Должна признать, я порядком удивилась, увидев своё отражение в зеркале. Может быть, на мне и не было пока короны, но я и правда была похожа на королеву. Так сильно, что я едва себя узнала. Впервые мой рост делал меня статной, а не огромной, а моё странное лицо выглядело мудрым и неземным. Здесь я держала себя по-другому, я гордо несла на себе эту одежду, а не одежда несла меня.

"Ты здесь на своем месте, — раздался голос у меня в голове. — И ты это знаешь".

Это твоё место.

Но я всё ещё не хотела в это верить. Не могла.

Это не могло быть моим местом.

— Ты готова? — спросила меня Ловия.

На ней было платье серебряного цвета с возмутительно низким и неуместно открытым вырезом, её длинные волосы были распущены, а в руках у неё был букет цветов, которые, казалось, были сделаны из кристаллов.

— Как никогда, — сказала я и слабо ей улыбнулась.

Она взяла меня за руку, вывела из комнаты и повела вниз по лестнице. За нами шла Райла и держала шлейф моего красного платья. Вообще-то, я так ни разу и не спросила, где должна была состояться свадебная церемония, но предполагала, что в одном из огромных залов замка. К моему удивлению мы продолжили спускаться всё ниже... и ниже... и ниже.

— Куда мы идём? — прошептала я, когда мы уже спустились до подвального этажа.

Из-за сырого прохладного воздуха, наполненного нехорошей энергией, мне хотелось убежать.

— В Крипту, — сказала мне Ловия.

Я резко остановилась, и Райла чуть не врезалась мне в спину.

— Что, в Крипту?

— Это же церковь, — терпеливо объяснила мне Ловия.

Ага. Гребанная жуткая церковь с безглазыми святыми!

"Это традиция, — сказала Райла. — Быть в присутствии Древних богов, когда новый Бог даёт присягу. Даже несмотря на то, что ты всего лишь смертная, Ханна, тебя нарекут Богиней, когда ты получишь эту корону. Древние боги и святые будут наблюдать за церемонией из темноты, из своих потаённых мест, и станут свидетелями всех этих новых изменений".

Боже, Райла определенно пила на брудершафт с Сектой нежити.

— Другими словами, — прошептала мне Ловия, когда мы приблизились к Крипте, у входа в которую, как и раньше, горели свечи, — Древние боги увидят, как новая королева принесёт присягу, и как свершится пророчество. По крайней мере, на это можно надеяться, верно? Надо предотвратить восстание любой ценой.

Клянусь всем богам, если я ещё раз услышу слово "восстание"... Против чего тут вообще надо было восставать? Мёртвые должны были быть счастливы, что у них есть Город смерти вместо вечных страданий и хаоса, которые царили тут раньше. Но опять же, те, кто находились внизу, всегда хотели свергнуть тех, кто был наверху. Вероятно, некоторые были готовы выбрать вечные муки ради того, чтобы все страдали в равной степени. Хорошей жизни не всегда бывает достаточно, если у других эта жизнь ещё лучше.

Но у меня больше не осталось времени размышлять об этом. Мы вошли в дверь и когда оказались в белой Крипте, я удивилась, увидев внутри лишь пару человек. Точнее, одного Бога и огромного единорога с крыльями.

Калма стоял у алтаря из костей, держа алую корону в руках. Он выжидательно посмотрел на нас, когда мы вошли. Сарви стоял сбоку от него, зажатый между жуткими безглазыми статуями, свечи которых не переставая мерцали.

— Где Туони? — спросил нас Калма.

— Хм, а он не с вами? — спросила Ловия.

"Нет", — ответил Сарви, а потом понял, что никто его не понимает. Единорог посмотрел на меня. "Предполагается, что он спустится сюда последним. Ханна, тебе следует подождать его у алтаря".

Ну, конечно же, Мор собирался заставить меня ещё и подождать его. Он ведь был не чета мне.

Но, несмотря на все эти шутки у себя в голове, я не могла не проигнорировать зерно беспокойства, зарождавшееся в моей душе. Что-то было не так. И дело было не только в том, что я находилась сейчас в самом жутком месте этого королевства. Я была готова поклясться, что змеи шипели на меня из темноты, прогоняя меня отсюда.

— Лучше бы ему объявиться, — сказала Ловия, взяв меня за руку, а Райла подобрала с пола мой шлейф и мы пошли к алтарю. — Очень грубо заставлять Богиню ждать.

Она ободряюще мне улыбнулась, когда мы подошли к алтарю, но даже я заметила неуверенность в её глазах.

Я посмотрела на Сарви, и единорог как будто пожал плечами, хотя и довольно осторожно.

Тогда я взглянула на Калму, и он сделал то же самое. Его взгляд был добрым, но напряжённым. А потом моим вниманием завладела алая корона у него в руках. Вблизи она казалась ужасной и одновременно красивой. Чёрные кости и рубины перемежались друг с другом, словно кровь и тьма, сливаясь воедино.

Чем дольше я смотрела на корону, тем сильнее она взывала ко мне горловым звуком, похожим на зов Книги рун. Я практически ощущала, как она гудит от внутренней силы. Но опять же, такое же ощущение исходило от всей Крипты. Если бы я не знала наверняка, я бы могла сказать, что все эти статуи были вовсе не статуями, а настоящими людьми и богами, которые ждали возможности восстать. Я чувствовала, что если я буду достаточно долго на них смотреть, то они сдвинутся с места.

Я попыталась избавиться от этого ощущения. Но это мало мне помогло, я уже была порядком напугана.

Прошло ещё несколько минут. А потом ещё. Вибрация энергии в помещении становилась всё сильнее и сильнее, и, в конце концов, мне пришлось нарушить повисшую неловкую тишину.

— Только не говорите мне, что он испугался, — пошутила я.

Калма улыбнулся мне нервной улыбкой.

Сарви ничего не сказал.

Ловия нахмурилась.

Райла... кто знает, что происходило под этой вуалью, но она тоже промолчала.

Я была уже готова произнести очередную шутку, да всё что угодно, лишь бы поднять настроение и снять свою нервозность, которая начинала выходить из-под контроля, как вдруг раздалось громкое "БУМ!" и вся Крипта сотряслась. Куски потолка посыпали вниз и едва не попали в статуи.

— Что это, мать вашу?! — закричала я, а Калма схватил меня, чтобы удержать на месте.

"Я должен найти Мора", — сказал Сарви и галопом поскакал из Крипты с развевающейся чёрной гривой и хвостом. Стук его копыт эхом отразился от стен.

— Что это было? — спросила я Ловию, когда пыль улеглась. — У вас тут бывают землетрясения?

Она покачала головой.

— Не такие, чтобы их чувствовать.

— Они давно уже не случались, — мрачно сказал Калма. — Идём, нам надо уходить отсюда. В Крипте может быть небезопасно.

Он поставил корону обратно на алтарь, после чего взял меня за локоть и быстро вывел меня из Крипты. Ловия и Райла отправились следом за мной. Они несли мой шлейф, чтобы я нигде не застряла или что-то типа того.

Мы как раз миновали винный погреб, когда раздалось очередное "БУМ!" и всё опять затряслось. Бутылки со старинным вином покатились с полок и начали разбиваться об пол. Чёрт, Мор будет в ярости.

— Бомбы? — спросила я, подгоняемая своими компаньонами вверх по лестнице. — Что насчёт бомб? У вас есть бомбы в вашем королевстве?

Калма ничего не сказал, но я заметила страх в его взгляде, чего я никак не ожидала увидеть в глазах мудрого старика.

— Неужели миры начали сталкиваться между собой? Нас атаковали? Туманы между мирами испарились? Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — выпалила я, когда мы дошли до основного этажа. — Эй?

— Ловиатар, — сказал Калма. — Отведи Ханну в покои своего отца. Магическая защита сможет выдержать всё, чтобы это ни было. Убедись, чтобы она не покидала их, и чтобы никто больше туда не входил. Вообще никто.

"Я тоже пойду", — сказала Райла, двинувшись в сторону лестницы.

— Нет, — резко сказал Калма. — Нет, ты пойдёшь со мной, Райла.

Я обменялась взглядами с Ловией. Мне не нравилось то, что меня запрут в комнате Мора, но мне нравилось, что я буду под защитой во время этой странной атаки на замок. То есть, это ведь была атака? Было сложно сказать, так как никто, мать его, не удосужился ответить мне на мои вопросы.

Калма схватил Райлу за руку и сжал её так сильно, что кость её руки как будто сломалась, и фактически потащил её прочь. Ох. Что, чёрт побери, это значило?

Тем временем Ловия побежала вверх по лестнице со шлейфом моего платья в руках, и мне пришлось начать перескакивать через ступеньку, чтобы не отставать от неё.

— А что с Райлой? — спросила я Ловию, когда мы завернули за угол на одном из уровней и начали подниматься по лестнице к следующему. — Я почти уверена, что Калма только что сломал ей руку.

— Я не знаю, — сказала она осторожно. — Но если Калма делает с тобой что-то подобное, ты, скорее всего, этого заслуживаешь. Он, вероятно, решил, что Райла была шпионом в том, что сейчас происходит, что бы это ни было.

— Шпионом? Она шпион?

— Мой отец любит говорить: никогда не верь мёртвым.

— Я думала, он говорил, что никогда нельзя верить живым? Кстати, это из фильма "Битлджус".

— Никогда не верь живому. Никогда не верь Богу. И никогда не верь рыжему, — добавила она, — это всё из-за моей рыжеволосой матери.

— То есть не верь никому.

— Бинго.

И как по заказу, очередной грохот сотряс замок, и мы обе едва не вылетели за перила лестницы и не полетели вниз.

— Нам надо торопиться, — сказала Ловия, протянув руку и помогая мне встать.

Теперь мы побежали вверх по лестнице ещё быстрее, мимо мёртвых прислужников, которые бежали в противоположном направлении, вынув мечи из ножен, словно бежали на бой.

Чёрт, я не имела ни малейшего представления о том, что происходило за этими стенами. Может быть, там шла какая-нибудь эпичная битва, и ситуация требовала свистать всех наверх?

Наконец мы поднялись на самый верх в покои Мора. Я ещё ни разу не была здесь, так как мне было запрещено сюда заходить. Ловия попыталась открыть двери, но они не поддались. Ее лицо охватила паника, но затем она выудила из своего корсета набор ключей из костей и вставила ключ.

Дверь открылась, и перед нами предстало огромное логово, которое могло принадлежать только Мору. Внутри всё было черным. Пышным и строгим, жёстким и мягким, и миллион других противоречий. Его покои были квинтэссенцией Сумеречной окраины, и его сущность буквально сочилась из блестящих тёмных полов и чёрных обоев с металлическим отливом.