчез с лица земли, а потом снова появился в середине сезона, как будто собирался спасти положение. Я знал, что они меня возненавидят. Я бы тоже ненавидел себя на их месте. Я думал, если мы с Максом снова будем вместе... тайком, только секс... это будет более легкий переход. Но он двигался дальше. Он встретил Феникса и, хотя он все еще был в шкафу, он был счастлив".

"А тебе это не нравилось".

"Нет, не понравилось". Он скрестил руки и долго смотрел в пространство. "Ты когда–нибудь... ненавидел себя так сильно, что просто... хотел сдаться?"

"Да. Бывало. Между гормонами, разводом родителей, переездом мамы, Гарри, а потом отцом... мои подростковые годы были отстойными. Но я справился с этим, и ты тоже. Или справишься. И если тебе нужно с кем–то поговорить, у тебя теперь есть я".

Скай улыбнулся. "Спасибо. Я думаю, что мне становится лучше, но Макс прав, когда спрашивает, стабилен ли я. Я не плохой парень, я просто... не очень хороший. Это не значит, что я не хочу быть хорошим. Это значит, что я немного грязный".

"Все грязные, Скай".

"Ты ненавидишь беспорядок".

"Я ненавижу грязные ковры и крошки на столешнице. Это не одно и то же. То, что мы держим в себе, может убить нас". Я поставил свой напиток между нами и наклонился вперед, опираясь локтями на колени. "У меня внутри так же грязно, как и у тебя. Может быть, даже хуже".

"Правда? Ты завуалированно угрожал своему бывшему, пытался заискивать перед его родителями, которые раньше тебя любили, и оскорблял его нынешнего парня, потому что чертовски ревновал и злился, что он пошел дальше?"

"Нет".

"Ну, я так и сделал. Когда Макс пришел в нашу команду, я был так..."

"Что?"

"Потерян. Обижен. Зол". Скай пожал плечами. "На себя. Я ненавижу то, что боюсь. Я ненавижу то, как я это скрываю, и ненавижу то, как я прячусь. Но это все, что я когда–либо делал. Прикрываюсь, прячусь, притворяюсь. Так что, нет... я больше не ревную. Это было то, что мне нужно было пережить, и я желаю Максу и Фениксу всего самого лучшего. Желаю. Если уж на то пошло, я бы хотел быть таким же храбрым, как они. Дело в том, что... я уже одинок. Моя единственная связь с семьей – это моя команда. Я не могу отдалиться от них. Я должен продолжать прятаться. Я должен притворяться, что все в порядке. Даже когда это не так".

"Все будет хорошо", – мягко сказал я.

"Может быть. Но тебя предупреждали. Теперь ты знаешь, почему ты должен избегать меня. Никогда не знаешь, когда я сойду с ума", – пошутил он.

Я подошел ближе и прислонился к его боку. "Мой психиатр говорит, что дело не в том, что я схожу с ума. Это проблема контроля. Я знаю, каково это. Не в смысле геев. Это для меня в новинку. Но у меня много практики притворяться, что все круто, когда на самом деле все хреново. И я знаю, каково это – злиться и нападать не на тех людей. Спроси как–нибудь Гарри".

Скай усмехнулась. "Ты вроде как горячая голова".

"Преуменьшение века. Ты готов идти?"

Я выпил последний стакан и выбросил его в мусорное ведро, прежде чем открыть дверь. Скай сделал то же самое, но он сохранил свою чашку со льдом. Он вытряхнул несколько кубиков и с шумом разгрыз их, подталкивая меня под руку.

"Ты действительно собирался избить Макса ради меня?"

Я кивнул, уворачиваясь от пешехода, который смотрел на свой телефон. "Да. Хотя это не закончилось бы хорошо ни для кого из нас. Он выглядит довольно жестким".

"Так и есть. Он тоже хороший парень".

"Ладно, теперь я ревную". Я сохранил легкий тон, но я шутил только наполовину.

"Я его бросил. Уже давно". Он остановился на пешеходном переходе и снова потряс своей чашкой. "Теперь я влюблен в тебя".

Моя улыбка больно ударила по лицу. "Взаимно. Знаешь, я тут подумал, что нам не обязательно скрываться. Я могу просто представить тебя как своего друга. А друзья делают все вместе. Не то, что я хочу сделать с тобой, но нашим товарищам по команде не нужно об этом знать".

Скай усмехнулся, идя назад по тротуару. "Что именно ты хочешь сделать?"

"Не знаю. Потусоваться, поиграть в видеоигры, посмотреть отстойные мультики про "Звездные войны"... ты даже можешь как–нибудь прийти на одну из моих игр".

"Пригласи меня".

"А?"

"На твою игру".

"На какую?"

"На любую из них".

"Хорошо. У тебя есть официальное приглашение приходить, когда захочешь."

"Приходить, когда захочу". Он пощупал свой член через шорты и подмигнул. "Мне нравится эта сделка".

"Ты знаешь, это нечестно. Мой член так и норовит вырваться из джинсов, и он горячий, как блядь..." Я облизал губы и посмотрел на небо, прежде чем вытереть лоб. "Господи, да тут, наверное, градусов сто".

Скай посмотрел вверх, потянулся к своей чашке и взял горсть льда. Он сделал вид, что собирается съесть его, затем наклонился и опустил его на внутреннюю сторону моей рубашки. "Вот кое–что, чтобы охладить тебя".

Он бросился к своей входной двери, и я последовал за ним. Последующий матч по борьбе был отчасти сексуальным, отчасти яростным. Мне удалось засунуть один кубик в его штаны, когда он повалил меня на пол и навалился сверху. После этого все стало немного туманным. Но я знал следующее... под дразнящими укусами и добродушной борьбой за доминирование мы нашли общий язык, основанный на желании и потребности, а также на чем–то более неуловимом, что смутно напоминало поиск недостающего кусочка головоломки. Того, что соединяет все вместе.