Глава 12

Неделю назад

Не существует ни одного измерения, в котором поиск квартиры (точнее, поиск квартиры при разбитом сердце) мог бы быть приятным. Однако я должна признать, что просмотр Craigslist по телефону с друзьями, потягивая красное вино по завышенной цене, которое Лиам получил на выездном совещании FGP Corp, действительно притупляет боль от этого испытания.

Сэди только что целый час рассказывала в гневных подробностях, как она недавно ходила на свидание с каким-то инженером, который впоследствии оказался полным козлом - проблема, учитывая, что парень ей на самом деле нравился (то есть очень, очень нравился). Несмотря на то, что она ведет себя нехарактерно изворотливо, я на 97% уверена, что секс был, на 98% уверена, что секс был превосходным, на 99% уверена, что секс был лучшим в её жизни. Похоже, это подстегивает её планы подкрасить кофе парня ядом жабы, что, если вы знаете Сэди, вполне в духе бренда.

Ханна вернулась в Хьюстон, что хорошо для её интернет-соединения, но плохо для её душевного спокойствия. Она столкнулась с какой-то шишкой из НАСА, который без всякой причины наложил вето на её любимый исследовательский проект. Ханна, конечно же, готова к убийству. Я не могу видеть её руки через FaceTime, но я почти уверена, что она точит заточку.

Есть что-то успокаивающее в том, чтобы слушать об их жизни. Это напоминает мне об учебе в аспирантуре, когда мы не могли позволить себе психотерапию и каждую вторую ночь устраивали здоровое совместное выяснение отношений, просто чтобы выжить в этом безумии. Были и плохие моменты - это была аспирантура: было много плохих моментов - но в конце концов мы были вместе. В конце концов, всё оказалось в порядке.

Так что, возможно, так случится и в этот раз. Я на грани бездомности, моё сердце словно камень, и я хочу быть с кем-то гораздо больше, чем этот кто-то хочет быть со мной. Но Сэди и Ханна (более или менее) здесь, а значит, всё будет (более или менее) хорошо.

- Мужчины были ошибкой, - говорит Сэди.

- Большой ошибкой, - добавляет Ханна.

- Огромной. - Я ещё глубже погружаюсь в диван в гостиной, гадая, вернется ли Лиам, моя личная ошибка, домой сегодня вечером. Уже девять. Может быть, он пойдет на ужин. Может быть, если ему есть что праздновать, он будет спать в другом месте. Возможно, у Эммы.

- Иногда они полезны, - отмечает Сэди. - Как тот парень в футболке Korn, который помог мне открыть банку маринованных редисок в 2018 году.

- О да. - киваю я. - Я это помню.

- Это был мой самый глубокий опыт общения с мужчиной.

- Оглядываясь назад, ты должна была попросить его жениться на тебе.

- Упущенная возможность.

- Может быть, нам просто исключительно не повезло? - На стороне Ханны слышен какой-то шум. Возможно, она точит заточку. - Может быть, всё изменится, и мы наконец-то встретим парней, которые не заслуживают того, чтобы их кормили мисками с наперстками?

- Возможно, - говорю я. Будь позитивной, говорила мне Хелена. Негатив - это для таких старых пердунов, как я. - Действительно, всё может быть. Может случиться так, что нас случайным образом выберут для пожизненного запаса "Нутеллы".

Сэди фыркнула. - Может случиться так, что сюрреалистическое стихотворение, которое я написала в третьем классе, принесет мне Нобелевскую премию по литературе.

- Что мой кактус действительно зацветет в этом году.

- Что начнут производить мороженое "Twizzlers".

- Что "Светлячок" получит последний сезон, которого он заслуживает.

Несколько секунд никто не говорит. Пока Ханна не говорит: - Мара, ты прервала поток. Придумай что-нибудь восхитительное и в то же время недостижимое.

- О, точно. Может случиться так, что Лиам придет домой, попросит меня не съезжать, а потом нагнет меня над ближайшим предметом мебели и трахнет жестко и быстро. - К тому времени, как я закончила фразу, Сэди уже смеется, а Ханна свистит.

- Жестко и быстро, да?

- Ага. - Я качаю головой. - Абсолютно абсурдно, однако.

- Неа. Ну, не более, чем моя поэма-импровизация, - соглашается Сэди. - Ну, как тебе безответная влюбленность?

- Это не совсем влюбленность. - Хотя и безответная.

- Я думала, мы договорились, что фантазии о том, как тебя нагибают над кухонной раковиной, на самом деле являются влюбленностью?

Я хриплю. - Отлично. Это... хорошо. Едва-едва, правда. Я не так уж часто мечтаю о сексе с ним. - Лгунья. Какая лгунья. - Всё ещё в личиночной стадии. - Она вступает в подростковую стадию и силна как бык. - Я думаю, что некоторое расстояние будет полезно. У меня есть наводка на недорогую квартиру в центре города. - Я буду скучать по этому месту. Я буду скучать по ощущению близости с Хеленой. Я буду скучать по тому, как Лиам смеется надо мной за то, что я не могу освоить кнопки дурацких контроллеров PlayStation. Очень, очень сильно.

- И ты уверена, что Лиам не против твоего ухода?

- Это то, чего он хочет. - В последнюю неделю всё было немного странно. Неловко. Немного шаг назад для нас, но... Я буду в порядке. Всё будет хорошо. - Я думаю, это пройдет. Влюбленность.

- Точно, - соглашается Сэди, не подавая виду, что согласна.

- Очень скоро, - добавляю я.

- Я уверена.

- Мне просто нужно, чтобы он... никогда не узнал о мебельных фантазиях, - объясняю я.

- Хм.

- Потому что это сделает всё странным для нас, - объясняю я. - Для него.

- Да.

- И он этого не заслуживает.

- Нет.

- Он хороший друг. Кроме того, у него сейчас много перемен в жизни. Я хочу поддержать его. И мне нравится проводить с ним время.

- Ага.

- В принципе, я не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко рядом со мной.

- Неа.

- В любом случае. - Мои щеки горят. Наверное, всё дело в вине. - Мы должны поговорить о чем-нибудь другом.

- Хорошо.

- Например. Буквально о чем угодно другом.

- Хорошо.

- Одна из вас должна предложить тему.

Если бы они были здесь лично, Сэди и Ханна обменялись бы долгим, напряженным взглядом. А так они молчат несколько мгновений. Потом Ханна говорит: - Можно я расскажу вам историю?

- Конечно.

- Она о моей подруге.

Я хмурюсь. - О какой подруге?

- А... Саре.

- Саре?

- Саре.

- Я не думаю, что знаю её. С каких пор у тебя есть друзья, о которых я не знаю?

- Не важно. Итак, пару лет назад моя подруга Сара переехала к парню, эм... Уилл. И сначала они действительно ненавидели друг друга, но потом выяснилось, что они более похожи, чем они думали, и она начала говорить о нем всё больше и больше, и всё в более позитивном ключе. И мы с Сэди - Сэди тоже её знает - подумали: - Боже, неужели она влюбилась в этого чувака? И однажды ночью моя подруга призналась мне, что у неё были очень грязные, очень тщательно продуманные фантазии о том, как Уилл нагибает её над кухонным столом и...

- Пока, Ханна.

- Подождите, - говорит Сэди, - мы ещё не слышали концовку!

- Вы, ребята, дерьмовые друзья, и я не уверена, почему я вас так сильно люблю. - Я кладу трубку, смеясь, неожиданно для себя. Я отбрасываю телефон и встаю, чтобы наполнить свой бокал вином, думая, что когда Ханна и Сэди влюбятся в кого-то, я буду безжалостно дразнить их и придумывать фальшивые истории о фальшивых людях, и тогда они узнают, каково это, быть...

- Мара.

Лиам стоит у входа в гостиную, галстук в одной руке, выглядит усталым, красивым, высоким и...

О, черт. - Лиам?

- Привет.

- К-когда ты приехал?

- Только что.

- О. - Спасибо, блин. - Как прошло твоё... собеседование, как всё прошло?

- Хорошо, я думаю.

- О. Хорошо.

Он только что пришел, сказал он. Он не мог меня подслушать. Я не сказала ничего компрометирующего за последние несколько секунд. А в поддельной сказке Ханны использовались другие имена.

Тогда почему он так смотрит на меня?

- Когда ты узнаешь, получил ли ты работу?

Он пожимает плечами. - Несколько дней, я полагаю. - Он подстриг волосы на прошлой неделе. Не слишком коротко, но короче, чем когда-либо. Иногда - часто - я вижу его в определенном свете, или застаю его с одним из тех лиц, которые, я уверена, он не позволяет видеть никому другому, и у меня перехватывает дыхание от удивления.

- Ты голоден? Я приготовила жаркое. Там есть остатки.

Он изучает меня и ничего не говорит.

- Никакой моркови. Обещаю. - Что я буду делать со всеми этими знаниями о его симпатиях и антипатиях? Этими знаниями о нем? Куда они денутся, когда его больше не будет в моей жизни?

- Я не голоден, но спасибо.

- Хорошо. - Я обхожу диван, ища, чем бы себя занять, и прислоняюсь к дверному косяку. Всего в нескольких футах от него. - Я думаю, я нашла место. Для переезда, я имею в виду.

- У тебя? - Нечитаемое выражение его лица.

- Да. Но я узнаю об этом только через несколько дней.

Молчание. И долгий, задумчивый взгляд.

- Я всё равно не продам свою половину. Прости, я знаю, что ты хочешь выкупить у меня, но...

- Я не хочу.

Я нахмурилась. - Что значит, не хочешь?

- Не хочу.

Я смеюсь. - Лиам, ты в течение миллионов лет предлагал выкупить у меня.

Его рот искривляется. - Миллион лет назад дома не существовало, а это место было болотом, но это же не ты ученый-эколог и можешь знать...

- О, заткнись. Всё, что я хочу сказать, это то, что в течение долгого времени... - Хотя, теперь, когда я думаю об этом, его адвокат не писал мне по электронной почте в течение... недель. Месяцы, может быть? - Боже мой. Лиам, ты сломался? - Я наклоняюсь вперед. - Это из-за фондового рынка? Ты проиграл все свои деньги? Ты поставил все свои сбережения на победу мужской сборной США по футболу на чемпионате мира и только с запозданием понял, что они даже не прошли квалификацию? Ты стал участником финансовой пирамиды LuLaRoe и не можешь перестать покупать новые леггинсы...

- Ты пьяна?

- Нет. Ну, я выпила немного твоего вина. Много. А что?

- Ты становишься раздражительной, когда пьяна. - В его глазах появился намек на улыбку. - Но милой.

Я высунул язык. - Ты всё время раздражительный. - И милый, тоже.

Улыбка Лиама немного расширяется, и он смотрит вниз на свои ноги. Затем: - Спокойной ночи, Мара. - Он разворачивается и направляется в свою комнату. Желтый свет лампы отбрасывает теплое, золотистое сияние на широту его плеч.