ПОЛНОЛУНИЕ

Я надавила пальцами на мочки ушей и посмотрела в зеркало, в надежде, что камни авроры изменят цвет. С тех пор, как я оказалась на Сумеречной окраине, я уже пыталась использовать сережки, чтобы узнать, всё ли было в порядке с моим отцом, и был ли он ещё жив. Но если камень Расмуса сверкал, точно северное сияние, сообщая нам об этом, мои камешки были такими маленькими, что любой блик, который я замечала, мог появляться из-за особенностей огранки.

Другими словами, я никак не могла узнать, всё ли было в порядке с моим отцом. Я пришла в Страну мёртвых в надежде отыскать его, в надежде на то, что он был жив. И теперь я осталась здесь навечно, а он должен был уже вернуться домой, но я ничего об этом не знала.

— Как бы я хотела, чтобы был способ это выяснить, — сказала я Динь.

Я почувствовала, как моё сердце словно наполнилось водой и сделалось тяжёлым у меня в груди. Я повернулась на стуле и взглянула на аквариум.

— Есть здесь какие-нибудь почтовые голуби или что-то такое?

— Здесь есть вороны, — сказала она, постучав ручками по стеклу, словно была барабанщицей рок-группы. — От них остались только перья да кости, и они помогают бродягам, богам и духам обмениваться сообщениями. Правда, они не летают между мирами. В отличие от птиц-призраков, но те не доставляют сообщения. Точнее доставляют, но не так, как ты это себе представляешь.

Я вздохнула и снова посмотрела на своё отражение в зеркале. Я выглядела лучше, чем когда-либо. Мои глаза горели, щёки окрашивал румянец, а кожа по-настоящему сияла. Вероятно, пища богов шла мне на пользу.

"А, может быть, дело было в том, что я сама превратилась в пищу для бога", — подумала я и постаралась не улыбнуться при мысли об этом.

— Знаешь, когда ты выйдешь за Мора, и когда он влюбится в тебя, он, вероятно, разрешит тебе посетить Наземный мир, — отметила Динь. — А если и не разрешит, то, по крайней мере, отправит кого-то проведать твоего отца. Или передаст ему твои сообщения и тому подобное.

Я оглянулась и насмешливо посмотрела на неё.

— Знаешь, мне будет не хватать твоей уверенности в моих силах.

Она пожала плечами и продолжила постукивать своими ручками.

— А почему я должна не верить в тебя?

Я покачала головой. По её мнению, все это было так просто. Да, теперь Мор трахал меня на регулярной основе. Наши свидания, которые случались в последние несколько ночей, проходили так, что он брал меня сзади и при этом оставался эдакой таинственной силой, которая заставляла меня видеть звёзды. Но этим пока всё и ограничивалось. Когда я виделась с Мором днём, он вел себя так, словно никакого секса не было. Наше общение было наполнено сексуальным напряжением, но мы не разговаривали о том, что делали друг с другом ночью.

— В любом случае, я надеюсь, что это будет не единственным моим качеством, по которому ты будешь скучать, — добавила она, весело улыбнувшись, и продолжила барабанить.

Она нервничала. Сегодня наступала та самая ночь полнолуния, и я должна была призвать Куутар, чтобы обеспечить Динь безопасный выход отсюда. Если она была уверена в том, что я смогу заставить Мора влюбиться в меня (что было вполне вероятно), то у неё явно было чуть меньше уверенности в том, что я смогу вытащить её отсюда. И я её не винила. Я была всего лишь смертной и не знала, что делаю. Но я собиралась чётко следовать её инструкциям и сделать всё от меня зависящее. И я думала, что всегда можно было дождаться следующего полнолуния, ведь так? Если только Мор не обнаружит её к тому времени.

— Я много по чему буду скучать, — уверила её я. — Но я не буду скучать по тому, что кто-то слушает, как я занимаюсь сексом, попутно делая заметки, чтобы обсудить всё это со мной на следующий день.

Она засмеялась мелодичным смехом и продолжила стучать.

Конечно, сегодняшняя миссия усложнялась тем, что всё должно было совпасть. Погода должна была благоволить нам, то есть небо должно было быть ясным, чтобы мы могли увидеть луну. А это происходило только когда Мор спал или занимался сексом со мной (или сразу после того, как он заканчивал заниматься сексом со мной). Значит, для того чтобы попробовать освободить Динь, мне надо было дождаться, когда Мор заснёт.

Обычно после нашего с ним секса он надевал свою маску и уходил раньше, чем я успевала разглядеть его в его естественном виде или поговорить с ним. Он не очень-то любил болтать после секса, и, откровенно говоря, я тоже. Но если по какой-то причине он решил бы остаться, мы бы эпично облажались.

К счастью, у меня был целый день на то, чтобы побеспокоиться об этом. Время тянулось медленно, а может быть остановилось, или пошло вспять, было трудно сказать.

Райла как всегда принесла еду в мою комнату — после того раза меня больше не приглашали на обед в качестве почётного гостя — но у меня совсем не было аппетита, хотя повариха, Пири, придумала очередное вкусное туонельское блюдо (щука, копченная на берёзовых ветках, с пюре из огненной тыквы и приготовленные на гриле листья сумрачного салата). Я выпила пару кружек медовухи на звёздной воде, которая по вкусу напоминала апельсиновый молочный коктейль, и, по всей видимости, была очень редкой, что помогло мне набраться смелости.

Затем, когда спустилась ночь, и туман окутал замок в свои бархатные кудри, я легла на кровать и принялась ждать Мора.

Он пришёл.

Взял меня.

Я не повернулась и не увидела его лица.

Я просто сдалась и подчинилась.

О, и я получила полнейшее удовольствие.

Помимо грязных словечек, мы обменялись лишь парой слов, и затем он, как обычно, ушёл.

Как правило, я сразу же засыпала глубоким сном, но не сегодня. Как только дверь за ним закрылась, я вылезла из кровати и надела пеньюар. Я взяла подсвечник, зажгла свечу, подошла к аквариуму Динь и заглянула в него. Её белые чешуйки начали мерцать в пламени свечи, которое также отражалось в её аквамариновых глазах.

— Готова? — прошептала я ей.

Она кивнула.

— Готова.

— И как я должна это сделать? — спросила я, чувствуя себя неловко. — Напомни, как долго ты можешь оставаться без воды?

— Несколько часов, — сказала она. — У нас полно времени. Просто возьми меня на руки и отнеси.

Должна признаться, эта идея показалась мне странной. Я никогда не брала никого на руки, даже младенцев, и уж тем более крошечных русалок.

Она закатила глаза.

— Представь, что я кукла, если надо.

Я засмеялась.

— О, тебе это не понравится. После игр со мной у всех моих кукол Барби терялись головы.

Не говоря уже о тех компрометирующих позах, в которых я всегда оставляла их на пару с Кеном, у которого не было члена.

— Я верю, что ты не потеряешь мою голову, — язвительно сказала она, после чего протянула ко мне свои ручки. — А теперь пошли, пока Богиня луны ещё здесь.

И всё же я не чувствовала себя комфортно при мысли о том, чтобы взять её на руки. Особенно учитывая то, что она была наполовину рыбой и вероятно была очень скользкой. Поэтому я взяла свой сапог и подставила его к краю аквариума.

— Забирайся сюда, — сказала я ей.

Она с раздражением посмотрела на меня, но подтянулась на край сапога и скользнула внутрь. У меня были большие, но фотогеничные, ноги, почти сорок второго размера, так что, к счастью, ей, кажется, было там довольно комфортно. Если бы у меня были способности к рисованию, как у моего отца, я бы попыталась нарисовать её в этом сапоге.

Взяв сапог вместе с Динь в одну руку и свечку в другую, я прокралась к двери и осторожно её открыла. Я не знала, сколько сейчас было времени в этом дворце без часов, но в коридорах было тихо и спокойно. Спальные помещения Мора находились на том же этаже, что и вход в Звёздную башню, поэтому мне следовало идти по этому этажу предельно тихо, особенно учитывая стражников, которые стояли у него за дверью и несли ночную вахту. Я не знала, зачем Мору было нужно столько охраны, ведь его было не так просто убить, но, может быть, это тешило его эго?

Иногда я думала, что именно поэтому я здесь и находилась, чтобы потешить его эго. А кто бы ни захотел иметь женщину, которая кричит по ночам "О, мой Бог" от каждого твоего прикосновения?

Вход в башню располагался на противоположном конце того этажа, где спал Мор, и оказавшись на винтовой лестнице, я поспешила наверх, перепрыгивая через ступеньки и стараясь не споткнуться.

Оказавшись внутри, я ахнула. Комната выглядела совершенно не такой, какой я видела её в прошлый раз. Все картины и звездные карты на стенах мерцали и искрились, точно звёзды за окном. По всей комнате, на полках, столах и стойках, были разложены кристаллы, которые я даже не заметила ранее. Они все купались в лунном свете и сияли всевозможными цветами. Шероховатые куски аметиста, острые кристаллы чистейшего кварца, сверкающие башенки из полупрозрачного александрита и палочки, похожие на селенит, светящиеся слабым золотистым светом, который напоминал сияние луны.

Луна здесь была что надо. Я уже видела луну в Туонеле, ненадолго выглядывая в ночное окно, если мне случалось проснуться рано, и хотя она всегда была великолепна, она выглядела более или менее похожей на луну дома.

Но сегодня ночью она была полной, такой полной, что, казалось, занимала всё пространство неба. Дома, если я поднимала руку к небу, мой мизинец мог закрыть луну. Но сейчас я даже не знала, сможет ли её закрыть мой кулак. Я могла разглядеть каждый кратер с такой точностью, что почувствовала волнение и головокружение.

Я потеряла дар речи.

— Она прекрасна, не правда ли? — сказала Динь, затаив дыхание и заворожено смотря вверх.

Я, должно быть, выглядела точно так же.

— Это... Куутар? — спросила я.

— Куутар находится на луне, — сказала она. — Она там живёт. Посмотри в телескоп.

Я поставила сапог на стол рядом со светящимся кристаллом радужного кварца и подошла к самому большому телескопу, на который указала Динь. Я посмотрела в него, и где-то в глубине души я никак не могла поверить в то, что сейчас происходило. Я действительно собиралась помочь этой маленькой русалке сбежать из зловещего замка, просто посмотрев на луну в телескоп в ожидании появления какой-то женщины? Удивительно, что наш разум так быстро ко всему привыкал, будь то суровые условия или самые фантастические ситуации. Я на самом деле настолько привыкла к этому новому миру, что время от времени, когда я вспоминала о прошлом, я думала: какого чёрта? Неужели это действительно моя жизнь?