4

Мои сны были мучительными, полными крови и насилия. Убийцы в черных масках таились в каждой тени, а мертвые глаза моей мамы постоянно смотрели на меня.

Когда я проснулась в третий раз, вздрагивая и обливаясь холодным потом, я отказалась от сна. Кому он вообще нужен?

Вместо этого я потащила свою измученную, лишенную сна задницу в душ еще до восхода солнца. Выйдя из ванной, я осмотрела свои заживающие раны. Швы на животе и на линии роста волос мне сняли прямо перед отъездом из больницы, так что ни один из них не нуждался в перевязке. Шов на голове заживал хорошо, оставался лишь неровный красно-фиолетовый шрам, но порез на животе затягивался дольше. Это было чудо, что нож не задел ничего слишком важного и не волочился, когда нападавший вынимал его. В итоге шрам был длиной всего два дюйма справа от пупка, но он все еще болел, когда я слишком быстро садилась.

Вытеревшись новым сиреневым полотенцем, я принялась одеваться. Я пропустила две недели лекций. В сочетании с двумя неделями до Хэллоуина, когда я оставалась дома из-за страха перед своим преследователем… это было просто чудо, что я все еще была зачислена. Если я не хочу испортить свое будущее – хуже, чем оно уже было испорчено – мне нужно было привести себя в порядок.

Больше никаких отвлекающих факторов. Никаких больше великолепных, сводящих с ума мужчин, играющих с моими эмоциями, и, ради всего святого, никаких преследователей.

Конечно, это было лишь желаемое за действительное.

Когда я спускалась вниз, чтобы позавтракать, голос Коди донесся из спортзала, и мой желудок перевернулся.

Черт возьми.

Притянутая, как магнитом, я понеслась по коридору к двери в спортзал, которая стояла открытой, позволяя его голосу пронестись по дому, как и раньше.

— Опять! — рявкнул он, и когда я заглянула за дверную раму, то увидела Арчера, выполняющего какую-то изнурительную тренировку. — Подними темп, Арчер, — приказал Коди, его голос трещал, как хлыст. — Подтолкни себя. Ты отлыниваешь.

Мои брови поднялись. Арчер был весь в поту, его покрытые татуировками руки и грудь были блестящими, а шорты низко висели на бедрах. Я не была экспертом, но была уверена, что он выкладывается на полную.

— Ты проиграл этот бой, Арч, — обрушился Коди на своего друга. Он стоял над ним в одних красных баскетбольных шортах, и пот, покрывавший его рельефный пресс, свидетельствовал о том, что он так же сильно напрягался.

Арчер ничего не ответил, казалось, он погрузился в свои мысли, выполняя упражнения почти на автопилоте. Однако это давало объяснение синякам на его лице. Должно быть, он все-таки дошел до своего дебюта в UFC. И проиграл, если я правильно поняла заявление Коди.

Черт. Я недооценила их возможности, если они смогли стереть такой ужасный результат теста на наркотики так близко к событию.

В следующий раз мне придется постараться.

Арчер все еще был в моем списке… Мне просто нужно было быть более креативной.

Думать нестандартно.

— Ты проиграл свой первый в жизни титульный бой, потому что был небрежен и неподготовлен, — Коди продолжал наседать на своего друга, глубокомысленно хмурясь, что полностью перечеркивало его обычное озорное, непринужденное выражение лица.

— Да пошел ты, — прошипел в ответ Арчер, наконец, огрызаясь и вскакивая на ноги, чтобы вцепиться в лицо Коди. — Я проиграл, потому что отвлекся, и ты это знаешь.

Коди лишь ухмыльнулся в ответ, не испугавшись смертоносного бойца, смотрящего на него сверху вниз.

— Да, я знаю. Я просто хотел, чтобы ты, блядь, признал это, упрямый мудак.

Кулаки Арчера сжались, и он открыл рот, чтобы сказать что-то в ответ, но внимание Коди переключилось с его друга на меня.

— Вот дерьмо, — пробурчал Коди. — Ты вернулась.

Я натянуто улыбнулась ему, не зная, как, черт возьми, поступить в этой ситуации. В последний раз, когда я видела Коди, я думала, что он пытается меня убить. Я так испугалась его. Такие сильные эмоции не исчезают мгновенно, независимо от того, насколько они неуместны.

— Я, блядь, говорил тебе, что она вернется, — сказал Коди Арчеру, сильно ударив его по руке, а затем бросился ко мне через весь зал. Я замешкалась, когда он приблизился, но он не заметил. Или предпочел этого не делать, во всяком случае. Вместо этого он подхватил меня на руки, крепко прижал к своему мокрому от пота телу и зарылся лицом в мои волосы. — Я знал, что ты вернешься.

Все мое тело напряглось, страх в памяти окрасил мое общение с Коди лично. Я уже собиралась вырваться из его хватки, когда встретилась взглядом с Арчером.

На его лице была маска ярости и негодования. Может быть, даже ревности?

Возможно, ревность из-за того, что я отвлекаю его тренера от тренировки, или еще какая-нибудь глупая мужская чушь вроде этой.

Но это натолкнуло меня на мысль.

Любопытствуя, я обвила руками шею Коди и крепче прижала его к себе. Выражение лица Арчера потемнело еще больше, и я сдержала самодовольную улыбку. Я только что нашла одну из настоящих кнопок Арчера.

Коди.

Или, более того, я и Коди вместе.

Он попросил меня оказать ему услугу и трахнуть его друга? Ну, я сделаю еще лучше. Я буду встречаться с ним. Посмотрим, как это повлияет на уровень рассеянности Арчера.

— Коди, — огрызнулся Арчер, когда его друг не отпустил меня немедленно, — у нас тут тренеровка в самом разгаре.

— К черту, — ответил Коди, — сделай перерыв.

Он даже не взглянул через плечо на Арчера, когда поставил меня на пол и начал выходить из зала. Но я все же посмотрела. Я встретилась с яростными голубыми глазами Арчера и улыбнулась.

Игра началась, ублюдок.

Я последовала за Коди обратно на кухню, где мы нашли Стила без рубашки, конечно, как будто на улице не было снега, суетившегося над моей машиной для приготовления эспрессо.

— Стоп, — воскликнула я, — что, черт возьми, ты делаешь?

Стил крутанулся так быстро, что кувшин с молоком, который он определенно поджигал, вылетел у него из рук и расплескался по мраморному полу.

— Мэдисон Кейт, — сказал он, и я внутренне содрогнулась. Вот тебе и «Чертовка».

— Что ты делаешь с моей кофеваркой? — потребовала я, скрывая вспышку обиды на свое имя.

Глаза Стила расширились, а Коди рассмеялся, бросив мочалку на грудь своего друга.

— О, э, я… — Стил поймал тряпку и посмотрел на нее сверху вниз, словно там были ответы, которые он искал.

— Стил решил, что больше не может пить кофе Арчера, — ответил за него Коди, — поэтому он пытается научиться пользоваться твоей модной эспрессо-машиной.

Я вскинула бровь на Коди, прекрасно понимая, насколько он ценит хороший кофе в Nadia's Cakes.

— Это начинание я поддерживал, — добавил Коди с лукавой ухмылкой. — Но теперь ты вернулась…

Выражение надежды на его лице было слишком серьезным.

Мой затянувшийся страх перед ним уже почти сошел на нет, поэтому я просто закатила глаза и переступила через пролитое молоко.

— Отойди в сторону, Макс Стил, — сказал я начинающему бариста. — Ты мучил это бедное молоко.

Он одарил меня натянутой улыбкой и встал на колени, чтобы убрать беспорядок, пока я начинала заново.

На несколько минут я погрузилась в процесс, позволяя своему телу действовать на автопилоте, а сознанию в блаженном забытьи. Только когда четыре идеальных белых напитка сели на свои блюдца, я позволила всему шуму моих внутренних мыслей снова ворваться в мой разум.

— Спасибо, — пробормотал Стил, не встречаясь с моим взглядом, когда взял один из кофе, а затем просто… ушел. Он покинул кухню без лишних слов и оставил меня немного ошеломленной, когда вошел Арчер.

— Вот видишь, — Арчер ухмыльнулся, глядя вслед удаляющейся спине Стила. — Ты уже вышла из его системы. Судя по тому, как глаза Коди трахают тебя сейчас, я думаю, что все придет в норму примерно через двадцать четыре часа.

Он взял один из кофе и проглотил половину, прежде чем я успела его остановить.

— Эй! — крикнула я. — Этот был для Бри.

— Ей он не нужен, — сказал он мне, выпив оставшийся кофе тремя быстрыми глотками. — Я сказал ей, что с этого момента мы будем возить тебя в SGU.

— Что? Почему? — от злости я спотыкалась на словах и заплетался язык, чем Арчер и воспользовался.

Он опустил свою пустую чашку в раковину и похлопал Коди по плечу, выходя из кухни.

— Предохраняйся, брат. Никто не любит венерические заболевания.

К тому времени, как он вышел из комнаты, я была в ярости, мои руки сжались в кулаки, словно я хотела ударить его. Опять. Мое колено зудело от необходимости прибить несколько яиц.

— Что, — пробурчал Коди, небрежно потягивая кофе и действительно смакуя его, — это было?

Я нахмурилась, а затем издала пораженный вздох. Я хотела сохранить тот гнев, ту жгучую ненависть, которая питала меня в течение первых шести недель жизни с ними тремя. Но все, что осталось, это дым. По крайней мере, когда дело касалось Коди.

— Он сказал мне, что Стил… — запнулась, чувствуя себя чертовски глупо, произнося это вслух – особенно перед Коди, к которому меня все еще тянуло. Я прочистила горло и сделала глоток кофе. — Он сказал, что мне просто нужно трахнуть тебя один раз, чтобы ты смог выкинуть меня из своей системы… как это сделал Стил.

Брови Коди поднялись, и я затаила дыхание, ожидая его реакции.

Затем он начал смеяться.

— Прости, МК, — наконец сказал он, когда его смех утих. — Это просто смешно, потому что Арч еще больший идиот, чем я ему приписывал.

Я нахмурилась.

— Как это?

Коди покачал головой, продолжая хихикать, пока пил еще кофе.

— Во-первых, Стил еще не забыл тебя. Он был в чертовом замешательстве с Хэллоуина. Он винит себя за то, что не остановил тебя до того, как ты уехала той ночью.

Я нахмурилась сильнее.

— И еще… — Коди снова хмыкнул, одарив меня широкой улыбкой. — Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно мы любим играть в игры?

Я медленно кивнула, мои глаза сузились от подозрения.

— Это упоминалось раз или два. Почему?