Я не могла отрицать, что этот мужчина пробрался мне под кожу, между нами было что-то, чего я не могла описать, но это что-то, казалось, перескочило в стадию отношений со сверхзвуковой скоростью. С обычным парнем это вывело бы меня из себя — с кем-то, кто представлял прошлое, от которого я пыталась скрыться, мне захотелось убежать в горы.

— Гвен? — тихо спросил Кейд, прерывая мой внутренний монолог.

— Я не могу этого сделать, — прошептала я, наблюдая, как его лицо становится суровым.

— Можешь, Гвен. Не позволяй этому мудаку-помощнику влезть тебе в голову, — яростно сказал он, крепко обнимая меня.

— Это не имеет никакого отношения к Люку, я просто не могу этого сделать, — я жестом указала между нами. — Есть вещи, которых ты обо мне не знаешь…

— Так расскажи мне их, — грубо перебил он.

Я покачала головой, отстраняясь от него, ожидая, что он меня удержит. К моему удивлению, он отпустил меня, помог подняться на ноги, а затем мягко сжал мои бедра. Его серые глаза пронзительно уставились в мои.

— Гвен, я знаю, ты чувствуешь связь между нами, она чертовски невероятная, но не убегай только потому, что тебе страшно.

Его взгляд, электричество, потрескивающее между нами, заставили мою решимость поколебаться.

— Мне нужно время, чтобы подумать об этом, ты можешь дать мне его? — уступила я.

Он вздохнул, прижимаясь лбом к моему лбу.

— Да, детка.

У меня было такое чувство, что даже будь у меня сотня лет, я бы не смогла ничего решить.

***

Я свернулась калачиком на диванчике на крыльце, читая книгу или же пытаясь читать, когда ее вырвали у меня из рук.

— Эй! Я же читала! — я хмуро уставилась на стоявшую надо мной Эми, в одной руке она держала книгу, а другая уперлась ей в бедро.

— О, правда? Вот почему за последние полчаса ты не перевернула ни одной страницы?

— Это очень увлекательная страница. Я думаю, если перечитывать текст пару раз, это приведет к более глубокому пониманию сложных характеров персонажей, — возразила я.

Эми подняла бровь.

Я вздохнула.

— Ладно! Я пялилась на одно и то же предложение, потому что не могу перестать думать о Кейде. Счастлива? — я надулась на нее.

Внимательно посмотрев, она схватила меня за руки и потянула, заставляя подняться на ноги.

— Нет, не счастлива. Я в высшей степени разочарована откровениями о прошлых событиях. Хотя полностью согласна с твоим решением, мне грустно, потому что я никогда не видела тебя такой с парнем, особенно с тем, кто соперничает по шкале сексуальности с Крисом Хемсвортом. Но, знаешь, как говорят, лучший способ забыть одного парня — это лечь под другого. Так что, погнали! — она затащила меня в дом.

— Куда мы идем? Когда я последний раз проверяла гардеробную, там не было никаких мужчин, под которых я могла бы лечь. — Ну, если не считать вибратора.

— Ха-ха, Гвен, очень смешно. Ты не привлечешь мужчин, пока на тебе футболка и спортивные штаны, поэтому придется переодеться в мое черное платье от Гуччи.

— Это регбийная майка, а не футболка, и если бы я вернулась домой, мое одобрение «Олл Блэкс» заставило бы мужчин выстроиться в очередь, чтобы поговорить со мной, — возразила я, когда она запихнула меня к себе в гардеробную, столь же впечатляющую, как и моя. (Прим.: «Олл Блэкс» — национальная команда, представляющая Новую Зеландию в международных матчах и соревнованиях высшего уровня по регби, считающемуся в этой стране национальным вид спорта).

— Ага, даже не хочу знать, что это были бы за мужики, но здесь, в Америке, горячий мужик реагирует на сиськи, задницу и ноги. Их у тебя в избытке. — Ее взгляд скользнул по моей груди. — Может, не первый пункт, но два других его компенсируют.

Я нахмурилась, когда она бросила мне свое платье, но взяла его и стянула с себя майку.

***

После нашего разговора с Кейдом на пляже прошло три дня. Я была занята, но он продолжал вторгаться в мои мысли. Независимо от того, насколько мое рациональное «я» решительно указывало мне на себя, другие части тела, а именно, вагина и сердце, подталкивали в его сторону. Прошлой ночью я чуть не поехала к нему, остановившись, только когда уже села за руль.

Ничего не помогало, несколько раз за последние дни я слышала грохот Харлеев и видела, как Кейд проехал мимо меня, когда я выходила из кафе. Наши взгляды на мгновение встретились, даже на расстоянии я почувствовала между ног трепет. Мне потребовались все силы, чтобы со всех ног не рвануть к нему. К счастью, я держала драгоценные стаканы с кофе, иначе именуемым моим здравомыслием, поэтому не могла их бросить, даже ради преследования колонны сексуальных байкеров.

Это не казалось нормальным поведением. Так что, возможно, Эми была права, может, мне, правда, нужно отвлечься на кого-то другого или, по крайней мере, выпить огромное количество алкоголя. Я не собиралась приближаться к Люку, зная, что Рози в него влюблена. Это было бы полностью против девичьего кодекса, и даже если бы он ей не нравился, мои чувства к нему были чисто платоническими, как бы горячо он ни выглядел. Люк позвонил мне, чтобы извиниться за тот день, и я заверила его, что это не его вина. К счастью, он ничего не сказал о Кейде, но сегодня утром появился в магазине, принес мне кофе и беззаботно шутил.

Как будто ничего не случилось.

Хотелось бы мне тоже так себя вести.

***

Отчаянное стремление к нормальности привело меня в бар Лоры Мэй, рядом со мной стояла Эми. После встречи с Лорой Мэй я ожидала увидеть заведение в стиле кантри, но была приятно удивлена. Оно напомнило мне одно модное место в Нью-Йорке. Барная стойка с блестящей хромированной столешницей и зелеными кожаными табуретами тянулась посередине зала. Из окон от пола до потолка открывался захватывающий вид на океан, а вдоль окон располагались стильные кабинки.

— Девочки, вы, наконец-то, пришли! Ах, какие вы красотки, мужчины здесь будут драться за вас. — Лора Мэй вышла из-за стойки, поцеловав нас в щеки, как давних подруг.

Я не могла не улыбнуться теплому и дружелюбному характеру этой женщины.

— Очень приятно снова увидеться, Лора Мэй, у вас потрясающий бар. Поверить не могу, что мы не заглянули сюда раньше.

Она подмигнула мне, направляя нас с Эми к столику возле окна с удивительным видом, он располагался рядом с компанией симпатичных мужчин в деловых костюмах.

— Понимаю, вы были заняты, мисс Гвен, но сегодня я не вижу рядом с тобой мужчину, так почему бы не познакомиться с этими джентльменами? Они приехали в город на выходные, по делам. — Она снова подмигнула нам. — Принесу вам, леди, коктейли и мои фирменные блюда, вы придете от них в восторг. — Она неторопливо удалилась, цокая каблуками по деревянному полу.

— Эта женщина — нечто, — воскликнула я, устраиваясь на своем месте и глядя на Эми.

— Знаю, она невероятная, скажи? Мне кажется, ей единственной в мире очень идет леопардовый принт с головы до ног. Я уважаю ее только за это.

Я хихикнула, соглашаясь. Я заметила, что мужчины из соседней кабинки поглядывают на нас. В костюмах от Армани они выглядели довольно привлекательно, и полной противоположностью байкеру, представляющему опасность для моего эмоционального здоровья.

— Леди, а это комплимент от джентльменов за соседним столиком. — Официантка с понимающей улыбкой поставила перед нами два восхитительных коктейля.

Эми подняла бровь, поднося свой бокал к моему.

— За это я выпью.

Я чокнулась с ней и ухмыльнулась ей.

Ухмылка вышла вымученной, но я пыталась притвориться, что это не так.

***

— Не может быть! Тебе нравятся «Олл Блэкс»? — я дерзко ухмыльнулась лучшей подруге, сидевшей очень близко к красавчику Трэвису, менеджеру по рекламе.

— Я собиралась сегодня вечером надеть майку с «Олл Блэкс», но подруга заверила меня, что я буду выглядеть в ней не очень привлекательно. — Я указала бокалом с коктейлем на Эми, к счастью, не расплескав ни капли. Лора Мэй оказалась права, напитки здорово ударяли в голову.

Джефф, парень справа от меня, положил руку на спинку моего сиденья.

— Поверь мне, милая, в майке с «Олл Блэкс» ты бы выглядела обжигающе прекрасно, — флиртовал он, оглядывая меня с головы до ног. — Не то чтобы я не оценил это платье.

Я улыбалась ему, потягивала напиток и чувствовала себя восхитительно возбужденной, наслаждаясь безобидным флиртом с горячим парнем. И все. Лишь флирт. Как бы мне это ни нравилось, на самом деле, я не могла представить себя с этим парнем за другим занятием. Я все время вспоминала задумчивого темноволосого мужчину в кожаном жилете. К черту. Может, мне просто нужно больше коктейлей. Я осушила бокал.

— Гвен, могу я предложить тебе еще? — спросил Джефф, наклоняясь так, что я почувствовала у уха его дыхание.

— Да, спасибо, — мягко ответила я, одарив его своим лучшим сексуальным взглядом, которому, возможно, мешали уже выпитые коктейли.

— Ты больше не купишь ей выпивку, — раздался надо мной сердитый голос.

Удивившись, я повернула голову и увидела не только Кейда, уставившегося на Джеффа так, словно он собирался задушить парня его же галстуком, но и Брока, сердито смотревшего на Эми. Это не предвещало ничего хорошего.

— Не знал, что у Гвен есть парень, — мирно сказал Джефф, не показывая, что хоть немного напуган огромным разъяренным байкером и его таким же огромным разъяренным другом.

— У меня нет парня, — сказала я в то же время, как Кейд зарычал: «Есть, мать твою».

— Ради всего святого. Гвен, идем со мной, — скомандовал Кейд сквозь стиснутые зубы.

Я схватила сумочку, решив, что разговор с ним будет лучшим способом для двух этих милых мужчин избежать драки в чудесном баре Лоры.

— Вернусь через минуту, — сказала я Джеффу, который выглядел неуверенным, отпуская меня.

— Нет, она не вернется, — рявкнул Кейд, хватая меня за руку, когда я встала.

У Брока и Эми, казалось, были те же проблемы, что и у нас, но Эми выглядела так, что вцепится в сиденье, если Брок попытается ее с него стащить. Я тихонько хихикнула, когда Кейд поволок меня прочь, разочарованная тем, что не смогу наблюдать за разворачивающейся драмой.