29

Мой пятиминутный сон превратился в час, а потом я еще сорок пять минут разговаривала по телефону с Бри, рассказывая о ее интрижке с Далласом. Очевидно, она была влюблена в него целую вечность и вела себя со мной странно, потому что чувствовала себя виноватой.

После того, как я заверила ее, что не заинтересована в возобновлении своего старого романа с Далласом, а затем подкрепила эту информацию, рассказав ей о своих отношениях с Коди и Стилом, она, наконец, кажется, поняла, о чем идет речь. Я не злилась и даже не собиралась вести себя странно.

Я была рада за нее и Далласа, они идеально подходили друг другу.

Возвращаясь вниз, я скрестила пальцы, чтобы Джейс, эпический придурок, ушел. Я была слишком усталой и голодной, чтобы разбираться с его предвзятым отношением ко мне, но я бы надрала ему задницу, если бы он попросил об этом.

Из логова доносились голоса, и я с радостью увидела, что Коди и Стил вернулись домой. Джейс, к сожалению, все еще был здесь. Они сидели вчетвером, играли в видеоигры и пили пиво, и я немного ревновал, что осталась в стороне. Вернее, трое из них играли, а Стил просто смотрел и выглядел чертовски дерьмово.

Я замешкалась на мгновение, не желая иметь дело с Джейсом и Арчером вместе, но Стил заметил меня и протянул руку, приглашая присоединиться к ним.

— Привет, Джейс, это МК, — сказал он, когда я неохотно подошла и позволила ему затащить меня к себе на колени. Он сидел на своем обычном месте в кресле, поэтому я старательно избегала его левой руки, когда он усаживал меня к себе на колени.

Их менеджер бросил на меня насмешливый взгляд, а затем снова перевел взгляд на телевизор.

— Мы уже встречались, — ответил он, и я издала ехидный звук в горле.

Пальцы Стила сжались на моей талии, его бровь дернулась в немом вопросе, и я просто покачала головой. Их менеджер был полным пиздаболом, но он был их менеджером, а не моим. Так что он мог думать обо мне все, что хотел, я не обязана была с ним работать.

— Эй, МК, — сказал Коди, когда его гоночная машина на экране разбилась и вспыхнула, — Джейс записал нас на завтрашнюю фотосессию в Рейнибэнксе. У тебя ведь не было других планов?

Если бы это было несколько месяцев назад, я бы воспринял это как то, что Коди ублюдок и требует, чтобы я изменила свои планы в соответствии с их расписанием. Но все было по-другому. Мы были другими. Я могла оценить тот факт, что ему просто некомфортно оставлять меня дома одну и он искренне спрашивает, нет ли у меня других планов, которые им нужно обговорить.

— Нет, я свободна, — ответила я, наслаждаясь теплом тела Стила под собой. — Что за съемки?

Джейс рыкнул, бросив на меня ядовитый взгляд.

— Это закрытая съемка. Никаких групповушек, извини. Уверен, ты сможешь развлечь себя на целый день.

Арчер выиграл гонку и с громким звуком бросил свой контроллер на стол.

— Принцесса Дэнверс приезжает, или мы отменяем съемки. Это не обсуждается, — он устремил ровный взгляд на Джейса, который немного замялся, явно решив, что Арчер его поддержит.

Очевидно, менеджер мальчиков понятия не имел, насколько противоречивым и непредсказуемым может быть Арчер Д'Ат, когда дело касается меня.

Джейс прочистил горло, выглядя неловко, но коротко кивнул Арчеру.

— Ладно, если хочешь нарушать закрытые правила, дело твое.

Арчер только хмыкнул.

— Да. Так и есть.

Это был конец разговора, если я когда-либо слышала подобное, но Джейс, должно быть, по какой-то причине действительно запутался в своих трусах из-за меня, потому что он просто не мог оставить это без внимания.

— Черт, Арч, у тебя тоже на нее встал, да? Давненько у меня не было шлюхи для группового траха, но я готов, — усмешка отвращения на его лице, когда он смотрел на меня, рисовала совсем другую картину.

Я была готова к нему, но у меня не было шанса поставить его на место.

Арчер вскочил со своего места и схватил Джейса за воротник рубашки, вытаскивая его из комнаты с Коди на пятках.

Я вскинула бровь на Стила, но он приложил палец к губам. Он наклонил голову, как бы говоря, что надо слушать, поэтому я сжала губы и напрягла слух.

— Убирайся на хрен, Джейс, — сказал ему Арчер голосом, похожим на лёд и смерть. — Разберись с этим гребаным отношением до завтрашних съемок или не приходи, — он протопал обратно в комнату и плюхнулся на диван, даже не взглянув на меня.

Однако Коди еще не закончил с их менеджером.

— Еще раз заговоришь так о нашей девушке или о любой другой, ты окажешься там же, где мы тебя нашли – мошенником без гроша в кармане, работающим на улицах в поисках объедков и благотворительности. А теперь отвали.

Звук хлопнувшей входной двери эхом разнесся по дому, и Коди вернулся к нам в комнату с глубоким оскалом на красивом лице.

Однако он не сразу сел обратно, а сначала подошел ко мне, где я сидела на коленях у Стила, и схватил мое лицо для поцелуя.

— Прости за него, детка, — сказал он мне, проводя большим пальцем по моей нижней губе и искренне глядя мне в глаза. — Он всегда был социально неуклюжим сукиным сыном, но это уже переходит все границы.

Я фыркнула от сухого смеха.

— Не парься, Кодиак. Мне ежедневно приходится мириться с еще большими засранцами. Я довольно хорошо знаю, как не принимать дерьмо близко к сердцу, — я бросила острый взгляд мимо него на Арчера, который просто посмотрел на меня в ответ с нечитаемым выражением лица.

— Мы знаем, что ты способна справиться сама, красавица, — сказал мне Стил, поглаживая пальцами мои волосы, — но ты не должна этого делать. Нет, если мы можем позаботиться об этом.

Арчер издал преувеличенный рвотный звук и встал с дивана.

— Воздух здесь только что стал тошнотворно сладким. Коди, встретимся в спортзале.

Он хлопнул друга по плечу и вышел из комнаты, унося с собой грозовое облако своего дерьмового отношения.

Коди вздохнул и провел руками по лицу.

— Вот тебе и зимние каникулы. Ребята, вы идете? МК нужно продолжать тренироваться в самообороне, Стил. Может, ты сможешь помочь, пока я буду тренировать Арча?

— Еще бы, — ответил Стил, даже когда я издала звук протеста. Последнее, что я хотела делать, это делить тренажерный зал с Арчем. Вообще-то… после встречи с Джейсом я могла подумать и о худших вещах.

— Но почему? — пожаловалась я, когда Коди помог мне подняться с колен Стила, — Разве Арчер уже не провел все утро в спортзале? Этому парню нужно хобби.

Коди засмеялся, убирая пустые банки из-под пива. Вообще-то, я ошибалась, только несколько банок были пивными, а остальные – газированной водой.

— Джейс организовал для него бой за возвращение через несколько недель. Первоначальный боец заболел вирусом, и другой парень попросил замену вместо поражения. Так что теперь он снова в режиме жестких тренировок.

— Пойдем, Чертовка, — поддразнил Стил, обхватив меня рукой за талию и направляя обратно наверх. — Давай переоденемся, и ты покажешь мне те приемы, которым Коди научил тебя на прошлой неделе.

Я лукаво улыбнулась и подмигнула ему.

— Да? Наверное, для этого нам не нужна одежда.

Стил рассмеялся.

— Смешная девчонка, но так просто ты от этого не отделаешься. Мы все согласны, что тебе нужно уметь драться – как защитить себя на случай, если кто-то снова застанет тебя врасплох, — он сделал паузу, выглядя задумчивым. — Хотя, наверное, меня можно убедить быть полегче с тобой.

Ухмыляясь, я ускорила шаг и сбросила одолженную толстовку еще до того, как дверь моей спальни была полностью открыта. Если меня и будут уговаривать, я готова была поспорить, что для этого не понадобится одежда.

К сожалению, идея Стила — полегче со мной в спортзале все еще оставляла меня в синяках и ворчливой, как дерьмо, но даже я должна была признать, что мне нужно учиться этим вещам. Некоторые маленькие хитрости в моем рукаве или правильные приемы могли означать разницу между жизнью и смертью, если бы нападавшие снова активизировали свои усилия.

На следующий день мы поехали в складскую студию в Рейнибэнксе для фотосессии, и я быстро поняла, почему это была закрытая съемка.

— Вы, ребята, делаете фотосессию в обнаженном виде? — воскликнула я, оглядывая съемочную площадку, а затем халаты, которые им передал помощник фотографа. Короткий смешок вырвался у меня, когда Арчер оскалился, но Коди и Стил только ухмыльнулись.

— Доброе утро, мальчики! — воскликнул Джейс, входя в студию с порывом ледяного ветра. Он быстро закрыл за собой тяжелую раздвижную дверь. — Готовы к хорошей съемке?

Я закатила глаза от его фальшивого веселья, но ничего не сказала. Утром, перед тем как выйти из своей комнаты, я провела небольшую беседу о том, как полностью игнорировать его. Мне не нужно было устраивать драму в карьере ребят только потому что мне не нравился их менеджер.

Однако Коди не собирался так просто с этим мириться.

— Джейс, тебе есть что сказать МК? — его пристальный взгляд и сложенные руки говорили о том, что на его вопрос есть только один правильный ответ.

Его менеджер тоже это знал.

— Я сожалею о своих вчерашних грубых комментариях, Мэдисон Кейт. Я перешел черту, и я прошу прощения, — его улыбка была похожа на разбитое стекло, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать ему, куда засунуть его неискренний бред. Вместо этого я просто натянуто улыбнулась и кивнула в ответ.

Я бы оставила все как есть.

Парни спрятались за занавеской, установленной сбоку от студии, чтобы раздеться, и Джейс сделал два шага ближе ко мне.

— Ты знаешь, что они просто используют тебя и бросят в сторону, когда им надоест? Я видел, как они делали это сотни раз, и поверь мне, милая, ты ничем не отличаешься от всех тех других использованных шлюх, которых они оставили в пыли, — он говорил мягким шепотом, и его слова резанули меня глубже, чем мне было удобно.

Тем не менее, я лишь бросила на него жалостливый взгляд и пожала плечами.

— Осторожно, Джейс, ты начинаешь ревновать. Может быть, это говорит сексуальная неудовлетворенность? Дам тебе совет… они будут тебе не по зубам, даже если и замахнутся на это.