САД

Светило солнце.

Я едва могла поверить своим глазам. Меня разбудила не Райла, а поток мерцающего солнечного света, который проникал сквозь окно и падал на моё лицо.

Я улыбнулась с закрытыми глазами. Всё было ярко-красным за моими веками, и я попыталась вспомнить имя Богини солнца. Если она хоть немного была похожа на Куутар, она должна была быть красивой. Я представила женщину в золотом, женщину, по которой, как оказалось, я скучала, стоило ей исчезнуть. Я была настоящей калифорнийской девушкой.

Но опять же, на этот раз я была абсолютно уверена, что солнечная погода была именно моим достижением.

Когда я окончательно проснулась и осмотрелась, я слегка расстроилась, осознав, что я была одна. Не то, чтобы я ожидала, что Мор останется со мной на ночь, но после прошлой ночи, я думала, что наши отношения стали чуть более близкими.

Но затем мои глаза округлились, когда я вспомнила, что произошло.

Как Сурма пытался меня убить.

Как Мор убил его.

Как он сбросил свою маску и так основательно меня поцеловал, что я думала, что могу умереть от этого.

Может, он и не остался на всю ночь, но он позволил мне увидеть его истинное лицо, без всех этих устрашающих фасадов. Просто до смерти красивого Бога.

"Не дай красивому лицу тебя обмануть", — сказала я сама себе. Самые смертоносные вещи, как правило, самые красивые. И он не был исключением.

Я вздохнула и выбралась из кровати. Прошлая ночь придала мне сил тем, что я была с Мором, освободила Динь, а также смертью Сурмы, как бы ужасно это ни звучало. И солнце, казалось, начало подзаряжать мои кости. Я подошла к гардеробу и выбрала простое платье, после чего натянула на ноги сапоги. Я хотела выйти на улицу ради такого случая и впитать в себя каждую частичку солнечного света. Я не знала, как долго это продлится, потому что я не знала, как долго я буду здесь. То, что происходило между мной и Мором... Всё это могло закончиться за секунду.

Конечно, я всё ещё была пленницей на Сумеречной окраине, поэтому о долгой прогулке не могло идти и речи. Однако между двумя основными строениями замка я заметила сад, обнесенный стеной, где росли деревья, растения и цветы. Я, вероятно, могла пойти туда, не нарушая никаких правил, и мне не пришлось бы прорываться сквозь магическую защиту.

Я начала спускаться по лестнице, попутно встречая жутких прислужников. Они глазели на меня, и мне очень хотелось знать, о чём они думали. Были ли у них вообще мозги? Были ли у них жизни? Помнили ли они, кем когда-то были, как и прислужницы? Скучали ли они по тем людям, тем жизням? Ожидали ли они, что смерть окажется именно такой?

Но я не решалась заговорить с ними. Может быть, они и служили Мору, но последнего мертвого скелета, с которым я столкнулась, в итоге убили. Мор был прав, говоря, что в замке были те, кому нельзя было доверять. Интересно, кто ещё притворялся, что служит ему? И если не ему, то кому они служили? Древним богам? Лоухи?

Размышляя обо всем этом, я дошла до кухни. Мне надо было пройти сквозь неё, чтобы попасть в сад, а также мимо Пири в её черном одеянии, мертвой прислужницы и повара, которая уже готовила завтрак.

Она была не одна. Харма в своей красной вуали находилась с ней рядом и они, казалось, о чём-то шептались. Увидев меня, они резко замолчали. Если они разговаривали телепатически, я всё равно не смогла бы их услышать.

Я неуклюже им помахала.

— Я всего лишь направляюсь в сад, — сказала я им. — Наконец-то солнечный день, да, Пири? Надеюсь, растения этим воспользуются.

"Я тоже надеюсь, дорогая Ханна", — сказала Пири, кивнув мне.

Они продолжили молчать и наблюдали за мной, обратив на меня свои безликие лица, пока я не поняла их намёк и не покинула кухню. Я помнила, как Харма сказала мне, что она была моим союзником, но так как с тех пор она больше ничего мне не говорила, я не знала, что это значило, и была ли Пири заодно с ней. Может, они, как и Сурма, терпеливо работали на Мора, параллельно планируя его свержение? Не то, чтобы Сурма прямо об этом сказал, но он определенно не был на стороне Мора.

Я попыталась отогнать эти мысли. Сейчас мне было не о чем волноваться. Мне надо было сосредоточиться на других вещах, например на том, чтобы получить достаточное количество витамина Д.

И это был не эвфемизм.

Я прошла через дверь, вышла в сад и дико заморгала от яркого солнечного света, пытаясь разглядеть всё вокруг.

Чёрт возьми, я как будто попала в другой мир, который очень сильно отличался от интерьеров замка. Здесь было великолепно. Рядами росли самые большие розы, которые я когда-либо видела, их бутоны размером с тарелки имели насыщенные цвета и напоминали драгоценные камни. Кусты голубых и розовых гортензий тянулись до самого солнца, а переплетенные соцветия глицинии висели в небе, точно сиреневые фейерверки. Бабочки танцевали в воздухе, и их крылья мерцали лазурным, желто-оранжевым и аметистовым цветами. Это было волшебное зрелище.

За цветочной поляной располагались аккуратные грядки с овощами и травами, а также фруктовые деревья и виноград самых разнообразных сортов, как и другие растения — деревья, кусты, цветы — которые не существовали в Верхнем мире. Я могла бы неделями напролёт изучать их, и всё равно этого было бы недостаточно. Ботаник мог бы провести здесь целый день за полевыми работами. Для ботаника это место было Амарантом в прямом смысле этого слова.

И посредине всего этого стоял Сарви. Я нечасто виделась с единорогом, поэтому удивилась, увидев его огромную тёмную фигуру посреди сада.

"Я напугал тебя? — спросил Сарви, повернувшись ко мне. — А вот ты, кажется, меня напугала".

— Прости, — сказала я.

Я обвела рукой окрестности сада, и, понадеявшись, что я не попаду в беду, находясь здесь, сказала:

— Я никогда раньше не была в этом саду. Решила, что лучше всего насладиться солнечным светом здесь.

Сарви поднял голову к небу, закрыл свой единственный глаз и как будто расслабился.

"Это благословение, когда Мор в достаточной степени счастлив, и случается вот это, — затем его глаза сфокусировались на мне. — Не хочу показаться дерзким, но не из-за тебя ли это случилось? Если так, то я бы хотел попросить тебя продолжать в том же духе".

Он говорил со знанием дела, и я покраснела. То есть, продолжай спать с Мором, чтобы мы могли немного насладиться солнцем. Его слова мало чем отличались от разговоров Динь о минетах и солнце.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказала я, а затем откашлялась. — Так что ты тут делаешь?

Сарви кивнул на грядку с бледно-голубыми тыквами.

"Мои любимые. Ледяные тыквы. Некоторое время назад я вернулся из Мерзлого тлена с парочкой северных местных деликатесов. Надеялся, что их можно вырастить здесь".

— Что-нибудь из этого царства растёт в саду?

Единорог как будто пожал плечами, ненадолго приподняв свои крылья летучей мыши и обнажив ряд ребёр под ними.

"Конечно же, здесь присутствует магия. Мор сделал эту землю особенно плодородной, а Пири заколдовали и превратили в идеального повара. Но если приходится прибегать к магии, лучше всего использовать её экономно, особенно, когда дело касается еды и напитков. Еда, созданная с помощью магии, не несёт никакой пищевой ценности. И со временем такая еда может мешать использовать магию тому, кто её употребляет".

— Интересно, — задумчиво произнесла я, после чего протянула руку и коснулась листьев снежных бобов, которые росли на ближайшем ко мне стебле.

"Позволь мне провести для тебя экскурсию", — сказал единорог.

Мы прошли вдоль цветов и растений, и Сарви начал указывать на разные растения своим рогом, называть их и объяснять, откуда их привезли. Бабочки продолжали летать туда-сюда, к моему большому удовольствию.

Одна из них даже приземлилась на кончик рога Сарви и начала медленно махать своими крыльями, которые сияли голубым и розовым цветами.

"Это лунная бабочка, — сообщил мне Сарви. — Они живут только во время полнолуния, поэтому за пару дней до и пару дней после этого события можно видеть, как они здесь летают, а затем они умирают".

— Ого, — сказала я, затаив дыхание. — Она такая красивая.

Неожиданно Сарви взмахнул рогом, заставив бабочку взлететь. Затем единорог рванул вперёд и, обнажив зубы, поймал бабочку в воздухе и целиком её проглотил.

"Красивая и вкусная", — сказал Сарви.

Я округлила глаза. Кажется, Мор говорил мне, что единороги могут быть противными.

Сарви усмехнулся, заметив моё выражение лица.

"Это деликатес. Гораздо лучше, чем кровавые мотыльки, но ты должна быть благодарна мне за то, что их я тоже люблю".

— Я точно хочу знать, почему они называются "кровавыми мотыльками"? — осторожно спросила я.

"Они похожи на огромных комаров, — объяснил Сарви. — И они набухают от крови, когда сосут её. Но так уж вышло, что я люблю кровь, поэтому считаю их маленьким вкусным деликатесом".

Единорог облизал губы чёрным языком, и я постаралась не содрогнуться.

В итоге, Сарви вернулся к своим овощам, а я облокотилась о каменную стену, которая окружала сад, обратила лицо к солнцу, закрыла глаза и начала глубоко дышать, пытаясь забыть о разговоре про мотыльков-кровопийц.

"Мне неприятно это признавать, но когда снаружи такая погода, мне почти тут нравится. Эта каждодневная капризная погода меня достает, но когда выходит солнце, оно придаёт мне сил и моя голова очищается. И впервые за всё время, я не пытаюсь использовать свою чистую голову, чтобы спланировать свой побег".

Неожиданно атмосфера изменилась и, несмотря на солнце, подул холодный порыв ветра. Я поняла, что Мор теперь тоже находился в саду.

Я не успела даже моргнуть, как по моему телу пробежала дрожь.

— А вот и ты, — сказал мне Мор, я обернулась и увидела его у входа в сад.

На его лицо падала тусклая тень от башен замка, подчеркивая острые линии его скул и мощную челюсть. Его борода была теперь ещё гуще, от чего он казался более мужественным, как будто это было вообще возможно. Лёгкий ветерок подхватил его длинные тёмные волосы, распущенные по его плечам, а из-за солнечных лучей те его руны, что были видны, сияли.