Глава 12
Неделю назад
Не существует ни одного измерения, в котором поиск квартиры (точнее, поиск квартиры при разбитом сердце) мог бы быть приятным. Однако я должна признать, что просмотр Craigslist по телефону с друзьями, потягивая красное вино по завышенной цене, которое Лиам получил на выездном совещании FGP Corp, действительно притупляет боль от этого испытания.
Сэди только что целый час рассказывала в гневных подробностях, как она недавно ходила на свидание с каким-то инженером, который впоследствии оказался полным козлом - проблема, учитывая, что парень ей на самом деле нравился (то есть очень, очень нравился). Несмотря на то, что она ведет себя нехарактерно изворотливо, я на 97% уверена, что секс был, на 98% уверена, что секс был превосходным, на 99% уверена, что секс был лучшим в её жизни. Похоже, это подстегивает её планы подкрасить кофе парня ядом жабы, что, если вы знаете Сэди, вполне в духе бренда.
Ханна вернулась в Хьюстон, что хорошо для её интернет-соединения, но плохо для её душевного спокойствия. Она столкнулась с какой-то шишкой из НАСА, который без всякой причины наложил вето на её любимый исследовательский проект. Ханна, конечно же, готова к убийству. Я не могу видеть её руки через FaceTime, но я почти уверена, что она точит заточку.
Есть что-то успокаивающее в том, чтобы слушать об их жизни. Это напоминает мне об учебе в аспирантуре, когда мы не могли позволить себе психотерапию и каждую вторую ночь устраивали здоровое совместное выяснение отношений, просто чтобы выжить в этом безумии. Были и плохие моменты - это была аспирантура: было много плохих моментов - но в конце концов мы были вместе. В конце концов, всё оказалось в порядке.
Так что, возможно, так случится и в этот раз. Я на грани бездомности, моё сердце словно камень, и я хочу быть с кем-то гораздо больше, чем этот кто-то хочет быть со мной. Но Сэди и Ханна (более или менее) здесь, а значит, всё будет (более или менее) хорошо.
- Мужчины были ошибкой, - говорит Сэди.
- Большой ошибкой, - добавляет Ханна.
- Огромной. - Я ещё глубже погружаюсь в диван в гостиной, гадая, вернется ли Лиам, моя личная ошибка, домой сегодня вечером. Уже девять. Может быть, он пойдет на ужин. Может быть, если ему есть что праздновать, он будет спать в другом месте. Возможно, у Эммы.
- Иногда они полезны, - отмечает Сэди. - Как тот парень в футболке Korn, который помог мне открыть банку маринованных редисок в 2018 году.
- О да. - киваю я. - Я это помню.
- Это был мой самый глубокий опыт общения с мужчиной.
- Оглядываясь назад, ты должна была попросить его жениться на тебе.
- Упущенная возможность.
- Может быть, нам просто исключительно не повезло? - На стороне Ханны слышен какой-то шум. Возможно, она точит заточку. - Может быть, всё изменится, и мы наконец-то встретим парней, которые не заслуживают того, чтобы их кормили мисками с наперстками?
- Возможно, - говорю я. Будь позитивной, говорила мне Хелена. Негатив - это для таких старых пердунов, как я. - Действительно, всё может быть. Может случиться так, что нас случайным образом выберут для пожизненного запаса "Нутеллы".
Сэди фыркнула. - Может случиться так, что сюрреалистическое стихотворение, которое я написала в третьем классе, принесет мне Нобелевскую премию по литературе.
- Что мой кактус действительно зацветет в этом году.
- Что начнут производить мороженое "Twizzlers".
- Что "Светлячок" получит последний сезон, которого он заслуживает.
Несколько секунд никто не говорит. Пока Ханна не говорит: - Мара, ты прервала поток. Придумай что-нибудь восхитительное и в то же время недостижимое.
- О, точно. Может случиться так, что Лиам придет домой, попросит меня не съезжать, а потом нагнет меня над ближайшим предметом мебели и трахнет жестко и быстро. - К тому времени, как я закончила фразу, Сэди уже смеется, а Ханна свистит.
- Жестко и быстро, да?
- Ага. - Я качаю головой. - Абсолютно абсурдно, однако.
- Неа. Ну, не более, чем моя поэма-импровизация, - соглашается Сэди. - Ну, как тебе безответная влюбленность?
- Это не совсем влюбленность. - Хотя и безответная.
- Я думала, мы договорились, что фантазии о том, как тебя нагибают над кухонной раковиной, на самом деле являются влюбленностью?
Я хриплю. - Отлично. Это... хорошо. Едва-едва, правда. Я не так уж часто мечтаю о сексе с ним. - Лгунья. Какая лгунья. - Всё ещё в личиночной стадии. - Она вступает в подростковую стадию и силна как бык. - Я думаю, что некоторое расстояние будет полезно. У меня есть наводка на недорогую квартиру в центре города. - Я буду скучать по этому месту. Я буду скучать по ощущению близости с Хеленой. Я буду скучать по тому, как Лиам смеется надо мной за то, что я не могу освоить кнопки дурацких контроллеров PlayStation. Очень, очень сильно.
- И ты уверена, что Лиам не против твоего ухода?
- Это то, чего он хочет. - В последнюю неделю всё было немного странно. Неловко. Немного шаг назад для нас, но... Я буду в порядке. Всё будет хорошо. - Я думаю, это пройдет. Влюбленность.
- Точно, - соглашается Сэди, не подавая виду, что согласна.
- Очень скоро, - добавляю я.
- Я уверена.
- Мне просто нужно, чтобы он... никогда не узнал о мебельных фантазиях, - объясняю я.
- Хм.
- Потому что это сделает всё странным для нас, - объясняю я. - Для него.
- Да.
- И он этого не заслуживает.
- Нет.
- Он хороший друг. Кроме того, у него сейчас много перемен в жизни. Я хочу поддержать его. И мне нравится проводить с ним время.
- Ага.
- В принципе, я не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко рядом со мной.
- Неа.
- В любом случае. - Мои щеки горят. Наверное, всё дело в вине. - Мы должны поговорить о чем-нибудь другом.
- Хорошо.
- Например. Буквально о чем угодно другом.
- Хорошо.
- Одна из вас должна предложить тему.
Если бы они были здесь лично, Сэди и Ханна обменялись бы долгим, напряженным взглядом. А так они молчат несколько мгновений. Потом Ханна говорит: - Можно я расскажу вам историю?
- Конечно.
- Она о моей подруге.
Я хмурюсь. - О какой подруге?
- А... Саре.
- Саре?
- Саре.
- Я не думаю, что знаю её. С каких пор у тебя есть друзья, о которых я не знаю?
- Не важно. Итак, пару лет назад моя подруга Сара переехала к парню, эм... Уилл. И сначала они действительно ненавидели друг друга, но потом выяснилось, что они более похожи, чем они думали, и она начала говорить о нем всё больше и больше, и всё в более позитивном ключе. И мы с Сэди - Сэди тоже её знает - подумали: - Боже, неужели она влюбилась в этого чувака? И однажды ночью моя подруга призналась мне, что у неё были очень грязные, очень тщательно продуманные фантазии о том, как Уилл нагибает её над кухонным столом и...
- Пока, Ханна.
- Подождите, - говорит Сэди, - мы ещё не слышали концовку!
- Вы, ребята, дерьмовые друзья, и я не уверена, почему я вас так сильно люблю. - Я кладу трубку, смеясь, неожиданно для себя. Я отбрасываю телефон и встаю, чтобы наполнить свой бокал вином, думая, что когда Ханна и Сэди влюбятся в кого-то, я буду безжалостно дразнить их и придумывать фальшивые истории о фальшивых людях, и тогда они узнают, каково это, быть...
- Мара.
Лиам стоит у входа в гостиную, галстук в одной руке, выглядит усталым, красивым, высоким и...
О, черт. - Лиам?
- Привет.
- К-когда ты приехал?
- Только что.
- О. - Спасибо, блин. - Как прошло твоё... собеседование, как всё прошло?
- Хорошо, я думаю.
- О. Хорошо.
Он только что пришел, сказал он. Он не мог меня подслушать. Я не сказала ничего компрометирующего за последние несколько секунд. А в поддельной сказке Ханны использовались другие имена.
Тогда почему он так смотрит на меня?
- Когда ты узнаешь, получил ли ты работу?
Он пожимает плечами. - Несколько дней, я полагаю. - Он подстриг волосы на прошлой неделе. Не слишком коротко, но короче, чем когда-либо. Иногда - часто - я вижу его в определенном свете, или застаю его с одним из тех лиц, которые, я уверена, он не позволяет видеть никому другому, и у меня перехватывает дыхание от удивления.
- Ты голоден? Я приготовила жаркое. Там есть остатки.
Он изучает меня и ничего не говорит.
- Никакой моркови. Обещаю. - Что я буду делать со всеми этими знаниями о его симпатиях и антипатиях? Этими знаниями о нем? Куда они денутся, когда его больше не будет в моей жизни?
- Я не голоден, но спасибо.
- Хорошо. - Я обхожу диван, ища, чем бы себя занять, и прислоняюсь к дверному косяку. Всего в нескольких футах от него. - Я думаю, я нашла место. Для переезда, я имею в виду.
- У тебя? - Нечитаемое выражение его лица.
- Да. Но я узнаю об этом только через несколько дней.
Молчание. И долгий, задумчивый взгляд.
- Я всё равно не продам свою половину. Прости, я знаю, что ты хочешь выкупить у меня, но...
- Я не хочу.
Я нахмурилась. - Что значит, не хочешь?
- Не хочу.
Я смеюсь. - Лиам, ты в течение миллионов лет предлагал выкупить у меня.
Его рот искривляется. - Миллион лет назад дома не существовало, а это место было болотом, но это же не ты ученый-эколог и можешь знать...
- О, заткнись. Всё, что я хочу сказать, это то, что в течение долгого времени... - Хотя, теперь, когда я думаю об этом, его адвокат не писал мне по электронной почте в течение... недель. Месяцы, может быть? - Боже мой. Лиам, ты сломался? - Я наклоняюсь вперед. - Это из-за фондового рынка? Ты проиграл все свои деньги? Ты поставил все свои сбережения на победу мужской сборной США по футболу на чемпионате мира и только с запозданием понял, что они даже не прошли квалификацию? Ты стал участником финансовой пирамиды LuLaRoe и не можешь перестать покупать новые леггинсы...
- Ты пьяна?
- Нет. Ну, я выпила немного твоего вина. Много. А что?
- Ты становишься раздражительной, когда пьяна. - В его глазах появился намек на улыбку. - Но милой.
Я высунул язык. - Ты всё время раздражительный. - И милый, тоже.
Улыбка Лиама немного расширяется, и он смотрит вниз на свои ноги. Затем: - Спокойной ночи, Мара. - Он разворачивается и направляется в свою комнату. Желтый свет лампы отбрасывает теплое, золотистое сияние на широту его плеч.