Когда я села, он сделал глупо горячий толчок, чтобы встать рядом со мной, и мне было трудно оторвать взгляд от его рук.

— Эй, Мэдисон Кейт, — сказал он с дразнящей улыбкой на губах, — перестань смотреть на меня как на кусок мяса. И передай мне мой напиток, хорошо?

Жар залил мое лицо, и я быстро передала ему пиво, вытирая запотевшие руки о джинсы, пока искала в своем внезапно опустевшем мозгу возможность сменить тему.

— Итак, кто сегодня дерется? — наконец спросила я, потягивая пиво и оглядывая комнату. Недалеко от нас был выложен очень примитивный октагон, и наше возвышенное положение давало нам отличный обзор. В одном я была чертовски уверена. Это не было официальным мероприятием, санкционированным UFC.

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, крыса пробежала по полу, лавируя между ногами людей, и я поперхнулась своим пивом, смеясь.

— Не самое худшее место, где мы были, — с усмешкой прокомментировал Стил, наблюдая, как крыса исчезает за дверью. — И чтобы ответить на вопрос, который ты действительно задала, это не Арч. Мы здесь просто для исследования.

Я фыркнула, но не стала отрицать этого. Это было то, что я действительно хотела знать. Вместо этого я просто сделала большой глоток пива, съежившись от водянисто-дрожжевого вкуса.

— Значит, мы просто будем сидеть здесь в тишине всю ночь? — спросил Стил, толкнув меня плечом. — Это круто, если так и есть. Просто проверяю, чтобы я мог перестать тратить свое дыхание на разговоры.

Я повернула лицо, чтобы бросить на него взгляд, который говорил: — Да, чувак, я не хочу быть твоим другом, — но он не получил сообщения. Или он решил не понимать этого. Я подозревала второй вариант.

— Я просто подумал, что у тебя могут быть вещи, которые ты хочешь знать, понимаешь? Сейчас самое время спросить, — он одарил меня победной улыбкой. — Обещаю никому не говорить, что ты добровольно разговаривала с кем-то, кроме угроз и оскорблений. Я бы не стал так рисковать твоим имиджем крутой девчонки.

Его серые глаза озорно блестели, и мне захотелось ударить его. Или… еще что-нибудь. Тепло внутри меня было только от пива, я была почти уверена.

Отрицание (Denial) также было не просто рекой в Египте.

Я осушила остаток своей банки и поставила пустую рядом с собой на столешницу, на той стороне, на которой не сидела высокая, подтянутая, сероглазая загадка.

— Мне нужно еще выпить, — пробормотала я, в основном про себя. Также вроде как молилась, чтобы какая-нибудь волшебная фея напитка передала что-нибудь мне в руку, чтобы нам не пришлось отказываться от нашей главной позиции для боя. Все больше и больше людей просачивалось из другой комнаты, и я заметила Арчера и Коди, стоящих у двери и болтающих с парнем в бейсболке.

— Вот, — Стил толкнул меня локтем, протягивая фляжку. — Я принёс подкрепление. Не говори никому, ладно?

Не в силах сдержаться, я ухмыльнулась.

— Спасибо.

Я поднесла фляжку к губам и сделала большой глоток, даже не проверив, что в ней было в первую очередь. Это не имело значения, пока оно было крепче пива. Огонь прожег дорожку вниз по моему горлу, собираясь в моем животе, и я облизала губы, чтобы насладиться богатым, карамельным вкусом рома.

— Отлично, — прокомментировала я, возвращая фляжку Стилу, только чтобы обнаружить, что его пристальный взгляд прикован к моим губам. Его глаза были горячими и голодными, и я ни в коем случае не осталась равнодушной. Но все же… — Эй, Стил? — его взгляд скользнул вверх, чтобы встретиться с моими глазами, и я ухмыльнулась. — Перестань смотреть на меня, как на кусок мяса.

Он фыркнул от смеха, отвернувшись от меня, когда сделал свой собственный глоток из фляжки. Его проколотый язык щелкнул по металлу, заставляя меня всячески извиваться. Даже когда он не смотрел на меня, я все еще чувствовала жар. Интенсивность. Какая-то сумасшедшая часть меня хотела отбросить всю свою ненависть в сторону и поддаться этому чувству. Поцеловать его. Или… больше.

Прочистив горло, я забрала фляжку обратно и сделала еще один глоток рома.

На другом конце комнаты двое крутых парней разделись до шорт и начали заклеивать костяшки пальцев.

— О, хорошо, — пробормотала я. — Они начинают.

Стил усмехнулся, и это была одна из самых горячих гребаных вещей, которые я когда-либо видела.

Чертовы гормоны.