— Готов, босс, — ответил Коди, поворачиваясь и демонстрируя пистолет, закрепленный на спине. Я смотрела на них так, словно у них выросли три головы.

— С каких пор вы, ребята, стали носить скрытое оружие на ночь в городе? — спросила я, в основном не ожидая ответа. Но я все равно получил один.

Конечно.

— С тех пор, как тебя начали резать, душить и преследовать каждый раз, когда ты выходишь на улицу, принцесса, — прорычал Арчер в ответ с нотками чего-то грубого в его тоне. Негодование, подумала я. — Пытаться сохранить тебе жизнь – это, блядь, работа на полный рабочий день.

Я нахмурилась, но не ответила ничего глупого, вроде того, чтобы сказать ему не утруждать себя заботой обо мне. Я не была настолько глупой. Они были мне нужны, иначе я действительно закончу как моя мама. Избитой, задушенной и с простреленной головой.

— Должна ли я тоже быть вооружена? — спросила я, когда Коди и Стил забрались на заднее сиденье Range Rover. Очевидно, они были джентльменами и позволили мне занять пассажирское место. Придурки.

Арчер просто посмотрел на меня и потер рукой свою темную щетину с небольшим стоном.

— Нет, ты в порядке. Вообще-то мы не ожидаем никаких проблем, — он открыл пассажирскую дверь и придержал ее для меня, показывая, чтобы я села.

Я разрывалась между мыслью, что это был вежливый, добрый жест или просто пассивно-агрессивный способ сказать мне поторопиться, черт возьми. Что бы это ни было, я села и пристегнула ремень безопасности, пока он обходил машину спереди и с боку.

Стил и Коди болтали на заднем сиденье, когда мы выехали из гаража и начали спускаться по подъездной дорожке, но я не обращала внимания на их слова. Я слишком хорошо понимала, как напряженно Арчер держит руль и как молниеносно он бросает на меня взгляды. Вернее, на мои обнаженные бедра, благодаря тому, что короткое платье поднималось, когда я садилась. На мне были прозрачные чулки, подвязанные черным поясом, но он не мог этого видеть, создавая иллюзию голых ног.

Когда мы остановились у ворот, ожидая, пока охранник откроет их для нас, Арчер с разочарованным вздохом полез в карман.

— Вот, — пробормотал он, протягивая мне свой малиновый клинок-бабочку. — Возьми это. По крайней мере, он подходит к твоему платью.

Потрясенная, я на мгновение уставилась на нож, затем взяла его, когда ворота полностью открылись и Арчеру нужно было проехать.

— А что насчет тебя? — спросила я, держа сложенное лезвие в кулаке. Оно было теплым от того, что находилось в его кармане, и это было почти как прикосновение к его продолжению.

Арчер лишь полуулыбнулся, бросив на меня взгляд.

— Я буду в порядке, Кейт. Только, блядь, не зарежься.

Мое сердце заколотилось от редко используемого имени. Даллас был единственным человеком, который называл меня Кейт, и циничная часть меня не могла не задаться вопросом, не сделал ли Арчер это в качестве подкопа к моей старой подруге и первой любви. Но… другой части меня это втайне нравилось.

В моем платье не было карманов, поэтому, за неимением лучших идей, я задрала подол платья, отцепила одну из подтяжек от чулок и продела ее в рукоятку ножа, а затем прикрепила обратно. Я засунула основную часть ножа в кружевную ленту в верхней части чулок, а затем вздрогнула, когда машина резко повернула.

— Стоп, что за хрень? — спросил Коди с заднего сиденья. — Первый раз за рулем, брат?

Хмурый взгляд Арчера был прикован к дороге, костяшки пальцев на руле побелели.

— Извини, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Я думал, что сбил белку.

Коди и Стил шутили по поводу дерьмового вождения Арчера, но я просто смотрела на него сбоку.

Белка, как же.